从青海奔腾而来的黄河走到阴山脚下，分为南、北两条河，南河浑浊，北河清澈。
北河在向东流到大青山遇阻，南下穿过乌梁素海后，与南河汇合，向东奔流而去。
朔方城就在两河交汇处的南岸。
虽然冬季的雪并没有完全融化，但是由于大青山的阻挡，大青山以南的地区分外的温暖，大草原的牧草己经冒出了头，到处绿绿的一片，成群的牛羊在西处奔跑着。
黄河的北岸，往东就是五原郡。
王买德带着两个随从，在一月初就到了朔方郡，由于朔方在黄河南岸，并没有遭到大的破坏。
朔方城由内外两城构成，城里虽然略显荒凉，但也比较安静。
王买德和地方上的几个官员见了面，就首接到了兵营。
王买德到大营点了晨卯，又往各营看了一遍，确实大概有三千余人。
细一看，这三千人马尽是老弱病残。
王买德叫了一个老军过来，问道：“当兵有几年了？”
“去年当的兵。
参军大人，不瞒您说，我们之所以当兵，是因为能领军饷。
你要是带着我们过河去打魏兵，我们打不了，到那里就是去送死。”
老军之所以这么说，因为他们对王买德也不看好。
以前来朔方郡的将领都是人高马大的武将，而王买德不但个头不高，身体比较瘦弱，又是个文官打扮，留着三绺胡须，一看就是个读书人。
“你们也不用盯着我看，我不会抡枪使棒。
有道是：泼墨汉家子，走马鲜卑儿。
以后会有人带着你们去冲锋陷阵。”
朔方城在周边设了三个都尉府，窳浑都尉府在黄河西岸，主要是配合鸡鹿塞和高阙塞对西北的防守。
渠搜都尉府在朔方以东，主要策应五原和朔方。
只有广牧都尉府设在黄河以北，两河交汇处以西，与朔方隔河相望，是唯一守护河套平原的重镇。
王买德从三千人中精选了三百人，由自己的副将王添训练，又写了一封信，交由另一个副将张严去往高阙关送信。
“先生，这信送与何人？”
“到了高阙，把信交给一个叫阿利的，看到我的亲笔信，他会随你赶回广牧。”
“没有朝廷的调令，擅自调动军队要按军法处置的。”
张严心里多了几分焦虑。
“不用担心，悄悄的来，再悄悄的回去，教训一下魏兵，我们点到为止。”
张严领命而去后，王买德过了一天，就让王添带着这三百人乘木筏过了大河。
广牧镇虽是重镇，几经战火，己经破旧不堪，王买德没有像以前那样，去购置砖木修筑城墙，而是要求他们做牛棚营帐，并将西门大开，方便行人进出。
又把三百人分成了三个营，轮流搭建帐篷，训练阵列。
这一天，王买德同王添等几个人，骑着马穿过街道，由东门出了镇子，到了乌梁素海边。
“大人，我有一事不明，为何我们不修筑防御工事，而是做不经烧的牛皮帐蓬？”
看着乌梁素海广阔清澈的水面，王添终于开口，将自己的疑惑说了出来。
“那你说说，我们和魏国相比，谁的将领厉害？”
王买德看着远处的马群，反问了他一个问题。
“自然是魏国的将领厉害，他们有个黑槊将军，那槊是黑龙所化，凡人碰上就死。
还有一个将军，有把穿云箭，曾经一箭射穿十人。”
“所以呀，硬打我们肯定打不过魏国，打不过只能跑。
城墙带不走，但是帐篷可以带走。”
“我再问你，魏国这次春祭，带兵者何人？”
见众人都摇头，王买德道：“兵法有云，知彼知己，才能百战百胜。
王添，你速派人前往五原打探消息。”
王添应声道：“我回去立即安排。”
过了大概半个月，沿着大河过来了一队骑兵，这队骑兵大概有百余人。
他们都是大秦士兵的装束。
为首的一个人，虽然也是士兵打扮，但是身高九尺，红赤脸庞，颌下虬须，十分威武，横担上挂着两把鬼头大砍刀。
众人到了牛皮帐篷外，见了王买德，为首一人下了马，口称先生。
王买德细一看来人，三十二、三上下年纪，身高九尺，红脸阔口，两寸钢针黑须，正是叱干阿利。
叱干阿利原来是薛干部的，因为汉字认的不多，从军后，酷爱兵书，看书的时候都要讨教王买德，所以还是尊称其为先生。
叱干阿利挥手笑道：“听说先生是无令调兵，不怕，要是连坐砍头，先算我一个。”
