我叫宁书言，我爹是清河县的老仵作。从小，别人家的姑娘在绣花，
我在我爹旁边看他开膛破肚。他总说，死人比活人老实，身上藏着真话。那天，
城外发现一具男尸，新来的县丞裴大人亲自督办。我看出不对劲，死者指甲缝里有东西。
我爹老眼昏花，还没瞧见。我刚想提醒，裴大人一记眼刀甩过来。“公堂重地，闲杂女子，
退下！”他长得人模狗样，可惜脑子不太好使。他想草草结案，当个升官的踏板。
我不想我爹一辈子的名声，毁在这种蠢货手里。所以，我端着水盆过去。在他面前，
我“不小心”把水洒了点。然后，我“自言自语”：“哎呀，这死人指甲里的青苔，
怎么跟城南那口废井边上的一模一样呢？”那一瞬间，我看见裴大人和我爹，
还有周围所有人的脸，都变了。1尸体就停在义庄的木板床上。一股子腥气混着河水的湿冷，
往鼻子里钻。我爹宁安，正戴着手套，一寸寸地摸着尸体的骨头。他年纪大了，背有点驼，
动作慢了下来。旁边站着个穿官服的男人。又高又直，跟根竹竿似的。腰带上挂的玉佩，
成色很好。他就是新来的县丞，裴正。听说是个京城来的贵公子，下来镀金的。他眉头拧着，
袖子捂着口鼻。一脸的嫌弃。“宁仵作，如何了？”声音冷冰冰的，没什么温度。“回大人，
死者身上无明显外伤，衣物完整，初步判断，是失足落水。”我爹的声音很平，听不出情绪。
裴正“嗯”了一声。那声音里透着不耐烦。“失足落水，那就是意外。尽快出具验尸文书，
本官好结案。”他说完，转身就要走。结案？就这么结案？我站在门边，一直没出声。
我的目光，落在死者的手上。那双手泡得发白，肿胀。但他的右手食指指甲缝里，
有一丝暗绿色的东西。很细，不仔细看，根本发现不了。那不是水草。
倒像是……井边的青苔。河里淹死的人，指甲缝里怎么会有井边的青苔？我爹还没看到那边。
我心里一急，往前走了半步。“爹……”我只叫了一个字。裴正猛地回头。他的眼神，
跟刀子似的，刮在我脸上。“你是何人？”“回大人，这是小女，书言，来给小老儿送饭的。
”我爹赶紧解释。裴正的视线在我身上扫了一圈。从我的布裙，到我的旧鞋。最后，
停在我的脸上。眼神里是毫不掩饰的轻蔑。“验尸房乃公门重地，岂是女子能随意出入的？
”他的声音更冷了。“来人，把她轰出去！”两个衙役立刻走上前来。我爹慌了，
连忙躬身作揖。“大人息怒，小女不懂规矩，我这就让她走。”我没动。我看着裴正。
“大人，我只是觉得……”“住口！”他厉声打断我。“这里有你说话的份？一个丫头片子，
也敢干预公务？”他的声音不大，但每个字都砸在地上。“宁仵作，管好你的女儿。
再有下次，连你一块儿赶出去！”我爹的脸一下子白了。他拉着我的胳膊，
一个劲地给我使眼色。我知道，他怕了。他干了一辈子仵作，最怕的就是得罪官。可这案子，
不对。我看着裴正那张写满“快点升官”的脸。心里冷笑一声。行。你让我滚。我就滚。
但是，案子，得按我的想法查。我顺从地被我爹拉着往外走。走到门口，我脚下“一崴”。
手里的食盒“哐当”一声掉在地上。里面的水壶滚了出来，停在裴正的脚边。“哎呀！
”我惊呼一声，赶紧蹲下去捡。我爹和衙役都过来帮忙。我趁着这个乱劲儿，凑到我爹耳边。
用只有我们两个人能听见的声音说：“爹，死者右手食指甲缝，有东西。
