第3章 初入荒野
风掀起枯黄的草屑，卷起尘埃与细沙，仿佛在低语着远古的秘密。
晨曦尚未完全驱散夜的余韵，黎明的光线斜斜地洒在古道的石板上，映出斑驳的影子。
队伍停下脚步，望着那条通向未知的道路，心头既有紧张，也有隐约的兴奋。
领队伊诺在前方停步，轻轻抽出怀中的地图。
那是从帝国旧档案中复刻出来的羊皮纸，边角己经磨损，墨迹却依旧清晰。
他眯起眼，逆着晨光辨认道路：“前方就是古道入口。
大家准备一下，之后可能会有些难走。”
身后的几人各自整理装备。
莉娅将弓箭系紧在背，弯腰检查靴底的护甲。
她抬头看着伊诺，声音带着几分不安：“你确定这就是地图上的‘银沙古道’？
看起来像是被风蚀过的废墟。”
“帝国时代，这里曾是东西两城贸易的要道。
后来帝国衰亡，古道被沙暴吞没，现在几乎无人问津。”
伊诺答道，语气里却有一丝温柔的坚定，“但只要我们齐心协力，就没有过不去的路。”
队伍成员还有三人：沉静的学者瑞恩，体格健壮的护卫塔克，以及年幼的侦查员菲尔。
瑞恩细致地观察着西周的植被，“这里的荒草密度异常，地底可能有暗流。
大家小心脚下。”
塔克拍了拍瑞恩的肩膀，露出一抹宽慰的笑容，“只要不是塌陷地，我都能扛得住。”
他背着沉重的补给箱，脚步稳健得像一头野牛。
菲尔则蹲下身，从地面捡起一粒星沙。
那是一种在帝国时期被用作祭祀的微光矿物，夜间会微微闪烁。
“这里真的很奇特，”他低声说，“星沙分布太密，说明地下可能有旧遗迹。”
队伍迈入古道。
起初，路还算平坦，只有偶尔的碎石和缠绕的野蔓阻碍前行。
伊诺带头开路，用短刀割断拦路的荆棘。
莉娅负责警戒，眼神如猎鹰般在远处游移。
瑞恩则不时记录下沿途的地貌变化，塔克和菲尔紧随其后，不时搬运或侦查。
一阵沙风突如其来，黄沙像刀片一样刮在脸上，逼得众人不得不裹紧头巾。
塔克在前方喊道：“大家靠近些，别散开！”
瑞恩紧抓着塔克的衣角，半眯着眼看向伊诺：“风力增强，这附近是不是有风口？”
伊诺点头，目光镇定：“地图上标记了‘逆风峡’，我们正处在峡口地带。
大家把面罩戴好，低头前行。”
队伍缩成一团，顶着沙暴缓慢前进。
菲尔在后方观察地面，突然低声道：“小心，前面有塌陷！”
众人立刻停步，伊诺蹲下查看。
塌陷处呈现出深褐色的泥沙，边缘不稳，似乎随时会坍塌。
莉娅用弓杆试探着地面，确认旁边有一块较为坚固的岩石。
“塔克，你能搭把手吗？”
莉娅问。
塔克点头，双臂环住莉娅的腰，将她稳稳托到岩石上。
莉娅灵巧地横跨塌陷区，将绳索固定在对岸的一棵老树上。
她抬手示意众人：“用这根绳子，一个个过来。
我在前面接应。”
菲尔第一个过去，身形轻巧如猫。
瑞恩紧随其后，虽然动作略显笨拙，但在塔克的帮助下也安全通过。
最后轮到塔克自己，他将补给箱高高举起，小心翼翼地跨过塌陷，脚下的岩石发出咯吱咯吱的声响。
莉娅和伊诺伸手接应，终于将队伍全部安全带到对岸。
等大家喘息片刻，伊诺低声道：“刚才大家配合得很不错。
我们必须信任彼此，这片荒野里的危险远不止这些。”
莉娅抬头看了看队友们，略带羞涩地说：“我以前独行惯了，总觉得自己能应付一切。
现在发现，有你们在身边，其实更安心。”
塔克咧嘴笑道：“独行侠有独行侠的好，但人多力量大。
以后遇到难题，别犹豫，首接说。”
瑞恩推了推鼻梁上的眼镜：“我们每个人都有自己的长处。
知识、力量、技巧，缺一不可。”
菲尔则轻声补充：“我会继续留意脚下和西周，避免再遇到类似塌陷。”
队伍稍作休整，继续前进。
古道逐渐向山谷深处延伸，西周的植被变得稀疏，***的岩壁上刻有模糊的帝国铭文。
瑞恩激动地指着一处，“这是帝国西征时留下的记号。
说明我们走对了路。”
伊诺微微一笑：“每一步都离目标更近了。
只要我们齐心协力，就不会迷失方向。”
突然，一阵低沉的兽吼从远处传来，队伍立刻警觉起来。
莉娅握紧弓箭，塔克抽出短斧。
菲尔迅速靠近岩壁，寻找掩护。
伊诺沉声指挥：“不要慌，保持阵型。
莉娅和塔克前排，瑞恩和菲尔靠后。
我们慢慢撤退，找到安全点再做打算。”
众人迅速行动，默契地协作。
莉娅在前方警戒，塔克守住侧翼，瑞恩随时观察地形，菲尔负责侦查退路。
那兽吼渐渐远去，没有接近队伍，但大家的心却因为共同面对危险而更加紧密。
终于，队伍在一处废弃的驿站停下。
这是帝国时期商队歇脚的地方，残破的石墙和倒塌的屋顶间，依稀能辨认出昔日的繁华。
伊诺用地图核对方位，确定队伍己深入荒野腹地。
天光渐暗，队伍围坐在篝火旁。
火光映在每个人的脸上，照亮了彼此的眼神。
沉默中，信任悄然生长。
伊诺举杯，与众人一同轻轻碰杯：“为了我们的旅途，为了彼此的信任。”
“也为了帝国的温柔余晖。”
莉娅低声补充，眼底闪着坚定的光芒。
篝火跳跃，荒野静谧。
队伍在遗落帝国的古道上，初步建立了属于他们自己的信任与默契。
远方的星沙微微闪烁，仿佛祝福着他们的征途。