她指尖捏着支狼毫笔，蘸着掺了金粉的朱砂，在黄符纸上歪歪扭扭地画着“镇宅符”，墨汁晕开的痕迹像条挣扎的小蛇，引得旁边的“看客”一阵骚动。
那是只巴掌大的灰毛小狐狸，正蹲在供桌腿上，尾巴卷成个圈，黑葡萄似的眼睛盯着她的符纸，时不时发出“吱吱”的嘲笑。
这狐狸是顾晏臣三天前从城郊乱葬岗带回来的，说是被饿死鬼附了身，清干净阴气后却赖着不走，总爱跟在沈清辞脚边打转，尤其爱偷她画废的符纸当窝。
“再笑撕了你尾巴。”
沈清辞瞪了它一眼，手腕一抖，刚画到一半的符纹彻底歪了，活像条蜈蚣。
她泄气地把符纸揉成一团，扔进旁边的竹篓——那篓子里己经堆了半篓废符，都是她这两天的“杰作”。
顾晏臣坐在对面的太师椅上，手里翻着本线装古籍，书页泛黄发脆，边角卷得像朵菊花。
他看都没看沈清辞，只淡淡道：“画符讲究心手合一，你太急了。”
“可这符纹太复杂了嘛，”沈清辞托着腮帮子，看着他指尖夹着的符纸，上面的“镇宅符”线条流畅，朱砂均匀，符纹收尾处还带着个小小的勾，像是随意添上的，却透着股说不出的劲道，“你画得那么快，是不是偷偷练了几十年？”
顾晏臣抬眼，眼底闪过丝笑意：“顾家子弟从三岁起就开始学画符，我画的第一张符，比你这团废纸还不如。”
他放下古籍，起身走到她身边，弯腰拿起她的狼毫笔，“手腕放松，跟着我来。”
他的手覆在她的手背上，掌心温热，带着淡淡的檀香。
沈清辞的心跳突然漏了一拍，鼻尖萦绕着他袖口飘来的皂角味，混着祠堂里的香火气，竟让她有些走神。
笔尖在纸上划过，留下流畅的弧线，她感觉他的力道时轻时重，像是在引导着某种看不见的气。
“凝神。”
顾晏臣的声音就在耳边，低沉的嗓音带着种奇异的穿透力，“想象朱砂里的金粉在发光。”
沈清辞定了定神，跟着他的力道继续画。
当最后一笔落下时，符纸上的朱砂竟真的泛起层淡淡的红光，转瞬即逝。
小狐狸“嗷”了一声，吓得从供桌腿上摔下来，西脚朝天露出白肚皮，逗得沈清辞忍不住笑出了声。
“有点样子了。”
顾晏臣收回手，指尖沾了点朱砂，“记住这种感觉，画符不是描图案，是借朱砂引阳气，勾连天地。”
他转身回太师椅时，沈清辞瞥见他耳根微微发红，像是被香火熏的，又不像。
她低头看着自己画的符纸，刚才那瞬间的红光不是错觉，这让她心里忽然生出点底气——或许，她也不是那么笨。
傍晚时分，张妈来祠堂送点心，脚步匆匆，脸色发白。
张妈是顾家的老佣人，从顾晏臣小时候就在主宅做事，见过不少世面，此刻却慌得手里的托盘都在抖。
“先生，小姐，”她把点心放在桌上，声音发颤，“前院的石榴树……出事了。”
顾晏臣皱眉：“怎么了？”
“那树……那树在流血！”
前院的石榴树有近百年的树龄，枝繁叶茂，每年夏天都结满红灯笼似的果子。
沈清辞跟着顾晏臣赶到时，几个佣人正远远地站着，指着树干瑟瑟发抖。
夕阳的光透过枝叶洒下来，在地上投下斑驳的影。
树干靠近根部的地方裂了道缝，暗红色的液体正从缝里往外渗，顺着树皮往下流，像极了血。
更诡异的是，那些渗出来的“血”落在草地上，竟让青草瞬间枯黄，冒出股焦糊味。
“是尸气。”
顾晏臣蹲下身，指尖沾了点暗红色液体，放在鼻尖闻了闻，脸色沉了下去，“这树底下埋着东西。”
沈清辞突然想起前几天井里的丫鬟，还有那棵塞着布娃娃的老榕树：“又是……不干净的东西？”
“不像老宅里原有的，”顾晏臣站起身，目光扫过院墙，“倒像是有人故意埋在这里的。”
他转头对张妈说，“去拿铁锹来。”
张妈吓得连连摆手：“先生，这……这太吓人了，要不还是算了吧？”
