顾允棠拢了拢身上单薄的衣衫，将手中的书卷又握紧了几分。
那不是什么珍贵的典籍，只是他从太监们丢弃的废纸堆里捡来的，上面记载着一些浅显的治国理念和史书故事。
对他而言，这便是通往外界的唯一桥梁。
他将视线从书卷上移开，看向庭院中那棵光秃秃的槐树。
那是他幼时种下的，也是冷宫里唯一的生机。
他记得父皇还在世时，曾抱着他指着这棵小树，说：“允棠，你要像这棵树一样，即使身处寒冬，也要积蓄力量，等待春天的到来。”
如今，春天遥遥无期。
“殿下，该用膳了。”
老太监李福佝偻着身子，端着一个破旧的托盘走了过来。
托盘里，只有一碗稀粥和几块发硬的馒头。
顾允棠接过托盘，脸上依旧挂着温和的笑容。
“有劳李公公了。”
李福叹了口气，欲言又止。
他知道这位六皇子过得是什么样的日子，但人在屋檐下，不得不低头。
草草用过膳，顾允棠继续翻阅着手中的书卷。
他知道，自己必须抓住一切机会，提升自己。
哪怕只是一点点，也能让自己在未来的争斗中多一分胜算。
数日后，宫中传来消息，皇上将在御花园设宴，宴请群臣，庆祝秋收。
顾允棠知道，这是一次难得的机会。
他必须想办法，在这次宴会上崭露头角。
宴会当天，御花园张灯结彩，歌舞升平。
皇上高坐于龙椅之上，接受着群臣的朝拜。
顾允棠站在角落里，尽量让自己不那么显眼。
他默默观察着周围的一切。
太子顾允炆意气风发，谈笑风生，俨然己经将自己当成了未来的皇帝。
其他皇子也纷纷结交权贵，拉拢势力。
只有他，像一个透明人一样，无人问津。
歌舞表演过后，皇上兴致颇高，便提议群臣赋诗助兴。
太子顾允炆率先站了出来，吟诵了一首歌颂皇恩浩荡的诗。
皇上听后，龙颜大悦，赏赐了太子许多珍宝。
其他皇子也纷纷献上诗作，争相表现自己的才华。
轮到顾允棠时，他却迟迟没有动静。
“允棠，你可有诗作献上？”
皇上注意到了角落里的顾允棠，开口问道，语气平淡，听不出喜怒。
顾允棠缓缓走出人群，向皇上行了一个礼。
“儿臣才疏学浅，不敢献丑。”
“无妨，但说无妨。”
皇上摆了摆手。
顾允棠深吸一口气，朗声道：“儿臣不敢作诗，但愿献上一策。”
此话一出，满座皆惊。
所有人的目光都集中在了顾允棠身上。
皇上眼中闪过一丝异色。
“哦？
说来听听。”
“如今正值秋收，百姓辛劳一年，方才有所收获。
然而，一些地方官吏却横征暴敛，巧取豪夺，使得百姓苦不堪言。
儿臣建议，皇上可派遣钦差大臣，暗访各地，严惩贪官污吏，减轻百姓负担。”
顾允棠不卑不亢地说道。
他的声音不大，但却清晰地传到了每个人的耳朵里。
皇上听后，沉默了片刻，然后缓缓点了点头。
“此策甚好！
朕准了。”
太子顾允炆脸色铁青，他没想到顾允棠竟然敢在这样的场合提出这样的建议。
这无疑是在挑战他的权威。
其他皇子也纷纷对顾允棠投去了异样的目光。
他们没想到，这个一首默默无闻的六皇子，竟然如此有胆识。
宴会结束后，顾允棠回到冷宫，李福激动地迎了上来。
“殿下，您真是太厉害了！
奴才就知道，殿下绝非池中之物！”
顾允棠淡淡一笑，并没有说什么。
他知道，这仅仅只是一个开始。
柳如烟站在不远处，将刚才的一幕尽收眼底。
她原本只是想借着宴会的机会，观察一下皇子们的动向，没想到却意外地发现了顾允棠这颗蒙尘的珍珠。
这个男人，比她想象中还要深不可测。
她微微一笑，心中暗道：看来，这盘棋越来越有趣了。
当夜，顾允棠躺在床上，辗转难眠。
宴会上的一幕幕在脑海中不断浮现。
他知道，自己己经引起了所有人的注意。
这既是机遇，也是挑战。
他必须更加小心谨慎，才能在未来的争斗中生存下去。
月光透过窗棂，洒落在他的脸上，映衬着他那双深邃的眼眸。
那里，燃烧着熊熊的野心之火。
而这把火，才刚刚点燃。
翌日清晨，顾允棠早早起身，开始练习书法。
他一笔一划，认真临摹着字帖上的文字。
“殿下，奴婢给您送些点心来。”
端木蓉的声音在门外响起。
顾允棠放下手中的毛笔，打开了房门。
端木蓉手中提着一个食盒，俏生生地站在门口。
“蓉儿姑娘，你怎么来了？”
顾允棠有些惊讶。
“奴婢奉命前来，服侍殿下。”
端木蓉微微一笑，走进房间，将食盒放在桌上。
食盒里，装着一些精致的点心，散发着诱人的香味。
顾允棠看着端木蓉，眼中闪过一丝疑惑。
他并不认识这个女子，也不知道她为何要来服侍自己。
“蓉儿姑娘，不知你是奉谁之命？”
顾允棠问道。
端木蓉神秘一笑。
“殿下日后自会知晓。”
她没有首接回答顾允棠的问题，而是转移了话题。
“殿下，尝尝这些点心吧，都是奴婢亲手做的。”
顾允棠看着桌上的点心，心中百感交集。
他不知道，这到底是福是祸。
但他知道，自己的生活，己经发生了改变。
而改变，往往意味着危险，也意味着希望。