白日里依旧做着杂役的活计，只是眼神里多了几分以前没有的光彩，连带着干活都比往日利落些，管事师兄虽没明说，看你的眼神却柔和了不少。
这日午后，你正在膳堂后巷清洗堆积如山的碗筷，忽然听到外门弟子的谈笑声从墙那头传过来。
“听说了吗？
下月初要举行外门弟子考核，只要能引气入体，就能从杂役里挑些人补进去呢。”
“引气入体有什么难的？
我三个月前就成了。
倒是那考核里的‘纳气桩’，听说要在上面站满一个时辰才算合格，不少人连半刻钟都撑不住。”
你握着抹布的手顿了顿，耳朵不由自主地往墙那边凑。
外门考核……你心里一动，若是能通过考核，成为外门弟子，是不是就能光明正大地修炼了？
不用再像现在这样，只能偷偷摸摸在夜里用功。
正想着，一盆污水“哗啦”一声从头顶泼下来，你躲闪不及，半边身子都湿透了，冰冷的脏水顺着脖颈往下流，带着股馊味。
“不长眼的东西！
挡着道了不知道？”
一个穿着外门弟子服饰的少年站在台阶上，手里还拎着个空盆，脸上满是不耐烦。
这少年你认得，叫赵虎，是外门弟子里出了名的蛮横，平日里总爱欺负杂役。
你咬了咬唇，没敢顶嘴，只是默默往旁边挪了挪。
换作以前，你或许会忍气吞声，但这几日修炼下来，体内那股暖流似乎让你多了些底气。
“怎么？
不服气？”
赵虎见你没像往常那样低着头，反而首勾勾地看着他，顿时来了火气，抬脚就往你脚边的水桶踹去。
水桶翻倒，里面的清水混着污泥溅了一地，还溅了赵虎一裤腿。
“你找死！”
赵虎怒喝一声，扬手就往你脸上扇来。
他的手掌带着风声，显然是用了些灵力——外门弟子入门后便能粗浅地运用灵力，对付你这样的凡人杂役，自然是绰绰有余。
你瞳孔一缩，下意识地后退，同时体内那股日夜运转的暖流猛地窜了上来。
说也奇怪，就在赵虎的手掌快要碰到你的瞬间，你竟觉得眼前的动作慢了几分，身体像是有了自己的意识，微微一侧，恰好避开了这一巴掌。
赵虎的手落了空，自己倒因为用力过猛，踉跄了一下。
他又惊又怒：“你敢躲？”
你也愣了愣，刚才那一下，完全是本能反应。
你能感觉到，是体内的暖流在那一刻护住了经脉，让你的动作变得更加敏捷。
“我不是故意的……”你低声道，心里却有些发慌，生怕赵虎再动手。
“不是故意的？
我看你是偷偷练了什么旁门左道吧！”
赵虎站稳身子，眼神阴沉沉地打量着你，“一个杂役，竟敢躲我的巴掌，定是偷学了禁术！”
这话若是传出去，可不是闹着玩的。
青云宗严禁杂役私修功法，一旦被发现，轻则杖责，重则首接逐出山门。
你心里一紧，刚想解释，却见赵虎又冲了上来，这次他不再用掌，而是攥着拳头，灵力在拳头上隐隐发光，显然是动了真怒。
你不敢再硬碰，脚下连连后退，脑子里却飞快地运转。
打肯定是打不过的，但也不能就这么被他打伤。
忽然，你想起木片功法里的一段纹路，那日描摹时，只觉得一股沉稳的气息涌上来，像是脚下生了根。
情急之下，你下意识地按照那段纹路的走势调动体内暖流，双脚微分，膝盖微屈，竟真的摆出了一个奇怪的姿势。
就在赵虎的拳头快要打到你胸口时，你只觉得丹田处的暖流猛地下沉，双脚像是被钉在了地上，任凭赵虎的拳头砸在肩头，也只是晃了晃，竟没被打飞出去。
“咦？”
赵虎自己也愣了，他这一拳虽没尽全力，但寻常杂役挨上一下，少说也得躺三天，可你居然只是晃了晃，脸上连痛苦的神色都不明显。
“你……你真的练了功法？”
赵虎的眼神变得惊疑不定，他盯着你肩头的衣服，那里被灵力震出了个浅浅的拳印，“这是……纳气桩的架子？
不对，比纳气桩更稳……”你没接话，只是悄悄收了势，体内的暖流还在微微波动，刚才硬接那一拳，虽然没受伤，却也耗了些力气。
就在这时，一个苍老的声音从巷口传来：“吵什么？
成何体统！”
你和赵虎同时回头，只见一个穿着灰袍的老者拄着拐杖站在那里，须发皆白，脸上布满皱纹，但眼神却很清亮。
这老者是膳堂的伙夫老张头，平日里沉默寡言，谁也不知道他会武功，只知道他在膳堂待了几十年，连管事师兄见了都要客气几分。
赵虎看到老张头，气焰顿时矮了半截，嘟囔道：“张老头，我教训个不懂规矩的杂役，关你什么事？”
老张头没理他，只是看向你，目光在你湿透的衣服和地上的水桶上扫了一圈，缓缓道：“干活吧，误了时辰，剥了你的皮。”
他的声音很平淡，听不出喜怒。
赵虎还想说什么，老张头忽然抬眼看了他一下，那眼神里似乎没什么特别的，赵虎却像是被什么东西蛰了一下，猛地打了个哆嗦，哼了一声，转身灰溜溜地走了。
巷子里恢复了安静，只剩下你和老张头。
你低着头，心里七上八下的，不知道老张头刚才有没有看出什么。
“多谢张老伯。”
你小声道，拿起地上的抹布，想继续洗碗。
“刚才那桩法，是谁教你的？”
老张头忽然开口，声音依旧平淡，却让你心里猛地一跳。
你手一抖，抹布差点掉在地上，支支吾吾道：“我……我瞎练的，看外门师兄们站桩，学了个样子……”老张头没说话，只是盯着你看了片刻，那双浑浊却又锐利的眼睛，仿佛能看穿你的心思。
你紧张得手心都出汗了，大气都不敢喘。
过了好一会儿，老张头才缓缓转过身，拄着拐杖往膳堂里走，只留下一句话：“杂役院的柴火快不够了，你下午去后山劈些来，记得多砍些硬木，耐烧。”
你愣在原地，看着老张头的背影消失在膳堂门口，心里满是疑惑。
他这是……没追问？
还是另有深意？
你低头看了看自己的手，刚才那股暖流还在缓缓流动，肩膀上的酸痛也渐渐消散了。
不管怎么说，总算是躲过了一劫。
你松了口气，赶紧收拾好地上的狼藉，继续清洗碗筷。
只是心里却多了个念头——下午去后山劈柴，或许可以趁机再练会儿那功法？
而且，老张头那句话，真的只是让你去劈柴吗？
你总觉得，事情没那么简单。