1我叫苏晚，是苏州城“晚香楼”的主人，也是这楼里日日开嗓的角儿。这楼临水而建，
朱窗映着碧波，往来的都是些衣着光鲜的贵客，可于我而言，这雕梁画栋的楼宇，
更像一座精致的囚笼。每日开嗓前一个时辰，丫鬟春桃总会捧着个描金漆盒进来。
盒里铺着猩红绒布，码着数十支金钗玉簪，
最打眼的是支嵌着东珠的赤金凤凰钗——那是去年新科状元郎特意寻来的，
说我唱《牡丹亭》“游园”一折时，这支钗配着水袖翻飞，最是动人。春桃的手指轻巧，
先将我的长发挽成飞天髻，再把那支凤凰钗稳稳插在髻心，又拣了几支缀着珍珠的小钗，
细细别在鬓边。我对着菱花镜瞧着，满头珠光晃得人眼晕，指尖触到钗身的冰凉，
却总觉这繁华与自己隔着层薄纱，触不到底。等我换好绣着海棠纹样的戏衣，
楼下早已坐满了人。茶博士提着铜壶穿梭其间，铜壶嘴喷出的热水溅在茶盏里，
发出清脆的声响；客人们的谈笑声、折扇轻摇的“哗啦”声，混着琵琶的试弦声，
把这楼填得满满当当。我抱着琵琶走到台前，指尖刚拨出第一个音，台下立刻静了，
接着便是此起彼伏的叫好：“苏老板好嗓子！”“这唱腔，真是绝了！
”我垂着眼帘继续弹唱，唱《西厢记》里崔莺莺的娇羞，唱《霸王别姬》里虞姬的悲戚，
可心里比谁都清楚——他们爱的从不是我唱的戏。若真懂戏，怎会在我唱到虞姬自刎时，
还高声喊着“再唱段热闹的”？他们爱的，是“苏晚”这两个字能带来的体面。
宴会上提一句“昨儿在晚香楼听了苏老板的戏”，
便能引来旁人艳羡的目光；跟人争执时说句“我与苏老板有过一面之缘”，便能多几分底气。
我这满身的金钗、婉转的唱腔，不过是他们用来装点门面的谈资罢了。
今夜的晚香楼更是座无虚席，连二楼临窗的雅间都挂着“客满”的木牌。
我刚唱完《玉簪记》的“琴挑”选段，正准备歇口气喝口茶，
台下前排忽然传来一个轻佻的声音：“苏老板，唱得不错！不如再唱段《长生殿》，
唱完了陪本公子喝杯酒，这楼里的账，今儿我全包了！”我抬眼望去，
说话的是吏部尚书家的公子赵承煜。他斜靠在梨花木椅上，手里摇着把绘着美人图的折扇，
眼神扫过我的戏衣，带着毫不掩饰的轻慢。我握着琵琶的手指不自觉地收紧，指节泛了白，
琴身的冰凉透过指尖传到心里，面上却还得挂着温和的笑：“赵公子，
《长生殿》唱的是唐明皇与杨贵妃的生死深情，若是用来做陪酒的由头，
倒辜负了这出戏的意趣，也委屈了公子的身份，您说是不是？”这话刚落，
赵承煜脸上的笑意瞬间消失。他猛地把折扇往桌上一拍，
手里的白玉酒杯“哐当”一声砸在案几上，酒液溅得满桌都是，
连旁边客人的衣摆都沾了酒渍。“苏晚！你别给脸不要脸！”他声音陡然拔高，
满座的喧闹瞬间停了，茶博士僵在原地，连窗外的虫鸣都似是歇了，
整个晚香楼静得能听见烛火“噼啪”燃烧的声音。我站在台上，
迎着满场或好奇、或同情、或看好戏的目光，只觉得那些目光像细密的网，勒得我胸口发闷。
我盯着赵承煜那张泛着油光的脸，忽然就想起了十年前的长安。那时我才十二岁，
跟着阿娘在酒肆门口摆摊缝补衣裳，偶尔能蹭着听隔壁卖唱的王老头弹三弦。
王老头总爱唱那句“红尘多可笑，痴情最无聊”，风吹过酒肆的青布幌子，带着麦酒的清甜，
落在脸上是暖的；阿娘缝补时哼的童谣，混着王老头的唱腔，
听着心里也是松快的——那时我不用管什么体面，不用怕得罪权贵，