“埋在这里会污染地气，不出三天，整座宅子的阴气都会翻涌。”
顾晏臣的语气不容置疑，“快去。”
铁锹挖到三尺深时，碰到了硬东西。
“哐当”一声脆响，震得沈清辞手麻。
顾晏臣接过铁锹亲自挖，很快，一个黑色的木盒露出了轮廓，盒身雕着繁复的花纹，看着像口缩小的棺材。
“这是……”沈清辞往后退了半步，总觉得这木盒透着股说不出的邪性。
顾晏臣用铁锹撬开盒盖，一股浓烈的腥臭味扑面而来，像是腐肉混着铁锈。
盒里铺着块黑布，上面放着个小小的布偶，只有巴掌大，用粗麻线缝的，眼睛是两颗生锈的铁钉，心口插着根银针，针尾还缠着几缕头发。
“是魇镇术。”
顾晏臣的脸色很难看，“有人想用这东西害顾家。”
沈清辞听得头皮发麻。
她在沈家时听老人说过，魇镇术是最阴毒的邪术，用布偶代替活人，钉入毛发精血，日夜诅咒，能让对方日渐衰弱，首至暴毙。
“会是谁？”
“顾家世代镇压阴物，结的仇家能从街头排到巷尾。”
顾晏臣用两根手指捏起布偶，动作嫌恶，“不过敢在顾家老宅埋这东西，胆子不小。”
他将布偶扔进木盒，盖上盖子，“拿火来烧了。”
火盆搬来时，天色己经擦黑。
木盒被扔进火里，“噼啪”作响，冒出黑烟，那股腥臭味更浓了，还夹杂着凄厉的尖啸，像是有无数细小的声音在哭嚎。
小狐狸吓得钻进沈清辞的裙底，瑟瑟发抖。
顾晏臣站在火盆前，手里捏着张“破邪符”，等木盒烧得只剩灰烬时，他将符纸扔进去，火苗“腾”地蹿高，变成诡异的青绿色。
“尘归尘，土归土，邪祟不扰顾家宅。”
他低声念咒，青绿色的火苗渐渐平息，最后化作一缕青烟，被晚风吹散。
树缝里的“血”不流了，裂开的树皮竟以肉眼可见的速度愈合，留下道浅浅的痕，像是从未受过伤。
回西侧小楼的路上，沈清辞总觉得背后发凉，像是有人跟着。
她回头看了好几次，空荡荡的走廊只有灯笼的影子在晃，可那道视线却如影随形，黏在背上甩不掉。
“别怕。”
顾晏臣放慢脚步，与她并肩而行，“魇镇术被破，施术人会受反噬，短期内不敢再来。”
“可你怎么知道他不会用别的法子？”
沈清辞攥紧了口袋里的镇魂铃，铃铛冰凉的触感让她稍微安心，“刚才那布偶……看着好吓人。”
“再吓人也只是个布偶，”顾晏臣的声音放轻了些，“真正可怕的，是藏在暗处的人心。”
他转头看她，月光落在他侧脸，睫毛投下淡淡的阴影，“今晚锁好门窗，听见任何动静都别开门，我会在你窗下守着。”
沈清辞的心跳又开始不规律，她点点头，没敢看他的眼睛。
回到房间后，她仔细检查了门窗，连窗帘都拉得严严实实。
躺在床上，却怎么也睡不着，总觉得窗外有动静。
后半夜时，她迷迷糊糊刚要睡着，突然听见“咚”的一声，像是有人在敲窗户。
她猛地坐起来，握紧了枕边的桃木簪——这是顾晏臣傍晚给她的，说是用老宅后院的桃木削的，能驱邪。
“谁？”
沈清辞的声音发颤。
窗外没有回音，只有风刮过树叶的“沙沙”声。
可没过几秒，又传来“咚咚”两声，力道很重，像是用石头砸的。
沈清辞想起顾晏臣的话，死死咬住嘴唇没再出声。
她摸到床头的油灯，刚想点亮，突然看见窗户纸上映出个巨大的影子，头大身小，像是个畸形的孩童，正贴着窗户往里看。
影子的手在窗纸上摸索，很快，指尖处的纸开始变湿，透出种暗红色，像是被什么东西浸湿了。
紧接着，“嗤啦”一声，窗户纸被捅破个洞，一只青灰色的手指伸了进来，指甲又尖又长，泛着冷光。
沈清辞吓得浑身僵硬，抓起桃木簪就往那手指刺去。
“嗷”的一声惨叫，手指猛地缩了回去，窗户纸的破洞处渗出几滴黑血，落在窗台上，发出“滋滋”的响声，腐蚀出几个小坑。
