1. 孤女入府：罪臣之女的身份伪装今日是她作为“远房孤女”被选入侯府，
给世子萧煜之冲喜的日子。我攥着户籍文书的手指沁出冷汗。
宣纸上“江南盐商之女沈氏清辞”的字迹力透纸背，可只有我知道，
这张纸值三十两银子——黑市匠人用三年陈墨仿的官印还带着松烟味，
墨迹在指腹下微微发黏。侯夫人柳氏端坐在正厅上首，目光如淬了冰的银针，
从她鬓边的素银簪扫到裙摆的暗纹绣鞋，鞋头嵌着的东珠却泛着浊光。“江南女子惯用苏绣，
你这鞋头的针脚倒是特别。”柳氏的声音不高，却让沈清辞后颈瞬间沁出冷汗。她垂眸屈膝，
指尖掐进掌心：“回夫人，家乡绣娘喜用‘乱针绣’，说是能让鞋头更耐磨。
”这是她昨夜临时从杂记上看来的说法，赌的就是侯府女眷不识乡野绣法。柳氏没再追问，
转而问起她的学识。沈清辞答得滴水不漏，从《女诫》到《诗经》，
甚至能背出几段《牡丹亭》的唱词——这是她为接近喜好昆曲的老夫人特意学的。
可当柳氏的目光落在她左手手腕时，沈清辞的心猛地一沉。那里有一道浅褐色的疤痕，
是十年前抄家时，被官兵的铁链擦伤留下的。“这伤……”柳氏的手指点了点自己的腕骨，
“倒像是被铁链拖拽留下的痕迹。”沈清辞的血色瞬间褪尽，正要开口辩解，
一道清冷的声音从屏风后传来：“母亲，江南多水匪，许是幼时遭劫留下的。
”萧煜之缓步走出，玄色锦袍上绣着暗银云纹，墨发用玉冠束起，眉眼间带着几分漫不经心。
他的目光掠过沈清辞的手腕，没再多看，只对柳氏道：“父亲催着行礼，莫让吉时过了。
”沈清辞跟着他穿过回廊时，听见他低声道：“户籍文书上的墨迹未干，
你当侯府的人都是瞎子？”她猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸里。原来他从一开始就知道。
这个认知让我浑身发冷。那他为何还要应下这门婚事？萧煜之忽然停下脚步，
指尖擦过我的耳垂：“你猜，我要是现在喊人，你会怎么样？
”2. 契约之盟靖安侯府·书房我端着莲子羹走进书房时，
正看见萧煜之将一卷密函投进火盆。青灰色的纸灰在跳跃的火光中蜷曲，
半片未燃尽的纸角飘落在铜鹤香炉上，
“丞相”二字被火星舔舐得发黑——那正是祖母属意的联姻对象，当朝丞相的嫡女柳如眉。
“夫人深夜造访，是嫌床榻太凉？”他头也不抬，指尖摩挲着茶盏边缘的冰裂纹。
我将托盘放在案上，故意让袖口的九节银链扫过砚台。叮、叮、叮——三声轻响，
是沈家旧部约定的“安全信号”。若响五声，则意味着身份暴露，需立刻启动应急预案。
萧煜之终于抬眸，玄色锦袍上的暗纹在烛火下流动如墨：“你既敢伪造身份进侯府，
总该知道我要什么。”他起身时带起一阵冷风，阴影将我完全笼罩，“祖母属意丞相之女，
我需要一个‘挡箭牌'。你要侯府的权势查你父亲的旧案，我要你安分守己，应付过这三年。
”三年——这个期限让我的心跳漏了一拍。
十年前沈家被冠以“通敌叛国”的罪名满门抄斩时，正是当今丞相赵修权担任刑部尚书。
而祖母的寿辰恰好在三年后，萧煜之显然是想等风头过后再做打算。
“侯爷就不怕我反咬一口？”我仰头看他，故意让发间的金步摇扫过他的衣襟，
“若我将你故意抗婚的事捅出去......”“你不会。”他突然捏住我的下巴，
指腹的薄茧擦过我的唇，动作带着一种近乎残忍的温柔，“你父亲的旧部散落在京中十二卫，
唯有侯府的‘玄甲卫'密档能将他们的姓名、职位串联起来。
”他从抽屉里拿出一枚青铜令牌，令牌边缘镶嵌着银丝勾勒的沈字暗纹，“拿着它，
去见掌管宫廷采买的李公公。他欠沈家三条人命。”我接过令牌时，指节因用力而泛白。
令牌内侧刻着“靖安”二字，
背面却藏着沈家独有的“龟背纹”——这是当年父亲设计的防伪标记，
连官府的匠作监都仿不出来。“为何帮我？”我终于问出那个盘旋在心头的问题。
萧煜之转身背对我，火盆里的灰烬被气流卷起：“令尊曾是我的座主。
”这个答案轻得像一声叹息，却让我浑身冰凉——十年前那场科举舞弊案，
