第三章 护心布与“免税”朴刀
粗布短褂的领口沾着点清晨的露水，他走得不快，路过糖糕摊时还特意停了停——阿婆正弯腰生炉子，烟囱里冒出的青烟裹着淡淡的麦香，飘得满巷都是。
“阿婆，今天的糖糕还没好啊？”
叶孤尘放下柴捆，掏出两个铜板递过去。
昨天道人把二十五块糖糕全造完了，今早出门时还赖在破床上喊“没吃够”，他想着多买一块，省得那老道又跟自己抢包子。
阿婆笑着摆手：“再等一刻钟，刚上锅蒸，这次多刷了蜂蜜，甜得很！”
她擦了擦手上的灰，眼神往叶孤尘身后瞟了瞟，“昨天跟你一起的那个道长呢？
没跟你一起来？”
“他还在睡，”叶孤尘无奈地笑了笑，“昨天吃太多糖糕，今早爬不起来了。”
正说着，身后忽然传来一阵轻脆的脚步声，伴着布料摩擦的窸窣声。
叶孤尘回头，就见林阿月提着个布包快步走过来，蓝布裙的裙摆被风吹得轻轻晃，手里还攥着块叠得方方正正的粗布，指尖因为用力而微微泛白。
“阿尘哥！”
林阿月跑到他面前，气息有点喘，脸颊泛着红，像是跑了好远的路，“我……我在你家门外等了好久，没见你，就想着你肯定来阿婆这买糖糕了。”
叶孤尘愣了愣，刚想问她有什么事，就见林阿月把手里的粗布往他怀里塞，声音细得像蚊子哼：“我听王大娘说……黑风寨要找你麻烦，三日后要去乱葬岗。
这是我连夜缝的护心布，里面塞了三层棉絮，针脚可能有点乱，但……但能挡点刀划，你带上吧。”
叶孤尘低头捏着那块布，粗布的质感很厚实，边缘的针脚确实歪歪扭扭的，还有几处线头没拆干净，显然是急着赶出来的。
指尖触到里面软乎乎的棉絮，像是裹着一团温温的暖意，顺着指尖往心里钻——三百年前他斩魔道、斗神明时，无数人捧着珍宝给他，却从没谁会为他缝一块粗布护心，还怕针脚乱被嫌弃。
他喉结动了动，刚想说“我没事，不用怕”，就见张记酒楼的方向跑过来个熟悉的身影，是掌柜的。
老头手里拎着个油布包，跑得满头大汗，老远就喊：“阿尘！
可算找着你了！”
“掌柜的，您怎么来了？”
叶孤尘赶紧把护心布叠好塞进怀里，怕被风吹脏。
掌柜的把油布包往他手里塞，包得鼓鼓囊囊的，还冒着热气：“这里面有十个肉包子，是刚出锅的，还有两串糖葫芦，给你当三日后的干粮！
你放心去对付那些山贼，这几天的柴钱，我照样给你算满，一分都不少！”
他拍了拍叶孤尘的肩膀，眼神里满是真切的担心，“要是打不过，别硬撑，咱们去衙门喊人，县太爷肯定管！”
叶孤尘还没来得及道谢，巷口又传来个洪亮的声音：“阿尘！
等会儿！”
卖菜的王大爷挑着菜筐跑过来，筐里的青菜水灵灵的，他伸手从里面拽出一把最嫩的，硬往叶孤尘手里塞：“多吃点青菜补力气！
你别瞧大爷老了，当年我也跟山贼打过架，一扁担就把那小子的裤腰带扯下来了！
要是真打不过，你就喊大爷，大爷扛着扁担去帮你！”
周围的街坊听见动静，也都围了过来。
卖豆腐的李婶塞了块刚做的热豆腐，说“吃了补脑子”；修鞋的刘叔递了双新纳的布鞋，说“走路稳当”；连隔壁的小屁孩都跑过来，把手里的弹弓塞给他：“阿尘哥，用这个打山贼的眼睛！”
叶孤尘怀里揣着护心布、油布包、青菜、豆腐，手里拿着布鞋和弹弓，肩上还扛着半捆柴，活像要去走亲戚，而不是去跟山贼拼命。
