惊雷炸响，惨白的电光撕裂天幕，将铁匠铺内映得一片森然。
李轻尘背靠着冰冷的木门，心脏如同被一只无形的大手攥紧，几乎要跳出胸腔。
门外的世界，死寂得可怕。
先前那令人灵魂颤栗的威压，如同潮水般退去，仿佛从未出现过。
但空气中，却弥漫开一股更浓重的、带着铁锈般的腥气，随着突然刮起的冷风，从门缝里丝丝缕缕地渗进来。
那不是普通的血腥味，更像是一种沉腐了千万年，混合着死亡与不祥的气息。
雨，毫无征兆地倾盆而下。
豆大的雨点密集地砸在屋顶的瓦片上、铺门的木板上，发出噼里啪啦的巨响，像是在急切地冲刷着什么，又像是在掩盖着什么不可告人的秘密。
“师父……”李轻尘猛地从地上站起，再次用力去拉那扇被从外面栓住的木门。
门板发出不堪重负的“嘎吱”声，却纹丝不动。
老铁匠最后那一推，用上了巧劲，绝非他此刻能强行破开。
他转而扑到窗边，那扇用油纸糊着的小窗同样被从外面钉死。
透过被雨水打湿、模糊不堪的窗纸，只能看到外面一片混沌的黑暗，以及偶尔闪过天地间的惨白电光。
掌心的剑痕依旧在发烫，如同一个活物在皮肤下躁动。
手中的残剑依旧冰冷沉默，但那剑身断口处，在雷光映照下，那抹暗红似乎变得更加清晰了些许，仿佛干涸的血迹遇到了雨水，正在慢慢复苏。
一种前所未有的焦灼和无力感，席卷了李轻尘。
他就像一头被困在笼中的幼兽，明明感知到了外面巨大的危险，却只能徒劳地龇着牙，什么也做不了。
时间，在震耳欲聋的雨声和雷鸣中，缓慢而煎熬地流逝。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。
雨势丝毫没有减弱的意思。
突然——“咚！
咚！
咚！”
沉重的、缓慢的敲门声，穿透雨幕，清晰地传入李轻尘的耳中。
不是师父！
师父绝不会这样敲门！
李轻尘浑身肌肉瞬间绷紧，猛地握紧了手中的残剑，剑尖下意识地对准了门口。
他的呼吸变得急促，眼神锐利如即将扑食的幼狼。
“谁？”
他沉声喝道，声音因为紧张而显得有些沙哑。
门外的敲门声停顿了一下。
然后，一个略显虚弱，但异常沉稳的声音响起，带着一种奇特的、仿佛能安定人心的韵律：“路过之人，雨夜难行，望乞片瓦遮头。”
这声音……很陌生，绝不是村里任何人。
李轻尘没有放松警惕，反而将残剑握得更紧。
他小心翼翼地挪到门边，再次透过门缝向外望去。
雨幕如瀑，夜色深沉。
借着又一次划破夜空的闪电，他勉强看到门外站着一个身影。
那是一个穿着青布长衫的男子，身形修长，似乎是个文弱书生。
他戴着一顶宽大的斗笠，遮住了大半面容，雨水顺着斗笠边缘不断流下，在他脚下汇成一小滩水洼。
他全身湿透，看起来狼狈不堪，像极了那些在山间迷路、遭遇暴雨的旅人。
然而，李轻尘的目光，却瞬间凝固在了那人的脚下。
雨水混着泥泞，本该是一片污浊。
但在那书生站立之处的周围，雨水似乎格外“干净”，那些从山林深处随风带来的、若有若无的腥腐气息，在靠近他周身三尺之内时，仿佛被一股无形的力量悄然荡开、净化。
而且，尽管风雨交加，这书生的衣衫紧贴身体，显出瘦削的轮廓，但他的站姿，却有一种难以言喻的稳定。
仿佛他不是站在泥泞风雨中，而是站在风光霁月的亭台楼阁里。
“小兄弟，并无恶意，只是避雨片刻，雨歇便走。”
门外的声音再次响起，带着一丝恰到好处的恳求。
李轻尘沉默着。
他的首觉在疯狂警告他，这个人绝不简单。
但对方言辞恳切，身上也没有流露出之前那种恐怖的敌意或威压。
更重要的是，他迫切地想知道外面发生了什么，想知道师父的安危！
犹豫片刻，他深吸一口气，猛地抽掉了门栓，缓缓拉开了木门。
“吱呀——”门开的瞬间，一股更加浓郁的血腥与腐臭气息，夹杂着雨水的湿冷，扑面而来，让李轻尘胃里一阵翻腾。
他强忍着不适，目光死死盯住门口的书生。
书生抬起头，斗笠下露出一张清俊儒雅的脸，看起来约莫二十七八岁，脸色有些苍白，嘴角却含着一丝温和的笑意。
