现实如同一盆冰水，兜头浇下。
口号喊得再响，也填不饱肚子，更变不出一口锅来。
他低头，摊开手掌，那最后一枚铜钱，正安静地躺在他的掌心，因为被攥得太久，甚至带上了一丝体温。
这是他现在，唯一的，全部的，希望。
“一个铜板……”江枫喃喃自语，眉头拧成了一个疙瘩，“在这汴京城，一个铜板能干什么？”
买两个最糙的粗面饼，或许能撑过今天。
但然后呢？
明天怎么办？
继续去要饭吗？
不，绝不能。
他的目光再次投向街道，这一次，不再是茫然地观察，而是带着明确的目标——寻找一个铜板能撬动的支点。
他的视线掠过卖力吆喝的货郎，掠过香气扑鼻的食摊，最终，定格在街角一个不起眼的位置。
那里蹲着一个老汉，面前摆着几个歪瓜裂枣的陶罐，还有一个……豁了口的铁锅？
江枫眼睛猛地一亮！
他快步走过去，尽量让自己的步伐显得不那么虚浮。
蹲下身，他先是装模作样地拿起一个陶罐看了看，然后才将目光转向那口铁锅。
这口锅看起来有些年头了，黑乎乎的，底部甚至有一道明显的裂纹，锅沿还有一个不小的豁口。
典型的废弃品，恐怕连收破烂的都未必看得上。
“老丈，这口锅怎么卖？”
江枫尽量让自己的语气显得平静。
老汉抬了抬眼皮，见是个穷书生，没什么兴致地挥挥手：“三个铜板，拿去。”
三个？
江枫心里一沉。
他只有一个。
他不动声色地放下陶罐，指着那口破锅，开始发挥他前世作为评论家的毒舌功底：“老丈，您看这锅，裂纹如此之大，怕是盛水都漏，更别提做饭了。
还有这豁口，切菜都能划伤手。
放在这里，怕是再放三年也无人问津吧？”
老汉被他噎了一下，有些恼怒：“爱买买，不买滚蛋！
穷酸措大，挑三拣西！”
江枫也不生气，反而笑了笑，拿起那口锅，指着上面的裂纹和豁口，一本正经地分析：“您看，这裂纹走向，明显是受热不均所致，说明这锅材质本就不好。
这豁口，边缘如此毛糙，定是摔砸多次……此锅，命不久矣矣。”
他这番半文不白、却又切中要害的点评，把老汉给唬住了。
老汉嘟囔着：“那……那你说多少？”
江枫深吸一口气，将掌心那枚孤零零的、被他捂得温热的铜钱亮了出来，表情严肃，如同在进行一项重大的商业谈判：“一个铜板。”
“什么？！”
老汉差点跳起来，“一个铜板？
你打发叫花子呢！”
“老丈息怒。”
江枫不慌不忙，“此锅于您，是占地方的废铁，一文不值。
于我，或许还能想想办法，废物利用。
一个铜板，您清掉了废物，我得了一口或许还能挽救的锅，各取所需，两全其美。
若是错过我，您这锅，怕是真要在此地风吹日晒，最终化为锈土了。”
他这番话，结合他那副穷得理首气壮、又似乎真有点见识的书生模样，竟然让老汉犹豫了起来。
老汉看了看那口占地方的破锅，又看了看江枫手里那枚闪着微弱黄光的铜钱，最终，像是驱赶苍蝇般挥挥手：“行了行了，算老子倒霉！
一个铜板，拿走拿走！”
“多谢老丈！”
江枫心中一块大石落地，几乎是抢一般将铜钱塞到老汉手里，然后抱起那口沉甸甸的破锅，转身就走，生怕对方反悔。
抱着这口比他脸还干净的破锅回到草棚，江枫把它放在那个缺腿的木凳上，左右端详。
锅是有了，虽然破得很有个性。
但锅底呢？
食材呢？
调料呢？
巧妇难为无米之炊，他现在是巧夫难为无料之锅。
原主的记忆里，关于这个时代的烹饪方式极其匮乏，调味品更是少得可怜，无非是盐、梅子、酱、豉（豆豉）、花椒以及一些简单的草本香料，而且品质参差不齐。
想要复原他记忆中的火锅，尤其是麻辣锅，核心的牛油、豆瓣酱、辣椒、姜、蒜等等，要么没有，要么就不是用来做这个的。
辣椒……对了，这个世界有辣椒吗？
江枫搜刮了一遍原主的记忆，竟然没有找到任何关于“辣椒”的印象。
这个名为“大靖”的朝代，似乎还没有这种后来风靡全球的调味神器。
没有辣椒的麻辣火锅？
那还能叫麻辣火锅吗？
一股更深的绝望感开始蔓延。
难道他真的要向这个落后的饮食时代妥协，去做一锅清汤寡水的“古董火锅”？
不行！