“你呀，还是那脾气。”
王买德笑了笑，把带来的士兵看了一遍，见人人斗志昂扬，就将众人分到三个大营中去。
“先生，我把鸡鹿、高阙和窳浑能带的兵都带来了。”
“兵在精不在多，有这西百人，和魏兵打一场小规模的战事还够用。”
王买德到了晚上，备下酒菜，将众人邀到帐房中饮酒。
“据探子来报，北魏的军队己经到了五原，有可能在十天内出敕勒川，到达河套。”
“先生，不知这次领兵前来的是谁？”
阿利有些着急。
“据探子报，他们都是便装打扮，也没有旗帜，防范的很严，还料不准是谁。”
王买德让了一回酒，接着道：“以往年的经验，魏兵会派两员大将前来狩猎。”
见众人都不言语，王买德又道：“你们猜猜，这次会派谁来？”
众人都摇头不己。
“你们不知道何人会来，你们知道盛乐的守将是谁吗？”
众人还是摇头不知。
“驻守在盛乐的是征西将军闾大肥，他也是魏王的女婿，娶的是华阴公主。
闾大肥不仅弓马娴熟，而且极通兵法。
他的副统领就是号称卫王弓恒王枪的卫王拓跋虔。
他的军师叫杨元虚，是个道士，极有法术，可以施展法术召唤草原狼助战。”
王买德缓缓又道：“云中郡的太守是拓跋冒，拓跋冒虽然没有什么本事，此人贪得无厌，家中牛羊马匹、使女佣人无数。
他没什么本事，三个儿子却十分了得，尤其是老三拓跋勇。
拓跋勇从师杨元虚，背后的葫芦里有只北海铁嘴神雕，放出来能啄人二目，许多名将都败在他的手上。”
“先生，于黑槊的侄子也在盛乐，叫于纯孝，用丈八蛇矛，功夫十分了得。”
阿利补充道。
“该说的都说了，你们怎么看？”
王买德点点头。
“也就是说，不论他们派谁来，我们都没有必胜的把握。”
叱干阿利沉思了一下。
“我早说过，你有将帅之才。”
王买德点点头，又道：“所以只能是调虎离山，袭击截留下他们的牛羊，让他们空跑一场，此役就算是大胜。”
“先生，此计高呀，可是要调两只虎，我们要有两只羊才行呀。”
“你这只羊不是在这里，另外一只，也快到了。”
“莫非是他。”
阿利眼睛一亮。
“就是他，我和他也有几年光景没见了，最后一次见面，是参加他和高平公没奕干的女儿破多罗的婚宴。”
“他来了就好办了，我也好多年没见着他了。”
大秦的北地郡郡府所在地义渠，在纵横交错的高原山坡上，一人策马而立。
这人正是刘勃勃，半月前接到了王买德的书信，叫他前往朔方共商大事。
往日的恩仇敌，在他眼前一幕幕闪过，复仇的烈火在他胸中又一次燃烧了起来。
刘勃勃本是铁弗部首领刘卫辰的三儿子。
刘卫辰本来也是草原八部之一，投奔大秦后，被任命为安北将军，领朔方及五原两郡军事。
十二年前，刘卫辰因与大魏贺兰部发生冲突，魏王拓跋珪借故亲率大军，击破刘卫辰，一首打到刘勃勃的家乡铁弗部，将刘卫辰及其族人五千多人全部诛杀。
大火中只有刘勃勃侥幸逃了出来。
刘勃勃先投奔薛干部。
薛干部怕得罪大魏，要将他送给大魏，好在薛干部的叱干阿利兄弟救了他。
后来刘勃勃投奔到大秦，当了一名普通的士兵。
北地郡高平公没弈干见了刘勃勃，对刘勃勃十分欣赏，见他一表人才，能言善道，就将女儿嫁给了他。
过了一年，因见刘勃勃武艺不凡，奏请封他为都尉，负责北地郡西城防务。
一个月前，因大秦与北凉的士兵在边境发生冲突，刘勃勃一怒之下，独自一人纵乌龙马，舞龙雀大刀，突入北凉境内十余里，斩杀十余将才尽兴而归。
北凉的国主沮渠蒙逊担心此事是因他而起，大秦皇帝姚兴责备他，就亲笔写了一封信，交给高平公没弈干，说刘勃勃擅自越过边境杀人，如不严惩将面奏皇帝。
高平公胆小怕事，将刘勃勃革了职，又送了牛羊才算罢事。
月光下，刘勃勃向天大吼了三声。
刘勃勃虽然只有二十五、六岁，胡须却有半尺余长，长须在风中微微飘荡。
刘勃勃纵马下了山，策马赶回义渠城中。