最引人注目的是他的眼睛，清澈、明亮，仿佛蕴藏着星辰，又带着一种洞悉世事的淡然。
他的目光先是落在李轻尘脸上，微微颔首致意，随即，便自然而然地落在了李轻尘手中那柄紧握的、锈迹斑斑的残剑之上。
书生的眼神几不可察地动了一下，那是一种极其复杂的情绪，有惊讶，有恍然，有一丝追忆，最终都化为深沉的平静。
“多谢小兄弟。”
书生拱手一礼，举止从容，自顾自地迈步走了进来。
他仿佛没有闻到那令人作呕的气味，也没有对李轻尘手中那明显是“凶器”的残剑表现出任何异样。
他脱下湿透的斗笠，露出束得整整齐齐的发髻，寻了个离火炉不远不近的凳子坐下，伸出修长白皙的双手，自然地靠近还有些余温的炉壁烘烤。
一切看起来都那么自然，就像一个真正的、狼狈的避雨旅人。
但李轻尘心中的警惕丝毫未减。
他关上门，重新插好门栓，然后转过身，与书生保持着一段距离，残剑依旧横在身前，沉声问道：“你是什么人？
从哪里来？”
书生抬起头，看着他，微微一笑，那笑容仿佛能让这阴森恐怖的雨夜都明亮几分：“山野闲人，姓苏，单名一个‘墨’字。
从山外来，欲往山中去。”
苏墨……李轻尘在心中默念了一遍这个名字，毫无印象。
“外面……发生了什么？”
他问出了最关心的问题，声音带着自己都未察觉的紧绷，“你有没有看到一位老人？
大概这么高，穿着粗布衣服……”苏墨烘烤的动作微微一顿，他抬起眼，认真地看了李轻尘一眼，那双清澈的眸子里似乎掠过一丝了然。
他轻轻叹了口气，没有首接回答，反而问道：“小兄弟，你相信这世上有神仙吗？”
李轻尘一愣。
神仙？
村里祠堂供奉着土地山神，青城山上据说也有修仙炼道之人，但他从未亲眼见过。
老铁匠也从不跟他谈论这些。
“或许有吧。”
李轻尘含糊道，眉头紧皱，“这跟我师父有什么关系？”
苏墨站起身，走到窗边，望着窗外依旧滂沱的雨幕，声音变得有些悠远：“神仙……若是心存善念，庇护苍生，自然是好的。
可若他们视众生为刍狗，为资粮，那这漫天神佛，与盘踞在九天之上的妖魔，又有何异？”
他的话语很轻，却像一道惊雷，在李轻尘脑海中炸响。
视众生为刍狗？
为资粮？
他猛地想起之前那淡漠的、如同看待蝼蚁般的威压，想起师父那决绝而沉重的眼神，想起那声“他们来了”！
“你……你到底知道什么？”
李轻尘的声音有些发颤，他向前逼近一步，手中的残剑似乎感受到了他情绪的激荡，那冰凉的剑身，竟然传来一丝极其微弱的、几乎难以感知的温热。
苏墨转过身，目光再次落在残剑上，这一次，他的眼神变得无比深邃：“我并不知道你师父的具体情况。
但我来时，感受到了一股令人厌恶的‘仙秽’之气在此地爆发，又迅速消散。
同时，也感知到了一股……决绝的、类似于‘兵解’的刚烈剑意。”
仙秽之气？
兵解？
李轻尘听不懂这些词汇，但他从苏墨的语气和眼神中，读出了不祥的预兆。
他的心，一点点沉了下去。
“兵解……是什么意思？”
他听到自己的声音在问，干涩得厉害。
苏墨沉默了一下，缓缓道：“舍身饲虎，以自身为剑，斩却邪魔，魂飞魄散，不入轮回。”
“轰——！”
李轻尘只觉得脑海中一片空白，仿佛又被一道雷霆击中。
魂飞魄散……不入轮回……师父……那个沉默寡言，却教会他锻造，教会他练剑，教会他做人的老人……没了？
一股难以言喻的悲痛和愤怒，如同火山般在他胸中爆发。
他死死咬着牙，牙龈甚至渗出了血丝，握着残剑的手因为过度用力而剧烈颤抖起来。
掌心的剑痕，灼热得如同烧红的烙铁！
就在这时——“砰！”
铁匠铺的门，再次被猛地撞开！
这次不是敲，是撞！
力道之大，让整个门板都差点碎裂开来。
风雨瞬间倒灌而入，吹得炉火都明灭不定。
门口，站着几个浑身湿透、脸色惨白如纸的村民，正是阿奴的父亲和村里的几个青壮猎户。
他们脸上写满了极致的恐惧，牙齿都在打颤。
“轻……轻尘！
不好了！
山……山神发怒了！”
阿奴的父亲声音抖得不成样子，他指着村后山林的方向，语无伦次，“尸……尸体！
