暮春的雨，淅淅沥沥打在雕花窗棂上，像极了上辈子临死前，
那碗被下了毒的燕窝粥落在青砖地上的声响。沈清辞猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，
指尖还残留着滚烫毒药灼烧喉咙的痛感，眼前却不是阴曹地府的晦暗，
而是熟悉的沉香木拔步床，帐幔上绣着的缠枝莲纹，还是她及笄那年母亲亲手为她挑的花样。
“小姐，您醒了？”贴身丫鬟挽月端着铜盆进来，见她坐起身，连忙放下东西上前，
“您昨儿个替老夫人抄经累着了，发了点低热，大夫说让您多歇歇。”抄经？替老夫人？
沈清辞怔怔地看着挽月年轻了好几岁的脸庞，伸手抚上自己的脸颊——肌肤细腻光滑，
没有常年操劳留下的细纹，更没有被毒药侵蚀的蜡黄。她掀开被子，
赤足踩在铺着羊绒毯的地上，冲到梳妆台前，铜镜里映出一张十六岁的脸，眉眼精致，
带着未脱的少女娇憨，只是眼底还凝着惊魂未定的寒意。她真的回来了。回到了正德十三年，
她还没被继母柳氏设计，没嫁给那个毁了她一生的男人——靖远侯世子萧景渊之前。
上辈子的记忆如潮水般涌来，带着蚀骨的恨意。母亲早逝，父亲沈丞相续弦娶了柳氏，
柳氏表面温婉贤淑，暗地里却处处算计她这个嫡女。十五岁那年，
柳氏故意让她在赏花宴上“偶遇”萧景渊，萧景渊彼时风姿卓绝，对她百般殷勤，
她一颗少女心轻易沦陷。柳氏趁机在父亲面前吹风，说靖远侯府门第相当，
萧景渊又是难得的青年才俊，父亲被柳氏蒙蔽，竟真的答应了这门亲事。可谁知，
那不过是萧景渊和柳氏演的一场戏。柳氏收了靖远侯府的好处，
又想让自己的女儿沈清柔取而代之，才故意设局让她嫁过去。新婚之夜，
萧景渊便宿在了陪嫁丫鬟房中，此后更是变本加厉，府里的小妾、通房一个接一个地抬进来，
有柳氏塞来的眼线，有萧景渊自己勾搭上的戏子，还有各府送来的美人。
她为了守住正妻的体面，为了沈家的颜面，不得不整日在后宅争斗，
今天处理这个小妾的安胎药，明天应对那个通房的陷害，斗了整整十三年，心力交瘁。
而萧景渊，从未对她有过半分怜惜。他眼里只有权力和美色，
甚至在她父亲遭人陷害、沈家满门获罪时，不仅不伸手相助，反而落井下石，
吞并了沈家的家产。最后，她被柳氏送来的小妾一杯毒酒害死在冷院里，临死前，
她清清楚楚听到那小妾笑着说：“夫人，这都是柳夫人和世子爷的意思，您就安心去吧，
您的位置，迟早是我家小姐清柔的。”想到这里，沈清辞攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，
渗出血丝也浑然不觉。挽月吓得连忙上前：“小姐，您怎么了？是不是哪里不舒服？
”“我没事。”沈清辞深吸一口气，压下翻涌的情绪，眼底的脆弱瞬间被冰冷的决绝取代，
“挽月，去把我梳妆台上那个紫檀木盒子拿来。”挽月依言取来盒子，沈清辞打开，
里面放着一支羊脂玉簪，簪头雕着一朵栩栩如生的白玉兰，这是母亲留给她的遗物，
也是上辈子她被柳氏骗走，送给沈清柔的东西。这一次，
她绝不会再让任何人夺走母亲留下的念想。“小姐，老夫人派人来说，请您醒了就过去一趟，
说是有要事商议。”门外传来另一个丫鬟挽星的声音。老夫人？沈清辞眸光微动。上辈子，
