周六，林芝芝被手机震动吵醒。是周琰发来的微信，只有一张照片——是一个梧桐树的晨景。
「早。」
林芝芝心跳漏了一拍。这种细致的分享欲，让人心惊，又莫名悸动。
她还没想好怎么回，乔岳推门进来，脸色疲惫："昨晚应酬到很晚，就在单位附近睡了。"
林芝芝收起手机，淡淡应了一声。
中午，她收到周琰发的材料，附件里还有一份其他省份类似项目的成功案例，用红笔标注了可借鉴之处——这明显是周琰亲自看过并批注的。
「材料收到，批注很专业，谢谢周秘书。」她斟酌着用词。
「私下场合，叫我周琰。」他秒回，「周末还在工作，林老师果然敬业。」
「您不也是？」
「我是在为你工作。」这句话太过直白，林芝芝一时不知如何接话。
这时，乔岳走进厨房倒水，瞥见她手机界面的聊天内容，他看到了周琰的名字，他知道周琰的名字，有点惊讶她怎么会和周琰有联系？
状似无意地问："又在忙项目？周秘书，很重视你们项目啊。"
林芝芝锁上屏幕，语气平静："项目成功对学校是好事。"
"是吗？"乔岳意味深长地看了她一眼，"我听说周琰背景不简单，你最好保持点距离。"
“哦？乔岳，能比你还不简单？”
乔岳没想到她会呛声，“我只是好心说一句而已，你是我女朋友，我不会害你的”
“我是不是你女朋友，不好说。”林芝芝把浑身的刺都竖了起来。
乔岳还想说什么，周琰的电话打了过来。
林芝芝一愣。她还没回应，就把电话给挂了，手机又震动了一下。是周琰发来的语音。
她点开转文字，上面显示："下周有个去杭州的教育行业峰会，我觉得你很适合，已经让会务组给你留了名额。"
乔岳看林芝芝在思考些什么，叹了一口气，“不管怎么样，还是和周琰保持距离吧，他这样的人，不是我们小市民惹得起的”
乔岳也不想和林芝芝的关系搞得这么僵，他还想和林芝芝结婚，同时，他对林芝芝的内心还是充满愧疚的，想在感情以外的地方补偿她。
林芝芝没有理会他的话，而是回复周琰："谢谢您的好意，但这样的机会应该由学校统一安排。"
「已经和你们校长打过招呼了。」周琰的回信很快，「这是工作，别多想。」
又是这句话。又是工作，笃定她无法拒绝吗？林芝芝握着手机，感到一阵无力。
而她，似乎永远找不到拒绝的立场。
周日晚上，林芝芝的手机响起视频通话的邀请，屏幕上跳动着“周琰”的名字。她的心本能地一紧，犹豫了几秒，挂掉，然后对方不死心，继续打了视频电话，林芝芝深吸一口气，按下了接听键。
屏幕亮起，周琰似乎在他的书房，、背景是顶天立地的深色书柜，显得沉稳而私密。光线柔和，勾勒出他清晰的侧脸轮廓。
“没打扰你休息吧？”他开口，声音透过听筒传来，比平日多了几分松弛。
“没有，周秘书您有事？”林芝芝尽量让语气听起来平常。
“嗯，材料第17页，关于师资培训的周期数据，想再跟你确认一下细节。”他目光落在屏幕上的她，眼神专注，像是真的在讨论公事。
听到是工作，林芝芝努力将注意力集中在问题上，拿起手边的材料翻找。
然而，她的目光不经意间扫过周琰那边的画面时，蓦地顿住了——他修长的手指边，随意放着一支熟悉的口红，正是她的口红，不小心落在他车上了！
她的心跳漏了一拍。他居然留着，而且就放在触手可及的地方。
周琰似乎察觉到了她的走神，顺着她的目光看了一眼那支口红，指尖无意识地轻轻点了一下口红的金属外壳，发出细微的声响。
“这个时间节点，你觉得在实际操作中会有困难吗？”
但他的那个小动作，以及口红如此显眼的存在，本身就像一种无声的、却比任何语言都更强烈的暗示。
林芝芝稳住心神，强迫自己专注于问题，清晰地回答了数据细节。
讨论结束时，周琰淡淡颔首：“清楚了。”
“好的周秘书。”她准备结束通话。
“林老师，”他忽然又叫住她，目光沉静地透过屏幕看过来，“口红忘了还你，下次还给你。”
他的语气自然得像在说一件微不足道的小事，但“下次见面”这几个字，却带着不容置疑的。
林芝芝脸颊微热，避开他深邃的视线，含糊地应了一声：“哦……好的，不急。”便匆匆结束了视频。
挂断后，她靠在沙发上，心跳依旧有些快。
周琰甚至没有说任何逾越的话，但那种无处不在的掌控感和悄无声息的靠近，让她心慌意乱。
他像一张徐徐铺开的网，每一根丝线都看似无形，却坚韧无比。
周一清晨，林芝芝刚到学校，就收到一个跑跑。打开精致的纸盒，里面是一盒还带着微温的、本市一家很难排队的老字号桂花糕。
没有卡片，没有署名，但那股清甜的香气和这家店的知名度，已然说明了来源。
大概率是周琰。
“哇，芝芝姐，这家的桂花糕超难买的！谁这么贴心啊？”戴以伽凑过来，眼睛发亮。
林芝芝压下心头的波澜，故作轻松地笑了笑：“一个朋友顺手带的。”
她拿起一块放入口中，软糯清甜，的确是上好的味道。这份不署名的礼物，比任何直白的示好都更显用心。
而此刻，周琰正在飞往京城的航班上。关机前，他看了一眼微信对话框，最后一条消息停留在他昨晚发出的“下次见面带给你”。他没有再发任何消息。有些事不易逼太紧。