正是父亲担任主考官时揭发了副主考，而萧煜之正是当年的状元郎。当我走到门口时，
听见身后茶盏轻磕桌面的声响。3. 昆曲暗棋中秋宴设在侯府的澄瑞亭，
京中权贵几乎都到了。柳氏特意让沈清辞献艺，明着是给她机会露脸，
实则想看她出丑——谁都知道“江南盐商之女”从未学过昆曲。沈清辞抱着琵琶坐在亭中，
月光洒在她素白的裙裾上，像落了一层霜。她指尖拨动琴弦，
唱的是《牡丹亭》里的《惊梦》：“原来姹紫嫣红开遍，都付与断井颓垣……”声音清婉，
带着江南水乡特有的缠绵，却又在尾音处藏着一丝不易察觉的悲怆。
席间忽然有人低呼：“这身段，倒像极了当年的沈夫人。”沈清辞的指尖猛地一颤，
琴弦断了一根。她垂眸掩去眼底的惊涛骇浪——母亲当年正是以一曲《惊梦》名动京华，
嫁给父亲沈敬之的。柳氏的脸色沉了沉，正要开口斥责，李公公却端着酒杯走过来，
浑浊的眼睛盯着沈清辞：“沈姑娘这嗓子，是块唱戏的好料子。老奴有个朋友，
在教坊司当差，不如……”“不必了。”萧煜之忽然开口，将一件披风搭在沈清辞肩上，
“内子体弱，经不起折腾。”他的指尖不经意擦过她的脖颈，沈清辞感到一丝暖意，
却又听见他低声道：“李公公的话，记在心里。”宴席散后，沈清辞在回廊上遇见李公公。
他塞给她一枚玉佩，玉佩上刻着一个“沈”字，边缘还留着一道旧痕。
“老大人当年救过我的命，”李公公的声音压得极低，“他说若有一日沈家有女寻来，
便将这个交给她。他还说……让你小心‘白虎’。”“白虎”？沈清辞握紧玉佩，
冰凉的触感让她瞬间清醒。十年前抄家那日，领头的官兵甲胄上，便刻着白虎图腾。
她抬头望向侯府深处，萧煜之的书房还亮着灯，窗纸上的人影一动不动，像一尊沉默的石像。
他到底知道多少？这场以谎言为始的婚姻，又藏着多少不为人知的秘密？
4. 生父突现腊月初雪那日，侯府的角门忽然传来一阵喧哗。沈清辞正在绣绷前描花样，
听见下人回报，说是有个衣衫褴褛的汉子在门外闹事，口口声声要找“他的阿辞”。
她手中的绣花针猛地刺入指尖，渗出一点猩红。阿辞——那是她在尼姑庵时，
家仆给她取的小名，除了死人，不该有人知道。沈清辞赶到角门时，
正看见柳氏命人将那汉子按在雪地里杖打。汉子的脸埋在积雪里，声音含糊却执拗：“阿辞！
我是你爹啊！你娘让我来找你……”“住手！”沈清辞扑过去，挡在汉子身前。
雪花落在她的发间，瞬间融化成水。她认得这张脸——是当年沈家的家仆沈忠，
十年前正是他将她从火场里换出来的。可他为何要冒充她的父亲？柳氏冷笑一声：“好啊，
沈清辞，你连爹娘都是假的！”她扬手就要打，手腕却被人攥住。萧煜之不知何时站在廊下，
玄色披风上落满了雪。“母亲，”他的声音很淡，“此人是内子远房亲戚，早年受过刺激，
胡言乱语罢了。”他对下人使了个眼色，“送他去西跨院，找个大夫看看。
”沈清辞扶着沈忠站起来时，听见他在她耳边急促地说：“老大人还活着！
令牌……半块令牌……”话没说完，便疼得昏了过去。夜里，沈清辞偷偷去西跨院。
沈忠躺在硬板床上，腿上的伤口渗出血迹，染红了被褥。他看见沈清辞，
挣扎着从怀里掏出半块染血的令牌——与李公公给她的那枚，
正好能拼合成一个完整的“沈”字。
“老大人被关在……东厂地牢……这是他让我交给你的……”沈清辞的手开始发抖。
父亲还活着？可东厂地牢是人间炼狱，进去的人从未有活着出来的。她将令牌揣进怀里，
转身要走，却看见窗纸上映着一个熟悉的人影。萧煜之站在窗外，雪花落在他的睫毛上，
像结了一层霜。他听见了多少？沈清辞的心沉到了谷底，仿佛坠入了万年不化的寒冰窟。
5. 姐妹反目沈忠被送走后的第三日，一个穿着青布衣裙的女子堵在了侯府后门。
她身形纤弱，右肩微微塌陷，看见沈清辞时，眼睛亮得像淬了火的针。“沈清辞，
你果然在这里。”沈清辞的呼吸骤然停止。是沈清瑶——她同母异父的姐姐。
当年沈家出事时，姐姐被母亲的远亲带走，从此杳无音信。她怎么会找到这里？“姐姐？
