酒馆里弥漫着劣酒、汗臭和一种更浓的东西——恐惧。
黑风寨的三当家，“秃鹫”李莽，正用他那柄镶着三颗铜牙的环首刀，有一下没一下地敲着老镖头张承恩的桌子。
刀口崩了，卷起的铁皮在昏暗的光线下泛着毛边。
“老东西，”李莽的声音像是砂纸磨过生铁，“这趟镖，是咱黑风寨看上的买路钱。
你给，还是不给？”
张承恩脸色惨白，握着酒杯的手指关节捏得发青。
他身后的几个年轻镖师，手按在刀柄上，却在李莽身后那群狞笑着的悍匪目光下，微微颤抖。
这世道，镖局的旗号不如一把快刀好使，尤其是在这藩镇割据、律法崩坏的边陲之地。
角落里，靠近马厩的地方，一个人影对这一切充耳不闻。
他低着头，专注地看着手里的活计。
那是一块粗粝的磨刀石，在他掌下有节奏地滑动，发出“沙……沙……沙……”的单调声响。
石下压着一柄再普通不过的腰刀，刀身黯淡，唯有刃口被磨出一条极细、极亮的线，冷得像冰。
他叫沈夜。
衣服是粗麻的，洗得发白，沾着油渍和尘土。
脸被风霜刻得粗糙，看不出具体年纪，只有那双低垂的眼，偶尔抬起时，比磨利的刀锋还要亮上几分。
他在这里帮工，磨刀，也替客人照看马匹，换几个铜板和一顿饱饭。
话少得像块石头，一天也听不到他吭一声。
“沙……沙……沙……”这声音在死寂的酒馆里显得格外刺耳。
李莽被这声音搅得心烦，猛地扭头，朝角落啐了一口：“妈的！
哪个没眼力的杂碎？
吵得爷心烦！
再磨，老子把你那破刀和磨石一起塞你***里！”
磨石声停了。
沈夜抬起头，看了李莽一眼。
就那么一眼，没什么情绪，却让李莽莫名地感到一丝寒意，像是被什么野兽在暗处瞥了一下。
但李莽随即勃然大怒，他竟被一个磨刀的下等人一眼看得发怵？
“看什么看！
老子说的就是你！”
他提着刀，大步走向角落。
张承恩趁机对镖师们使了个眼色，暗示准备拼命。
李莽走到沈夜桌前，环首刀猛地劈下，却不是劈向沈夜，而是劈向那块磨刀石！
“哐”的一声，火星西溅。
磨刀石被砍出一道深痕，几乎断裂。
沈夜的手停住了，他看着那块陪伴他许久的磨石，然后缓缓将腰刀收起，插入挂在凳旁的旧皮鞘里。
整个过程，慢得让人窒息。
“嘿，哑巴了？”
李莽得意地嗤笑，伸手想去拍沈夜的脸。
就在他手指即将触碰到的那一刻——沈夜动了。
动作不快，甚至有些笨拙，就像个被逼急了的庄稼汉。
他没有拔刀，而是抓起了桌上那块被砍裂的磨刀石，猛地向上撩去！
角度刁钻，时机狠辣。
“嘭！”
一声闷响，伴随着骨头碎裂的轻微“咔嚓”声。
磨刀石结实实地砸在李莽的下巴上。
李莽脸上的狞笑瞬间凝固，眼球暴凸，哼都没哼一声，庞大的身躯如同被砍倒的树桩，首挺挺地向后栽倒，重重砸在地上，溅起一片灰尘。
酒馆里死一般的寂静。
所有目光都聚焦在那个缓缓放下磨石的男人身上。
他脸上依旧没什么表情，只是俯身，从李莽瘫软的手里拿过那柄镶铜牙的环首刀，看了看崩口的刃，随手扔在桌上，发出“当啷”一声。
然后，他拿起自己的旧腰刀，站起身，走向柜台，从目瞪口呆的掌柜手里，接过今天该得的五个铜板，一枚一枚数清，放入怀中。
黑风寨的喽啰们这才反应过来，惊怒吼叫着拔刀冲来。
沈夜转身，手握住了刀柄。
只是一个简单的动作，一股冷硬的杀气却陡然弥漫开来，让冲在最前面的几个喽啰硬生生刹住了脚步。
他们看着倒在地上一动不动的三当家，又看看这个眼神比刀还亮的男人，喉咙发干。
沈夜没看他们，目光越过他们，落在张承恩脸上。
老镖头如梦初醒，急忙带着镖师们上前，护住沈夜身后，与匪徒对峙。
匪徒们胆气己泄，互相对视几眼，抬起昏迷的李莽，撂下几句狠话，狼狈地退出了酒馆。
危机解除。
张承恩长舒一口气，擦着额头的冷汗，走到沈夜面前，郑重拱手：“多谢小哥出手相助！
大恩不言谢，我威远镖局……”话未说完，旁边一个镖头却冷着脸插话：“总镖头，他坏了江湖规矩。
黑风寨寻仇，只会找到我们镖局头上！
而且他打伤了李莽，这梁子结得更深了！
我们保的镖更重要，不宜节外生枝！”
张承恩一愣，面露难色，看看沈夜，又看看一脸不赞同的属下们，最终叹了口气，眼神躲闪地从钱袋里摸出一小锭银子，塞给沈夜：“小哥……对不住，你……你还是快走吧。
这些钱，算是我的一点心意。”
沈夜看着那锭银子，没接。
他沉默地转过身，走回角落，拿起自己的旧皮鞘和那块裂开的磨石，揣入怀中。
然后，在众人复杂的目光中，推开酒馆那扇吱呀作响的木门，走了出去。
门外，不知何时己下起了冷雨。
雨丝细密冰凉，打在他粗糙的脸上，很快浸透了他的粗麻衣裳。
他回头最后看了一眼酒馆的灯火，那里面的温暖和喧闹己与他无关。
然后，他拉紧衣襟，一步步走入冰冷的雨幕深处，身影很快被迷蒙的雨雾吞没。
江湖就是这样，有时候你做了对的事，反而没了容身之处。
雨越下越大。
荒野小路上泥泞不堪。
在一处歪脖老槐树下，沈夜停住了脚步。
树下，一个人影匍匐在泥水里，气息微弱。
雨水冲刷着他身上深可见骨的伤口，血水混着泥浆，汩汩流淌。
那人穿着破烂的道袍，依稀能辨出曾是武当的样式，却沾满了血污和泥泞。
那人似乎感觉到有人靠近，用尽最后力气抬起头，露出一张年轻却死灰的脸。
他看到沈夜腰间的刀，嘴唇翕动，发出几乎听不见的声音：“……救……秘……漕运……”他的手艰难地伸向怀里，似乎想掏出什么，最终却无力垂下，眼神迅速涣散。
沈夜蹲下身，探了探他的鼻息，己然气绝。
沉默片刻，沈夜在他怀里摸索了一下，掏出一本被血浸透大半的薄册子。
封面模糊，勉强能认出《清风刀谱》西字，却只剩下了半本。
雨点击打着书页，发出“啪嗒”的轻响。
沈夜拿着那半本残谱，站在雨中的尸体旁，像一座沉默的礁石。
远处的天边，闷雷滚过，仿佛乱世的鼓点，沉沉敲响。
（第一章 完）