“我可以帮你什么？”这一句话轻轻地落在空气中，却让原本的小红鱼骤然愣住了。
缸中的小红鱼艰难地摆了摆尾鳍，一道比之前更加虚弱的意念，断断续续地传入阿阮的脑海。
“契约……核心是……‘愿力’与‘生机’。
”“他们……窃取灯烛生机……是想让仪式……彻底失败，让我……无法汲取……续命之力。
”“但……他们的目的……不止于此……”烛阴的意念带着深深的疲惫。
感知……‘锁龙’的阵势……在京城各处……悄然布下……上元之夜……或是……绝杀之局。
”阿阮的心猛地一沉。绝杀之局，国师不仅要阻止仪式，更要趁此机会，彻底弑神。
“我该怎么做？”她追问，语气更急。
“找到……仪式的……另一个核心……”烛阴的意念如同风中残烛，
那是契约……最需要的食粮……也因此……招来了……干扰……”阿阮的手指紧紧扣住缸壁。
原来，三年前她不仅仅是一个无辜的受害者，她的舞蹈本身，就是风暴的中心之一。
“再跳一次……”烛阴的声音几乎微不可闻，
……我方能……争得一线生机……或许……也能为你……看清三年前的真相……”说完这些，
烛阴似乎耗尽了最后一丝力气，沉入缸底，连鳞片上的微光都黯淡下去，不再有任何回应。
房间里一片死寂，只有阿阮自己的呼吸声。再跳一次鱼龙舞。在黑暗之中，在万众之前，
在明知有绝杀之局等待的情况下。这无异于自投罗网，甚至可能当场送命。
一股寒意从脚底窜上脊背。逃避的念头本能地升起。她可以当作什么都不知道，
继续守着这个小小的茶馆，苟安一世。可是……指腹下意识地抚上自己的眼角。
那里干涸已久，但此刻却仿佛能回忆起当年灼热的泪水和血水。
她真的能当作什么都不知道吗？三年前那个夜晚，失去的不只是光明，还有她的骄傲，
她的世界。她像一只受伤的兽，蜷缩在黑暗里舔舐伤口，浑浑噩噩地度过了三年。而现在，
真相的碎片就摆在眼前，仇敌的影子若隐若现。更重要的是，有一条生命，
一个曾守护这片土地的神灵，因为她的无心之失，
如果三年前真是因她的舞引来了干扰而陷入绝境，并向她发出了求救的信号。她抱着瓦缸，
仿佛抱着一个沉重而冰冷的命运。许久，许久。她脸上挣扎和恐惧的神色慢慢褪去，
一种近乎平静的坚定取而代之。她轻轻放下瓦缸，摸索着站起身。黑暗依旧浓稠，
但她似乎能“看”到一条模糊的路，通往未知却必须面对的上元之夜。她对着虚空，
也对着沉眠的烛阴，轻声却清晰地吐出三个字。“我帮你。”“你需要……那个‘仪式’，
对吗？”她对着瓦缸，轻声问道。即使那所谓的“仪式”是以一种他厌恶的方式，
汲取众生的喧嚣来维系他残存的生命。缸底的小红鱼极其轻微地动了一下，
传递来的意念复杂而矛盾，有深切的渴望，更有浓重的疲惫与抗拒。他渴望延续，
却厌恶这枷锁般的共生。“不……必……”微弱的意念传来，带着一种近乎尊严的倔强。
阿阮却缓缓摇了摇头，脸上浮现出一种前所未有的坚定。“不，你需要，
这不是为了那该死的契约，也不是为了延续枷锁。”她的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
她抬起空洞的眸子，仿佛能穿透屋顶，望向冥冥中的命运。“这是为了活下去，活下去，
才有打破枷锁，获得真正自由的可能。”她一字一句地说道，像是在对烛阴说，
