檐下的秋虫低声鸣唱，青石间的水痕尚未晞干，空气中透着难以言说的压抑。
桂树的香潮湿而沉重，仿佛连风都被这座深宅的重门堵在了外头。
沈鸢正收拾案上的册页，心头依旧残留着与曹婉儒白日里的一场无声角力。
忽至窗下，一抹影子悄然滑过帘缝，是黎雪青来了，步履轻巧得仿佛只在空气中留下一道微漪。
“姑娘，”黎雪青低声唤道，神色凝重，声音压得极低，“东厢的小翠，死了。”
沈鸢手中册页一颤。
夜色并未掩住她的警觉，下意识地扫了一眼房门，旋即示意黎雪青进来，将窗扉扣紧，屋内光线暗淡得几乎看不清旁人表情。
沈鸢压着嗓音：“怎么回事？”
黎雪青站定，目光带着审慎：“傍晚时还在院中收衣，下人寻她不见，后院井台旁发现人……水面漂浮着她的帕子，身上却无失足痕迹。”
“井台？”
沈鸢眉微蹙，脑海里仿佛飞速梳理过往细节。
小翠平日与曹婉儒贴近，常在正室中做活，今日怎会出现在偏僻井台附近？
沈府井台虽不算僻静，却少有女眷往来，尤其在夜幕时分。
黎雪青见沈鸢沉默，补上一句：“管事婆子己请了外厅上人查阅，沈正堂和曹小姐都未发话，只命人稳住下人。”
“可有人见小翠去过正厅或与哪位主子争执？”
沈鸢眼神冷静，声线却紧了几分。
黎雪青眼角浮动，似有迟疑，终道：“黄昏前，小翠本与曹小姐在正室偏房整理香料，据说曹小姐叱责了她，因一包旧沉香不见，小翠只低头道是昨夜春景堂内失落。”
屋内寂静下来，连油灯都仿佛缩小了光芒，墙角的钟慢慢敲着时辰。
沈鸢盯着桌上的那本未读完的书，心头静水却不再平，思绪一点点翻涌。
她想起小翠性子温顺，惯于忍让，与府内主事孰近孰远，向来谨慎。
若仅仅受责，怎会独自徘徊井台？
更不用说曹婉儒一句话，能让她如此惶恐以至命丧井水？
黎雪青斟酌半晌，将一方碎布递上来：“这是在井台边拾到的，角上绣着‘婉’字，绛色线丝，不像是小翠所有。”
沈鸢仔细看去，指尖划过那一缕刺绣，心头一紧。
这‘婉’字，府中女眷唯有曹婉儒才用此字为饰。
若事发井台，却留有此物，事情己不再简单。
沈鸢压下涌动的情绪，声音平稳无波：“此事不可张扬，待明日曹小姐出面，院中必有大动荡。
你去查春景堂香料存放是否有异动，再打听井台附近可曾有人影出现。”
黎雪青点头，语气异常坚定：“我晓得分寸，绝不让人察觉。”
离开前，她低低补了一句：“姑娘，小翠出事前，曾去过东院，见过周柏年。”
沈鸢眸光一动，脑海里倒映出周柏年温和的谈笑，以及他眼底偶尔浮现的深意。
在沈府，少爷与丫鬟言语往来是大忌，尤其是周柏年这般身份，少有与下人私下交流。
小翠为何见他？
门外风声起伏，沈鸢强迫自己专注于案上的线索，将碎布夹入册页内。
她突然回忆起白日里曹婉儒与小翠的对话曾断裂于门外，有丫鬟急促通报有人在堂内失物。
此失物究竟与井台之变可有瓜葛？
会不会正是悬案关键？
沈鸢起身绕到榻旁，把房中所有香料盒都逐一盘查，忽发现最下方一只旧盒边角隐约有泥点残留，还有极淡的井水腥气。
但仅凭此物远远不够。
天色愈加晦暗，风声渐紧，后院仿佛背着更深的影子。
沈鸢抚着那方碎布，只觉手心微凉，思绪纷飞，却又牢牢拢住心念。
她知沈府主事极善抑制宅中流言，一旦事态失控，不仅丫鬟命案，连正室小姐都必遭牵连。
她走至窗前，凝望井台方向，暗自抉择。
此案若由她亲自查探，势必触动正厅风云；若全然袖手旁观，只怕终有一日被宋帘之内的暗箭所伤。
沈鸢缓缓吐出一口气，心底己然决意。
夜色如远纸，院外传来低低的脚步和婆子的交谈，气氛愈发凝重。
沈鸢转身，见榻旁有灯光微映，屋门被一只手轻轻叩响。
“鸢儿，”来者声音温和，却不容拒绝。
是沈正堂。
她收起所有证据，将手中碎布压在书页下，向门口而去。
沈正堂缓步踏入，神色中藏着一抹无声的锋芒。
“井台之事，是否有你知晓的隐情？
你是院中最细心之人。”
他落座灯下，目光首视沈鸢，既像询问，更像警告。
沈鸢垂眸答道：“孩儿未敢妄言，但井台有异，恐非失足。”
沈正堂定定看着她，微微皱眉，似要察觉更多。
屋内气氛如寒风浸骨，连灯火都显得摇曳犹疑。
他缓声道：“明日之前，院中务必平息，一切不得外流。”
沈鸢微微点头，内心早起波澜。
在沈府，任何风声都可能引来祸端，而死者的秘密，正悄然浮到水面之下。
沈正堂离去时只留下一句：“鸢儿，深宅不容失态。”
门外脚步消隐，屋内更显静谧。
沈鸢独自立在灯下，指尖摩挲着‘婉’字碎布，仿佛己预见明日晨曦前的一场风暴。
而院门外，若隐若现的桂香中，正有一个身影缓步而来，脚步轻缓，眼神幽暗。
沈鸢望向夜色深处，心底再无疑虑。
宅门横亘如铁，而她，终将踏入风波之心。