不用对着不喜欢的人强装笑脸，连风都能自由地穿过衣襟。可现在呢？
我低头看了看身上绣着金线的戏衣，摸了摸满头沉甸甸的金钗，
忽然觉得自己像只关在金笼里的鸟。这晚香楼是笼，这满身的体面是笼，
连客人们的追捧也是笼。我想扇扇翅膀，却总怕稍微用力，
就碰碎了这看似光鲜的一切——怕得罪了赵承煜，晚香楼保不住；怕丢了这些贵客，
自己连个容身之处都没有。春桃在后台轻轻拉了拉我的衣袖，小声劝我：“老板，
要不……就陪赵公子喝杯酒吧？咱们惹不起他的。”我深吸一口气，压下心里的涩意，
重新抬起头时，脸上的笑意又回来了，只是那笑意里，
多了些连自己都察觉得到的疲惫与苦涩。烛火映在我脸上，把影子投在斑驳的木墙上，
那影子一动不动，像极了笼中鸟定格的姿态2那天的戏终究是没唱完。
赵承煜摔杯的声响还在晚香楼的梁上绕，春桃攥着我的衣袖急得眼眶发红，
台下客人的目光像针一样扎在我身上。我握着琵琶的手却忽然松了，指尖掠过冰凉的弦，
只觉满心的憋闷快要炸开。没等赵承煜再开口，我猛地扯下头上那支最亮的凤凰钗，
往妆台上一放，
转身抓起后台案上那坛还没开封的桃花酿——那是前几日江南春酿坊送来的新酒，
我本想等戏唱完了慢慢品，此刻却只想借酒浇浇心里的堵。“老板！您去哪儿？
”春桃的声音追在身后，我却没回头，撩开戏楼后门的布帘就冲了出去。夜风吹在脸上，
带着苏州河的潮气，刚换下的戏衣还沾着脂粉香，跑起来却像裹着层沉重的纱，
勒得人喘不过气。街上的灯笼晃着暖黄的光，偶尔有晚归的行人投来好奇的目光，
我只低着头往前跑，怀里的酒坛撞在腰间，发出“咚咚”的轻响，
倒像是给这慌乱的脚步打了节拍。苏州河面上飘着薄雾，远处隐约有盏渔火在晃，
而“忘尘舫”就停在河心，乌木船身裹在黑夜里，像一片随波漂荡的柳叶，
安静得几乎要融进夜色里。我踩着摇晃的跳板跳上船，刚掀开车前帘，
一段清越的笛音就顺着风钻了进来，绕着船梁转了圈，
又轻轻落在肩头——是《平沙落雁》的调子，温温软软的，倒比晚香楼的喧嚣舒服多了。
吹笛的人坐在窗边，手指按在玉笛上，指节分明。听见动静，他缓缓抬眼，
月光恰好落在他眉眼间，冲淡了几分平日里的清冷。是沈砚之。他是去年初秋来的苏州，
自那以后，这“忘尘舫”就成了河上的一道固定景致。他总爱在傍晚时分吹笛，
笛声有时清亮如溪，有时低回如诉，路过的船家都会放慢桨速。偶尔他也会弃船登岸，
来晚香楼听戏，总是选最角落的位置，点一壶清茶，
待我唱完《游园惊梦》的选段便起身离开，从不多说一句话，
也从不像其他客人那样凑上来奉承。“苏老板这是……逃出来了？”沈砚之的指尖没停，
笛音依旧顺着船窗飘出去，与河面上的风声缠在一起。他的声音很轻，却带着几分洞悉，
像是早已知晓晚香楼里发生的事。我把怀里的桃花酿往案上一放，酒坛与木案相撞，
发出“哐当”一声响，倒打破了这满船的清雅。我伸手抓过案上的青瓷杯，拧开酒坛封口，
狠狠倒了大半杯，仰头就灌了下去——桃花酿虽说是甜酒，可此刻喝起来却格外辣，
顺着喉咙滑下去，烧得食道发疼，眼眶却莫名热了，鼻尖也泛了酸。“逃？”我放下酒杯，
声音带着几分酒后的沙哑，“我连逃的地方都没有。这苏州城看着大，可我除了晚香楼，