正是这次老夫人找她，柳氏也在场，两人一唱一和，提起了靖远侯府想要求娶之事，
当时她被萧景渊的假象迷惑，满心欢喜地应了下来，如今想来，那根本就是一场鸿门宴。
“知道了，我这就过去。”沈清辞缓缓起身，让挽月为她梳妆。她没有选那些华丽的衣裙，
只挑了一件月白色的素面襦裙，头上也只簪了那支白玉兰簪，看起来清雅脱俗，
却又带着一丝不易察觉的疏离。来到老夫人的荣安堂，果然看到柳氏正陪着老夫人说话，
两人脸上都带着温和的笑意，见她进来，柳氏率先起身，亲热地拉着她的手：“辞儿醒了？
身子好些了吗？昨儿个还担心你呢。”那双手温暖柔软，可沈清辞却像触碰到了毒蛇一般，
猛地抽回手，指尖的寒意让她几乎控制不住自己的情绪。她垂下眼帘，掩去眼底的恨意，
轻声道：“劳母亲挂心，女儿已经没事了。”柳氏被她突如其来的动作弄得一愣，
随即又恢复了笑容，只当她是还没完全好利索，没再多想，转而对老夫人说：“母亲您看，
辞儿这孩子就是懂事，病还没好透就来看您了。”老夫人放下手中的茶盏，
目光落在沈清辞身上，带着几分审视：“辞儿，你也十六了，到了该议亲的年纪。
昨日靖远侯夫人派人来府里，说瞧着你不错，想要求娶你做世子妃，你意下如何？”来了。
沈清辞心中冷笑，面上却故作懵懂，眨了眨眼：“靖远侯府？世子萧景渊？女儿不太清楚，
只听说过这位世子爷风流倜傥，府里的美人不少呢。”这话一出，柳氏的脸色微微一变，
连忙道：“辞儿，不可胡说！景渊世子只是性情随和，与旁人并无不妥，
你别听外面那些谣言。”“谣言？”沈清辞抬眸，目光直直地看向柳氏，
语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“母亲怎么知道是谣言？难道母亲与这位世子爷很熟？
”柳氏被她问得一噎，一时竟不知如何回答。老夫人也察觉到了不对劲，皱了皱眉：“辞儿，
你这话是什么意思？”“老夫人，女儿没什么意思。”沈清辞垂下眼，语气诚恳，
“只是女儿觉得，婚姻大事，关乎一生幸福，不能只看门第。女儿听说，
靖远侯府世子妃之位，之前有不少人家有意，可最后都不了了之，想必是有原因的。
女儿不愿拿自己的一生去赌，还请老夫人和父亲再斟酌斟酌。”她这话既没有直接拒绝，
也没有说萧景渊的坏话，却点出了靖远侯府求娶之事的蹊跷，让老夫人不得不深思。
老夫人活了大半辈子，什么风浪没见过，之前被柳氏的话蒙蔽，如今听沈清辞这么一说，
也觉得有些不对劲。靖远侯府确实之前和好几家小姐议过亲，可都莫名黄了，
这里面说不定真有问题。柳氏见老夫人的神色变了，心中焦急，连忙道：“母亲，
辞儿年纪小，不懂这些人情世故，外面的传言哪里能信？靖远侯府是名门望族，
景渊世子更是一表人才，辞儿嫁过去只会享福，怎么会是赌呢？”“享福？
”沈清辞轻轻笑了一声，那笑声里带着几分凉意，“母亲若是觉得世子妃之位是福气，
不如让清柔妹妹嫁过去？清柔妹妹比我更温柔贤淑，想必世子爷会更喜欢。
”柳氏脸色瞬间变得惨白，她怎么可能让自己的女儿跳进火坑？萧景渊是什么德行，
她比谁都清楚，她之所以让沈清辞嫁过去，就是为了让沈清辞挡在前面，等沈清辞失了宠，