也像是在对自己宣告。“而我，”她顿了顿，指尖轻轻触碰着水面，感受着那微弱的回应，
“我需要一个答案。关于三年前，关于鱼龙舞，关于我失去的这一切……的答案。”答案，
很可能就藏在今年这场注定与众不同的鱼龙会上。藏在国师的谋划里，
藏在那些窃取灯烛的妖物背后，也藏在烛阴与这王朝古老的契约之中。逃避了三年，
她终于下定决心，要主动走回那个曾经吞噬她的舞台。不是为了荣耀，不是为了复仇。
只是为了一个答案，和一份……或许渺茫的，给予彼此真正自由的希望。“我会帮你，
在上元节，我会再跳一次鱼龙舞。”阿阮的声音平静如水，却蕴含着决绝的意志。
不是作为被抽取生机的祭品，而是作为……拿回主动权的舞者。瓦缸中，
小红鱼周身那黯淡的光芒，猛地跳动了一下，仿佛一颗即将熄灭的心脏被注入了新的活力。
一股混合着震惊、担忧，以及一丝无法抑制的、深沉悸动的意念，缓缓将阿阮包裹。
雪在后半夜停了。阿阮几乎一夜未眠。天刚蒙蒙亮，她便起身，摸索着打水，净面。
冰冷的水***着皮肤，让她因信息冲击而混乱的头脑清醒了许多。“我帮你。
”这三个字说出口容易，但真正要做，却千难万难。一个失明三年的舞者，
要如何在短短几天内，重拾那支曾引动风云的鱼龙舞？又要在哪里，
避开所有人的耳目进行练习？她站在堂屋中央，这里是她最熟悉的地方，空间也相对开阔。
她闭上眼，尝试回忆第一个动作。起手，沉肩……身体却像生了锈的机括，僵硬而滞涩。
记忆中的流畅优美，与现实中的笨拙迟缓形成了残酷的对比。她试图旋转，
失去视觉带来的平衡缺失让她瞬间踉跄，差点摔倒在地，慌忙扶住旁边的桌子才稳住身形。
汗水从额角渗出，不是累，是急，是恐慌。不行……完全不行。三年的时间，
失去的不只是光明，还有那具身体对舞蹈的本能记忆。黑暗吞噬了她的世界，
也似乎冻结了她起舞的能力。一股巨大的无力感攫住了她。空有决心，却无路径，
这比不知道真相时更让人绝望。她颓然地坐到地上，指尖无意识地抠着地面。
难道就只能这样了吗？就在这时，一股微弱的凉意从她腰间悬挂的鳞片传来，
轻轻浸润着她的皮肤。同时，烛阴那疲惫却清晰的意念再次在她脑海中响起。
“此地……不行。”阿阮一愣。“随……我来。”那股凉意仿佛化作了一道细微的牵引，
指向茶馆后院的方向。阿阮心中疑惑，但还是依言起身，跟着那冥冥中的指引，
深一脚浅一脚地走向后院。后院荒废已久，除了堆积的杂物，就只有一口早已干涸的废井。
指引的方向，赫然就是那口废井。“这里？”阿阮停在井边，不解。“下去。
”烛阴的意念不容置疑。阿阮摸索着井口冰凉的石头边缘。井很深，黑暗对她而言并无区别，
但未知依旧带来本能的恐惧。她咬咬牙，小心翼翼地攀着井壁内侧可能存在的脚蹬，
一点点向下挪动。井壁潮湿，长满了滑腻的苔藓。她下降得十分艰难。大约下了两三丈深，
她的脚终于触到了实地。井底比想象中宽敞，而且……异常干燥，并无预想中的淤泥积水。
她刚站稳，还没来得及仔细感知周围，异变发生了。腰间鳞片微微发热，
一道柔和却不容抗拒的光芒自鳞片上散发出来，瞬间照亮了井底——当然，
这光芒只有阿阮自己能“看”见。光芒如水银泻地，流淌过井壁。下一刻，
阿阮感觉到脚下的地面微微一震，旁边的井壁无声无息地滑开，