”沈清辞的声音干涩得像砂纸摩擦。沈清瑶嗤笑一声，伸手拽住她的衣袖：“别叫我姐姐！
你凭什么穿着绫罗绸缎，住着金砖铺地的侯府？我呢？我嫁了个芝麻小吏，
天天被婆婆指着鼻子骂不下蛋！”她的指甲掐进沈清辞的胳膊，“都是你！
若不是你爹害我们家破人亡，我怎么会落到这步田地？
”沈清辞甩开她的手：“当年的事不是你想的那样……”“不是哪样？
”沈清瑶的声音陡然拔高，“我亲眼看见官兵把你爹押走！他背上插着‘通敌叛国’的牌子！
”她忽然压低声音，眼神里带着一种疯狂的贪婪，“沈清辞，你给我一百两银子，
我就当没来过。不然……我就去告诉侯府所有人，你是罪臣之女！”沈清辞看着她扭曲的脸，
忽然想起十年前那个雪夜。那时姐姐才十二岁，为了护她，被官兵打断了右腿。可如今，
旧日的恩情竟成了她勒索的筹码。“我没有银子。”沈清辞转身要走，沈清瑶却追上来，
死死抱住她的腿：“你骗谁！侯府世子妃会没有银子？
我看见你昨天给那个疯汉塞了个沉甸甸的荷包！”拉扯间，柳氏带着丫鬟走了过来。
沈清瑶像抓住了救命稻草，扑过去跪在柳氏面前：“夫人！她是罪臣沈敬之的女儿！
她爹娘早就被砍头了！她还伪造身份骗您……”她从怀里掏出一件东西，举到柳氏面前，
“这是她小时候穿的肚兜，上面有沈家的旧纹！”沈清辞看着那件洗得发白的红肚兜，
上面绣着一只歪歪扭扭的喜鹊——是母亲亲手绣的。原来姐姐一直留着这个，
就等着有朝一日用来毁了她。柳氏的脸色铁青，扬手就要打沈清辞。可手还没落下，
就听见萧煜之的声音：“母亲，住手。”他走到沈清辞身边，忽然跪了下去，
玄色锦袍铺在冰冷的青石板上，“是我让她隐瞒身份的。她是我心尖上的人，
与她的出身无关。”沈清辞猛地抬头，撞进他的眼眸里。那里面没有算计，没有冷漠，
只有一片她看不懂的深沉。心尖上的人？这是他第一次说这样的话。可为什么偏偏是现在？
在她最狼狈、最不堪的时候？6. 契约摊牌萧煜之的“心尖上的人”没能护沈清辞多久。
三日后，侯爷萧承宗将萧煜之叫到书房，一叠密函摔在他脸上。“你看看！你看看！
”萧承宗的声音气得发抖，“满朝文武都在传，我靖安侯府娶了个罪臣之女！
你让我的老脸往哪儿搁！”萧煜之捡起密函，上面是丞相府散布的流言，
字字句句都在说沈清辞“欺君罔上”。他的指尖微微泛白：“父亲，清辞是无辜的，
沈家的案子……”“住口！”萧承宗打断他，“从今日起，你去江南治水，
没有我的命令不准回京！沈清辞……我会送她去家庙，了此残生。”沈清辞站在书房外，
将这些话听得一清二楚。她推开门，走了进去，对着萧承宗深深一拜：“侯爷，
不必劳烦家庙。我与世子的婚事，本就是一场交易。”她转向萧煜之，
从袖中取出那枚青铜令牌，放在桌上，“三年之约，今日作罢。”萧煜之看着那枚令牌，
脸色苍白如纸：“清辞，你听我解释……”“解释什么？”沈清辞笑了笑，眼底却没有笑意，
“解释你从一开始就知道我的身份，却利用我对抗丞相？还是解释你所谓的‘心尖上的人’，
不过是安抚我的权宜之计？”她转身走向门口，每一步都像踩在碎玻璃上，“萧煜之，
我们两清了。”走到门口时，她忽然停下，没有回头：“沈清瑶要银子，给她。
毕竟……她是我在这世上，唯一的亲人了。”三日后，沈清辞拿着萧煜之写下的休书，
走出了靖安侯府。阳光刺眼，她抬手挡了挡，却看见萧煜之站在街角的柳树下，
玄色披风被风吹得猎猎作响。他看着她，眼神里有她看不懂的情绪，像被浓雾笼罩的深潭。
沈清辞别开眼，将休书塞进袖中，一步步走远。这场以谎言开始的婚姻，终于以谎言结束。
可她不知道，袖中的休书里，还夹着一张纸条，上面是萧煜之的字迹：“西市锦绣阁，等我。
”7. 休书一纸离开侯府的沈清辞，成了京中最大的笑柄。昔日围着她转的贵妇们见了她，
都像躲瘟疫似的避开。她去客栈投宿，掌柜一看见她的脸，就摇头摆手：“客官，我们店小，
容不下您这样的‘贵人’。”沈清辞抱着唯一的包袱，站在寒风里，忽然觉得有些可笑。
