我叫乔桑，是天都城一个入殓师的学徒。

在这个蒸汽与魂灵共存的时代，我的工作就是让死者走得体面。

但没人知道，我有一项禁忌的天赋——我能潜入死者的残存记忆，看到他们最后的画面。

师父死了。

所有人都说，那是一场意外，是老旧的蒸汽锅炉爆炸，把他吞噬。

连城里最有权势的蒸汽卫戍都尉，裴旌，都亲自前来吊唁，说师父是因公殉职。

可我不信。

我在废墟里找到了一枚不属于锅炉的齿轮，一枚属于军用级“缚魂匣”的精密零件。

裴旌的解释天衣无缝，可他看我的眼神，像在看一件已经处理掉的麻烦。

师父的葬礼上，我看着他冰冷的棺椁，做了一个决定。

我要潜入他的记忆。

哪怕会被魂灵反噬，哪怕会被当成异端烧死，我也要找出真相。

因为死人不会说谎。

而我，将成为他们的舌头，用他们最后的记忆，向活着的凶手，宣告审判。

我站在灵堂门口。

空气里都是香烛的味道，混着一股淡淡的机油味。

这种味道，以前是师父身上的。

现在，它从那口黑色的棺材里飘出来。

棺材是上好的铁木做的，刷了七层黑漆，亮得能映出人影。

我看着映在上面的自己，脸很白，没什么表情。

师父说，我们这行，得学会收起自己的脸。

死人看够了活人哭哭啼啼的样儿，只想安安静静走。

我想，他现在应该也想安静。

可我不让他安静。

“乔桑，别站着了，进去吧。”

说话的是隔壁棺材铺的张老板。

他叹了口气，递给我一块白色的麻布，让我系在腰上。

“节哀。老吴是个好人，可惜了。”

我接过麻布，没说话。

好人。

是啊，他是个好人，所以他死了。

死得不明不白。

灵堂里人不多，都是街坊。

大家表情都差不多，有点可惜，有点害怕。

毕竟是蒸汽锅炉爆炸死的，听说现场很不好看。

入殓的时候，都是我亲手收拾的。

他们不知道。

他们只知道，师父吴有德，天都城最好的入殓师，被他最心爱的机器炸死了。

官方的说法。

我走到棺材边，伸出手，轻轻碰了一下。

冷的。

像一块捂不热的铁。

“吴大师一生精通机关之术，没想到最后……”

“是啊，都尉大人都亲自来看过了，定性为意外。”

“裴都尉可是个大人物，他都这么说了，那就是了。”

我听着旁边的议论声，眼皮都没抬。

裴旌。

这个名字像根针，扎在我耳朵里。

天都城蒸汽卫戍都尉，裴旌。

负责城里所有的机关器械和魂灵治安。

一个活在报纸头条上的人物。

师父出事后半个时辰，他就封锁了现场。

等我被允许进去的时候，现场已经被“清理”过了。

除了师父的……尸体。

清理得真干净啊。

干净得就像一场彩排好的戏剧。

“乔桑姑娘。”

一个声音从我身后传来。

很沉，很有磁性，像是打磨过的黑曜石。

我不用回头，也知道是谁。

整个天都城，只有裴旌是这种声音。

我慢慢转过身。

他穿着一身笔挺的黑色卫戍制服，肩章上的齿轮徽记闪闪发光。

很高，我得仰着头看他。

他的脸很英俊，是那种雕塑一样的英俊，没什么温度。

眼睛很深，看不见底。

“裴都尉。”我低下头，声音很轻。

“节哀。”他说，语气里带着恰到好处的慰问。

“吴大师是天都城的损失，他的抚恤金，卫戍府会三倍发放。”

他话说得漂亮，姿态也做得足。

周围的街坊们都露出感激和敬畏的神情。

看啊，都尉大人多么体恤下属。

我捏紧了藏在袖子里的手。

指甲掐进肉里。

“谢都尉大人。”我说。

“这是他最后的作品，还没来得及完成，大人要看看吗？”

我指了指灵堂角落里一个半人高的木头盒子。

那是个“安魂箱”，师父给一个大户人家订做的。

说是家里的小姐夜夜做噩梦，需要用这个来安抚魂魄。

裴旌的目光扫过去，停顿了零点一秒。

“不必了。睹物思人，更添伤感。”

他拒绝得很快。

我心里冷笑一声。

是啊。

睹物思人。

要是让你看到，这箱子根本不是给活人用的，而是专门用来捕捉新生魂灵的“诱捕器”，你恐怕就不是伤感，而是惊慌了吧。

“卫戍府事务繁忙，我先走了。”

裴旌说完，对我微微点头，转身离开。

他的皮靴踩在地上，发出沉闷的响声，一步一步，很有节奏。

就像一台精密的机器。

我看着他的背影，直到他消失在门口。

周围的人开始窃窃私语。

“都尉大人真是平易近人。”

“是啊，亲自来吊唁一个小小的入殓师。”

我转回头，重新看着那口棺材。

师父。

你都看到了吧。

这场戏，他演得真好。

可惜，观众里，有一个不想看戏，只想掀桌子的人。

那就是我。

夜深了。

街坊们都走了。

灵堂里只剩下我和张老板。

他打着哈欠，帮我把门关好。

“乔桑，早点休息吧，明天还要出殡。”

我点点头，“知道了，张叔。”

“有事就喊我，我就在隔壁。”

“嗯。”

门关上了。

整个世界都安静下来。

只有两根白色的蜡烛，在棺材前静静地燃烧，烛火跳动着，把我的影子拉得很长。

我走到棺材前，坐了下来。

我从怀里掏出一件东西。

那是一个小小的黄铜罗盘，上面没有指针，只有一圈圈繁复的刻度。

这是我的东西。

也是我的天赋，我的诅咒。

“记相”。

我可以进入死者最后的记忆。

这是我们这一脉单传的秘密。

师父警告过我，绝对不能轻易使用。

因为每一次进入，都是在跟死者的魂魄做交易，一个不慎，就会被卷进他们死前的痛苦里，永远出不来。

他说，这是禁术，是邪道。

我看着罗盘，又看看棺材。

师父。

对不起了。

这一次，我要走一次邪道了。

我把罗盘放在棺材盖上。

然后，我咬破了自己的指尖，把一滴血，滴在罗盘的中央。

血珠顺着那些刻度，迅速蔓延开来，形成一张红色的网。

罗盘开始发出微弱的光芒。

我闭上眼睛，双手按在棺盖上。

口中念出那段古老的咒语。

很短，只有几句话。

但我每一个字，都说得无比清晰。

“以我之血，为汝开门。”

“以我之魂，为汝引路。”

“三途川上，彼岸花开，暂借一观，魂兮归来。”

咒语念完。

我感觉一股冰冷的寒意，从棺材里透出来，顺着我的手臂，钻进我的身体。

我的意识开始模糊。

眼前的灵堂，蜡烛，棺材，都在扭曲，变形，最后碎成一片片光影。

我知道。

我进去了。

师父最后的记忆里。