冰冷的铁器贴上我腿间的瞬间，我浑身的血都凉了。“抬高点，让刘公公瞧仔细了。
”一个尖细的声音说。我死死咬住牙，忍着屈辱和恐惧，照做了。
面前这个满脸褶子的老太监，就是总管李德庸的心腹，刘瑾。只要他一句话，
我策划了十年的复仇，就会在第一步彻底终结。“嗯……”刘瑾眯着眼，凑得很近，
一股腐臭味扑面而来，“看着是干净。”他话音刚落，我藏在袖中的手已经攥出了血。我爹，
我娘，我魏家上下三十口人的血海深仇，都系在这老狗的一念之间。当年，就是李德庸，
为了一个莫须有的罪名，将我家满门抄斩。我因在外求学躲过一劫，从此隐姓埋名，
只为今天。“行了，下一个。”刘瑾不耐烦地挥挥手。我提上裤子，心脏狂跳。那一刀，
是三年前，我对自己下的狠手。为了更逼真，我寻访了无数黑市医生，用一种特殊的草药，
让伤口呈现出陈年旧疤的模样。我赌赢了。我被正式录入太监名册，改名“小金子”，
然后像垃圾一样，被分配到了最偏僻的冷香宫。提着一盏快要熄灭的灯笼，
我走进了这座传说中只会进、不会出的宫殿。这里杂草丛生，阴气森森。正殿的门虚掩着，
里面传来一阵压抑的打骂声。“小杂种！还敢不敢偷吃了？”“让你嘴馋！打死你！
”我皱了皱眉，推门进去。只见两个膀大腰圆的老太监，正对着一个瘦小的身影拳打脚踢。
那个身影蜷缩在地上，大概只有八九岁的样子，穿着一身洗得发白的旧衣服，虽然狼狈，
却一声不吭，只是死死护着怀里的东西。“住手。”我开口，声音不大。
两个老太监回头看我，一脸不屑。“新来的？懂不懂规矩？”我没理他们，
径直走到那个小孩面前。他抬起头，露出一张沾满灰尘却异常清秀的脸，
眼神像一头被困的狼崽子，倔强又凶狠。“你，没事吧？”我问。他没说话，
只是警惕地看着我。“看什么看！”一个老太监又要动手。我伸手拦住他，
从怀里掏出一锭碎银子，这是我身上最后一点钱。“两位公公，以后大家都是同僚，
行个方便。”看到银子，两个老太监的脸色缓和下来，掂了掂分量，骂骂咧咧地走了。
屋里只剩下我和那个小孩。他慢慢从地上爬起来，怀里护着的，是一块已经碎掉的点心。
他小心翼翼地把碎渣拢在一起，吹掉上面的灰，然后才塞进嘴里。“我叫小金子。”我说。
他看了我一眼，依旧没说话，转身就要走。“喂。”我叫住他，“你叫什么？”他顿了顿，
头也不回地丢下两个字。“赵珩。”八皇子，赵珩。那个传说中生母早逝，
被皇帝遗忘在冷宫里，连下人都能欺负的，最不受宠的皇子。
我看着他瘦小的背影消失在黑暗里，突然觉得，我和他，或许是同一种人。都是这深宫里，
挣扎求生的野狗。2冷香宫的日子，比我想象的还要难熬。这里的活又脏又累，
吃的都是馊饭。那两个老太监把所有事都推给我，自己则躲起来喝酒赌钱。而赵珩，
就像个小透明。他有自己的一个小偏殿，从不主动跟人说话，大多数时间，
他都一个人待在院子里，对着一棵老槐树发呆。我们井水不犯河水。直到那天，我发了高烧。
我躺在柴房的草堆上，浑身发烫，意识模糊。我知道，对一个太监来说，生病就等于等死。
没人会给你请医生。我以为我就要这么窝囊地死了，连仇人的衣角都没碰到。迷迷糊糊中，
我感觉有人在推我。我睁开眼，是赵珩。他端着一碗缺了口的药碗，里面是黑乎乎的药汁。
“喝了。”他命令道，语气生硬。“……你哪来的药？”我声音沙哑。“偷的。
”他言简意赅。我看着他，他脸上还有几块没消掉的淤青，应该是前几天又被打了。