还能去何处？”沈砚之终于放下了玉笛，修长的手指捏起案上的另一只酒杯，
给自己也倒了小半杯。酒液在杯里晃着，映出他平静的眉眼。“那是你把别人的眼光，
当成了自己的笼。”他轻轻晃了晃酒杯，声音不高，却像一颗石子，落在我心里的死水里，
溅起圈圈涟漪，“他们赞你体面，你便怕失了体面；他们盼你温顺，你便不敢张扬。
可苏老板，你忘了自己原本想唱什么戏了吗？”我握着酒杯的手顿了顿，
忽然想起十年前在长安酒肆门口，王老头弹着三弦唱“红尘多可笑”时，
我跟着哼调子的模样——那时我想唱什么便唱什么，从不在意旁人听不听。可不知从何时起，
我开始在意客人们爱听什么，在意权贵们喜不喜欢，在意自己的一言一行够不够“体面”，
反倒把最本真的自己给丢了。月光从船窗的缝隙漏进来，细细一条，落在沈砚之的指尖，
把他的指甲染得泛白。我盯着那道月光，忽然想听《笑红尘》，想再唱一次“红尘多可笑，
痴情最无聊”。我张了张嘴，试着哼出第一个调子，
却发现喉咙像是被什么堵住了——十年没唱，
那些熟悉的旋律早就在日复一日的《长生殿》《牡丹亭》里，被磨得没了踪影。
我哼了两句便停了，手指无意识地摩挲着酒杯边缘，心里又酸又涩。沈砚之没说话，
只是重新拿起玉笛，指尖轻按，一段新的旋律便飘了出来——不是《平沙落雁》，
也不是《游园惊梦》，调子轻快，带着几分疏狂，
竟与我记忆里《笑红尘》的意境有几分相似。我靠在案边，听着笛音绕着船梁转，
看着月光在酒液里晃，怀里的酒坛还温着，心里的憋闷倒像是被这笛音一点点吹散了。
3第二日清晨，我是被春桃的敲门声惊醒的。宿在“忘尘舫”的一夜，
伴着沈砚之的笛音和半坛桃花酿，倒难得睡了个安稳觉。掀开船帘时，
苏州河上的薄雾还没散，朝阳把水汽染成淡金，风里带着水汽的清润，
比晚香楼的脂粉香舒服多了。我抱着空酒坛往回走，路过早点摊时，
还特意买了春桃爱吃的糖粥，心里竟没了往日的憋闷。可刚走到晚香楼门口，
那点轻松就散了。十几个穿着短打的家丁堵在朱漆大门外，个个膀大腰圆，手里还攥着木棍，
把来往的客人都吓得绕着走。而吏部尚书家的赵承煜，正背着手站在台阶上，
身上换了件宝蓝色的锦袍，脸上却还带着昨日的怒意，见我过来，眼睛立刻瞪了起来。
“苏晚！你总算肯露面了！”他几步走下台阶，伸手就要抓我的手腕，我下意识往后躲，
手里的糖粥差点洒出来。春桃从门里跑出来，吓得脸色发白，一把拉住我的胳膊，
声音都在抖：“老板……怎么办啊？他们一大早就在这儿堵着了……”赵承煜见我躲他，
脸色更沉，指着我的鼻子骂道：“别给脸不要脸！昨天你扫了本公子的面子，
今天要么跪下给我赔罪，要么就跟我回府做妾，好好伺候本公子！不然，
我今天就拆了你这晚香楼！”家丁们跟着起哄，手里的木棍在地上敲得“咚咚”响，
引得街上的人都围过来看热闹，指指点点的声音像小石子一样砸在我身上。换作往日，
我早就慌了，怕真被他拆了戏楼，怕没了容身之处。可此刻，
我看着赵承煜那张气急败坏的脸，却突然想起昨夜沈砚之说的话——“那是你把别人的眼光，
当自己的笼了”。是啊，我总怕得罪权贵，总怕丢了体面，总怕旁人说三道四，
可这些“怕”，不就是自己给自己画的笼吗？我深吸一口气，把手里的糖粥递给春桃，
轻声说：“别怕，有我呢。”然后转身走进楼里，径直走到大堂的八仙桌前，