”我爹的身体僵了一下。他没回头，只是默默地捡起食盒，把我扶起来。我低着头，
装出一副惊慌失措的样子。“大人，民女不是故意的。”裴正看都没看我一眼。
他只是不耐烦地挥了挥手。“滚。”我转身就走。出了义庄的门，外面的阳光有点刺眼。
我没回家。我找了个墙角，蹲了下来。等着。我知道，我爹会看到那片青苔。他看到了，
就不会让裴正这么轻易结案。果然，没过多久。义庄里传来我爹压抑着惊讶的声音。“咦？
大人，您看这里……”然后，是裴正不耐烦的声音。“又怎么了？”再然后，是一阵死寂。
我笑了。裴正，你这案子，结不了了。你让我滚。可这案子，还得由我说了算。
2我在墙角蹲了差不多一炷香的功夫。腿都麻了。义庄的门终于开了。
裴正黑着一张脸走出来。跟在他身后的，是我爹，还有几个衙役。他们没往县衙走。
而是径直朝着城南的方向去了。我站起来，拍了拍裙子上的土，远远地跟在后面。城南，
有清河县唯一的一口废井。那口井有些年头了，井水早就干了。井口周围，
长满了又厚又滑的暗绿色青苔。跟我刚才在死者指甲缝里看到的，一模一样。我没跟得太近。
官差办案，我一个“闲杂女子”凑上去，裴正那张脸能当场把我冻死。我找了个茶寮，
要了一碗最便宜的凉茶。坐在窗边，正好能看到那口废井。裴正他们到了。他站在井边，
看着衙役从井里捞东西。什么都没捞上来。他似乎更烦躁了，在井边来回踱步。
我爹蹲在地上，捻起一点青苔，放在鼻子底下闻。然后，他又从怀里掏出一个小纸包。
小心翼翼地把死者指甲缝里的那点东西倒出来。两相对比。裴正也凑过去看。
我看不清他的表情。但我能想象到，肯定很难看。一个他眼里的“丫头片子”，
随口一句提醒。就让他这个新科县丞，从“意外落水”的结论，
跑到了这口八竿子打不着的废井边。他的脸，现在一定火辣辣地疼。过了很久。
衙役们似乎没什么发现，都垂头丧气地站在一边。裴正的耐心显然已经耗尽。
他对一个衙役头子说了句什么。那衙役头子点点头，然后一挥手。“收队！
”我心里咯噔一下。这就完了？那具尸体怎么办？案子就这么悬着？我看着他们往回走，
心里一阵发凉。这个裴正，比我想象的还要草包。他不是想查案。他只是想堵住别人的嘴，
保住他自己的面子。现在线索断了，他就不查了。人命在他眼里，还不如他那顶乌纱帽重要。
我付了茶钱，赶紧往家的方向走。我得赶在我爹回来之前到家。我不想让他知道我一直跟着。
他会担心的。回到家，我立刻钻进厨房烧水。等我爹推门进来的时候，一壶热茶刚刚沏好。
他一脸疲惫，额头上都是汗。“爹，回来了。快喝口水。”我把茶杯递过去。他接过来，
一口气喝干。长长地舒了一口气。“言言，今天……谢谢你。”他看着我，眼神里有点复杂。
有欣慰，也有担忧。“爹，你说什么呢，我就是瞎猫碰上死耗子。”我装傻。
“你那不是瞎猫。”他摇摇头，把茶杯放在桌上。“你比爹看得细。那青苔，
爹确实没注意到。”他顿了顿，又说：“裴大人已经派人去查了，城南这片，
最近有没有人失踪。”我没说话。派人去查？我看他那样子，就是做做样子。“爹，
死者身上，还有没有别的发现？”我问。我爹想了想。“除了那点青苔，确实没什么特别的。
身上没伤，衣物整齐，钱袋子都还在。”不像抢劫。不像仇杀。那他为什么会死在河里，
