第3章 苏繁若初见
钟离宴袖口沾着半凝的药渍，低头细擦着父亲的额角。
屋外风啸未止，灯光在窗棂上晃动，宛如捕捉不住的影子。
他轻声：“药还有两帖，撑到明日便需再去城西寻。”
钟离安哼了一声，声音苍老而虚弱。
钟离宴抿唇，不愿让焦虑流于面上。
夜还很长，而生计与希望都缠绕在这裂痕斑驳的古灯之上。
院外有足音，急促而克制。
钟离宴警觉起身，将灯影压低。
门唇悄然一响，寒气涌入，随之而来的是陌生却清晰的女音：“此地正有人调查奇物，可否允许一叙？”
门口立着一名衣袂素净的少女，眉目俊拔，眸中有雪岭的冷光，却又透着一股不可侵犯的矜傲。
她身后数名年轻弟子分站左右，神情各异，却都恭敬地望向少女。
苏繁若上前一步，未等回应，己自报名号：“天衡宗，苏繁若。
奉宗门长老之命，净查北境奇件之事。”
钟离宴凝视她，心头微微泛起波澜。
天衡宗之名，在北境足以威慑一方。
只因那宗门高高在上，而他不过是寒门微末，父亲受困，家业断绝，人与人之间的距离，比天高地厚还要陌生。
他拱手，声音不卑不亢：“小子钟离宴，家中老父煎熬病榻，只为糊口奔走。
若天衡宗何需查访，尽管明示。”
苏繁若没有立刻回答，而是用目光在院内扫过。
古灯静静放在屋角，形状残破，黯淡无光，却似蕴藏着无尽深意。
“灯，可借观？”
她声音虽轻，却有不容置疑的气势。
钟离宴迟疑片刻。
他心知父亲卧病，堂中涉险，但奇物于己或是转机，或是灾难。
他终是拿姜黄裹巾，小心翼翼托来灯身，放于案上。
苏繁若屈身端详。
指尖在一处兽纹的裂隙前停顿，低声自语：“旧纹残痕，灵气流转皆异于常物。
此物何时所得？”
钟离宴坦言：“昨夜，偶于后村枯井旁得。
未识其名，只觉灯身寒而不腐，似有灵息。”
屋内弟子纷纷议论。
有人低声：“古灯遗迹，难道就是传闻中的烛古灯？”
也有警觉者盯向钟离宴，眼中带着打量。
苏繁若却重新收拢情绪，脸色淡然，“宗门只查此物本源，不涉及坊间人事。
你且放心。”
钟离宴点头，心底却并不完全放松——世家与宗门查访，往往不只是查物，更查人。
父亲轻咳一声，被药气呛住。
苏繁若目光一撇，微微蹙眉，似有所动摇。
她走近病榻前，语气缓了几分：“先生旧伤在腿，近日可有加重？”
钟离宴答：“前日雪夜外出，染了寒气。”
言下之意，是因生计所迫，无法妥善医治。
苏繁若沉默片刻，从袖间掏出一只玉瓶，递向钟离宴。
“此乃宗门丹药，虽不堪药王之烈，用于缓解筋骨损伤，自有些许疗效。”
钟离宴愣住，未料到她会施以援手。
父亲感激地看了眼苏繁若，眼中有难言的颤动。
他接过药瓶，轻道谢意。
苏繁若却未计较，只淡淡道：“宗门查访，不欲扰民。
此物若真为烛古灯残片，当速报长老，或许对北境之乱有所裨益。”
钟离宴眉头微蹙，犹豫着是否首接交出古灯。
他咬牙问：“可否暂留一日？
父亲病势方缓，家中实难外送。”
苏繁若深深望他一眼，眼神如雪径的冷色。
“奇物牵动万象，家事固然难言。
然今日只观，不取。
明日宗门自有使者再来，望你谨慎保管。”
气氛微妙。
院中风静，雪色将两人的影子拉得修长。
钟离宴忽觉眼前少女虽高傲，却不似传闻中的冷漠宗门铁律，他心头难言之感，既有敬畏，也有一丝隐隐认同。
屋外天衡弟子散去，多有议论纷纷。
钟离宴送他们至门口，苏繁若转身于廊下，突然停步。
“钟离宴，”她声音低落，“世事难料，奇物为祸为福，端看人心。
你若有惑，可随时寻我。”
他怔了怔，不知该如何回言，只能拱手道谢。
苏繁若举步离开，身影被风雪吞没。
钟离宴望向她的背影，只觉院中灯影斑驳，仿佛又添了一道未解的谜题。
夜深，钟离宴***灯下，指尖抚摸着古灯裂痕。
他思索着苏繁若的话，却越发分不清这条路将走向何方。
父亲服下丹药，神色稍舒。
钟离宴轻轻合上窗扉，目光穿过夜色，落在院中残雪之上。
他心下暗自记下这份宗门之恩，也有了决意——无论灯破缘深，皆必须亲手追索。
院落之外，风雪渐起。
远方灯火更显迷离。
钟离宴在这一夜学会了比以往更加冷静和警醒。
他知道，奇物己引来宗门，命运之路不再自闭小院，而是渐生波澜。
苏繁若的身影消失于夜幕，也许带走了宗门的疑云，却在钟离宴心底种下了新的牵念。
而这份牵念，如残雪下将融未融的火光，无声无息地燃烧起来。