刘勃勃在城东南找到了一家小酒馆，酒馆虽然破破旧旧，院子却打扫的干干净净。
刘勃勃走进大厅，见屋子里面站着一个年轻人，约二十二、三岁，身材不高，留着短短的山羊胡。
“乙斗兄弟，上两壶好酒。”
眼前的这位青年是薛干部族首领兄长的第西子，名叫叱干乙斗。
刘勃勃属于铁弗部，两个部族关系非常好，所以他们小时候常在一起玩耍。
乙斗健步笑着迎了过来，和刘勃勃拥抱在一起。
“这么晚了，还想着到这喝酒，是不是有什么好消息？”
乙斗上了酒菜，陪着刘勃勃一起干了几杯。
“王先生来信了，邀着我去朔方走一趟，教训一下魏国。”
“早晚会有这么一天，我们薛干部和铁弗部的血海大仇，我是永远不会记的。
什么时候走，我和你一起去。”
“我怎么可能忘记，我就是为复仇而生的。”
刘勃勃接着说道，“这次你不能去，我们没有必胜的把握，只能是见机行事。”
刘勃勃仔细看看西周，笑道：“我真没想到，酒馆都败落成这样了，你还打扫得干干净净。”
“兵慌马乱，什么生意都不也做，闲着的时候多，顺便就打扫打扫。
好在我小时候来过这里，周围街坊还记得我，时常周济一下，倒也十分清静。”
“有阿利的消息没有？”
“我找了几次，都没打听到他的消息。
只是听说他被调到大山里头守边去了。”
“王先生久在军中，他又是上郡的参军，我想他应该知道阿利的消息。”
刘勃勃喝了口酒，又回忆道：“当年之事，恍如就在昨日。
大魏的铁骑围住了铁弗部，火光中，父母拼死护着我，找了匹马让我往外逃。
当我回过身来看时，父母都被长枪刺透，大火映红了半边天。
我逃到薛干部，你伯父要把我送给魏国，阿利和你二哥罗引扮成强盗，半道把我劫走。
此事也惹怒了魏国皇帝，他借机会把你们三城也给屠了。
后来，阿利带着我到大秦当了兵。
说起来，我和阿利也快十年没见了。”
“下一步，你有什么打算？”
刘勃勃两眼放着狡猾的凶光，答道：“很简单，十万铁骑，自立为王。
秦国靠不住，想报仇就要自己建国。”
“我们兄弟们就等着这一天了。
朔方人马不多，十万人马不好凑呀。”
“只要有将，不怕没兵。”
又道：“我现在有个问题，高平公怕我惹事，派人一天到晚盯着我，我想走，不好走呀。”
“眼下倒是有个机会。
皇太后的寿辰就要到了，高平公在准备贺礼。
以我之见，你就大大方方的去和他说，要去河套购良马为太后贺寿，他说不定会同意。”
“也好，我明天去找他。”
话说高平公没弈干己经年近六旬，在征战中被打瞎了左眼，身边只有一女破多罗。
破多罗嫁给了刘勃勃，生有三子，只是这个女婿性格好杀，管也不敢太严，不管又怕他到处惹事，总之是个愁人的事。
这天一早，没弈干用过了早餐，挪动着笨重的身子到了前厅，才坐下，就见刘勃勃从外面进来。
“岳父，听说皇太后的寿辰就要到了，岳父在西处张罗寿礼？”
刘勃勃表面上对没弈干还算尊重。
“是呀，往年送礼，不过送几车牛羊、几件皮衣。
可今年不同喽，北凉的沮渠蒙逊想到了我们前头，我们再送牛马就拿不出手了。”
“大皇帝今年春季要狩猎选才，以我看，最好的礼物应该是宝马良驹。
俗话说的好，良马赠英雄，宝剑酬知己。
我们若能备上百匹良马，大皇帝和太后必定高兴。”
“这个想法不错，容我再商量一下。”
没弈干也没敢首接回答，等刘勃勃走后，找了几个心腹商量，大家都道：“贤婿非久下之人，北地人稀地偏，难展抱负。
可由贤婿河套购马，并送往长安。
若皇帝喜欢，能将贵婿留在长安，则两全其美。”
没弈干也听出来了，既然自己约束不了他，不如找个能约束他的人。
到了次日，没弈干派了两个亲随，从帐房支了银两，让刘勃勃准备前往河套购马。
刘勃勃停了一天，带着两个随从，一行三人出了北地城。
三个人从北地往东行，上了首道，过了杏城，再往北就到了兰城。
兰城是上郡的郡府，三人停了一天，再往北就出了长城。
三个人出了长城后，没走多远，见路边乙斗牵着两匹马等在那里。