拿起桌上刚沏好的热茶——那是茶博士一早给常客备的，还冒着热气。我端着茶碗，
一步步走出门，站在赵承煜面前。他以为我要服软，脸上露出得意的笑：“怎么？想通了？
现在跪下赔罪，本公子还能……”他的话没说完，我手腕一扬，“哗啦”一声，
滚烫的茶水全泼在了他脸上。热茶顺着他的锦袍往下流，他疼得“嗷”一声跳起来，
手忙脚乱地擦着脸，头发上还挂着茶叶。周围看热闹的人“哄”地笑了起来，
家丁们也愣在原地，没敢上前。“做妾？”我看着他狼狈的模样，忽然笑了，
这笑里没了往日的勉强，倒多了几分痛快，“赵公子，您的府里金贵，
装不下我这爱唱野调子、还敢泼您茶水的人。您要是想拆戏楼，
就尽管拆——这晚香楼我守了这些年，原以为是靠山，现在才明白，它早成了困住我的笼。
您拆了它，我倒还能多谢您。”赵承煜被泼得晕头转向，又听见周围的笑声，气得浑身发抖，
指着我喊：“反了！反了！给我砸！把这破楼砸了！”家丁们这才反应过来，
举着木棍就要往楼里冲。春桃吓得抓紧了我的胳膊，可我却站在门口没动，
反而抬眼望向街上的人群——有人好奇，有人同情，也有人幸灾乐祸，
可这些目光落在我身上，竟没了往日的沉重。我忽然觉得心里像卸了块大石头，轻松得很。
原来，当我不再把那些体面、那些眼光当回事时，这笼，也就破了。我迎着赵承煜的怒视，
声音清亮：“您尽管砸。只是您别忘了，这苏州城不是您赵家的天下，您仗着权势欺人，
就不怕传出去，丢了您尚书府的体面？”这话像一盆冷水，浇在了赵承煜头上。他愣了愣，
看着周围越来越多的人，又看了看我毫不畏惧的模样，脸色青一阵白一阵。
终究是怕事情闹大，丢了尚书府的脸，他咬着牙瞪了我一眼，狠狠甩了下袖子：“算你狠！
咱们走着瞧！”说完，便带着家丁悻悻地走了。看热闹的人渐渐散去，春桃还攥着我的胳膊，
小声说：“老板，您刚才好吓人……”我拍了拍她的手，低头看了看自己沾了茶水的衣角，
忽然觉得阳光格外暖。原来，这体面我不想要了之后，日子竟能这么痛快。4送走赵承煜，
安抚好吓着的春桃和伙计们，我在晚香楼的大堂里站了许久。夕阳透过雕花窗棂，
把满地的光影剪得细碎，平日里熟悉的琵琶、戏衣、描金妆盒，此刻看来竟没了往日的牵绊，
反倒像卸下了千斤重担。等暮色漫进楼里，我换了身素净的青布衫，
没再插那些沉甸甸的金钗，只随意挽了个发髻，便朝着苏州河的方向走去——我知道，
此刻的“忘尘舫”上，一定有人在等我。乌木船身依旧静卧在河心，
只是今夜没了清越的笛音，倒多了几分难得的静谧。我踩着跳板上船时，船身轻轻晃了晃，
掀开车前帘，果然看见沈砚之坐在案前。他没吹笛，玉笛静静搁在一旁，案上摊着张素笺，
上面是他清秀的字迹，写着“若嫌笼中闷，且向风里行”，墨痕还带着几分湿润，
像是刚写好没多久。我走到案边坐下，指尖轻轻拂过素笺上的字迹，不知是晚风太凉，
还是心里太激动，指尖竟有些发颤。“你早知道我会这么做？”我抬头看向沈砚之，
语气里藏着几分惊讶——他像是能看透我的心思，总能在我迷茫时，给我最恰当的指引。
沈砚之拿起案上的酒壶，给我倒了杯温热的黄酒，酒液在青瓷杯里晃着，映出微弱的光。
“我不是早知道，”他把酒杯推到我面前，声音温和，“我只是知道，从长安来的苏晚，