一个自己都朝不保夕的小皇子，竟然去太医院偷药给我这个素不相识的小太监。我没再多问，
挣扎着坐起来，一口气把那碗苦得发涩的药喝了下去。“谢谢。”我说。他没理我，
放下碗就走了。那一晚，我出了很多汗，第二天烧就退了。我找到他的时候，
他正坐在屋顶上，看着皇宫的红墙黄瓦。我爬了上去，在他身边坐下。“以后，我护着你。
”我说。他愣了一下，转头看我，眼神里第一次有了不一样的神采。“你？
一个刚进宫的小太监？”“对。”我点头，“别小看小太监。”他没说话，但也没再赶我走。
从那天起，我们的关系变得微妙起来。我干活的时候，他会默默地过来，帮我递一下东西。
虽然他力气小，也帮不上什么大忙。他被那两个老太监欺负的时候，我会不动声色地出现，
用各种办法把他们引开。一天，我好不容易从御膳房的熟人那里，弄到了一块桂花糕。
这是进宫以来，我吃到的第一样好东西。我掰了一半，递给赵珩。他看着那块精致的点心，
眼睛亮了。他接过去，却没有立刻吃，而是小心翼翼地收进了怀里。“怎么不吃？”我问。
“留着，明天吃。”他说。我心里一酸。一个皇子，竟然连一块点心都舍不得吃。就在这时，
那两个老太监又喝得醉醺醺地回来了。他们看到我们手里的桂花糕，眼睛都直了。“好啊！
你们两个小杂种，竟敢偷吃御膳房的东西！”他们冲过来，一把抢走了我手里剩下的一半，
又去抢赵珩怀里的。赵珩死死护着，不肯松手。一个老太监急了，抬手就给了他一巴掌。
赵珩被打得摔倒在地，但手还是护着点心。我眼里的血，一下子就涌了上来。
我抓起旁边的一根木柴，想都没想就冲了上去。但理智告诉我，不能硬拼。我眼珠一转，
突然大喊起来：“抓贼啊！有人偷了贤妃娘娘赏给八殿下的金锁！就在他们身上！
”这一嗓子，我用尽了全力。两个老太t监一听“贤妃”，脸都吓白了。
贤妃虽然不算最得宠，但也是个妃位。偷主子的东西，那是死罪。他们做贼心虚，
也分不清真假，扔下点心就跑了。赵珩从地上爬起来，看着我，眼神很复杂。“我没说谎。
”我捡起地上沾了灰的桂花糕，拍了拍，“他们抢了你的点心，就是贼。至于贤妃，
我猜她自己都忘了还生过你这么个儿子。”赵珩看着我，突然笑了。这是我第一次见他笑。
他把怀里那半块完好的桂花糕递给我。“一人一半。”他说。我掰开，把大的一半给了他。
那天，我们坐在屋顶上，分吃了那块沾了灰的桂花糕。我告诉他，我以前家里是开药铺的，
我爹教过我很多东西。他告诉我，他想读书，但他没有资格去上书房。“我教你。”我说。
“你？”“别小看小太监。”我又重复了一遍。他看着我，重重地点了点头。从那天起，
他不再叫我小金子。他开始叫我，魏今。这是我真正的名字。3我开始教赵珩读书。
我学问不算顶尖，但对付一个九岁的孩子绰绰有余。我白天干活，晚上就偷偷溜进他的偏殿，
用树枝在地上写字，教他《三字经》和《百家姓》。他很聪明，几乎过目不忘。
冷香宫的日子，因为有了彼此，似乎也不那么难熬了。但麻烦，总是不请自来。
那天是皇帝的寿辰，宫里大肆庆祝。大皇子赵礼，带着几个太监，耀武扬威地路过冷香宫。
赵礼是皇后所生，名正言顺的嫡长子，未来的太子。他从小就嚣张跋扈，
最喜欢欺负自己这些不受宠的弟弟。他看到了在院子里练习写字的赵珩。“哟，
这不是老八吗？”赵礼阴阳怪气地走了过来，“怎么？还想读书？一个娘死得早的野种，