再让沈清柔以侧妃的身份嫁过去，到时候沈清柔就能取而代之。
可沈清辞如今竟然说出这样的话，简直是打乱了她的全盘计划。“辞儿！你胡说什么！
”柳氏厉声呵斥，“婚姻大事岂能玩笑？清柔年纪还小，怎么能议亲？
”“母亲既然知道婚姻大事不能玩笑，就该知道，女儿的终身幸福，
也不能由着旁人随意安排。”沈清辞语气平静，却带着不容置疑的坚定，“老夫人，
女儿心意已决，不愿嫁入靖远侯府。若是父亲和老夫人觉得为难，女儿愿意去家庙祈福，
为沈家求个平安，也免得耽误了靖远侯府的婚事。”家庙祈福？这可是大事，
一个未出阁的小姐去家庙，传出去对沈家的名声不好。老夫人连忙道：“辞儿，你别冲动，
这事咱们再商量，不用去家庙。”柳氏也慌了，她没想到沈清辞竟然这么刚烈，
竟然想出了去家庙的法子。若是沈清辞真的去了家庙，她的计划就全泡汤了，
而且还会惹得老夫人和沈丞相不满。她强压下心中的怒火，放缓了语气：“辞儿，
母亲知道你是担心，可婚姻大事不是儿戏，你再好好想想，别这么快下决定。靖远侯府那边，
母亲会帮你周旋，不会让你受委屈的。”“母亲的好意，女儿心领了。”沈清辞淡淡开口，
“只是女儿心意已决，无需再想。老夫人，若是没别的事，女儿身子还有些不适，
就先回去歇息了。”说完，不等老夫人和柳氏回应，她便福了福身，转身离开了荣安堂。
走出房门的那一刻，沈清辞紧绷的身体才微微放松，后背已经被冷汗浸湿。
这是她重生后的第一仗，虽然惊险，但总算是暂时击退了柳氏的算计。回到自己的院子，
挽月连忙为她倒了杯热茶：“小姐，您刚才真是太勇敢了！不过柳夫人肯定不会善罢甘休的，
您以后可要小心些。”“我知道。”沈清辞喝了口热茶，暖意顺着喉咙滑下，
驱散了些许寒意，“柳氏心思歹毒，绝不会因为我这一次拒绝就放弃。接下来，
她肯定还会想出别的法子来算计我，我们必须做好准备。”上辈子，她就是因为太信任柳氏，
太软弱，才会一步步落入陷阱。这一次，她不仅要保护好自己，还要为母亲报仇，
为沈家那些枉死的人报仇。柳氏、沈清柔、萧景渊，所有伤害过她的人，她一个都不会放过。
“挽月，挽星，你们是我母亲亲自挑选的人，也是我最信任的人。”沈清辞看向两个丫鬟，
眼神郑重，“接下来的日子，可能会很艰难，你们若是愿意跟着我，
我定会护你们周全；若是你们想离开，我也不会为难你们。”挽月和挽星连忙跪下：“小姐，
我们誓死追随小姐，绝无二心！”她们是看着沈清辞长大的，知道柳氏不是好人，
之前只是不敢多说，如今沈清辞愿意信任她们，她们自然不会背叛。“好，起来吧。
”沈清辞扶起她们，“从今天起，你们要多留意府里的动静，尤其是柳氏和沈清柔那边，
有什么风吹草动，立刻告诉我。另外，帮我查一下，上辈子母亲去世的真正原因，
我总觉得母亲的死没那么简单。”上辈子，母亲是突发恶疾去世的，当时柳氏刚进府不久，
一直贴身照顾母亲，母亲去世后，柳氏就顺理成章地成了丞相夫人。现在想来，母亲的死，
很可能和柳氏有关。“是，小姐，我们这就去查。”挽月和挽星连忙应下。接下来的几天，
沈清辞故意称病，很少出院子，一方面是为了避避柳氏的风头，
另一方面也是为了暗中观察府里的情况。柳氏果然没有放弃，几次派人来探望，
