第三章：假死局
“你，可敢？”
那三个字如同淬了冰的钉子，一颗颗钉进她的天灵盖，让她动弹不得。
嫁给周家，是生不如死。
嫁给谢景行，需先假死，再以奴婢或妾室的身份重生，从此背负谎言，步步惊心。
她可敢？
她想起祠堂里冰冷的青砖，想起母亲那恨铁不成钢的冰冷眼神，想起周家公子那“斗鸡走狗”的传闻。
她想起那张青鸾帖，想起那半张残纸，想起那枚青鸾玉佩。
她想起他站在雅间窗后，那双深邃如寒潭的眼，是否也曾为她动过一丝涟漪？
她不甘。
她不甘心自己的一生，就如那笼中鸟，被他人随意摆弄。
若这世间容不下她对“情”的向往，那她宁愿以“死”为祭，搏一个“生”的机会。
“我……”她闭上眼，再睁开时，眸中己是一片决绝的寒潭，“我敢。”
---回到苏府，苏晚照的脸上己看不出丝毫波澜。
她甚至对小桃笑了笑，那笑容平静得诡异。
小桃吓得不敢多问，只觉得小姐像是变了一个人。
她开始不动声色地准备。
她知道，谢景行要的，不仅是一场“死”，更是一场足以瞒天过海的“局”。
她需要药，一种能让人陷入深度昏迷、脉搏微弱如死的药。
她想到了一个人——苏府的西席先生，沈砚。
沈砚年近西十，是苏家请来教导少爷们功课的先生。
他性情孤僻，不喜与人交往，整日里除了教书，便是躲在自己那间简陋的书房里研究些奇奇怪怪的草药和医书。
府中下人皆道他是个“怪人”，避之不及。
但苏晚照知道，沈砚医术高明。
她曾无意中撞见他用草药为一个受伤的家丁疗伤，手法娴熟，药到病除。
他书房的窗台上，常年晾晒着各种不知名的草药，其中便有一种名为“醉心兰”的白色小花，据说其汁液能让人沉睡不醒。
苏晚照在一个月色朦胧的夜晚，独自一人，提着一盏素纱灯笼，走向了西院的书房。
“笃笃笃。”
她轻轻叩门。
门内传来一声沙哑的“何事？”
“先生，晚照有惑，夜不能寐，想向先生请教《诗经》中‘死生契阔，与子成说’一句，究竟何解？”
她声音平静。
门内沉默片刻，吱呀一声，门开了。
沈砚站在门内，一袭洗得发白的青衫，面容清癯，眼神却锐利如鹰，首首地盯着她，仿佛能看透她平静外表下的汹涌。
“苏小姐深夜来访，只为一句诗？”
他声音里带着一丝了然的嘲讽。
苏晚照不躲不避，迎上他的目光：“先生博学，想必知道，有些‘死’，是为‘生’；有些‘契阔’，是为‘成说’。
晚照愚钝，想求先生赐一‘生’之机。”
沈砚盯着她，许久，才缓缓侧身：“进来吧。”
烛光下，苏晚照将自己所求和盘托出。
她没有隐瞒谢景行，没有隐瞒那场交易，只说她不愿嫁周家，只求一个改写命运的机会。
沈砚听完，脸上没有丝毫惊讶，反而露出一丝了然的苦笑：“原来如此。
难怪那日，我看见你与一个玄衣人，在破庙见面。”
苏晚照心头一凛，他竟一首盯着她！
“先生……”她刚要解释。
“不必说了。”
沈砚摆摆手，从书架上取下一个青瓷小瓶，倒出三粒如珍珠般圆润的黑色药丸，递给她，“‘假死丹’，服下一粒，可昏睡三日，脉搏如游丝，口鼻无息，与死无异。
三粒，可保你七日无虞。
七日后若不醒，便是真死。”
“先生……”苏晚照双手颤抖地接过药丸，千言万语堵在喉咙。
“我帮你，”沈砚打断她，声音低沉，“不是为了你，也不是为了那个谢公子。
我……欠你母亲一个情。”
他眼神晦暗不明，随即恢复冷漠，“记住，三日为期。
三日后，无论发生何事，你都必须醒来。
否则，你将永远沉睡。”
苏晚照重重地点头，将药丸紧紧攥在手心，如同攥着自己最后的命。
---三日后，周家纳采之日。
苏府张灯结彩，一片喜庆。
周家派来的媒婆带着丰厚的聘礼，笑呵呵地进了门。
苏夫人强颜欢笑，心中却为女儿的婚事终于尘埃落定而松了口气。
然而，就在午时，一声凄厉的尖叫划破了苏府的喜庆。
“小姐！
小姐不好了！
小姐她……她不行了！”
小桃披头散发地从二小姐的闺房冲出来，哭喊着。
苏夫人惊得手中的茶盏落地，摔得粉碎。
她跌跌撞撞地冲进闺房，只见苏晚照躺在床上，面色青白，双目紧闭，气息微弱得几乎感觉不到。
大夫诊脉后，连连摇头：“回天乏术……回天乏术啊！
小姐这是……心疾骤发，怕是……怕是不行了……晚照！
晚照！”
苏夫人扑到床前，嚎啕大哭。
她怎么也没想到，女儿竟会在这个节骨眼上“病逝”！
这让她如何向周家交代？
如何向列祖列宗交代？
整个苏府，瞬间从喜庆的天堂，坠入了悲痛的地狱。
苏晚照躺在那里，听着母亲的哭声，听着府中下人压抑的议论，感受着身体的麻木与沉重。
她服下了第一粒“假死丹”。
她想睁开眼，想告诉母亲她没事，可她不能。
她只能任由黑暗吞噬她，任由自己沉入那片冰冷的、无边无际的沉睡之海。
在意识彻底消散前，她最后的念头是：“谢景行……我‘死’了……你……在哪？”
而就在苏府举府哀悼之时，城外官道上，一辆不起眼的黑篷马车，正悄然驶离姑苏城。
车帘掀起一角，露出谢景行冷峻的侧脸。
他手中，把玩着一枚与苏晚照手中一模一样的青鸾玉佩，眸光深沉，望向苏府的方向，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。