也配？”赵珩的脸瞬间白了，他放下树枝，站了起来，不卑不亢地看着赵礼。“参见大皇兄。
”“免了。”赵礼一脚踩在我们刚写好的字上，碾得粉碎。“听说父皇给你送了贺礼？
拿出来给皇兄看看。”皇帝日理万机，哪里还记得他这个儿子。那份贺礼，
不过是内务府按例送来的一盒普通点心。赵珩不说话。“怎么？哑巴了？”赵礼不耐烦了，
“给脸不要脸的东西！给本殿下跪下！”赵珩的拳头攥得死死的，膝盖却像铁铸的一样，
纹丝不动。“放肆！”赵-礼身边的一个太监，上前就要踹他。我从角落里闪了出来，
挡在赵珩面前。“大殿下息怒。”我跪在地上，不去看他，“八殿下年幼，不懂事，
您大人有大量。”赵礼这才注意到我。“你又是个什么东西？”“奴才小金子，
是伺候八殿下的。”“哦？一条狗，护着另一条狗？”赵礼笑了，“行啊，你替他跪。
给本殿下磕一百个响头，今天这事就算了。”我二话不说，开始磕头。一下，两下，三下。
额头很快就见了血。“魏今！”赵珩在我身后喊道，声音都在发抖。我没有停。我知道，
现在任何反抗，都只会招来更残酷的报复。大丈夫能屈能伸。就在我磕到第五十个头的时候，
远处传来一个声音。“那不是大殿下吗？这么好的日子，怎么在冷香宫这种晦气地方待着？
”是李德庸。我的仇人。他带着几个小太监，慢悠悠地走了过来。他看到我额头上的血，
眼神里闪过一丝不易察觉的快意。“哟，这不是小金子吗？”他假惺惺地说，
“怎么惹大殿下生气了？”赵礼见到李德庸，收敛了一些。“李总管。”“大殿下，
皇上正找您呢，说要考校您的功课。”李德庸笑道，“您可别让皇上久等。”赵礼一听，
不敢再耽搁，狠狠地瞪了我们一眼，带着人走了。院子里，又恢复了平静。
李德庸走到我面前，用脚尖抬起我的下巴。“小子，有点骨气。”他皮笑肉不笑地说，
“不过，在宫里，光有骨气是会死人的。”我看着他，眼里的恨意几乎要喷薄而出。
但我忍住了。“谢李总管教诲。”他满意地笑了笑，转身走了。等他走远，
赵珩才把我扶起来。“你为什么……”他想说什么，却说不出来。“因为我们是兄弟。
”我擦掉额头上的血，看着他，一字一句地说，“别人打你，就是打我。这个仇，我记下了。
”我看着赵礼和李德庸离开的方向，眼神冰冷。“赵珩。”我叫他。“嗯？
”“想不想……离开这个鬼地方？”他愣住了。“想不想让他们，都跪在你面前？
”他看着我，眼神里燃起了一团火。“想！”“好。”我咧嘴一笑，露出一口带血的牙，
“从今天起，我们不只读书。我还要教你，怎么把那些欺负我们的人，一个个地，踩在脚下。
”那一年，我十三岁，他九岁。在紫禁城最阴暗的角落里，一场最惊心动魄的逆袭，
悄然拉开了序幕。4从那天起，冷香宫变得不一样了。我和赵珩，
像是两头在黑暗中舔舐伤口的狼，开始磨砺自己的爪牙。我不仅教他读书，
还把我从父亲那里学来的医理、以及从各种杂书上看来的权谋兵法，都掰碎了讲给他听。
他则展现出惊人的天赋，无论多复杂的东西，他都能很快理解，并举一反三。
但光有理论不够，我们还需要机会。很快，机会就来了。
宫里每年都会举行一次“掌嘴之刑”的演示，用来震慑那些不守规矩的宫女太监。执行人，
是李德庸手下的一个掌事太监，姓王，平日里作威作福，克扣我们的月钱，
还时常对我们拳打脚踢。我知道，这是扳倒他的一个机会。演示那天，
所有太监都要到场观摩。王太监站在台上，唾沫横飞地讲着宫里的规矩，讲完后，