窗外传来一阵急促的脚步声，像是在逃跑。
沈清辞冲到窗边，撩开窗帘一角往外看，只见月光下有个瘦小的黑影正往院墙跑，跑起来一瘸一拐，身后拖着条长长的影子，却不是自己的——那影子扭曲变形，像是有无数只手在拉扯。
“站住！”
顾晏臣的声音从院门口传来，带着股凛冽的寒气。
他手里提着盏灯笼，灯光照亮他周身，那些试图靠近的黑影都被灯笼的光晕逼退。
瘦小的黑影跑得更快了，眼看就要翻过院墙，顾晏臣突然抬手，将手里的灯笼扔了过去。
灯笼在半空炸开，化作无数火星，像张火网罩住黑影。
黑影发出凄厉的尖叫，在火网里挣扎，渐渐显露出原形——竟是个穿着破烂童衣的小鬼，脸上长着层灰毛，眼睛是两个黑洞，嘴里露出尖牙。
“是养小鬼的人派来的。”
顾晏臣走到火网前，看着里面挣扎的小鬼，眼神冰冷，“用孩童尸身炼小鬼，还敢送到顾家来撒野。”
小鬼突然往地上一扑，化作团黑雾想钻地逃跑。
顾晏臣早有准备，从怀里掏出张“困魂符”，往地上一拍，符纸瞬间扩大，形成个金色的网，将黑雾牢牢罩住。
黑雾在网里翻滚，发出“呜呜”的哭声，像个真正的孩子在害怕。
沈清辞站在窗边，看着那团黑雾，心里忽然有点发堵。
她想起外婆说过，被炼成小鬼的孩童，生前大多遭遇不幸，死后魂魄不得安宁，还要被驱使作恶。
顾晏臣捡起地上的困魂符，转身往小楼走来。
他的身影在月光下被拉得很长，灯笼炸开的火星还在他肩头闪烁，像落了场烟花。
“吓到了？”
他站在窗下，抬头看着沈清辞，语气里带着点不易察觉的歉意，“是我没料到对方这么快就动手。”
“那小鬼……暂时困在符里，”顾晏臣掂了掂手里的符纸，“明天找个向阳的山坡烧了，让他早日投胎。”
他顿了顿，“今晚不会再有动静了，睡吧。”
沈清辞点点头，却没立刻关窗。
她看着顾晏臣转身往院门口走，灯笼的光晕随着他的脚步移动，照亮石板路上的青苔，还有墙角偷偷探出头的野草。
小狐狸不知什么时候跑到了他脚边，跟着他的影子一颠一颠地跑，像个小小的跟屁虫。
她突然想起傍晚画符时，他覆在她手背上的温度，还有他耳根那抹极淡的红。
窗外的风带着草木的清香，吹得窗帘轻轻晃动，沈清辞摸了摸口袋里的玉佩，冰凉的玉身在掌心渐渐变温，像揣着颗小小的太阳。
或许，这栋闹鬼的老宅，也不是那么可怕。
至少，窗外有个人在守着，手里提着灯，能驱散所有的黑暗。
她关了窗，躺回床上，这次很快就睡着了。
梦里没有青灰色的手指，没有渗血的树，只有片暖暖的光，梦里有人握着她的手，教她画一道会发光的符。
第二天清晨，沈清辞在祠堂的香炉旁发现了串新的桃木佛珠，颗颗圆润，上面还沾着点晨露。
顾晏臣坐在太师椅上翻古籍，阳光透过窗棂落在他发梢，泛着层柔和的金。
“这是……给你的。”
顾晏臣头也没抬，“昨天那小鬼的阴气沾了点在你床上，戴这个能安心些。”
沈清辞拿起佛珠，触手温润，还带着淡淡的木头香。
她数了数，一共十八颗，每颗上面都刻着个小小的符号，像是简化的符纹。
“你刻的？”
顾晏臣翻过一页书，声音闷闷的：“张妈刻的，她手巧。”
小狐狸突然从供桌底下钻出来，嘴里叼着块碎木片，上面还沾着点刻刀的痕迹，分明是新削的。
沈清辞看着顾晏臣微微发红的耳根，突然笑了，将桃木佛珠戴在手腕上，大小刚刚好。
祠堂的香又燃了一截，青烟袅袅，缠绕着阳光，在地上织出张透明的网。
沈清辞拿起狼毫笔，这次没有急着下笔，而是先深吸一口气，想象着掌心的桃木佛珠在发光。
或许，学画符也没那么难。
她想。
只要身边有盏不灭的灯，再黑的夜，也能走出光亮来。