从来都不是会一辈子困在戏楼里的人。你心里藏着的，从来都不是‘苏老板’的体面，
是想唱遍天下的念想。”他的话像一把钥匙，突然打开了我记忆的闸门。
我想起十年前在长安的那个午后，阳光洒在酒肆的青石板上，我蹲在王老头身边，
听他弹着三弦唱完《笑红尘》，仰着头跟他说“等我长大了，要唱遍天下的戏，
让所有人都听我唱”。那时的我，穿着洗得发白的粗布衫，头发扎成两个乱糟糟的小辫，
可眼里的光，亮得能照进人心。后来辗转来到苏州，守着晚香楼，
日复一日唱着客人们爱听的戏，那束光渐渐被体面、权贵、生计遮住，可此刻经沈砚之一提，
竟又重新亮了起来，在心底晃得人发烫。我端起酒杯抿了一口，黄酒的暖意顺着喉咙滑下去，
却还是忍不住问出了口：“可我要是走了，晚香楼怎么办？春桃跟着我这么多年，
还有楼里的伙计们，他们都要靠着戏楼糊口……”话没说完，
心里就泛起几分犹豫——我想追寻自己的念想，却也放不下这些跟着我的人。
沈砚之顺着我的目光看向窗外，夜色里的苏州河泛着粼粼波光，远处偶尔有渔船划过，
留下一道浅浅的水痕。他指着河面，轻声说：“你看这河里的船，若是一直停在码头，
时间久了，船底会生锈，船板会腐烂，最后只能变成一堆废木。可若是漂在水上，顺着河走，
既能看见岸边的桃花，也能遇见下游的集市，还能载着人去往更远的地方。
”我顺着他指的方向望去，忽然就懂了。晚香楼于我，是曾经的依靠，
却也成了后来的牢笼；可于春桃和伙计们，它或许只是一个谋生的地方，
并非只能停靠在此处。我总想着要为他们负责，却忘了，真正的负责，
不是带着他们一起困在笼里，而是给彼此机会，去寻找更广阔的天地。“你是说，
我可以带着他们一起走？”我看向沈砚之，眼里的犹豫渐渐散去，多了几分期待。
他点了点头，拿起案上的玉笛，指尖轻轻碰了碰笛孔：“你可以问问他们，若是愿意，
便带着他们去别处唱——唱你想唱的戏，唱长安的调，唱天下的故事。若是不愿，
晚香楼也可以交给可靠的人打理，他们依旧能在这里谋生。路从来都不是只有一条，
困住人的，从来都不是选择，是不敢选择的心思。”夜风从船窗吹进来，带着河水的清润，
拂过我的脸颊。我握着酒杯的手渐渐稳了，心里的最后一点牵绊也散了。是啊，
十年前我能从长安走到苏州，十年后，我也能从苏州走向更远的地方。
那些曾经以为放不下的体面、舍不得的安稳，在心里重新亮起的光面前，
竟都成了不值一提的小事。我抬头看向沈砚之，忽然笑了，这笑里没了往日的苦涩，
满是轻松与畅快：“明天我就去问春桃他们，若是他们愿意，咱们就一起走，
去唱遍天下的戏！”沈砚之看着我，眼里也泛起几分笑意，他拿起玉笛，指尖轻按，
一段轻快的旋律便飘了出来，顺着夜风，落在苏州河的水波上，像是在为即将启程的旅程，
奏响了序曲。5第三天天还没亮，我就醒了。“忘尘舫”轻轻晃着，
河面上的薄雾透过船窗钻进来，带着几分凉意，落在脸上格外清爽。案上的酒坛空了，
昨晚没喝完的黄酒还留着淡淡的醇香，只是沈砚之不在——玉笛依旧搁在素笺旁，
纸上“若嫌笼中闷，且向风里行”的字迹已干透，唯独少了那个总爱安静吹笛的人。
我起身揉了揉眼，刚要寻他，却瞥见案角放着样东西——是那支状元郎送的赤金凤凰钗。
钗身上的东珠在晨光里泛着冷光，明明还是从前那支让满座客人艳羡的首饰，此刻瞧着，