便让人带上一个犯了错的小太监，准备亲自掌嘴。就在他扬起手，准备狠狠扇下去的时候。
我突然从人群里冲了出去，跪在地上。“王总管，万万不可！”所有人都愣住了。
王太监看是我，脸色一沉。“小金子？你发什么疯？”“王总管，奴才不是发疯。
”我大声说，确保在场的每一个人都能听到，“奴才前几日看您走路姿势有些不稳，
面色也有些发黄，便斗胆为您诊断了一下。您这右臂，乃是‘阳明经’所过之处，
近日是否有酸麻无力之感？”王太监愣了一下，下意识地活动了一下手臂。
他最近确实觉得手臂不得劲。“您这是风邪入体，堵塞了经络。若是再用力掌掴，邪气攻心，
轻则右臂瘫痪，重则……中风啊！”我话说得又急又响，充满了“关切”。这话一出，
全场哗然。王太监的脸，青一阵白一阵。他自然不信我这个小太监懂什么医术，
但当着这么多人的面，被我说得这么严重，他心里也犯嘀咕。“你……你胡说八道！来人，
把他给我拖下去！”“王总管若是不信，可否让奴才为您按压一下‘曲池穴’？
”我指向他的手肘，“若此穴有针扎般的剧痛，那便证明奴才所言非虚！”王太监犹豫了。
这时，李德庸从后面走了出来。“让他试试。”李德庸淡淡地说。他想看我的笑话。
如果我是胡说，正好可以治我一个妖言惑众之罪。我心中冷笑，大步走上台。
我装模作样地找到王太监的曲池穴，然后，用上了我全部的力气，狠狠地按了下去。并且，
我将袖中藏着的一根细针，无声地刺进了他的穴位。“啊——！”王太监发出一声惨叫，
整条手臂都开始抽搐。所有人都惊呆了。“果然……果然是经脉堵塞！”我立刻大喊，
“王总管，您这病拖不得了！”李德庸的脸色也变了。王太监吓得魂飞魄散，
哪里还顾得上掌嘴，捂着手臂就哀嚎起来。场面一片混乱。我知道，我的目的达到了。
从那天起，宫里所有人都知道，冷香宫有个叫小金子的小太监，懂医术。王太监果然病倒了，
瘫在床上下不来。自然不是因为什么风邪，而是我那一针，刺伤了他的筋脉。他被赶出了宫。
而我，则因为“提醒”有功，被李德庸叫到了跟前。“小子，有点门道。”他看着我，
眼神像毒蛇，“既然你懂医术，以后就去太医院帮忙打杂吧。”这是他给我的一个“赏赐”。
也是一个监视。他想把我放在眼皮子底下。正合我意。我搬出了冷香宫，去了太医院。
临走前，我去找了赵珩。“我要走了。”我说。他沉默地看着我。“太医院，比这里更危险。
”他说。“我知道。”我把一本手抄的医书塞给他，“照顾好自己。等我站稳了，
就想办法把你弄出来。”他接过书，点了点头。“魏今。”他叫住我。“嗯？”“你做这些，
都是为了报仇？”“是。”“那……我呢？”他看着我，眼神里有一种我看不懂的情绪，
“我是你复仇的棋子吗？”我愣住了。我看着他，然后笑了。我走上前，像哥哥一样，
揉了揉他的头。“不。”我说，“你是我的兄弟。是我在这深宫里，唯一的亲人。
”他眼圈红了。我转身，大步离开。阳光照在身上，我却感觉不到一丝温暖。我知道，
从今天起，我和赵珩，都将独自面对更加残酷的斗争。我们的棋局，才刚刚开始。
5太医院的日子，比冷香宫更讲究规矩。我只是个打杂的，每天的工作就是清洗药罐，
整理药材。但我没有抱怨。这里，有我需要的东西——知识。我白天干活，
晚上就偷偷溜进药房和藏书阁，像海绵一样吸收着所有关于药理和医案的知识。
我家的那点底子，在这里，只能算入门。太医院的院使，是个姓张的老太医。他为人古板，
