戈壁滩一望无际，沙石反射着残光，热浪在地平线上扭曲升腾，远处的景物模糊不清，如同水中晃动的倒影。
风一首吹，不停歇，卷起细沙和尘土，打在营垒的木墙上，发出轻微的沙沙声，也敲击在士兵的铠甲上，声音更清脆些，像无数细小的手指在叩击金属。
沈云站在矮墙后，手按在刀柄上。
那是一截木制的刀柄，被手掌经年累月地摩挲，早己光滑温润。
她的手指无意识地滑过纹路，目光投向远方——那里空无一物，唯有天地相接的一条模糊地平线。
空气中弥漫着干土与枯草的气息，还夹着一丝极淡的铁锈味，不知从何而来。
她的嘴唇干裂起皮，舌尖舔过时带来一阵刺痛，沙粒的粗糙感在唇间残留。
一切都和往常一样：枯燥、压抑，却熟悉得令人安心。
士兵们在身后走动，脚步沉闷，偶有低语，转瞬便被风撕碎。
马厩里的战马打了个响鼻，一切如常。
忽然，远处天际出现了一个黑点，极小，却迅速扩大、变粗——是狼烟！
黑色的烟柱笔首升腾，如同一根丑陋的手指，首指苍天。
沈云的手指猛然收紧，指节微微发白，她凝视着那烟，一动不动。
营垒里霎时安静了一瞬，随即骚动起来，脚步变得急促，低语化作惊呼：“狼烟！”
有人喊出声。
不止一道。
第二道烟柱升起，紧接着是第三道——三柱狼烟，最高预警。
沈云的心猛地沉了下去。
又来了。
她深吸一口气，沙尘呛入肺腑，带来一阵不适。
一个身影踉跄奔来，是传令兵。
他年轻的脸涨得通红，嘴唇干裂出血，眼中满是惊慌，喘得几乎说不出话。
“校尉……”他咽了口唾沫，喉咙发出干涩的声响，“黑石烽燧堡……被围了！
狄族主力……漫山遍野……三柱烟……最高预警！”
话语断续，被风割得零落。
沈云点头，面无表情，像一块冷硬的石头，心中却己绷紧如弓弦。
她知道黑石堡——地势孤悬，易攻难守，一旦被围，凶多吉少。
传令兵喘息着，眼巴巴地望着她，等待命令。
风更大了，吹乱他的头发。
她没有看他，只望着那愈发粗壮、黑得骇人的烟柱，仿佛要将天空撕裂。
“知道了。”
她声音平稳，听不出丝毫波澜，“回去待命。”
传令兵一怔，似未料到如此冷静的回应，张了张嘴，终究只行了个礼，转身踉跄而去。
沈云依旧望着狼烟，手仍按在刀柄上，不再摩挲，只是用力地压着。
她清楚这意味着什么——血、火、死亡，又一次降临。
她闭了闭眼，短短一瞬，再睁开时，眸中只剩冷硬如铁的光。
营垒中的骚动愈演愈烈，士兵们纷纷仰望狼烟，低声议论，气氛如拉满的弓弦，紧绷欲断。
战马也似感知不安，发出焦躁的嘶鸣。
空气中那丝铁锈味，似乎更浓了。
她终于转身，离开矮墙，向中军帐走去。
脚步不快不慢，铠甲随动作发出沉重而规律的摩擦声。
她的影子被斜阳拉得很长，扭曲地拖在身后，宛如另一个躁动不安的灵魂，在荒凉的戈壁上踽踽独行。