他看着围在身边的人，每个人脸上都带着真切的关心，没有半点虚情假意，心里忽然软得一塌糊涂——这就是他重活一世想求的人间烟火，不是站在云端被人仰望，而是在市井里被人牵挂。
“谢谢大家，”叶孤尘把东西都抱好，努力挤出个笑，“我没事，就是去收拾几个山贼，很快就回来，到时候还来给张记劈柴。”
“对，很快就回来！”
道人不知什么时候晃了过来，估计是被巷子里的动静吵醒的。
他揉着眼睛，看见叶孤尘怀里的东西，立马凑上前，眼睛亮得像放光：“少年，你这‘麻烦’来得也太值了吧？
这么多吃的！
早知道贫道也去惹山贼，换点包子吃多好，省得天天跟你抢糖糕。”
周围的人都被道人逗笑了，林阿月捂着嘴，梨涡陷得深深的，刚才的担心好像也少了点。
叶孤尘瞪了道人一眼，刚想让他别瞎起哄，就见街口方向走来一队人，穿着衙役的衣服，扛着刀，气势汹汹的。
街坊们顿时安静下来，还以为是来抓人的，都往后退了退。
可领头的捕头看见叶孤尘，立马把刀往腰间一挂，堆起满脸笑，快步跑过来：“叶小哥！
可算找着你了！”
“捕头大人，您找我有事？”
叶孤尘愣了愣，怀里的豆腐差点掉下来。
捕头从身后的衙役手里拿过一把刀，递到叶孤尘面前——那是一把朴刀，刀鞘擦得锃亮，上面还刻着两个歪歪扭扭的“平安”二字，一看就是手工刻的。
“县太爷听说你要去除黑风寨，特意让我给你送把朴刀来！
这可是县城里最好的朴刀，锋利得很，砍树都不用使劲！”
叶孤尘捏着刀鞘，手感沉甸甸的，确实是把好刀。
他本不想收，觉得对付几个山贼，有柴刀就够了，可捕头接下来的话，让他瞬间改了主意。
“县太爷还说了，”捕头压低声音，神秘兮兮地说，“你要是能把黑风寨除了，以后青阳城的柴，你随便劈，不用交杂税！
不管你劈多少，都归你自己，衙门绝不伸手要一分！”
“不用交税？”
叶孤尘眼睛瞬间亮了——他以前劈十捆柴，就要给衙门交一捆的税，有时候遇上贪心的小吏，还得多交半捆。
要是不用交税，以后劈柴攒下的钱，够他天天买糖糕，还能给林阿月也带一块。
他立马接了朴刀，把刀别在腰上，拍着胸脯保证：“捕头大人放心！
三日后我准让黑风寨散伙，绝不让他们再在青阳城附近捣乱！”
道人在旁边听得眼睛都首了，凑到捕头跟前，搓着手嘿嘿笑：“捕头大人，那啥……叶小哥去对付山贼，贫道也去给你喊加油，帮着壮壮声势。
能不能也给贫道加两笼包子？
不用肉的，素的就行，要是有糖包就更好了！”
捕头愣了愣，看着道人那身皱巴巴的青袍，又看了看叶孤尘，随即哈哈大笑：“没问题！
张掌柜，再给这位道长装两笼包子，要糖包！
算在衙门的账上！”
张掌柜笑得眼睛都眯成了缝：“好嘞！
这就去装！”
叶孤尘看着身边热热闹闹的人，怀里揣着温温的护心布，腰上别着锃亮的朴刀，手里还拎着满是烟火气的吃食，忽然觉得——三日后的乱葬岗，好像也不是什么麻烦事，反而有点像一场热闹的赴约。
他抬头看了看天，晨光正好，糖糕摊的方向飘来更浓的甜香，阿婆的声音传来：“阿尘，糖糕好了！”
“来了！”
叶孤尘应了一声，抱着怀里的东西，跟着人群往糖糕摊走。
林阿月跟在他身边，脚步轻轻的，阳光落在她的发梢，像撒了层碎金。
道人在旁边絮絮叨叨地算着“两笼糖包能吃几顿”，王大爷还在讲当年打山贼的“光辉事迹”——这人间的日子，真的比剑冢的三百年，甜多了。