厚重的“浊炁”像一口倒扣的大锅，将这座位于土炁星边缘的小镇牢牢笼罩，连带着镇子里的人，似乎也都染上了一种挥之不去的压抑和沉闷。
“铛！
铛！
铛！”
镇子东头那间最破旧的铁匠铺里，有节奏的打铁声是这沉闷午后唯一的活力来源。
火星西溅中，一个少年正抡着一把比他胳膊细不了多少的铁锤，用力敲打着烧红的铁条。
他约莫十六七岁年纪，身形不算壮硕，甚至有些偏瘦，但***的上身却有着清晰可见的肌肉线条，汗水顺着脊梁流下，在沾满煤灰的皮肤上划出一道道痕迹。
他叫天云，锈铁镇“著名”的废柴。
著名到什么程度？
就连三岁小孩都知道，镇东铁匠铺的老铁头有个养子，十六岁了还感应不到半点“本源炁”，是个彻头彻尾的“炁盲”。
“喂！
废柴云！
今天又打了多少废铁出来啊？”
一个刺耳的声音在铺子外响起，打断了打铁的节奏。
天云头也没抬，继续着手里的活儿，只是嘴角撇了撇，懒洋洋地回道：“我当是谁呢，原来是周大少爷。
怎么，周记矿场的工钱又不够你买糖吃了，跑我这闻煤灰味儿？”
铺子外站着几个少年，为首的名叫周虎，是镇上最大矿场主周扒皮的独子。
他穿着一身绸缎衣服，与周围破败的环境格格不入，脸上带着毫不掩饰的鄙夷和挑衅。
周虎比天云大两岁，靠着家里用炁矿堆资源，硬是堆到了“引星境”中阶，虽然根基虚浮，但在锈铁镇这种修炼者稀少的地方，己经足够他横着走了。
周虎被天云的话噎了一下，脸色顿时难看起来。
他最讨厌天云这点，明明是个废柴，嘴皮子却从来不饶人，每次嘲讽他，总能被他不轻不重地顶回来。
“哼，牙尖嘴利！”
周虎冷哼一声，走到铺子前，用手指捻起一块天云刚打好的镰刀胚子，故作挑剔地看了看，“就这种货色，扔路上都没人捡。
我说废柴云，你这辈子也就这样了，跟着老铁头打打铁，混口饭吃等死吧。
修炼者的世界，你这辈子都别想沾边！”
天云终于停下了锤子，用搭在脖子上的破毛巾擦了把汗，转过身，脸上挂着一副混不吝的笑容：“沾不沾边我不知道，但我知道，周大少爷您这引星境的修为，要是没了您爹那矿场，怕是连我这把锈铁锤都抡不起来吧？
哎，说起来，上周是谁在镇外碰见只稍微壮实点的土獾兽，吓得差点尿裤子来着？”
“你！”
周虎的脸瞬间涨成了猪肝色，他身边跟着的几个狗腿子想笑又不敢笑，憋得十分辛苦。
这件事是他的糗事，不知怎么被天云知道了，成了天云反击他的有力武器。
“废物！
你就是嫉妒！”
周虎气急败坏地一脚踢翻了铺子门口放着的一个水桶，脏水溅了一地，“我看你能嘴硬到什么时候！
等老铁头两腿一蹬，我看谁还能护着你！
到时候，我让你在锈铁镇连口饭都讨不到！”
提到老铁头，天云眼底深处闪过一丝不易察觉的波动，但脸上的笑容却更盛了：“那就不劳周大少爷费心了。
您还是操心操心自家矿场吧，我听说最近矿道里又不怎么安生，可别再把您这位少东家给吓着。”
周虎狠狠地瞪了天云一眼，知道在嘴皮子上占不到便宜，撂下一句“你给我等着！”
的狠话，便带着人悻悻地走了。
天云看着他们的背影消失在街角，脸上的笑容才慢慢收敛起来。
他低头看了看自己布满老茧和烫伤的手掌，又看了看角落里堆放的那些真正卖不出去的“废铁”，轻轻叹了口气。
废柴吗？
或许吧。
在碎炁星穹，无法感应本源炁，无法凝聚星子，就意味着与力量无缘，注定生活在最底层。
锈铁镇虽然贫瘠，但同样信奉着这条铁律。
他并非没有尝试过。
老铁头曾教过他最基本的感应法门，他偷偷练了无数次，却始终感觉不到所谓的“炁感”。
那扇通往另一个世界的大门，对他而言，仿佛从来就不曾存在过。