下午，林芝芝就被王校长叫到了办公室。
王校长笑容满面，亲自给她倒了杯茶：“林老师，坐，坐！有个好消息通知你！”
林芝芝有些疑惑地坐下。
“下周三在杭州那个全国基础教育创新峰会，规格很高，机会非常难得！我们学校好不容易争取到一个名额，”王校长将一份红头文件推到她面前，语气热络，“校领导班子一致认为，你是最合适的人选！就由你代表学校去参加！”
林芝芝愣住了。杭州峰会？这不就是周琰在视频里提过的那个……
她还没来得及细想，王校长又语重心长地补充道：“这次机会来之不易，你要知道，多少学校盯着呢。我们能拿到，一方面是咱们项目确实做出了成绩，另一方面……”他顿了顿，意有所指地笑了笑，声音压低了些，“也是省里周秘书那边，给予了我们很大的支持啊。你这次去，不仅是学习，也代表着我们学校和周秘书对项目的重视，一定要好好表现。”
他身体微微前倾，语气变得更加“推心置腹”：“林老师啊，周秘书对我们学校，对你，那可真是没得说。这人情，咱们得记在心里。有机会的话，你要代表学校，好好感谢一下周秘书长的栽培和提携。”
这番话，像一根细小的刺，扎进了林芝芝的心里。明明是靠项目实力争取来的机会，从校长口中说出来，却仿佛成了周琰个人“恩赐”的结果，而她，则成了那个需要去“感谢”、去“表示”的人。这种“纽带”的暗示，让她感到一阵轻微的反感和不适。
她脸上努力维持着得体的笑容，接过通知：“谢谢校长和学校的信任，我会认真准备的。”
“好好好！”王校长满意地点头，“机票和住宿会务组都会统一安排，你回去准备一下就行。记住啊，把握好机会！”
走出校长办公室，林芝芝看着手里的会议通知，那份因获得重要学习机会而产生的喜悦，被一层淡淡的阴霾所笼罩。她清楚地知道，是福不是祸，是祸躲不过。
出发去杭州的前一天晚上，林芝芝正默默地在卧室收拾行李。乔岳推门进来，靠在门框上，看着她的动作，眼神复杂。
“要出差？”他开口，声音听不出什么情绪。
“嗯。”林芝芝头也没抬，继续将一件衬衫平整地放进箱子。
“去几天？”
“三天。”
“就你一个人去？”
林芝芝手上的动作几不可察地顿了一下，随即恢复如常，“学校安排的公开活动，你想几个人去？。”
她刻意回避了“周琰”这个名字，也绝口不提任何可能引发联想的信息，但这种过于干净利落的回答，本身就像一种无声的防御。
乔岳沉默了片刻，他看着她疏离的背影，想到两人之间越来越深的鸿沟，一种混合着愧疚和莫名烦躁的情绪涌了上来。
他往前走了一步，声音放缓，“那，你要注意安全。到了，给我发个消息报个平安。”
这话若在以前，林芝芝会觉得是男友的贴心关怀，此刻听来却只觉得讽刺无比——一个连自己性向都可能欺骗她的人，这份关心又有几分真心？
林芝芝终于停下动作，缓缓转过身，目光平静地落在乔岳脸上。
那眼神里没有愤怒，没有委屈，只有一种近乎审视的冷静，看得乔岳心底一阵发虚。
她嘴角极轻地扯动了一下，像是想笑，又没能笑出来，“看情况吧，不一定有时间。”
说完，她便转回身，继续整理行李，用一个冷漠的背影，彻底关上了沟通的门。
乔岳僵在原地，看着她决绝的背影，所有的话都堵在了喉咙里。
现在这个情况，比任何激烈的争吵都更让他感到恐慌。
他心情烦闷地退出了卧室，来到了阳台，烦躁地点燃了一支烟。
冷风吹不散他心头的郁结，他拿出手机，下意识地拨通了利华的电话
电话那头传来利华慵懒的声音：“岳，这么晚，什么事？”
乔岳吸了一口烟，声音有些沙哑，“芝芝她……真的怀疑了，她现对我很冷淡。”
电话那头沉默了几秒，随即利华的声音冷了下来，“所以呢？你打电话来，就是想跟我说，你女朋友对你冷淡了，你很难过？”
“我不是那个意思！”乔岳急忙解释，“我只是觉得……我们最近是不是应该稍微冷静一下？避避风头？”
“冷静？风头？！”利华的声音骤然拔高，“乔岳，你搞清楚，是谁先认识谁的？是谁在你一无所有的时候陪着你的？现在你为了她，要我冷静？你是想不要我了吗？”
“我没有！我怎么可能会不要你！”乔岳压低声音，急切地安抚，带着惯有的哄劝，“你知道的，你对我最重要。我只是担心……”
“担心她发现？”利华打断他，语气讥讽又带着强势的占有欲，“那你以后就少在我面前提她！我不想听！我会吃醋的，你明知道我的脾气。”
乔岳太了解利华的占有欲和敏感了，只好放软了声音：“好，好，我不提了，你别生气。是我不好……”
他又低声哄了几句，电话那头的利华情绪才似乎稍稍平复，但依旧带着点赌气的冷漠，很快挂了电话。
乔岳握着手机，听着里面的忙音，又回头看了一眼卧室紧闭的房门，一种前所未有的无力感将他紧紧包裹。
他放不下利华，那是和他相伴很久的灵魂，可他对林芝芝这一年多来的相处也是有了感情，原本和利华商量只是为了骗父母而做的戏，现在终归是有了感情。
他一时间不知道怎么办了。