秋雨如钢针般砸在青石板上，迸起的雨雾混着血腥气钻入鼻腔，我贴着斑驳的砖墙缓缓吸气，指尖抚过剑柄上“止戈”二字的刻纹——那是我初入江湖时刻下的信念，此刻却被雨水泡得发胀，像块硌心的石子。
木笼里老郎中的咳嗽声越来越急，每一声都像重锤砸在我心口，“老东西，还装病？”一名官兵踹了踹木笼，铁链哗啦作响。我望着官兵腰间晃动的锁链，忽然想起十二岁那年，我被人贩子锁在黑车里的恐惧，指甲深深掐进掌心。但当我看见老郎中偷偷朝我摇头示意快走时，我反而勾起一抹冷笑：“敢动我的人？”
剑光出鞘的刹那，我听见自己剧烈的心跳声混着雨声，寒芒划破雨幕时，第一个官兵的瞳孔里映着我决绝的脸。“不过是重复了十七次的杀招。”我默数着挥剑的次数，余光瞥见老郎中在笼中挣扎的白发，忽然想起破庙里他分给我的半块饼，记忆如潮水般涌来，那个飘着雪的寒夜，破庙的梁柱在风中吱呀作响，她缩在角落，三天未进食的胃里翻涌着绞痛。
“小姑娘，分你半块。”带着焦糊味的饼递到面前时，我警惕地抬头，正对上老郎中布满皱纹却和蔼的脸。老人身上的粗布袄打着补丁，胡子上还沾着草屑，却笑得像捧着稀世珍宝，“我采药路过，看你晕倒在路边。这饼是今早讨来的，热乎着呢。”
我本能地要拒绝，却被老人塞进手里：“别硬撑啦，吃饱了才有力气赶路。我年轻时也在江湖上闯荡过，知道你们这些小侠的性子。”见她犹豫，老人又掏出个葫芦，“来，再喝口热水，这庙漏风，可别冻着。”
捧着还带着余温的饼，我喉咙发哽。自从父母双亡后，再没人这样关心过她。“您为什么对我这么好？”她小声问。老郎中笑着摆摆手，在火堆边坐下：“我膝下无儿无女，就爱和你们年轻人唠嗑。想当年，我也是个走南闯北的郎中，见不得有人受苦……”
火光映照着老人的脸，他絮絮叨叨地讲着这些年行医的故事，讲他如何翻山越岭采药，如何在瘟疫横行时舍命救人。“医者仁心，能帮一个是一个。”老人突然正色道，“就像你们江湖人，路见不平拔刀相助，都是在积德行善。”
我心里这样想着，“这次一定要救成。”我咬碎后槽牙，剑穗扫过第三名官兵咽喉时，袖口已被血浸透，黏腻得像附在身上的蛇。就在我要斩断木笼锁链时，一道黑影从天而降，挡在我的剑前。
“林姑娘对杀招倒是执着。”墨辰的剑精准点在我的肘间穴位，玉牌冰凉的触感擦过锁骨，惊起一片战栗。我望着他眼底流转的算计，“不过总用‘风穿柳’收尾，不腻吗？”这才想起江湖传闻中的他“笑里藏刀”的外号，我反手扣住他脉门，却发现自己的指尖竟然在忍不住发颤，倒不是怕他的剑，而是看到他眼里倒映的自己，竟有一丝慌乱。“他早就摸透了我的路数。”这个认知像冰锥刺进后颈，我不得不承认，在这场猫鼠游戏里，自己从未占过上风。只能冷冷地说“王爷倒是好兴致，我冷笑道：“不如去刑部大牢里研究我的剑法？”
“你以为本王不敢？”墨辰忽然欺身而上，温热的呼吸扫过我的耳畔，“但现在，你的老郎中可在我手里。”他话音未落，老郎中的铁链终于挣断。
雨幕被火把烧出橙红色的窟窿，我挥剑格挡的瞬间，听见身后传来衣袂撕裂的锐响。我旋身时正看见墨辰侧身挡在木笼前，黑色衣袍在夜风里鼓成风帆，三枚淬毒的袖箭穿透布料，其中一枚不偏不倚扎进他左肋。
“小心！”我的惊呼声被惊雷劈碎。墨辰却反手甩出腰间软鞭，银丝般的鞭梢卷住两名追兵的脖颈，鲜血混着雨水溅在青石板上，蜿蜒成诡异的纹路。他抬手抹去嘴角血渍，露出个染血的笑：“林姑娘专心救人，这些杂碎还轮不到你动手。”
我咬咬牙，剑光再度暴涨。雨滴砸在剑身迸出细碎的银光，我看见墨辰的身形明显迟缓了些，每一次挥鞭都带起暗红的水雾，浸透的衣料紧贴着脊背，勾勒出紧绷的肌肉线条。当第七名官兵的刀刃劈向我地后心时，是墨辰掷出的玉牌擦着我耳畔飞过，精准钉入那人咽喉。
“为什么！”我踹开扑来的刺客，转身质问。墨辰倚着斑驳的砖墙，指尖轻抚过胸前箭伤，带起的血珠滴落在青砖缝隙里：“因为本王的棋子，只能由本王来碾碎。”他忽然扬手，袖中暗箭连发，将逼近的官兵逼退三步，“倒是你，再分心，老郎中可真要喂鱼了。”