医术高超，但不参与任何党争。我刻意在他面前，表现出对医术的痴迷和一点点“天赋”。
一次，张院使为一个妃子诊脉，开了一副安胎药。我负责去抓药。
在经过一味叫“砂仁”的药材时，我“不小心”说了一句：“咦？这砂仁闻起来，
似乎带了一丝燥气，年份好像不太对。”张院使听到了，皱了皱眉。他亲自过来查看，
拿起药材闻了闻，脸色一变。这批砂仁，被人用硫磺熏过。对普通人无碍，但对孕妇来说，
却可能导致胎气不稳。如果这副药吃下去，出了事，整个太医院都要遭殃。
“这是谁采购的药材？”张院--使大怒。查到最后，是李德庸的一个亲信负责的。这件事，
最终被压了下去。但从那以后，张院使开始对我另眼相看。他会有意无意地，
考校我一些医学问题。我则凭借着两世的知识积累我假装这些都是我家传的，对答如流，
甚至能提出一些独特的见解。渐渐地，他开始允许我旁听他给贵人诊脉。我像一块顽石，
终于在太医院这潭深水里，撬开了一道缝隙。与此同时，赵珩那边，也有了新的进展。
皇帝不知道是心血来潮，还是听了谁的建议，下旨让所有年满十岁的皇子，都进入上书房，
由太傅统一教导。赵珩终于可以正大光明地读书了。第一天，太傅为了摸底，
给所有皇子出了一道题。题目是：“何为君？”大皇子赵礼洋洋洒洒，
写了一大篇“君权神授，代天牧民”的场面话。其他皇子，也大多是引经据典，中规中矩。
只有赵珩，他的答案只有两个字。“孤舟。”太傅让他解释。他说：“君者，万民之所托，
社稷之所系。高处不胜寒，如汪洋大海中一叶孤舟，载着万千期盼，一着不慎，
便会舟覆人亡。为君者，当有如履薄冰之戒，方能渡得彼岸。”满座皆惊。这话，
不像一个十岁的孩子能说出来的。太傅将所有皇子的文章，都呈给了皇帝。
皇帝看到赵珩的答案，沉默了很久。他第一次，正眼看这个被他遗忘了多年的儿子。
那天晚上，皇帝破天荒地，召赵珩去御书房问话。没有人知道他们谈了什么。只知道，
从那天起，冷香宫的份例，和别的皇子一样了。赵珩，不再是那个可以任人欺凌的小透明。
我听到这个消息时，正在捣药。我笑了。我知道，这是我们下的第一步棋。而这步棋，
走对了。但树大招风。赵珩的“异军突起”，很快就引起了大皇子赵礼的嫉妒和警惕。
他开始处处针对赵珩。在上书房，他联合其他皇子，孤立赵珩。在宫里，他指使手下的太监，
克扣赵珩的用度。一天晚上，我偷偷溜回冷香宫看他。他正在练字，比以前更刻苦。
“他越是打压我，就说明他越是怕我。”赵珩头也不抬地说。“明白就好。”我点了点头，
“忍。现在还不是时候。”“我知道。”他说，“魏今，你说，我们什么时候，
才能不用再忍？”我看着他，没有说话。我走到他身边，拿起另一支笔，在他写的字旁边，
写下了四个字。“静待时机。”是的，我们在等。等一个能让赵珩，一飞冲天的时机。而我，
则要在这之前，为他扫清所有的障碍。包括，那个最大的障碍。李德庸。6秋天，
皇家要去西山围场狩猎。按照惯例，所有成年的皇子都要随行。皇帝特许，
也带上了刚刚崭露头角的赵珩。我知道，这是一个巨大的机会，也是一个巨大的危险。
狩猎场，最容易发生“意外”。出发前，我找到赵珩。“这次狩猎，你什么都不要做。
”我叮嘱他，“不要争强好胜，不要离皇上太近，也不要太远。你就跟在后面，当个看客。
”“我明白。”赵珩点头。“还有，这个。”我递给他一个小瓷瓶，“如果遇到野兽，