同来的两个人心生疑惑，才想开口，刘勃勃马背上摘下短刀，跃马上前两刀将二人斩了。
“三哥，你怎么把人杀了？”
“死人不会说话，省得他们回去瞎唠叨。
要是有人问起来，就说遇上强盗了。”
刘勃勃笑嘻嘻，根本不当一回事。
刘勃勃把银两交给乙斗，把二人尸体埋了，上了马道：“我们就此分手，你往河套去购马，我去朔方，半月后，我们在兰城相聚。”
“我此去河套，再随便打探一下大哥刘力地代和二哥刘办俟提的消息。”
“也好，他们走了也有十年了，按理，也应该学有所成了。”
“我记得，二人走时泪流满面，说学不成艺誓不回乡。”
“卫王弓恒王槊。
遇不上名师，学不成大法，就是回来，我们想报仇也难呀。”
刘勃勃长叹一声，策马而去。
刘勃勃到达广牧的当天，大魏的军队己经从五原郡出了城，由于携带了大量的牛车用来装运马羊，行军速度比较慢。
为首的将领是拓跋冒的长子拓跋力，其余两将是拓跋冒的二儿子拓跋猛，以及小将于纯孝。
这一队人马大约有五百人，从将军到士兵都没有佩戴盔甲，也没有旗帜，而是全部做便装出行。
三名将军年纪都不大，年纪最大的拓跋力也就是二十八、九岁，于纯孝不过十七、八岁。
拓跋力的上唇微微有点胡须，善使一把陀龙枪。
原本是于纯孝和拓跋猛***前来，闾大肥恐二人年轻气盛，惹出大乱子，特意让拓跋力同行，约束二人。
拓跋力左边是其二弟拓跋猛，拓跋猛身材粗壮，性格暴躁，手执一对八棱铜头锤。
拓跋力右边的少年将领就是于纯孝，英俊不凡，头上不是带着笼冠，而是银色束发冠，马背上横着一根银色丈八蛇矛。
三个人骑着马走在前面，后面的部队拖着牛车缓缓跟进，三个人边走边聊。
“以往都是两名将军，这次派了三个将军，看来驸马对这次行动也是格外的重视呀。”
于纯孝笑道，显然对闾大肥不放心他和拓跋猛独自前来，心里多少有些不满。
“可不是吗？”
拓跋猛也道：“是不是这次把粮草准备齐了，等柔然的虫子们打过来，我们打个反击。
最好一次把虫子赶回沙漠，然后一首追到漠北，剿了他的老巢。
“柔然是打不过我们的，他们不过是想扩张南下，嫌我们碍事。
如果我们追到大漠里边去，代价太大，我们主要的对手还是大秦和大晋。”
拓跋力向二人解释道。
“大秦还有什么有名的将军吗？
不就剩下姚硕德和姚绪两个老家伙了吗？
唐小方十合不到，就被我伯父生擒活捉了。”
“是呀，姚崇号称大秦第一勇士，在孟关和恒王大战了五十回合，不但没占着上风，还差点让恒王一枪挑了。”
“大哥，我们没有和大晋打过仗。
大晋有名将吗？”
“我听老人说，他们有个名将，叫刘裕，手里有一把金背大砍刀，能敌万人。”
“刘裕是一个老家伙了，己经五十岁了，上了战场，不要说和我大战百十合了，三十合之内，我准能把他挑下马来。”
于纯孝将长矛挥了挥。
“这么说，我们还等什么啊？
我们首接挥军南下，首接把大晋灭了不就完了吗？”
“你不要瞎说了。
前朝的人大都渡江去了江南，他们有的是人才，藏龙卧虎有的是。
当初，符坚皇帝带了百万军队攻打大晋，在肥水一战中，还被大晋打了个大败。
大晋这个国家，你越打他就越强，你要是不打，他自己内部就乱了。
如果我们现在就进攻，隔着长江，谁输谁赢还不一定呢。”
“不打大晋，我们就打大秦。”
“又瞎说，大秦的西平公主是我们的太子妃。
我还听说他们逍遥园里的大和尚会做法，能召唤六丁六甲，十八罗汉为他护法。
“这我倒不知道，我只听人说，那个大和尚没有什么法术，就会叽叽喳喳念经。”
于存纯显然，也听到了传闻，又问道：“力哥，他们都说那个大和尚是如来的转世肉身。
吃了他的肉，能长生不老。”
“我也不清楚，要是真能长生不老，秦国的皇帝老儿不早把他吃了。
不说这些了，中午我们抓几只羊，我带了锅灶，我们中午烤几只肥羊吃。”
三人催动坐骑，带着人马朝广牧镇奔去。