露出了一个仅容一人通过的洞口，里面透出更加浓郁的、带着水汽和古老尘埃的气息。
“进去。”阿阮压下心中的震惊，弯腰钻了进去。通道初时狭窄，但很快豁然开朗。
她感觉自己仿佛置身于一个巨大的地下空洞之中，空气流通，并无憋闷之感。最奇特的是，
她虽然看不见，却能“感觉”到四周的空间异常开阔，脚下是平整的石板，
头顶有隐隐的水声传来，仿佛有一条地下河在头顶流淌。“这里是？”阿阮忍不住问道。
“一处……废弃的……水府别径，安全……无人……可扰。
”烛阴的意念带着一丝久远的回忆，阿阮明白了。这是烛阴过去可能使用过的某个地方，
隐秘，且蕴含着微弱的水灵之气，正适合她练习那支与龙神相关的舞蹈。解决了场地问题，
但更大的难题依然存在——她该如何跳？她站在空洞中央，再次尝试摆出起手式，
动作依旧僵硬。“形……不重要。” 烛阴的意念再次引导，
你……过去的动作……用你的心……去‘看’水如何流动……风如何盘旋……”阿阮怔住了。
忘掉过去的动作？那她还能依靠什么？但她很快明白了烛阴的意思。过去的舞，
是为了给人看的，追求的是极致的视觉美感。而现在，她要跳的舞，是为了沟通天地，
引动愿力，其内核是“意”而非“形”。她缓缓放松身体，不再刻意去回忆动作，
而是努力延伸自己的感知。她“听”着头顶隐约的水流声，想象自己是水中的一尾鱼，
如何摆尾，如何穿梭。她“感觉”着空气中微弱的流动，想象自己是行于九天的龙，
如何舒展，如何腾挪。起初，她的动作依然笨拙，甚至有些可笑。但她不再焦躁，
只是不断地尝试，调整，让自己的身体去契合那种无形的“流动”与“盘旋”。渐渐地，
她的动作不再局限于人类舞蹈的范式，开始带上了一种野性而自然的韵律。一抬手，一投足，
仿佛真的在与周围无形的水汽和气流交融。烛阴没有再出声打扰，
只是那枚鳞片持续散发着温和的凉意，仿佛在默默支撑着她，
也为她梳理着这片小天地的气息。在这个无人知晓的地下空间里，失明的舞者与残破的龙神，
为了一个共同的目标，开始了他们孤独而坚定的准备。阿阮知道，留给她的时间不多了。
每一次抬手，每一次旋转，都像是在与即将到来的命运赛跑。汗水浸湿了她的粗布衣裙，
疲惫如潮水般涌来，但她的心，却在那一次次笨拙却真诚的舞动中，变得越来越清晰，
越来越坚定。好的，我们接续第十四章，开启第十五章《蛛丝马迹》，
聚焦于陆青锋的调查线。…………陆青锋站在废弃的码头边，凛冽的河风刮过他紧抿的唇。
空气中除了潮湿的腥气，
还残留着一丝若有若无的、令人作呕的甜腻气味——与之前命案现场发现的粘液如出一辙。
他的目光锐利如鹰隼，扫过泥泞的河岸。几处不明显的拖拽痕迹，混杂着那种非人的爪印，
一路蜿蜒，最终消失在前方通往皇城方向的御河入水口。御河。
这个词在他心头沉甸甸地压着。联想到国师那晚暧昧不明的态度，
以及那句要在上元节“了断”的话，一股寒意顺着脊椎爬升。国师府与这妖物，必有牵连。
他转身离开码头，没有返回衙门，而是径直去了卷宗库。
他需要重新审视三年前那场鱼龙舞事故的卷宗。之前他只是例行查阅，
如今带着对国师的怀疑，再看时，感觉截然不同。库房里弥漫着陈年纸墨和灰尘的味道。
