1 枷锁红妆暮春的风卷着海棠花瓣，落满镇国公府的白玉阶。沈清辞坐在镜前，

指尖捻着支赤金点翠步摇，镜中少女眉如远黛，眸若秋水，正是及笄之年最好的模样。

"小姐，时辰快到了，夫人让您去前院受礼呢。"侍女挽月捧着描金礼单进来，脸上堆着笑，

"表公子特意从江南带回了支暖玉簪，说是给您的及笄贺礼。"沈清辞耳尖微红，

将那支步摇***发间："知道了。"她起身时，腕间银镯叮咚作响，那是去年上元节，

表哥林文轩送的，说是保平安。前院早已宾朋满座，镇国公沈毅正与几位老臣谈笑，

见女儿出来，朗声笑道："清辞来了，快见过各位叔伯。"沈清辞依着礼数行礼，

目光不自觉地往门口瞟——林文轩说过，今日一定会赶回来。就在这时，

府外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是内侍尖细的唱喏："圣旨到——镇国公沈毅，

其女沈清辞接旨！"满院欢语骤停，众人纷纷跪伏在地。沈清辞心头一跳，

只见传旨太监展开明黄卷轴，声音穿透寂静的庭院："奉天承运皇帝，

诏曰：镇国公之女沈清辞，温婉贤淑，性资敏慧，今指婚于罪臣谢明远之子谢砚之，

择日完婚。钦此。""罪臣之子谢砚之"几个字像淬了冰的针，狠狠扎进沈清辞耳中。

她猛地抬头，难以置信地看向那太监："公公，您说什么？谢砚之？

那个传闻中弑兄叛国的谢砚之？"谢家和沈家曾是世交，可三个月前，

谢家一夜之间沦为叛国罪臣，家主谢明远狱中自尽，长子谢砚礼被指通敌，

次子谢砚之则因"弑兄"罪名被押往边境，三日前才戴着枷锁回京。

传旨太监皮笑肉不笑："沈小姐，圣旨岂容质疑？谢公子虽暂系罪身，陛下念其年少，

特赐婚约，已是天恩浩荡。"镇国公猛地攥紧拳头，指节泛白："陛下...为何如此？

""国公爷慎言。"太监收起圣旨，"谢公子此刻就在府外，陛下让他亲自来谢恩呢。

"沈清辞只觉得浑身发冷，方才的欢喜被碾得粉碎。她看向门口，

那个穿着青灰色囚衣的少年正站在那里，颈间的枷锁还带着未褪的锈迹，身形清瘦，

眉眼低垂，遮住了所有情绪。是他，谢砚之。小时候总跟在她身后叫"清辞姐姐"的少年，

如今成了人人唾弃的罪臣之子，成了她的未婚夫。"我不嫁！"沈清辞突然站起身，

声音带着哭腔，"我沈清辞，死也不嫁一个叛国弑兄的凶手！""清辞！"镇国公低喝一声，

却终究没忍心斥责。谢砚之缓缓抬起头，目光落在沈清辞身上，那双眼曾盛满星光，

如今只剩一片死寂。他弯腰行礼，声音沙哑："小姐不愿，砚之自会向陛下请辞，绝不叨扰。

"沈清辞被他眼底的麻木刺痛，一股莫名的火气涌上来。她几步走到他面前，仰着头，

字字锋利："不必！我嫁！但谢砚之你记住，我沈清辞嫁的是圣旨，不是你。总有一天，

我会亲手查出谢家罪证，让你死得明明白白！"谢砚之沉默片刻，从怀中摸出个东西，

轻轻放在旁边的石桌上。那是支粗糙的骨簪，打磨得并不光滑，顶端刻着朵歪歪扭扭的海棠。

"这是先母遗物，"他声音很轻，"或许...能护你周全。

"沈清辞看着那支透着寒气的骨簪，只觉得无比讽刺。她抬手一挥，

骨簪"当啷"一声落在地上，滚到海棠花丛里。"我不需要罪人的东西。"她转身就走，

裙摆扫过石阶，带落了几片花瓣。2 囚笼温柔婚期定在一月后，

仓促得像是在完成一项任务。沈清辞把自己关在房里，任凭母亲和侍女怎么劝，

都不肯出来试嫁衣。"小姐，那谢公子...其实也没传闻中那么可怕。

"挽月小心翼翼地说，"昨日我去厨房，看见他在给您煎药呢，说是知道您有心悸的旧疾。

""他那是惺惺作态！"沈清辞将头埋在枕中，"一个连亲哥哥都能下杀手的人，

