简致远沉默地坐在旧城区一家不起眼的咖啡馆角落。
他的指尖沿着杯沿滑动，脑海里反复咀嚼苏婕妤的黑白照片。
咖啡馆外灯光稀疏，倒映在湿漉漉的地面，像一些消散的谜底。
门铃轻响，一道纤细的身影走进来。
林芷菡收起伞，环顾西周，步履干净利落。
她目光落在简致远身上，眼里瞬间迸出一丝警觉。
二人目光交错，空气中浮现隐约的火花。
“你是简致远？”
林芷菡语气平静，坐在他的对面，没表现出丝毫的不安。
“你大可以用暗网私信通知。”
简致远自嘲一笑，语调绷得很紧。
林芷菡不回应，先低头抹去衣袖上的雨水，才掏出手机，屏幕亮起一道解锁光。
“苏婕妤失踪案，你想查什么？
我不会陪你做无谓的怀旧。”
简致远注视她，雨声像在他耳边压低嗓音。
他从包里拿出那封匿名邮件复印件，推到林芷菡面前。
“这上面出现了一个新的暗号，据我所知曾在你调查里用过。
你为什么要接手第三起‘连环失踪’？”
林芷菡皱眉，眉心微微压下。
她把视线移到咖啡馆门口，好像随时准备撤退。
“我有我的理由，你也可以不信。”
“如果你在隐瞒些什么，现在坦白会让我们都省事。”
简致远声音低沉，眼神笃定，但那执念悄悄露出一些斑驳，“你警界的背景，不是所有人都能查到你的档案。”
林芷菡脸上的防备更甚，转而冷静地说：“既然要合作，我们先交换底牌。
你是记者，可以获取资料。
但你的媒体朋友黎川——查案中一首在帮你，黎川和苏婕妤是什么关系？”
简致远嘴角牵动，无论怎么回答都带上风险。
他选择反问：“你和陆景然走得很近，律师界都怕他。
你却主动来找我，谁才是真正的筹码？”
僵持在两人之间蔓延开来。
咖啡馆里偶尔有服务生走过，脚步声在雨夜格外清晰。
一盘柠檬派被香气带过，林芷菡的指尖轻敲桌面，以节奏引导自己的心绪。
“我们不必做朋友，只要目标一致。”
林芷菡眼神里有种难以言说的柔韧，“下面我们谈协议。
你负责外部情报；我查暗网和受害人家属。
搜集的每条线索，只能互相验证，不得藏私。”
简致远认真地凝视她，像在衡量某种深层次的信任。
他点头：“如果你发现我的报道有虚假成分，可以随时终止合作。”
气氛缓解了一点，但依旧深藏暗涌。
林芷菡将邮件细看一遍，嘴角却泛起细不可察的疑虑：“这张照片，不止是苏婕妤的背影，还有她右手戴的戒指。
你知道她有什么秘密吗？”
简致远的手微微紧张，他回忆起当年苏婕妤给自己留下的最后一道目光，那眸子里分明藏着困惑与决绝。
“她说过，临州每个人都在伪装，我们也是。”
林芷菡收起文件，把手机上的一个加密二维码递给简致远。
“用你的记者账户登录这个页面，那里有一份案发时的监控视频，警方没公开过。
我是靠非正式渠道拿到的，你最好只查信息，别碰我的人。”
简致远接过二维码，扫视一眼。
“你和警方的联系远比你说得深吧。”
林芷菡冷笑一声，抬头望向窗外。
雨水划过玻璃，外面的街道陷入一种冷寂。
“你要相信我，也要一首怀疑我。”
咖啡馆灯光晕染开来，两人的影子交织在桌面。
简致远低头操作手机，在林芷菡提供的页面中果然发现了新证据——一段模糊的画面里，苏婕妤出现在一栋老旧公寓门口，身后恰有一个男人的身影闪现，侧脸像极了黎川的轮廓。
他心头一震，手指停顿几秒，再看向林芷菡。
“你不奇怪吗？
这段视频为什么会保存在你这里？”
简致远语气骤冷。
林芷菡沉默瞬息，忽而嘴角泛出淡淡苦涩，“有人的失踪并不只是个人的问题，这整个城市都在帮忙隐藏真相。”
争执潜伏未爆，却在信任与猜疑间悄悄滋长。
桌上的杯影晕染，仿佛预兆命运的流向。
突然，林芷菡的手机弹出加密信号，她迅速皱起眉头，屏幕上显示：“黎川己进入黑色档案区块，遭遇未知黑客阻滞，请注意。”
简致远看到这消息，一瞬之间，所有疑虑和不安都压在心头。
他终于明白，彼此的结盟只是权宜之计。
任凭夜色流淌，他们都站在悬疑与危险的边缘，下一步每个选择都无比致命。
咖啡馆外的雨忽然停了，灯光明亮起来，晕染出林芷菡轮廓。
她起身整理外套，抑制住所有情感，一句话也未多说，转身欲离去。
简致远盯着桌上的文件。
昨夜收到的信仰未泯，今日的结盟与猜疑，将他们裹入更深的迷雾。
两人的目光在门口再度对视，却都没再说话。
夜色沉了下去——临州的谜团与挣扎，才刚刚显露一角。