他找到了那份标注为“上元夜，虹桥舞姬阿阮失足落水案”的卷宗。表面看来，一切无误。
现场多人证词，均指向舞姬阿阮因舞姿过于投入，不慎滑落虹桥，撞击头部导致失明。
证词高度一致，完美得……像是事先排练过。陆青锋的指尖划过那些证人的名字，
停留在负责此案最终核验并归档的官员签名处——一个他如今看来无比刺眼的名字：国师府，
司天监属官，陈明。司天监，名义上观测天象，实则深受国师掌控，
根本无权过问此类民间意外事故的核验。他的手微微一顿。这是一个极其细微的违规操作，
若非刻意追查国师府的痕迹，几乎会被忽略。他继续翻看证物清单。
清单上记录着阿阮当日所穿的舞鞋、破损的饰物等，
但唯独少了一样最关键的东西——据当时现场描述，阿阮坠落时，
曾扯断了桥栏上装饰的一条绣着金色鳞纹的绸带。那条绸带，不见了。
卷宗上对此的解释是：“绸带破损严重，已作废弃处理。”一条可能承载了关键信息的绸带，
就这么轻描淡写地“废弃”了？陆青锋合上卷宗，眼底一片冰冷。疑点像墨汁滴入清水，
迅速扩散开来。三年前的“意外”，恐怕和如今的妖物作乱一样，
背后都有一只来自国师府的黑手在操控。他必须找到更确凿的证据。夜幕降临后，
陆青锋换上了深色的夜行衣，如同鬼魅般潜行在京城纵横交错的水道旁。
他重点排查御河通往皇城区域的几个关键节点。在一处偏僻的水闸旁，他发现了异常。
水闸的石壁上，残留着几道崭新的刻痕，并非自然磨损，而是某种复杂的符文一角。
他小心翼翼地拓下图案，凭借多年的办案经验，他认出这绝非民间祭祀或普通工匠所为，
带着浓重的官方术法痕迹。紧接着，在附近草丛中，
他找到了一小截被遗弃的、质地特殊的黑色丝线。这种丝线，他曾在一次宫廷赏赐中见过，
专供国师府炼制法器和绘制阵图所用。水闸符文，特殊丝线，再加上白日在卷宗库的发现。
所有的线索，都像一根根无形的线，最终都牢牢系在了那位高高在上的国师身上。
陆青锋蹲在黑暗中，看着掌心那截黑色丝线，心情沉重。他面对的，不再是什么流窜的妖物，
而是一个权势滔天、且显然在图谋巨大阴谋的对手。这阴谋，
似乎可能波及整个上元节庆和京城百姓。他想起了阿阮，那个守着茶馆的盲女。
她现在在做什么？是否也察觉到了这逼近的危险？国师的目标是她。陆青锋握紧了拳头。
他信奉律法，但更信奉真相与公义。若国师枉顾人命，行此阴诡之事，那他这个小小捕头，
说不得也要碰一碰这坚硬的石头了。他收起丝线，身影再次融入夜色，如同最耐心的猎手，
继续搜寻着能将一切串联起来的、决定性的蛛丝马迹。月上中天，
清冷的辉光洒在国师府巍峨的飞檐之上，却照不进其深不见底的庭院。密室内，烛火摇曳，
映照着墙壁上悬挂的巨幅京城舆图。舆图之上，以朱砂标记了数个节点，
隐隐构成一个将整个皇城及周边主要河道包围在内的复杂图案，散发出不祥的气息。
国师负手立于图前，一身玄色法衣，几乎与阴影融为一体。
他指尖划过舆图上最后一个未标记的节点——位于皇城东南角，毗邻御河的一处水门。
“此处，便是‘锁龙大阵’最后一块基石。”他声音平淡，却带着不容置疑的威严。身后，
一名身着司天监服饰、面色苍白的中年官员躬身回应：“回禀国师，
所有阵眼所需的‘镇物’已按您的吩咐，秘密埋设完毕。只待上元之夜，
