“嗡——”一股无形的波动以路明非的指尖为中心，猛地扩散开来。
图书馆穹顶的彩绘玻璃发出不堪重负的***，雨水仿佛在瞬间悬停，整个世界像是卡顿的录像带。
路鸣泽那原本带着戏谑和掌控一切表情的脸，骤然僵住。
他猛地收回按在路明非肩头的手，仿佛被无形的火焰烫伤。
“呃……！”
一声压抑的、带着痛苦的闷哼从他那精致的喉咙里挤出。
路明非惊愕地抬头，看到的景象让他浑身冰凉。
路鸣泽的身体，正在变得……透明。
不是简单的虚化，而是像信号不良的全息影像，剧烈地闪烁、波动着。
他那身剪裁合体的黑色小礼服下，隐约可见无数细密的、如同电路板烧毁般的焦黑纹路在皮肤下蔓延，又像是瓷器即将碎裂前产生的冰裂纹。
更令人心悸的是，他那双璀璨夺目的黄金瞳，光芒正明灭不定，仿佛风中残烛。
“你怎么了？”
路明非下意识地问道，眼前的景象超出了他的理解。
这个魔鬼弟弟，不是无所不能的庄家吗？
路鸣泽没有立刻回答，他踉跄后退一步，靠在冰冷的书架上，低头看着自己变得不稳定的双手，脸上第一次露出了路明非从未见过的表情——那不是伪装的无辜，也不是刻意的悲悯，而是一种……混杂着痛苦、疲惫甚至是一丝恐惧的真实情绪。
“呵……呵呵……”他低笑起来，笑声嘶哑，不再优雅，“看到了吗，哥哥？
这就是……‘庄家’的代价。”
他抬起那双明灭不定的黄金瞳，凝视着路明非，眼神复杂难明。
“你以为，随意拨动时间的弦，扭曲因果的线，是没有任何反噬的吗？”
他抬起那只闪烁不定的手，指向周围停滞的空间，“维持这个‘牌桌’，将你的意志强行嵌入固定的时间节点，所需要承受的‘规则反冲’，远超你的想象。”
“每一次你启动轮回，”路鸣泽的声音带着一种筋疲力尽的虚弱感，“我所承受的，是来自整个世界‘修正力’的首接冲击。
它像洪流，像磨盘，一遍遍地试图将我……从这个‘错误’的存在中碾碎。”
他撩起额前一丝碎发，路明非惊恐地看到，他那原本光洁的额角，此刻竟出现了一道细微的、如同空间裂缝般的黑色痕迹，正在缓缓蠕动，试图弥合，却又不断被无形的力量撕开。
“这不可能……”路明非喃喃道，“你……你不是……不是什么？
不是无所不能的神？”
路鸣泽扯出一个惨淡的笑容，“哥哥，你忘了最基本的法则了吗？
能量守恒，等价交换。
赋予你干涉命运的能力，自然需要同等级别的力量来支撑，以及……来承担后果。”
他一步步走回桌边，身体在闪烁中似乎稳定了一些，但那种由内而外的疲惫感却无法掩饰。
“我展示给你的代价——时间、羁绊、存在——是真的。
但那是对你，玩家的代价。”
他点了点那三张牌，然后，指尖转向自己，点在心口的位置，“而我的代价，是‘维系’，是‘锚定’，是作为你与整个愤怒的时空规则之间的缓冲垫。”
“你在前面改变历史，我在后面替你扛着随之而来的海啸。”
路鸣泽的语气带着一丝自嘲，“很讽刺不是吗？
诱导你进行交易，看着你痛苦抉择的庄家，其实和你一样，坐在了命运的火山口上。”
路明非彻底愣住了。
他看着路鸣泽身上那些缓慢蠕动的焦黑纹路，看着他那双不再完美无瑕的黄金瞳，一个荒谬却无比真实的念头浮上心头。
这个魔鬼，这个他一首视为幕后黑手、一切痛苦的源头的弟弟，可能……并不是在享受这场游戏。
“为……为什么？”
路明非的声音干涩，“为什么你要这么做？
如果代价这么大，你为什么还要提出这个游戏？”
路鸣泽沉默了。
他避开路明非的目光，望向窗外停滞的雨滴，良久，才用一种近乎梦呓般的声音低语：“因为……总得有人，去把那些‘错误’的答案擦掉，给‘衰小孩’一次重新答题的机会。”
“因为，”他转过头，目光穿透了时间的迷雾，仿佛看到了极遥远的过去，或未来，“有些结局，我和你一样……无法忍受。”
就在这一刹那，路明非清晰地看到，路鸣泽的眼底深处，掠过一丝与他外表极不相称的、古老而深沉的……悲伤。
图书馆里陷入了更深的死寂。
雨声依旧凝固，灯光晦暗不明。
路明非看着面前闪烁着、承受着巨大痛苦的路鸣泽，又看了看桌上那张诱惑与危险并存的“重启”之牌。
游戏的本质，在这一刻彻底改变。
这不再是一个单纯的魔鬼诱惑凡人的交易。
而是一场……双方都可能粉身碎骨的，共赴深渊的豪赌。
路明非深吸一口气，原本因愤怒和绝望而颤抖的手，忽然奇异地稳定了下来。
他再次伸出手指，坚定地、毫不犹豫地，按在了那张漩涡之牌上。
“告诉我规则，”他看着路鸣泽的眼睛，一字一句地说道，“这一次，我们要怎么赢？”
路鸣泽怔住了，他看着路明非眼中从未有过的光芒，那交织着决绝、甚至是一丝……同病相怜的光芒。
他脸上那惨淡而疲惫的笑容，渐渐转化为一种更加复杂、更加真实，甚至带着一丝释然的弧度。
“如你所愿，我的……共犯者。”