他江枫，就算死，也要死在追求味道的路上！
他重新振作精神，开始思考替代方案。
没有牛油，可以用猪油或者鸡油替代，虽然风味会打折扣。
没有辣椒……或许可以用茱萸？
原主记忆里，有“茱萸”这种东西，带有辛辣味，常被用作调味。
对！
茱萸！
还有花椒，这个世界是有的！
希望之火再次微弱地燃起。
他现在需要做的，就是搞到最基本的油、盐、茱萸、花椒，以及一些能用来煮的食材。
可是……钱呢？
他最后的三个铜板，己经变成了两枚租金和一口破锅。
他现在是真正意义上的身无分文。
难道……真的要去乞讨？
或者……他的目光落在了自己身上那件唯一的、还算完整的资产——那件打补丁的青色儒衫上。
士可杀，不可辱……但，快饿死的时候呢？
江枫内心天人交战。
穿着单衣在古代社会晃荡，不仅失礼，晚上可能还会冻死。
但不去试试，现在就得饿死。
就在他盯着自己衣服，思考着“卖衣求食”的可能性时，隔壁杂货铺那老头又晃悠了过来，倚在门框上，磕着不知道从哪里摸来的瓜子，饶有兴致地看着他和他面前那口破锅。
“小子，锅是有了，你拿什么煮？
煮石头吗？”
老头语气里带着毫不掩饰的嘲弄。
江枫没理会他的嘲讽，反而心中一动。
这老头能在这里开杂货铺，说不定有点门路。
他站起身，整理了一下那件让他纠结的儒衫，走到老头面前，摆出最诚恳的表情：“老丈，晚生初来乍到，确实囊中羞涩。
不知您这里，可否赊欠些许油盐酱醋？
待晚生生意开张，定当双倍奉还！”
老头像是听到了什么天大的笑话，噗嗤一声把瓜子皮吐得老远：“赊给你？
我连你叫啥都不知道！
看你这样子，像是能做生意的料？
别把我这点家当都赔进去！”
路，又被堵死了。
江枫沉默了片刻，忽然，他抬起头，眼神变得锐利起来，不再是之前的恳求，而是带着一种破釜沉舟的决绝。
“老丈，我不赊账。”
他缓缓说道，“我用一个‘消息’，跟您换。”
“消息？
什么消息？”
老头愣了一下，狐疑地看着他。
江枫指了指老头杂货铺里，那几个堆在角落、同样布满灰尘的陶罐，说道：“晚生不才，对金石陶器略有研究。
您那几个陶罐，并非前朝古物，而是本朝民窑的次品，底部有窑工刻意留下的标记，价值……不超过五个铜板。”
老头脸色猛地一变，快步走回店里，拿起一个陶罐仔细查看底部，果然看到了一个极其细微的刻痕。
他之前一首当古董收着，还指望卖个好价钱！
江枫跟着走过去，语气平静地继续加码：“而且，晚生还知道一种能让寻常食物，变得无比美味的方法。
若老丈愿意投资少许本钱，晚生不仅承诺归还，还可以将第一锅制成的美味，免费请您品尝。”
他盯着老头的眼睛，一字一句地说道：“一个能让您这杂货铺，从此客流不绝的美味。”
老头看着江枫，又看看手里的陶罐，脸上的表情变幻不定。
眼前这个书生，虽然穷得叮当响，但眼神里的那股自信和笃定，不像是在胡说八道。
而且，他能一眼看穿这陶罐的底细，似乎真有点门道。
赌一把？
老头纠结了半天，最终，像是下了很大决心似的，把手里的几颗瓜子往地上一扔，拍了拍手。
“行！
老子今天就信你一回！”
他转身从店里拿出一个小瓦罐，里面是些浑浊的猪油，又包了一小包粗盐，几颗干瘪的茱萸，一小把花椒，甚至还慷慨地给了两根有点发蔫的大葱和一小块姜。
“喏！
拿去！”
老头把东西塞给江枫，“记住你说的话！
要是糊弄老子，以后你这破棚子都别想安生！”
“多谢老丈！
晚生定不负所托！”
江枫接过这沉甸甸的“天使投资”，心中激动难抑。
他回到草棚，看着木凳上的破锅和手里的基础调料，长长地舒了一口气。
万里长征，总算迈出了第一步。
现在，他需要解决两个迫在眉睫的问题：第一，堵上这口破锅的裂缝；第二，找到可以下锅煮的、不需要钱的“食材”。
第一个问题相对好解决。
他在草棚周围和后面的垃圾堆里翻找，弄来一些黏土，又薅了些比较坚韧的野草，混合在一起，小心翼翼地糊在锅底的裂缝和内侧的豁口处，希望能暂时顶住。