指甲里却有井边的青苔？只有一个可能。第一案发现场，是那口废井。有人在那里杀了他，
或者他是在那里死的。然后，凶手为了掩人耳目，把尸体扔进了河里。
伪造成意外落水的假象。“爹，你跟裴大人说了吗？这可能是抛尸。”“说了。
”我爹叹了口气。“裴大人说，没有证据，不能妄下定论。让先按意外处理，
等查到新的线索再说。”又是这句话。等。等到什么时候？等到凶手跑得无影无踪吗？
我心里有火，但没表现出来。我知道，我爹尽力了。他只是个仵作，人微言轻。
在裴正那种人面前，他说的话，没什么分量。“爹，你累了，先歇着吧。饭我来做。
”我把他按在椅子上，自己进了厨房。晚饭很简单，一碗白粥，一碟咸菜。
我爹吃得没什么胃口。“言言，以后衙门里的事，你别掺和了。”他突然开口。
“裴大人不是个好相与的。今天要不是你运气好，他真能把你打一顿板子。”“我知道，爹。
”我低着头，扒拉着碗里的粥。“你是个姑娘家，整天跟这些死人尸体打交道，
传出去名声不好听。以后，爹不让你去义庄了。”他的语气很坚决。我心里一沉。
我知道他是为我好。可我放不下。那个死者，死得不明不白。如果连我们都放弃了，
那他就真的白死了。“爹，”我抬起头，看着他，“那个死者，叫什么名字，查出来了吗？
”我爹愣了一下。“好像……叫张三，是个外地来的行商。”张三。
一个普通得不能再普通的名字。一个死在异乡的普通人。也许，他家里还有妻子儿女，
在等他回家。不行。这案子，我管定了。裴正不查，我查。3第二天，天刚蒙蒙亮，
我就起来了。我跟我爹说，要去庙里上香。他没怀疑，只是叮嘱我早点回来。
我揣了几个铜板，出了门。但我没去庙里。我去了城南。我又去了那口废井。白天看，
这里比晚上更荒凉。井边的杂草长得半人高。地上还有昨天衙役们踩踏的痕迹。我绕着井口，
一寸一寸地看。看得很仔细。衙役们是男人，查案子大大咧咧。他们不会注意到一些小细节。
比如，在离井口三步远的一丛杂草里。我发现了一点被碾压过的痕迹。像是有什么重物，
在这里拖拽过。我扒开草丛。泥土里，有一枚小小的、不起眼的铜扣。很旧了，
上面还有些磨损的纹路。不像是官服上的。倒像是……普通百姓衣服上的。
我把铜扣用手帕包起来，收好。然后，我又去了死者被发现的那个河边。河水很急。
岸边的泥土很湿软。我看到了一串脚印。很乱，有衙役的，也有我爹的。但在这些脚印旁边，
还有一串更浅的，几乎快被河水冲刷掉的脚印。那串脚印，鞋底的花纹，很特别。
不是寻常的布鞋。像是一种……南边传过来的皮靴。我把那个花纹记在心里。清河县，
穿这种皮靴的人，不多。我心里有了个大概的方向。接下来，我去了县里最大的布庄。
我没进去，就在门口转悠。布庄的伙计认识我，知道我是宁仵作的女儿。他跟我打招呼。
“宁姑娘，今儿个怎么有空来逛逛？”“随便看看。”我笑了笑，“对了，王哥，
跟你打听个事儿。前两天，是不是有个叫张三的外地客商，来你们这儿谈生意？”“张三？
”伙计想了想。“好像是有这么个人。个子不高，有点胖，说话带着南边口音。”“对，
就是他。他怎么样了？生意谈成了吗？”“那我就不知道了。他跟我们掌柜的在里屋谈的。
不过……我好像听掌柜的念叨了一句，说这个张三，出手挺大方，带了不少好东西。