都被沈清辞以身体不适为由挡了回去。后来，柳氏又想请沈清辞去她的院子吃饭，
也被沈清辞婉拒了。这天，沈清辞正在院子里看书，挽星匆匆跑进来：“小姐，不好了！
外面传言说，您因为不愿意嫁入靖远侯府，故意装病，还顶撞老夫人，说您心思歹毒，
不顾沈家颜面！”“什么？”沈清辞猛地放下书，眼底寒光一闪，“柳氏动作倒是快，
竟然敢造谣毁我名声！”这种手段，柳氏上辈子也用过。当时她不愿意嫁给萧景渊，
柳氏就四处散布谣言，说她水性杨花，看不上靖远侯府，想嫁更高门第的人家，
害得她被京城里的人指指点点，最后父亲迫于压力，还是逼她嫁了过去。“小姐，
现在怎么办？外面的人都在说您的坏话，若是传到父亲和老夫人耳朵里，他们肯定会生气的。
”挽月急得团团转。“慌什么。”沈清辞冷静下来，“柳氏想毁我名声，我偏不让她得逞。
挽月，你去准备一下，我要去荣安堂见老夫人。”来到荣安堂，果然看到老夫人正沉着脸，
坐在椅子上，沈丞相也在一旁，脸色十分难看。柳氏站在一旁，
眼中带着一丝不易察觉的得意。“父亲，老夫人。”沈清辞走上前，恭敬地行礼。
“你还知道来见我们？”沈丞相怒气冲冲地开口，“外面那些谣言是不是真的？
你真的因为不愿意嫁入靖远侯府，就顶撞老夫人，装病博同情？沈清辞，你可知你这样做，
丢的是我们沈家的脸！”“父亲，女儿没有。”沈清辞抬起头，目光清澈，语气坚定，
“那些都是谣言，是有人故意散布，想毁女儿的名声。”“谣言？”柳氏适时开口，“辞儿，
你怎么能这么说？外面的人都这么传，总不能是空穴来风吧？
是不是你真的对靖远侯府有意见，才让别人误会了？”“母亲这话是什么意思？
”沈清辞看向柳氏，“难道母亲觉得，女儿不愿意嫁入靖远侯府，就是有错？婚姻大事，
女儿难道连选择的权利都没有吗？还是说，母亲觉得，只有嫁入靖远侯府，
才是女儿唯一的出路？”“我不是这个意思。”柳氏被她问得哑口无言，只能看向沈丞相，
“老爷，您看辞儿，怎么能这么跟我说话？”沈丞相脸色更沉，刚想开口训斥沈清辞，
老夫人却开口了：“好了，别吵了。辞儿，你说那些是谣言，可有证据？”“老夫人，
女儿虽然没有直接证据，但女儿可以肯定，这谣言一定是冲着女儿来的。”沈清辞语气诚恳，
“女儿不愿嫁入靖远侯府，只是觉得那不是良配，并非有意顶撞老夫人，更没有装病。
这些天女儿确实身体不适，挽月和挽星可以作证，府里的大夫也能作证。至于外面的谣言，
想必是有人不想女儿好过，才故意这么做的。”她顿了顿，看向柳氏，
意有所指地说：“毕竟，女儿若是名声坏了，最受益的人，是谁，大家心里都清楚。
”柳氏脸色一白，连忙道：“辞儿，你可不能血口喷人！我是你母亲，怎么会害你？
”“母亲自然不会害我，可府里人多眼杂，难免有别有用心之人。
”沈清辞没有直接指证柳氏，却点出了府里可能有内鬼，让老夫人和沈丞相不得不怀疑。
老夫人沉吟片刻，看向沈丞相：“老爷，辞儿说的也有道理。外面的谣言来的蹊跷，
咱们不能只听一面之词。不如派人去查一查，看看是谁在背后散布谣言。
”沈丞相也冷静下来，觉得沈清辞的话有几分道理。若是真的有人故意散布谣言，
毁了沈清辞的名声，对沈家也没好处。他点了点头：“好，就按母亲说的办，