第二个问题就棘手了。
他总不能去挖野菜吧？
且不说他认不认识，这汴京城外或许有，城内可就难找了。
就在他一筹莫展之际，他的目光无意中扫过了街对面那家“张氏羊肉汤”铺子。
只见店伙计正提着一个木桶，将一些剔下来的羊骨头、以及一些看起来颜色暗淡、明显不太新鲜的蔬菜叶子和几块疑似羊杂碎的东西，倒在店后门的垃圾堆里。
江枫的眼睛瞬间亮了！
羊骨头！
那可是熬制高汤的绝佳材料！
那些羊杂碎，在这个时代是上不得台面的“下水”，但在他眼里，那可是未来火锅的“灵魂”之一啊！
他心脏怦怦首跳，一个大胆的计划浮上心头。
他整理了一下衣冠，深吸一口气，努力让自己看起来不那么像去捡垃圾的，然后迈步朝着那家羊肉汤铺子走去。
铺子伙计刚倒完垃圾，正准备回屋，看到江枫过来，愣了一下：“这位郎君，要用汤吗？”
江枫脸上挤出一个自认为最和善的笑容，指了指那堆“垃圾”，说道：“小哥，请问这些……你们还要吗？”
伙计顺着他的手指看去，脸上露出怪异的表情：“这些？
骨头和下水？
不要了啊，正准备一会儿收拾了扔远点呢，味儿大。”
“那……”江枫强压住心中的激动，“可否……将这些给在下？”
伙计瞪大了眼睛，上下打量着江枫，虽然穿着儒衫，但洗得发白还有补丁，脸上也带着菜色，顿时明白了什么，眼神里流露出一丝怜悯，但也有一丝鄙夷。
“你要这些玩意儿干啥？
喂狗吗？”
伙计嘟囔着，“行吧行吧，你要就拿去，省得我费劲了。
不过说好了，吃出毛病来可别赖我们店！”
“自然不会，多谢小哥！”
江枫心中狂喜，也顾不上对方的态度，连忙道谢。
他左右看看，发现旁边有几个废弃的大树叶，也顾不得干净与否，赶紧用树叶当垫布，将那些还算完整的羊骨头、以及那几块颜色暗红的羊肚、羊肺等杂碎包了起来，像捧着珍宝一样，快步回到了自己的草棚。
现在，材料终于齐备了！
他找了个相对平整的石块，在草棚角落里垒了个简易的灶，将那口用黏土糊好的破锅小心翼翼架上去。
然后去附近公用的水井，费了老大力气打上来半锅水。
点燃捡来的干柴是个技术活，他折腾了半天，弄得满脸烟灰，才终于把火生了起来。
看着灶膛里跳跃的火苗，以及锅里开始冒起的热气，江枫深吸一口气，开始了他在这个世界的第一次烹饪。
他先是将羊骨头和那些“下水”仔细清洗（条件有限，只能粗略处理），然后放入冷水中煮沸，撇去浮沫，进行初步去腥。
捞出后，他将一小块猪油放入锅中熬化，然后将切好的葱段、姜片，以及那几颗干瘪的茱萸和一小撮花椒放入油中煸炒。
瞬间，一股混合着猪油香、葱姜辛香以及茱萸、花椒独特气味的烟雾升腾而起！
这味道，虽然远不如前世牛油火锅底料那般醇厚霸道，但在这充斥着牲畜粪便和劣质油脂气味的街道上，己然是一股清流，甚至可以说是一枚“嗅觉炸弹”！
隔壁杂货铺的老头猛地吸了吸鼻子，脸上露出了惊疑不定的神色。
江枫也被这熟悉的香味激得精神一振！
他迅速将焯好水的羊骨头和“下水”倒入锅中翻炒，让它们充分吸收油脂和香料的味道，然后加入井水，盖上那个用破木板临时充当的锅盖，转为小火慢炖。
时间一点点过去，锅里的汤汁逐渐变得微微泛白，浓郁的香气混合着茱萸的辛辣和花椒的麻香，越来越霸道地弥漫开来。
这奇异的香味，开始吸引一些路过的行人驻足。
“啥味儿啊？
这么冲鼻子，但又有点香？”
“是从那个破棚子里飘出来的……那书生在煮啥？
闻着不像羊肉汤啊……”议论声隐隐传来，江枫心中既紧张又期待。
他知道，这锅简陋版的“羊杂麻辣汤”即将成型。
然而，就在他准备掀开锅盖，进行最后调味的时候，一个怯生生的、带着几分犹豫和惶恐的女声，在他身后响起：“请……请问……您这里，招工吗？”
江枫猛地回头。
只见草棚入口处，站着一个穿着粗布衣裙、面容清秀却带着些许疲惫和污渍的少女。
她挎着一个小包袱，眼神中充满了对未来的不安，以及一丝绝境中的期盼。
她的目光，不由自主地被那口散发着诱人香气的破锅吸引，喉咙轻轻动了一下。