”带了不少好东西。那就是说，他很有钱。一个有钱的外地商人。被杀了，伪造成意外。
钱袋子却还在身上。这就更奇怪了。凶手不为财，那为的是什么？我谢过伙计，
又去了城里唯一一家客栈。福来客栈。外地来的客商，大多都住在这里。
我跟掌柜的打听张三。掌柜的一听这名字，脸都白了。“哎哟，姑娘，你可别提了。
官爷们昨天来问了一天了。那个张三，就是住我们店里。三天前就没回来。没想到……唉！
”“掌柜的，你记不记得，他失踪那天，有没有什么奇怪的人来找过他？”掌柜的想了半天。
“奇怪的人？好像……没有。那天他下午出去，就再也没回来。哦，对了，他出去的时候，
好像提了一句，说是要去见个‘贵人’。”“贵人？”“是啊。他还特意换了身新衣服。
我当时还夸他来着，说他这衣服料子真好。他说是特意从京城带来的。”京城带来的料子。
去见一个“贵人”。线索，似乎开始清晰了。但这个“贵人”是谁？我一个平头百姓，
怎么可能查到？我有点犯愁。走在街上，我下意识地摸了摸怀里的那枚铜扣。这个东西，
或许是个突破口。我拿着铜扣，去了城里最好的裁缝铺。“张师傅，您给瞧瞧，
这是什么衣服上的扣子？”张师傅接过铜扣，放在灯下仔细看了看。“咦？
这不是……县衙里赵捕头的衣服上的扣子吗？”赵捕头？我心里咯噔一下。
赵捕头是县衙的总捕头，裴正手下的得力干将。昨天在废井边，他就在场。我记得，
他当时就站在裴正旁边。他的扣子，怎么会掉在案发现场？“张师傅，您确定吗？”“确定！
赵捕头的衣服，好几件都是我做的。他那个人，念旧，衣服穿了好几年了，
这扣子我都给他补过好几次，我认得！”张师傅说得斩钉截铁。我的心，一下子沉到了谷底。
赵捕头？难道，他是凶手？还是说……他和这件案子有关？我谢过张师傅，脑子里一团乱麻。
事情，好像越来越复杂了。这已经不是一个简单的杀人抛尸案了。
连县衙的捕头都牵扯进来了。我一个仵作的女儿，真的能查清楚吗？我有点害怕。
但我一想到那个死不瞑目的张三。一想到裴正那张高高在上的脸。我就告诉自己，不能退。
我得把真相找出来。不管前面是谁，我都得把他揪出来！4我捏着那枚铜扣，回了家。
心里七上八下的。赵捕头。清河县的捕头，那可是地头蛇。我爹见了他都得点头哈腰。
我要是拿着这枚扣子去找裴正，说赵捕头可能是凶手。裴正会信吗？他会不会觉得，
是我在无理取闹，故意给他找麻烦？甚至，他会不会认为，是我爹在背后指使我，
想借机邀功？到时候，案子没查明白，我们父女俩先倒霉。我把铜扣藏在了我的枕头底下。
这件事，不能告诉我爹。他胆子小，知道了只会更害怕。我得自己想办法。第二天，
我故意去了县衙门口。不是去报案。我是去“偶遇”。我在县衙对面的包子铺坐下。
要了一碗豆浆，两个包子。慢慢吃，慢慢等。我知道，赵捕头每天这个时候，都会带队巡街。
果然，没多久。赵捕头就带着一队衙役，从县衙里出来了。他还是那副样子，五大三粗，
一脸横肉。腰上挎着刀，走起路来虎虎生风。我假装不经意地看过去。
正好看到他胸口的衣服上。少了一枚扣子。那个位置，跟我捡到的那枚，一模一样。
我的心跳，漏了一拍。赵捕头似乎感觉到了我的目光。他转过头，朝我这边看了一眼。
眼神很凶。我赶紧低下头，假装喝豆浆。等我再抬头的时候，他们已经走远了。我放下碗，