灯会最盛、万民愿力汇聚之时，便可启动。”国师微微颔首，脸上没有任何表情，
唯有眼底深处掠过一丝冰冷的决绝。“那头苟延残喘的孽龙，依靠那残缺的契约窃取生机，
早已是天道不容。此次，便借这满城灯火与众生愿力，行雷霆之事，为人间永绝后患。
”他顿了顿，语气更冷。“还有那个盲女……她既与孽龙残灵牵扯不清，三年前侥幸未死，
此番便一并了结。”“属下明白。”官员头垂得更低。“已加派人手监视那间茶馆，
只是……六扇门的陆青锋捕头，近来似乎对码头和水道区域格外关注，恐生枝节。
”“陆青锋？”国师嘴角勾起一丝若有若无的讥诮，“一个还算尽责的蝼蚁罢了，他若识趣，
便留他一条生路，若执意要蹚这浑水……”他没有再说下去，但话语中未尽的意思，
让密室内的温度仿佛又降了几分。官员会意，悄无声息地退了出去。几乎在同一时间，
陆青锋潜行在离国师府不远的一条暗巷中。他刚刚确认，那截黑色丝线，
与司天监低级官员服饰上的缝线质地完全相同。这几乎坐实了国师府参与其中。他心头沉重，
正欲离开，却敏锐地听到远处传来一阵极其细微的、类似湿滑物体拖行的声音，
伴随着那股熟悉的甜腻腥气。他立刻屏息凝神，隐入更深的阴影。
只见两个穿着司天监杂役服饰的人，鬼鬼祟祟地抬着一个密封的陶罐，
快速走向御河的一处排水暗口。其中一人低声道：“快些，这是最后一批‘饵料’，
放入水中，明日那些‘水傀’便能更活跃些，足够让上元夜‘热闹’起来了。
”另一人抱怨：“这玩意儿腥臭难当，真不知国师大人要用来作甚……”“闭嘴！不想活了？
照做便是！”两人将陶罐沉入水中，迅速离去。陆青锋从暗处走出，看着恢复平静的水面，
眼神锐利如刀。“水傀”……“饵料”……让上元夜“热闹”……国师不仅要布阵锁龙，
还要主动制造混乱，他想干什么？而另一边，地下水府之中。阿阮刚刚完成一次完整的练习，
汗透衣背，虚脱般地坐倒在地。连续的练习让她疲惫不堪，
但身体对那“鱼龙舞”的感知却越来越清晰。她喘息着，对瓦缸方向轻声问道：“烛阴，
这样……可以了吗？我能感觉到不同，但……真的能有用吗？
”缸中的红鱼没有像往常一样传递意念，只是尾巴极其轻微地晃动了一下，
鳞片上的微光忽明忽暗，显得极不稳定。一股莫名的心悸感毫无预兆地攫住了阿阮。
那不是来自身体的疲惫，而是源于灵魂深处的一种感应，仿佛有无形的枷锁正在一寸寸收紧，
冰冷的杀机如同潮水般从四面八方向她涌来，令她窒息。她抱紧双臂，
在这温暖干燥的地下空间中，却感到刺骨的寒冷。“要来了……”她喃喃自语。上元节，
已近在眼前。京城依旧沉浸在节日的筹备喧嚣中，然而在明快的灯火与欢歌之下，
暗流已化为汹涌的漩涡，致命的杀局悄然合拢。————————上元节，终是到了。
暮色尚未完全四合，京城的大街小巷便已迫不及待地亮起了万千灯火。各色灯笼高悬，
绵延不绝，宛若一条条流淌的光河，最终汇聚向皇城前的中央广场——今夜鱼龙会的主会场。
空气中弥漫着糖人、炊饼和脂粉的混合香气，鼎沸的人声、商贩的吆喝、孩童的嬉笑，
交织成一片太平盛世的喧闹乐章。人们穿着簇新的衣裳，脸上洋溢着节日的喜悦，摩肩接踵，
涌向广场，期待着一年中最盛大的庆典。在这片欢乐的海洋之下，暗流汹涌。
阿阮站在茶馆后院那口废井旁，手中紧紧攥着一个包袱。