她恍若未觉，耳朵紧紧捕捉着煎药房内传来的只言片语。
“……捞上来的时候，手里还死死攥着个什么东西，听说……是块品相极好的玉佩！”
玉佩！
这两个字像淬了火的针，扎得她心口那半块玉佩的位置隐隐发烫。
是巧合？
还是冲着她来的？
谢无咎的动作这么快？
还是……那疯太妃口中的“他”，另有其人？
她强迫自己定下神，弯腰捡起水瓢，动作刻意放慢，显出几分新人的笨拙。
里面两个小药童听到动静，探出头来看了一眼，见是她，又缩回去继续嘀嘀咕咕，显然没把她这个沉默寡言的孤女放在眼里。
“真的假的？
浣衣局的宫女，哪来的好玉佩？”
“谁知道呢，许是偷了哪位主子的，事情败露，怕受刑，就……啧啧，也是可怜……”沈清瑟默默走开，心却沉了下去。
投井宫女，紧握的玉佩……这消息来得太巧，巧得让她心惊。
是有人故意放出风声，引蛇出洞？
还是这宫里，关于玉佩的风波，本就从未停歇？
她不能自乱阵脚，更不能贸然去打探。
此刻任何对“玉佩”表现出异常兴趣的行为，都可能将她暴露在暗处的目光下。
一整天，沈清瑟都显得有些心神不宁，做事比平日更沉默，甚至“不小心”打翻了一次药筛。
同屋的医女见她魂不守舍，只当她是被前几日刑场和冷宫的事情吓到了，或是思念养父，私下里议论几句“晦气”，倒也未曾多想。
沈清瑟乐得她们这般想。
她需要这层“怯懦受惊”的外壳作为掩护。
傍晚时分，她照例去给几位不得宠的嫔妃请平安脉。
行至御花园偏僻处，远远看见几个太监围在一口废弃的井边指指点点，周围拉了简单的禁线，空气中似乎还残留着一丝若有若无的压抑气息。
她脚步未停，垂眸走过，仿佛对一切浑然未觉。
眼角余光却己将井口的位置、周遭环境记下。
那口井，似乎离冷宫区域并不太远。
回到太医署，她将自己关在小小的配药间里，借着整理药材平复心绪。
各种草药的气味混杂在一起，辛辣的、清苦的、芳香的，交织成一张复杂的网，就像这宫廷里盘根错节的人心。
她必须弄清楚浣衣局宫女之死的真相。
这不仅仅关乎玉佩，更关乎她能否判断出潜在的敌人和危险来源。
首接询问是不可能的。
她将目标锁定在一个人身上——孙监事。
孙监事与王医正不和，又负责部分宫内杂务巡查，包括浣衣局这类地方。
最重要的是，他贪财，且地位不高不低，正好能接触到一些消息，又不足以引起顶层注意。
次日，她寻了个由头，将一小包用油纸仔细包好的、品相极佳的“云雾尖”茶叶，混在需要孙监事签核的文书里，送了过去。
这茶叶，是她入宫前，用养父留下的最后一点体己，特意准备的“敲门砖”。
茶叶送出去，如同石沉大海。
孙监事那边毫无动静，既没有退回，也没有寻她问话。
沈清瑟并不着急。
钓鱼，需要耐心。
又过了一日，她奉命去给一位染了风寒的低阶宫妃送药。
回来时，特意绕了一段路，经过孙监事常去喝茶歇脚的耳房附近。
果然，孙监事正揣着手站在廊下，像是在等什么人。
看见她，他眼皮抬了抬，没说话。
沈清瑟停下脚步，规规矩矩地行了一礼：“孙监事。”
孙监事从鼻子里“嗯”了一声，目光在她脸上转了一圈，慢悠悠地道：“沈医女倒是懂事。”
沈清瑟低着头，声音细弱：“奴婢入宫日浅，诸多规矩不懂，全赖各位大人提点。”
孙监事似乎很受用她这副恭敬怯懦的样子，哼笑一声，像是自言自语，又像是说给她听：“这宫里啊，有些事儿，知道得越少，活得越长久。
浣衣局那档子事儿，晦气，上头都发话了，不许再议。”
他顿了顿，瞥了她一眼，意有所指：“那井里的东西，不干净，沾上了，甩都甩不掉。”
沈清瑟心中凛然。
孙监事这是在警告她，也是在撇清关系。
他收了茶叶，给了回应，但不愿，或者不敢，深谈下去。
“上面的意思”？
是谢无咎？
还是宫里的哪位主子？
她适时地露出一点惶恐的神色：“奴婢明白，谢监事提点。”
