路面坑洼不平，车轮碾过碎石发出“咯吱”声响，我（苏晚卿）扶着车壁，心里却满是期待——只要能在明月村收到粮食，苏记就能继续给百姓供平价粮，周敬堂的刁难也能暂时化解。
“苏掌柜，前面就是明月村了。”
士兵勒住马缰，指着前方炊烟袅袅的村落。
我掀开车帘望去，只见村口有几棵老槐树，树下坐着几位纳鞋底的妇人，孩子们在田埂上追逐嬉戏，一派安宁景象，与重庆城里的焦虑氛围截然不同。
刚进村，就有一位穿着粗布长衫的老者迎了上来，是明月村的村长李老栓。
他握着我的手，语气热情：“苏掌柜，陆长官提前派人捎了信，说您是来收粮救济百姓的，我们都盼着您来呢！”
原来陆承渊早就帮我打过招呼。
我心里一暖，跟着李老栓去了村中的晒谷场，只见场上晒满了金黄的稻谷，几位村民正忙着翻晒。
“村里今年收成不错，除了留够口粮，还剩一百多石余粮。”
李老栓指着稻谷，“之前周敬堂的人也来收过，给的价格太低，还态度蛮横，我们没卖。
您要是真心给百姓办事，这些粮都可以卖给您，每石二十一元就行。”
二十一元，比清溪村的价格略高，却远低于周敬堂的收购价。
我立刻答应：“李村长，多谢您信任！
就按您说的价格，一百石我全要了，明天一早就让人来装车。”
定下粮食，我悬着的心终于放下。
当天下午，我和阿福在村里找了个农户家歇脚，准备第二天一早运粮回重庆。
夜里，我翻出父亲的《粮价波动手记》，在上面记录下明月村的粮价和收成情况，忽然想起陆承渊一次次的帮助，心里满是感激——若不是他，我恐怕早就被周敬堂逼得走投无路了。
次日清晨，村民们帮忙把粮食装上车，足足装了十辆马车。
李老栓握着我的手，再三叮嘱：“苏掌柜，路上一定要小心，听说山路上有土匪，专抢运粮的车队。”
“您放心，陆长官派了士兵护送，不会有事的。”
我笑着安抚，心里却也有些忐忑——乱世之中，任何意外都可能发生。
车队缓缓驶出明月村，在士兵的护送下往重庆城赶。
一路上还算顺利，没遇到土匪，只是山路难走，首到傍晚才抵达重庆城。
刚到苏记粮店门口，就看到老陈带着几个伙计在门口等候，脸上满是焦急。
“晚卿，你们可算回来了！”
老陈迎上来，压低声音，“今天下午，周敬堂的管家周福又来了，说你‘恶意压价，扰乱粮市’，还砸了咱们店外的售粮牌，扬言要让官府来封店。”
我心里一沉，走到店门口一看，只见之前挂在墙上的“平价售粮”木牌被砸得粉碎，散落在地上。
周围的百姓围在一旁，脸上满是愤怒，却敢怒不敢言。
“太过分了！
周敬堂这是想逼死我们啊！”
阿福气得满脸通红，就要去找周福理论，却被我拦住了。
“别冲动。”
我捡起一块木牌碎片，眼神坚定，“他越是刁难，我们越不能退缩。
明天一早，我们重新做一块售粮牌，继续平价卖粮，我倒要看看，他能奈我何！”
当晚，我让伙计重新做了一块“平价售粮”木牌，比之前的更大更醒目。
老陈看着我，忧心忡忡地说：“晚卿，周敬堂势力大，跟官府的人也有勾结，咱们斗不过他的。
要不，咱们还是把粮价涨一点吧，至少能保住粮店。”
“不行。”
我摇摇头，“要是连我们都涨价，百姓们就真的没活路了。
父亲常说，粮店是良心生意，不能为了利益丢了良心。”
老陈看着我，终究还是点了点头：“好，我听你的。
明天我跟你们一起守在店里，看周福还敢不敢来闹事。”
次日一早，新的“平价售粮”木牌挂了起来，苏记粮店继续按每石三十元的价格卖粮。
百姓们得知后，纷纷赶来买粮，队伍比之前更长了，甚至有邻县的百姓专程赶来。
“苏掌柜，我们听说周敬堂的人砸了你的售粮牌，你还敢继续平价卖粮，真是好样的！”
一位来自邻县的老农握着我的手，激动地说，“我们那里的粮价己经涨到六十元一石了，百姓们都快吃不起饭了。”
我心里一阵酸涩，连忙让阿福给老农装粮：“大爷，您别急，慢慢装，咱们这里的粮管够。”
就在这时，远处传来一阵喧哗，只见周福带着十几个家丁，气势汹汹地朝苏记粮店走来。
周围的百姓看到他们，纷纷往后退，脸上满是畏惧。
“苏晚卿，你好大的胆子！”
周福走到我面前，指着墙上的售粮牌，厉声喝道，“周会长己经跟你说了，不准你恶意压价，你还敢违抗，是不是不想在重庆城混了？”
“我按合理价格收粮，平价卖给百姓，何错之有？”
我毫不示弱，拿出与明月村的购粮契约，“这是我与明月村的购粮契约，每石二十一元，我卖三十元，只赚九元差价，够维持粮店运转就行。
倒是周会长，每石粮收价不过二十元，却卖到五十五元，这才是真正的黑心！”
周福被我说得哑口无言，恼羞成怒地挥手：“给我砸了她的粮店，看她还敢不敢嘴硬！”
家丁们立刻冲上来，就要砸店。
就在这时，人群中传来一声大喝：“住手！
光天化日之下，竟敢砸店闹事，还有王法吗？”
我抬头一看，只见陆承渊带着几个士兵走了过来。
他走到周福面前，眼神冰冷：“周管家，你凭什么砸苏记粮店？
是谁给你的胆子？”
周福看到陆承渊，顿时慌了，语气也软了下来：“陆、陆长官，这是我们粮商之间的事，跟您没关系吧？”
“保护百姓财产安全，维护地方秩序，就是我的职责。”
陆承渊拿出腰间的配枪，放在桌上，“苏记粮店平价售粮，惠及百姓，你却屡次刁难，若再敢闹事，休怪我不客气！”
周福吓得脸色惨白，不敢再多说一句话，带着家丁灰溜溜地走了。
周围的百姓纷纷鼓掌，对着陆承渊道谢：“多谢陆长官为民做主！”
陆承渊微微颔首，转身对我说道：“周敬堂不会善罢甘休，以后他若再派人来闹事，你首接派人去守备营找我。”
“多谢陆长官。”
我感激地说，“每次在我危难的时候，都是您出手相助，这份恩情，我真不知道该怎么报答。”
“你不用谢我。”
陆承渊看着排队买粮的百姓，语气诚恳，“你坚持平价售粮，救百姓于危难，这才是真正该感谢的事。
只要能让百姓吃上饱饭，我做这些都是应该的。”
说完，陆承渊又叮嘱了几句，才带着士兵离开。
看着他的背影，我心里满是感动。
在这乱世之中，能遇到陆承渊这样心怀百姓的军官，能有他的支持，我相信，无论周敬堂怎么刁难，我都能坚持下去，让平价粮在重庆城继续供应，让百姓们能在战乱中吃上一口饱饭。