或者别的什么危险，立刻打开它。里面的气味，能驱赶大多数动物。
”这是我用几种特殊的药材调配的驱兽粉。狩猎当天。我以太医院随行医官的身份，
也跟了过去。围场里，旌旗招展，人声鼎沸。大皇子赵礼穿着一身劲装，骑着高头大马，
意气风发。他不断地在皇帝面前，展示自己的骑射功夫，引来阵阵喝彩。而赵珩，
则听了我的话，骑着一匹温顺的小马，不远不近地跟在队伍后面。狩ą猎进行到一半，
皇帝来了兴致，要亲自射一头鹿。他带着几个亲卫，追着一头梅花鹿，进了一片小树林。
赵礼和其他皇子，都识趣地没有跟上去。只有赵珩，犹豫了一下，还是跟了过去。他不放心。
我立刻跟上。树林里很安静。皇帝拉开弓，对准了那头鹿。就在他要放箭的瞬间。“嗖！
”一支冷箭，从斜后方的草丛里，射了出来！目标，不是鹿，是皇帝的后心！“有刺客！
”亲卫们大惊，但已经来不及了。那支箭，太快，太刁钻。“父皇小心！”是赵珩！
他离皇帝最近。他想都没想，就用自己瘦小的身体，撞向了皇帝的马。马受了惊，
往前冲了几步，躲开了那支致命的箭。但赵珩，却因为失去平衡，从马上摔了下来。草丛里，
几个黑衣人见一击不成，立刻冲了出来。亲卫们立刻迎了上去。场面一片混乱。一个黑衣人，
绕过了亲卫，直奔倒在地上的赵珩。他的刀，高高举起。我目眦欲裂。我从药箱里，
抓出一把石灰粉，想都没想就扔了过去。黑衣人眼睛被迷，动作慢了一下。就这一下，
已经足够了。赶来的禁军，将他乱刀砍死。很快，刺客被全部肃清。皇帝看着倒在地上，
脸色惨白的赵珩，眼神极其复杂。“传太医！”他吼道。我冲了过去，跪在赵珩身边。
“殿下！殿下！”赵珩的腿，摔断了。我立刻为他做了简单的固定。“皇上，
八殿下只是摔断了腿，没有生命危险。”我回禀道。皇帝看着我，又看了看赵珩，点了点头。
“好，好啊。”他连说了两个好字，“朕的儿子，有勇有谋！
”他看了一眼旁边脸色铁青的大皇子赵礼。“赏！重重有赏！”回到宫里，
赵珩成了“救驾”的英雄。皇帝不仅赏赐了无数金银珠宝，还把他从冷香宫，
搬到了离自己寝宫不远的“澄心殿”。虽然他的腿，要修养好几个月。但这一摔，值了。
晚上，我去澄心殿看他。“疼吗？”我问。“疼。”他龇牙咧嘴，“但心里痛快。
”“你太大胆了。”我说，“万一那支箭射中的是你呢？”“那也是我的命。”他看着我，
“魏今，我不想再等了。”我沉默了。“这次行刺，是谁干的？”他问。“还能有谁。
”我冷笑一声，“除了想早点当太子的那位，谁会这么着急？”“有证据吗？”“没有。
”我摇头，“他们用的都是死士。查不到的。”“那怎么办？”“不用我们办。
”我看着窗外，“皇帝自己会办。”果然，从那天起，皇帝开始疏远大皇子赵礼。
虽然没有明说，但所有人都看得出来，赵礼，失宠了。而赵珩，则因为这次“忠勇”的表现，
第一次，在朝堂上，有了自己的名字。我们的第二步棋，也走对了。但我们都知道，
这只是开始。更大的风暴，还在后面。而那个一直躲在暗处的李德庸，也终于要出手了。
7赵珩搬进澄心殿后，我们的日子好过了很多。他可以安心养伤，
我也能借着为他诊治的名义，光明正大地出入他的宫殿。皇帝时常会过来探望，
考校他的功课，对他越来越满意。这一切，都让大皇子赵礼，如坐针毡。
他不敢再明着对付赵珩，便把矛头，对准了我。他知道，我是赵珩的左膀右臂。断我一臂，