但天云天生就不是个会沉浸在自怨自艾里的人。
他甩了甩头，把那些纷乱的思绪抛开，重新拿起铁锤。
“废柴就废柴，好歹还能打铁，饿不死。”
他自言自语地嘀咕着，“打铁要趁红，做人要趁冲……老头子这话，倒也没错。”
他继续抡起锤子，叮叮当当地敲打起来。
铁匠铺里，炉火依旧熊熊，映照着他年轻而执拗的脸庞。
——————傍晚时分，天云收拾好铺子，正准备生火做饭，一个清脆的声音伴随着一阵淡淡的草药香气飘了进来。
“天云哥！
天云哥！”
一个穿着洗得发白的粗布衣裙的少女跑了进来，少女约莫十五六岁，眉眼清秀，脸上带着些许焦急，正是镇上药铺掌柜的女儿林小满。
“怎么了小满？
慌慌张张的，又是周虎那帮人去你家药铺找麻烦了？”
天云放下手中的柴火问道。
林小满是镇上少数几个不会嘲笑他，还真心对他好的人。
林小满喘了口气，摇摇头：“不是周虎，是……是我爹采药回来的时候，不小心摔了一跤，扭伤了脚踝，肿得老高。
我想用草药给他敷一下，但家里捣药的杵臼坏了，想借你铁匠铺的锤子用用，帮我砸点草药。”
“嗨，我当多大点事。”
天云二话不说，从工具架上拿起一把小号的铁锤递过去，“给，用这个，小心点手。”
林小满接过锤子，感激地笑了笑，随即又蹙起眉头：“刚才我来的时候，看到周虎他们鬼鬼祟祟地往镇子口去了，好像是在等什么人……我好像听到他们说什么‘主城’、‘贵客’之类的。
天云哥，他们会不会又想找你麻烦？”
“主城？”
天云眉头微挑。
锈铁镇消息闭塞，来自土炁星主城“磐石城”的人可不多见。
他想起老铁头偶尔会对着夜空发呆，喃喃自语些什么，其中似乎就提到过“主城”，而且每次提起，神色都异常凝重，还会反复叮嘱他，如果将来遇到从主城来、特别是“戴着银面具”的人，一定要远远避开。
“没事，兵来将挡水来土掩。”
天云压下心中的疑虑，故作轻松地拍了拍林小满的肩膀，“他们要是敢来，我就用打铁的火钳把他们夹出去。
你快去给林叔捣药吧，需要帮忙就喊我。”
林小满被他的话逗笑了：“就你贫！
那我先回去啦！”
看着林小满跑远的背影，天云脸上的笑容渐渐消失。
他下意识地摸了摸脖子上挂着的一个东西——那是一块毫不起眼的黑铁碎片，边缘很不规则，像是从什么东西上碎裂下来的，用一根普通的皮绳穿着。
这是他小时候在镇外垃圾堆里捡到的，因为觉得形状特别，就一首戴着。
老铁头看到后，也没说什么，只是眼神有些复杂。
他又抬起左手，看了看那只几乎从不离手的、锈迹斑斑的露指手套。
这也是老铁头给他的，说是祖传的玩意，戴着打铁能防烫伤。
奇怪的是，这手套虽然破旧，却异常结实，而且戴久了，似乎能感觉到一丝微弱的凉意，尤其是在这浊气弥漫的环境里，会让他觉得舒服一点。
“主城……银面具……”天云低声念叨着，目光望向镇子口的方向，昏黄的浊气之外，是更加深邃莫测的远方。
夜色渐浓，锈铁镇渐渐安静下来，只有铁匠铺的炉火还闪烁着微弱的光。
天云躺在铺着干草的木板上，双手枕在脑后，望着屋顶的破洞外那被浊气扭曲的模糊星空。
废柴的日常，似乎和往常没什么不同。
但一种莫名的预感，像细小的虫子，在他心里悄悄蠕动。
仿佛有什么东西，正在这沉重的浊气之外，朝着锈铁镇，朝着他，悄然逼近。
而此刻，镇子口的周虎，正点头哈腰地迎向一个披着斗篷、身形高大、脸上覆盖着一副泛着冷光的银质面具的神秘人。
面具下的目光，冷漠地扫过锈铁镇破败的轮廓，最终，似乎有意无意地，定格在了镇东头那间隐约透着火光的铁匠铺方向。