雨声愈发暴烈，我劈断木笼锁链的刹那，听见墨辰闷哼一声。回头正见他单膝跪地，染血的软鞭深深插进石板，将一名偷袭的黑衣人钉在墙上。血水顺着鞭柄往下淌，在积水里晕开大片猩红，宛如绽开的曼陀罗花。
“起来！”我冲过去拽他，却被墨辰反手揽住腰身。他滚烫的呼吸喷在我得耳畔，带着铁锈味的低语混着雨声：“抱紧了，本王要让这些杂碎知道……”话音未落，他已抱着我腾空而起，靴底踩着追兵的肩膀借力跃上屋檐，“谁动了我的人！”
瓦片在脚下碎裂，我嗅到他身上浓烈的血腥味，混着未散的檀香。追兵的火把在雨雾里晃成模糊的光晕，她忽然想起昨夜茶楼里，墨辰独自凝视碧潭飘雪时，眼底转瞬即逝的落寞。此刻他染血的指尖还紧紧扣着我的腰，明明自己也摇摇欲坠，却仍将我护在怀中，挡住漫天箭雨。
老郎中踉跄着跌进积水中的瞬间，我听见墨辰突然急促的呼吸，这才注意到他左肋的箭伤已浸透外袍，血色在黑色衣料上晕开，像朵绽放中的花。“他在硬撑。”我脱口而出，话一出口我就后悔了。墨尘却大笑起来，笑声混着雨声：“原来林姑娘也会关心人？”
我忽然意识到，这个总以权谋示人的摄政王，此刻竟在替我挡住身后的箭雨。
追兵的脚步声渐近。墨辰突然揽住我的腰，带着我翻进旁边的柴房。“放开我！”我挣扎着要去扶老郎中，却被他按在墙上。“蠢货！现在出去就是送死！”他的声音带着少见的恼怒，“信我一次！”
“为什么帮我？”我在柴房替他剜出箭头时，指尖触到他紧绷的肌肉，感受到他极力压抑的颤抖。墨辰闭着眼，睫毛在眼下投出细碎的阴影，忽然轻笑：“因为你像块顽石。”他的掌心扣住我的手腕，指腹碾过他练剑的茧，“明知不可为而为之，倒让本王……有些羡慕。”这句话像火星掉进火药桶，炸开的不只是她的震惊，还有藏在心底的共鸣——江湖人何尝不是困在道义的牢笼里，与他困在权力的牢笼，本质并无不同。
“你以为我生来就喜欢算计？”墨辰睁开眼，眸中倒映着我发间凌乱的银铃，“在这朝堂上，心软的人活不过三天。”他忽然凑近，呼吸扫过我泛红的脸颊，“倒是你，明知我在利用你，还肯回头救我。”
雨声渐急，柴房角落漏下的光映在他脸上，林夕望着他后颈新添的白发，忽然想起自己母亲临终前说的话：“江湖越老，胆子越小。”可此刻她握着他染血的手，却觉得胆子比任何时候都大，大到敢赌他眼底那一丝未说破的柔软，大到敢在这雨夜里，与他共赴一场不知结局的局。
“疼就喊出来。”她用布条勒紧他的伤口，故意压得重了些，想掩盖自己颤抖的指尖。萧逸尘却忽然睁眼，眸中倒映着她发间凌乱的银铃：“林悦，你这是……在心疼本王？”戏谑的语气里藏着试探，像石子投入深潭，我别过脸，却看见自己落在他衣襟上的影子，正与他的影子交叠在一起，难解难分。
外头传来官兵渐远的叫嚷，我靠着墙坐下，听着他平稳下来的呼吸声，忽然觉得这狭小的柴房竟有了丝暖意。“其实你不必做到这一步。”我摸着腰间哑了的银铃，声音轻得像雨声，“用老郎中要挟我，本就是稳赢的局。”
“可本王偏要赌。”他侧过脸，睫毛上的雨珠滴在我的手背上，“赌你会回头，赌你……”他忽然顿住，喉结滚动着咽下后半句，转而望向漏雨的屋顶，“赌这雨，总会停。”
我望着他被火光映得柔和的侧脸，忽然读懂了他未说出口的话，那是困在权力高塔上的人，对自由的向往；是习惯了算计的人，对真心的渴望。雨声渐缓，我听见自己的心跳与他的心跳渐渐同步，像两支终于合拍的曲子。或许江湖与朝堂从不是对立面，正如她与他，不过是乱世中两颗寻找归处的星。
“雨停了。”我轻声说，指尖无意识地替他拂去头上的木屑。墨辰转头看我，眼中的算计早已退潮，只剩一片清澈的海：“那就……一起出去吧。”
这句话像钥匙打开了某个秘密的盒子，我忽然笑了，笑得肩膀发颤，笑得雨水混着眼泪滑进嘴里——原来最危险的相遇，竟能开出最意外的花。当第一缕晨光透过柴房缝隙照进来时，我看见他望着自己的眼神，忽然明白：有些羁绊，早在剑与剑相交的刹那，就已注定。