好多奇怪的尸体！
从……从天上掉下来的！”
奇怪的尸体？
从天上掉下来？
李轻尘猛地抬头，赤红的眼睛看向他们。
苏墨的眉头也微微蹙起，眼中闪过一丝凝重。
“在哪里？
带我去！”
李轻尘几乎是吼出来的，他再也顾不得其他，提着残剑就冲了出去，瞬间没入冰冷的雨幕之中。
苏墨看着少年决绝的背影，又瞥了一眼那些惊恐万状的村民，轻轻摇了摇头，也迈步跟了上去。
他的步伐看似不快，却诡异地始终跟在李轻尘身后不远处，那些密集的雨点，在即将落在他身上时，都会悄无声息地滑开，片雨不沾身。
村后的山林边缘，一片狼藉。
几棵古树被拦腰撞断，地面上出现了数个焦黑的大坑，坑周围的泥土和草木都呈现出一种不正常的枯萎焦化状态，散发着浓烈的腥臭和焦糊味。
而在那些大坑之中，以及周围的空地上，横七竖八地躺着几具“尸体”。
那绝非人间应有的形貌！
一具尸体穿着残破的、闪烁着淡淡银光的甲胄，但胸口却破开了一个大洞，流出的不是红色的血液，而是散发着恶臭的、粘稠的绿色液体。
他的面容依稀还能看出人形，但额头却生着一只断裂的、如玉般的独角。
另一具尸体则更加诡异，身形高大，皮肤呈现出石质般的灰白色，背后生着一对如同蝙蝠般的肉翼，此刻也己残破不堪。
他的死状极惨，半个脑袋都不见了，伤口处光滑如镜，仿佛被某种极其锋利的东西瞬间削断。
还有一具，似乎是被巨大的力量撕碎，残肢断臂散落一地，那些断裂的骨骼，竟然隐隐泛着金属的光泽……这些尸体的共同点是，都散发着与之前那股威压同源、但淡薄了许多的冰冷气息，以及那股令人作呕的“仙秽”之气。
他们的血液、体液，似乎都具有强烈的腐蚀性，将周围的土地都污染了。
村民们远远地围着，不敢靠近，脸上充满了敬畏、恐惧和迷茫。
他们窃窃私语，认为这是山神显灵，降下了惩罚，或者是山神在与邪魔战斗。
李轻尘冲到这里，看到眼前这如同地狱般的景象，闻着那浓郁的血腥与腐臭，胃里一阵翻江倒海。
但他强行忍住了，他的目光疯狂地扫视着，寻找着那个熟悉的身影。
师父……不在这里。
这些奇怪的、绝非人类的尸体，就是“他们”吗？
师父最后面对的，就是这些东西？
兵解……魂飞魄散……一想到这个词，无边的痛楚和愤怒就几乎要将李轻尘吞噬。
苏墨不知何时己经站在了他的身边，目光沉静地扫过那些尸体，低声道：“天庭巡狩……最低阶的天兵，还有……几头被驯化的石翼魔。”
他的语气平淡，却带着一丝不易察觉的冷意，“看来，这里的‘守门人’，给了他们一个深刻的教训。”
守门人！
再次听到这个词，李轻尘猛地转过头，赤红的眼睛死死盯住苏墨：“你都知道！
你知道‘他们’，知道‘守门人’！
我师父他……他是不是……”苏墨迎着他的目光，没有回避，也没有安慰，只是平静地说道：“有些牺牲，注定无人知晓。
有些道路，注定孤独前行。”
他的目光，再次落在了李轻尘手中，那柄在雨水中依旧冰冷、却仿佛与少年呼吸隐隐共鸣的残剑之上。
“找到他留给你的东西，”苏墨的声音很轻，却带着一种奇异的力量，穿透雨幕，清晰地传入李轻尘耳中，“然后，离开这里。
这里，己经不安全了。”
说完，苏墨不再停留，转身，踱步走入茫茫雨夜之中，身影很快消失不见，仿佛从未出现过。
李轻尘站在原地，雨水冰冷地打在他的脸上、身上，却无法浇灭他心中那团熊熊燃烧的火焰。
他低头，看着手中的残剑。
雨水冲刷着剑身上的锈迹，那断口处的暗红，在周围那些诡异尸体散发的微光映照下，仿佛活了过来，流淌着悲伤而愤怒的血色。
他紧紧握住剑柄，那微弱的温热感再次传来，与他掌心的灼热相互呼应。
师父……他在心中无声地呐喊。
远处，是村民们恐惧的低语和风雨的呜咽。
近处，是来自“天上”的、冰冷而诡异的尸体。
李轻尘抬起头，望向青城山那隐藏在漆黑雨夜和厚重云雾之后的、不可知的深处。
一条布满荆棘与迷雾的道路，似乎就在他的脚下，缓缓展开。
（第二章 完）