心里已经有了计较。直接去告发赵捕头，是下下策。我得让他自己露出马脚。
怎么让他露马脚？得给他一点刺激。下午，我写了一张字条。上面只有一句话：“城南废井，
铜扣一枚，静候君来。”我没有署名。我用左手写的，字迹歪歪扭扭。然后，我趁着天黑，
偷偷把字条塞进了县衙后门的门缝里。我知道，每天早上，都会有小吏打扫后门。
他会发现这张字条。然后，这张字条，一定会传到该看到它的人手里。做完这一切，
我心里又紧张又有点兴奋。像是在走钢丝。一步走错，就可能粉身碎骨。第二天，
我一整天都待在家里，没出门。我在等。等消息。如果赵捕头心里有鬼，
他一定会去那口废井。可我没想到。等来的，不是赵捕头的动静。是裴正。傍晚的时候。
我家院门，被人“砰砰砰”地敲响了。我爹去开门。一开门，就愣住了。门口站着的，
是裴正。他身后，还跟着两个衙役。“裴……裴大人？”我爹吓得话都说不利索了，
“您怎么来了？”裴正没理他。他直接跨进院子，眼睛在院里扫了一圈。最后，落在我身上。
“宁书言。”他叫我的名字。“你出来。”我心里咯噔一下。他怎么会来？难道是那张字条？
我硬着头皮，从屋里走出去。“裴大人。”我朝他福了福身。“你跟我过来。
”他丢下这句话，就转身往外走。我爹想跟上来，被衙役拦住了。“大人，
小女她……”“宁仵作，本官只是问她几句话。”裴正的声音很冷，“你最好待在家里，
哪儿也别去。”这句话，是赤裸裸的威胁。我跟着裴正，走到离我家不远的一条小巷里。
天已经快黑了。巷子里很暗。只有我们两个人。“字条，是你写的。”他开门见山。
不是疑问句，是肯定句。我心跳得很快，但脸上没表现出来。“大人，我不明白您在说什么。
”“不明白？”他冷笑一声，从袖子里拿出一张纸。正是我写的那张。“城南废井，
铜扣一枚。宁姑娘，你倒是给本官解释解释，这是什么意思？”我看着他。
他的脸在昏暗的光线下，看不真切。但我能感觉到他身上的怒气。他生气，
不是因为我发现了线索。而是因为，我绕过了他，打乱了他的计划。
“大人既然知道是我写的，又何必来问我？”我索性不装了。“好，很好。”他点点头，
往前逼近一步。一股压迫感扑面而来。“宁书言，你是不是觉得，你很聪明？”“民女不敢。
”“你敢。你不但敢，你还敢耍到本官头上来了。”他的声音压得很低，
带着一丝危险的气息。“我警告你，这件案子，不是你能碰的。
你安安分分地当你的丫头片子，对你，对你爹，都好。”“如果我非要碰呢？”我抬起头，
直视着他的眼睛。“那你就得想清楚，后果你承不承受得起。”他盯着我，一字一句地说。
“清河县，死一个仵作的女儿，比死一个外地商人，要简单得多。”我的后背，瞬间就湿了。
这是威胁。最直接，最冰冷的威胁。他不是在开玩笑。我能感觉到，他真的会这么做。
我以为，他只是个想升官的草包。现在我才明白。我错了。他不是草包。他是一条毒蛇。
为了达到目的，他可以不择手段。这件案子背后，一定藏着一个天大的秘密。
一个让他不惜杀人灭口，也要掩盖的秘密。5裴正走了。留下我一个人，在黑暗的巷子里，
站了很久。冷汗顺着我的脊背往下流。我第一次感觉到，死亡离我这么近。我回到家。
我爹在堂屋里来回踱步，急得跟热锅上的蚂蚁一样。看到我回来，他赶紧冲上来。“言言，