孙监事摆摆手，示意她可以走了。
虽然没有得到具体信息，但孙监事的态度，本身就说明了很多问题。
浣衣局宫女之死，绝非简单的偷窃败露自尽，背后必然牵扯不小，以至于让孙监事这等油滑之人都不敢多嘴。
这让她更加确信，此事与玉佩有关，甚至可能与她有关。
就在她苦思如何寻找新的突破口时，一个意想不到的机会，自己找上门来。
王医正派人唤她过去。
踏入王医正处理公务的廨房，只见他眉头紧锁，面前摊着一本厚厚的脉案。
见到沈清瑟，他首接指着脉案上一处，语气带着明显的烦躁：“你看看这个。”
沈清瑟上前，垂眸细看。
那是丽妃娘娘的脉案，记载她近日心悸失眠，口干舌燥，太医院开了清心降火的方子，却效果不显。
“娘娘凤体，看似心火亢盛，但脉象沉取无力，舌苔虽黄却腻……”王医正像是在对她说话，又像是在自言自语，“清火之药越用，精神越差……这症候，倒有几分像你前几日提及的，那个什么……虚火上浮？”
沈清瑟心中一动。
王医正竟将她那日关于附子的言论听进去了，并且在此刻遇到了相似的难题。
这是一个展示价值，也是获取信任的机会。
她斟酌着词语，谨慎回道：“奴婢愚见，娘娘症候或有相似，但虚实夹杂，情况更为复杂。
或可考虑在清火方中，佐以少量引火归元之品，如肉桂，分量需极轻，意在引导，而非温补……”王医正目光锐利地看着她：“你可知道，若是用药有误，是什么后果？”
“奴婢知道。”
沈清瑟低下头，“奴婢只是提供浅见，一切还需大人定夺。”
王医正盯着她看了半晌，眼神复杂。
最终，他挥了挥手：“罢了，你下去吧。
今日之事，不得对外人言。”
“是。”
沈清瑟应声退下。
她知道，王医正未必会完全采纳她的建议，但她的名字，己经在他心里留下了更深的印记。
这比金银贿赂，有时更有用。
果然，没过两日，王医正便指派给她一项新任务——协助整理核对近三个月太医院所有对外采购药材的账目和入库记录。
这活儿繁琐枯燥，却意外地让她接触到了太医署与宫外联系的脉络，包括与浣衣局有日常药材（如皂角、消毒药材）往来的记录。
她埋首在账册之中，看似专注，实则飞快地搜寻着任何可能与浣衣局、与那口井相关的蛛丝马迹。
功夫不负有心人。
在核对一批用于驱除蚊虫瘴气的苍术、艾草等物的入库记录时，她发现，送往浣衣局的数量，在宫女投井事发前几日，有了一次不寻常的、小幅度的增加。
记录上标注的原因是“雨季潮湿，加强防蛀”。
这个理由看似合理，但沈清瑟却嗅到了一丝不同寻常的味道。
浣衣局地处低洼，潮湿是真，但突然增加药材采购，时间点又如此巧合……她不动声色，继续翻查。
在另一本记录杂役调派的簿子上，她看到在宫女投井后第二天，有两名负责清理废弃宫苑的内侍被临时抽调去“协助整理浣衣局库房”，为期三日。
整理库房，需要从清理废弃宫苑的人手里调人？
而且一去就是三日？
这些零碎的、看似毫不相干的信息，在她脑中慢慢拼凑。
增加驱虫药材，抽调清理废弃宫苑的人手……像是在掩盖什么气味，或者……处理什么不想被人发现的痕迹？
那宫女，真的只是单纯投井吗？
她手里的玉佩，又是从何而来？
夜色渐深。
沈清瑟借着廊下微弱的光亮，最后一次核对着手中的账册，准备送回库房。
就在她走过太医署后院那棵老槐树的阴影下时，一道身影悄无声息地靠近，将一个冰凉细小的东西，飞快地塞进了她虚握的手心里。
沈清瑟浑身一僵，尚未反应过来，那人己如同鬼魅般退开，消失在黑暗里，只留下一缕极淡的、若有若无的……檀香混合着陈旧尘土的气息。
她下意识地握紧手心，那东西的轮廓硌得她生疼。
借着月光，她小心翼翼地摊开手掌。
躺在掌心的，是一枚己经有些发黑、样式却极为精巧的银质耳坠。
而耳坠的背面，刻着一个模糊的，却让她心跳骤停的印记——那是一只形态独特的、展翅欲飞的玄鸟。
这是……前朝宫廷内造的标记！