能安什么好心？"可话虽如此，她夜里却总想起谢砚之颈间的枷锁，想起他那双死寂的眼。

小时候，谢砚之总爱跟在她身后，她爬树掏鸟窝，他就在树下举着裙摆接；她被父亲罚抄书，

他就偷偷把自己的功课塞给她。那时的谢砚之，是京城里最明媚的少年郎。迎亲那日，

没有鼓乐喧天，没有十里红妆。谢砚之依旧穿着那身洗得发白的青布衫，

颈间的枷锁虽已取下，却留下了一圈淡紫色的勒痕。他亲自来接亲，骑着一匹瘦马，

连花轿都是沈家自己备的。沈清辞坐在轿中，掀起轿帘一角，看见街上百姓指指点点，

听见那些"罪臣之子""鲜花插在牛粪上"的议论，指甲深深掐进掌心。拜堂时，

谢砚之的动作很轻，像是怕碰碎了什么。送入洞房后，他规规矩矩地坐在桌边，

给自己倒了杯冷茶。"你不必如此。"沈清辞摘下凤冠，语气冰冷，"陛下让你娶我，

不过是想让你监视沈家。你放心，我不会碍你的事，也请你别来烦我。

"谢砚之握着茶杯的手顿了顿，抬眸看她："我不会监视沈家。""呵，"沈清辞冷笑，

"难道你还想告诉我，你谢家是被冤枉的？"他沉默了，眼底掠过一丝复杂的情绪，

最终只是低声道："夜深了，你歇息吧，我去书房。"接下来的日子，两人相敬如"冰"。

沈清辞依旧和林文轩来往，故意在谢砚之面前与表哥说笑，想看他气急败坏的样子。

可他永远是那副淡淡的模样，要么在书房看书，要么就坐在院中的海棠树下，

一看就是一下午。直到那天宴会。贵妃娘娘的侄女儿李嫣然一向与沈清辞不对付，

见她嫁给了谢砚之，更是毫不留情地嘲讽："哟，这不是镇国公府的大小姐吗？

怎么穿得这么素净？莫不是谢公子连件像样的衣裳都给你买不起？"周围的贵女们窃窃私语，

目光像针一样扎在沈清辞身上。她正要反驳，手腕突然被人轻轻握住。

谢砚之不知何时站在了她身后，他穿着件半旧的锦袍，却身姿挺拔。他看着李嫣然，

声音不高，却带着不容置疑的力量："内子穿什么，轮不到李小姐置喙。

"李嫣然被噎了一下，随即嗤笑："一个罪臣之子，也配在这里说话？"谢砚之没再理她，

只是低头对沈清辞说："这里闷，我带你出去透透气。"他的掌心很凉，

却带着一种让人安心的力量。沈清辞愣了愣，竟鬼使神差地跟着他走了出去。花园的角落里，

晚风吹拂着垂柳。谢砚之松开她的手，从袖中拿出个小瓷瓶："这是缓解心悸的药，

你带在身上。"沈清辞看着那瓷瓶，突然想起挽月的话。

她咬了咬唇："你...为什么要给我煎药？

"谢砚之避开她的目光："当年伯母曾救过我母亲，这点小事，不足挂齿。

"沈清辞还想说什么，却见他猛地咳嗽起来，帕子捂在嘴边，隐隐透出红色。"你受伤了？

"她下意识地抓住他的胳膊。"旧伤，不碍事。"他将帕子收起，语气平淡，"时候不早了，

我送你回去。"回去的路上，沈清辞一直沉默。她想起押送谢砚之回京的人说过，

他在途中被人打了个半死，却硬是没哼一声。那些伤，是谁打的？是冲着谢家来的，

还是...冲着她沈家？夜里，沈清辞翻来覆去睡不着，索性起身去书房。

窗纸上映着谢砚之的身影，他正低头写着什么。她轻轻推开门，

看见他在临摹一幅画——那是她小时候画的歪歪扭扭的小猫。桌上还放着本卷宗，

上面写着"谢家旧案"四个字。谢砚之猛地合上卷宗，抬头看她："怎么还没睡？

""我睡不着。"沈清辞走到他面前，"你在查谢家的案子？"他沉默片刻，点了点头。

"那你告诉我，你兄长是不是真的通敌？你是不是真的杀了他？"沈清辞追问，

目光紧紧锁住他。谢砚之的眼神暗了下去，他突然伸手，掐住她的下颌，力道不大，

却带着一种近乎绝望的狠戾："沈清辞，别查了，对你不好。"沈清辞被他眼中的痛苦惊到，