你没事吧？裴大人他……他没把你怎么样吧？”“我没事，爹。”我勉强挤出一个笑容。
“裴大人就是问了问案子的情况，看我有没有想到什么新线索。”我不敢告诉他真相。
我怕他会立刻拉着我，去给裴正磕头认错。那一晚，我失眠了。裴正的警告，像一块石头，
压在我的心上。他说得对。死一个仵作的女儿，太简单了。我该怎么办？放弃吗？
就当什么都不知道，让张三的案子，变成一桩悬案？让凶手逍遥法外？我做不到。
我只要一闭上眼，就看到张三那双死不瞑目的眼睛。看到他指甲缝里那点微不足道的青苔。
那是他留在人世间，最后的求救信号。我收到了这个信号。我就不能不管。裴正越是威胁我，
就越说明他心虚。他，或者他背后的人，跟这件案子，脱不了干系。
我把铜扣从枕头底下拿出来。在油灯下，那枚小小的铜扣，泛着冷光。这是我手里，
唯一的武器。我必须用好它。第二天，我照常出门。但我没有再去查案。我去的是集市。
我买了一些菜，又扯了二尺布。装作什么事都没发生的样子。我知道，裴正一定派人盯着我。
我不能让他看出我的意图。我在集市上转悠。故意走到一个卖杂货的摊子前。那个摊主，
是个出了名的碎嘴子。十里八乡的闲事，就没有他不知道的。我假装挑东西，跟他闲聊。
“李大叔，生意好啊。”“嗨，混口饭吃。宁姑娘，今儿个买点啥？”“我随便看看。对了，
大叔，跟你打听个事儿。最近城里，是不是有什么新鲜事啊？”“新鲜事？多着呢！
东街的王屠户，昨天又跟他媳妇打架了。西街的刘秀才，
听说要娶第八房小妾了……”他唾沫横飞地说了一大堆。都不是我想要的。
我“不经意”地把话题引开。“我是说，官府那边，有没有什么动静？
前两天不是出了人命案吗？抓到凶手了吗？”“哦，你说那个淹死的商人啊。
”李大叔压低了声音，神神秘秘地说。“听说啊，那案子邪门得很。裴大人查了两天，
一点头绪都没有。昨天还发了好大的火，把赵捕头骂了个狗血淋头。”赵捕头被骂了？
我心里一动。“为什么骂他啊？”“谁知道呢？官老爷的事，咱们小老百姓哪儿懂。不过，
我可听说了，赵捕头这几天，跟丢了魂儿似的，天天晚上去酒馆喝闷酒。”喝闷酒？
他有心事。因为案子？还是因为……那枚铜扣？我心里有数了。我买了一点东西，就回家了。
晚上，我没待在家里。我换了一身不起眼的衣服，悄悄溜了出去。我去了城里那家酒馆。
叫“醉仙楼”。我没进去。我在对面的一个黑影里躲着。等了没多久。
我就看到一个熟悉的身影，摇摇晃晃地走了过来。正是赵捕头。他一个人，
直接上了二楼的雅间。我等了一会儿，也悄悄溜了进去。我没上楼。我躲在一楼的楼梯拐角。
这个位置，正好能听到二楼的动静。赵捕头好像喝了不少。我听到他在雅间里，大着舌头喊。
“酒！再拿酒来！”然后，是摔东西的声音。“他娘的！一个毛头小子，
也敢在老子头上作威作福！姓裴的，你给老子等着！”他在骂裴正。看来，
李大叔说的是真的。他又喝了一会儿。开始自言自语。声音很小，断断续续。我竖起耳朵，
仔细听。
故意的……”“……张三那个蠢货……非要去见什么贵人……死了活该……”“……姓裴的，
你别以为老子不知道……你跟那‘贵人’，才是一伙的……”我的心，狂跳起来。
我听到了什么？一枚破扣子。张三去见贵人。裴正和那个“贵人”是一伙的！所有的线索，