我立刻派人去查。”柳氏见事情没有按照她的预期发展，心中焦急，却又无可奈何，
只能强装镇定：“是啊，是该查清楚，还辞儿一个清白。”沈清辞知道，这只是暂时的。
柳氏不会轻易放弃，接下来肯定还会有更恶毒的手段。
但她已经不再是上辈子那个任人宰割的沈清辞了，她会一步一步，揭开柳氏的真面目，
让她为自己的所作所为付出代价。离开荣安堂，沈清辞回到院子，挽月连忙问道：“小姐，
怎么样了？老夫人和老爷相信您了吗？”“暂时相信了，但柳氏不会善罢甘休。
”沈清辞坐在椅子上，目光深邃，“挽星，你查到母亲去世的线索了吗？
”挽星脸上露出一丝喜色：“小姐，查到一些了。当年照顾母亲的丫鬟，除了已经离开的，
还有一个叫春桃的，现在在府里的洗衣房当差。我找她聊了聊，她说当年母亲去世前，
柳氏每天都会给母亲送一碗燕窝粥，母亲喝了之后，身体就越来越差，直到最后去世。
春桃当时觉得不对劲，想告诉老爷，却被柳氏派人打压，最后被发配到了洗衣房。”燕窝粥？
沈清辞瞳孔骤缩。上辈子她临死前，喝的也是燕窝粥！
柳氏竟然用同样的手段害死了母亲和她！“这个春桃，现在在哪里？”沈清辞语气冰冷，
带着滔天的恨意。“还在洗衣房，我已经安排人保护她了，一有动静立马来通知小姐。
”青芜记：嫡女谋沈清辞指尖捏着那方染了墨痕的素笺，
上面“春桃”二字被指腹摩挲得发皱。挽星刚从洗衣房回来，
压低声音说春桃昨夜被人推搡着摔进了结冰的水缸，此刻正发着高热，连话都说不清。
“谁干的？”她声音平静，指尖却无意识地掐进了掌心。
挽星垂着头：“是柳夫人身边的张嬷嬷，带着两个粗使婆子去的，
说是春桃洗坏了夫人的锦缎衣裳，可那衣裳根本就不是春桃管的。”沈清辞闭了闭眼，
再睁开时眼底只剩一片寒凉。柳氏这是怕春桃吐露出当年母亲的死因，竟急着灭口。
她起身走到窗边，望着院外那株半枯的海棠——上辈子这时候，
这株海棠早该被柳氏借口“挡了清柔妹妹的光”给刨了，如今却还歪歪扭扭地立着，
像极了她此刻的处境，虽险却未绝。“去库房取两匹最好的缎子，再把我那盒人参膏带上。
”沈清辞转身，“你亲自去洗衣房，就说我念着春桃往日伺候母亲的情分，特来送些东西。
记住，别跟任何人起冲突，只说我身子不适，不便亲自去，让她好好养着，
等我得空再来看她。”挽星愣了愣：“小姐，柳夫人那边要是知道了……”“她会知道的。
”沈清辞拿起一支银簪绾住长发，簪头的素银梅花映着晨光，透着几分冷冽，“她越知道，
越会忌惮。春桃现在是她的心病，也是我的护身符，她不敢轻易动春桃了。”果不其然，
傍晚时分，柳氏身边的丫鬟就捧着一碟精致的桃花酥来了，
笑着说：“夫人听说小姐近日胃口不好，特意让小厨房做了您爱吃的点心。
还说春桃那丫头不懂事，冲撞了小姐，已经罚她去柴房思过了，小姐别往心里去。
”沈清辞捏起一块桃花酥，指尖触到点心的温度，却觉寒凉刺骨。上辈子柳氏也总这样，
用些小恩小惠堵住她的嘴，她从前竟真的信了。“替我谢过母亲。”她将桃花酥放回碟中，
“只是我近日总觉得心口发闷，大夫说要忌甜腻，这桃花酥怕是无福消受了。
你带回给母亲吧，就说我心领了。”丫鬟脸上的笑僵了僵，又说了几句场面话才退下。
