回顾四十年前，中原地区被漠北族侵占，汉族人民忍受了长达四十年的屈辱。

而今，在这片辽阔的土地上，***终于有机会洗刷前耻，驱逐漠北族回归草原，重新成为这片土地的主宰。

文达十八年三月初一夜，当南绥和东陵的联军还在皇城百里之遥时，大晟朝皇帝已将投降的白旗高挂在城头。

为了保命，皇帝带着宗室皇亲和王庭重臣，在亲卫兵的护送下，逃离了皇城。

那一夜，皇城内混乱不止。

哭喊声、嘶鸣声、器物破碎声交织在一起，奏出一曲王朝覆灭的悲歌。

在皇城的一隅，还留着皇帝的一对儿女——修娜公主和安西王孥达。

他们是皇帝不重视的儿女，因此，皇帝在逃跑的时候，甚至都忘记了还有这么两个人。

在皇帝潜逃的第三日，临京城头火星迸裂,箭矢如雨。

黑压压的大军气势如虹，压倒了整个皇城。

就在这破城之时，城墙上赫然出现了晟朝皇帝的玄铁盔甲。

那一抹银光，将染血的银枪刺***军前锋的咽喉，亮出虎符，振臂一呼。

“晟朝众将士听令，死守城门。”

城内的守城将士顿时士气大涨。

罗裙褪去，玄甲加身，那是修娜公主的蜕变。

四十年前被弯刀劈开的中原版图，此刻已是破碎。

此时，绥王裴举明的玄甲军已饮马长江，他腰间玉珏刻着"正统"二字，那是前朝皇帝留给他的唯一信物。

陵王袁宏昌的青布旗却在关中漫山遍野，这个曾在麦田里挥汗的农夫，如今正用粮仓换取民心。

临京城是晟朝的都城，分为宫城、皇城、外城，北面环山，南面向水，这就造就了临京城得天独厚的优势，富饶且易守难攻。

它本是前朝都城，被晟朝占领以后改名为临京城，它也是晟朝旧部势力在中原大地上最后一座城池，也代表着晟朝存亡的一座城池。

——临京城外，天虞山山北。

十一月里，天虞山便已被数场大雪层层覆盖。

整座山峦沉浸在一片白茫茫中，一派肃穆之气。

一支商队正沿着山路缓缓朝着天虞山前行，乱世之中，盗匪猖獗，一支商队不走官道又为何要走偏僻的山路？商队约莫六十来人，分散坐在八辆经过精心改造的毛驴板车上。

那驴板车约有一丈来长，两侧各装着两个厚实的木质车轮，车轮碾过雪地，发出嘎吱嘎吱的声音。

商队的东家名叫孙东来，他年纪四十岁上下，身材矮小瘦削，头戴一顶毡皮小帽，此时，正坐在最后一辆驴车上，悠然自得地逗弄着怀中的金丝犬。

驴车上还有一个人，他是账房先生李华山，与孙东来年纪相仿，浑身捂得严严实实的。

孙东来缓缓抬眸，看向前面的第一辆驴车。

那辆驴车上共有八个人，其中一个小小的身形在一众彪形大汉的陪衬下显得更加瘦弱。

事实上，孙东来经营的并不是什么商行，而是牙行。

此次，他的老主顾又购买五十名精壮青年，要求是身家清白的奴役，并且买断身契，生死不再赎回。

在战乱频仍的年代，这样有奴契的奴役实在少得可怜。

战火纷飞，导致流民众多，这就让经营牙行的孙东来嗅到了商机。

为了不失去这单生意，他便以商队需要脚夫为由，收揽几十名健康的流民，将养半个多月，各个都养得膘肥体壮，再做几份假的文书，便可瞒天过海。

李华山顺着孙东来的目光望去，好奇地问:“东家，买家要的是青壮劳力，那个人又瘦又小，您收下他什么？”孙东来收回目光，“你没看出来，她是个女人吗？”李华山看向前方更加不解了，“女人？那不就更货不对板了吗？”“深山之中，全是精壮的男人，他们巴不得有个女人呢？！”李华山坏笑一下，一副了然于心的模样。

这时，金丝犬大叫一声，躁动起来。

孙东来拿出一根风干的肉条喂给金丝犬，金丝犬梗着脖子埋头吃着肉条。

可真是，膏粱尽是贵犬食，糟糠偏为贫者粮。

“这次的流民可真能吃，流水的银子都花出去了。

这样冷的天，我还得去送驱口，也不知值不值当受这份罪。”

李华山拿出一个巴掌大小的金算盘，手指轻轻拨弄着白玉制的算盘珠子，发出清脆悦耳的声响。

一炷香后，他看着算盘上的数字，嘴角上扬，笑着说：“东家，这一趟可不亏，有这个数呢！”孙东来瞥了一眼李华山视若珍宝的金算盘，不屑地嗤笑一声：“八百两？这也能叫钱？”李华山轻轻捏住金算盘的框边，往上一提，算珠顺着档柱迅速滑到底部，发出一连串清脆的响声。

乱世里，什么都贵，唯有这流民最不值钱，可孙东来却能将这一文不值的流民卖出高价，李华山也佩服东家的手段。

世风日下，哪有那么多的诚信经营，何况他们本来就是奸商。

“东家，乱世之中，也就您有这样子的智慧，才能赚到这些钱呢。”

孙东来微微点头，又问:“买家联系上了吗？”李华山摇着头回答，“没有，就怕到时候，没人接应。”

孙东来思索片刻，原本交易的日子定在明天，可近来临京城外不太平，为了谨慎起见，他便决定将人提前一天送到约定的地方。

他倒是不担心无人接应，只要进到这山中，那自然就会有人把消息送到买家耳中。

李华山见东家沉默，于是又问:“这买主是什么人？”“漠北人。”

“漠北人？他们要这么多劳力做什么？这天虞山到底有什么？”孙东来哼了一声，“管他有什么，我们有银子赚就行了。

他们不过就是身份低贱的流民，落到那些漠北蛮夷手中，本来就是九死一生！”流民在他们眼中不过是一件可以定价的物品，哪有生死可言。

“在这之前，送去的有百十来人都死了？”“不清楚，天虞山本来就是有进无出的！不然你以为买家为何又要买这么多奴役？！”孙东来说的轻松，那些涉及人命的事，在他这里竟是消遣的谈资。

李华山看着孙东来，不免感叹东家心肠狠毒。

孙东来瞥向李华山，见他不言语，也知道他在想些什么。

于是他继续道:“怎么？觉得良心不安？”李华山忙摇头，“不，不敢！”“哦？！不敢！看来，你比我有良心。”

此话一出，李华山后背已经冒出些冷汗，“东家，我……”李华山一时间竟不知该如何解释。

“好了，不用解释，我还不了解你呐！”孙东来确实了解李华山，但他更了解自己，他是一个为了利益可以不择手段的人，因此，他身边不能留着和他一样的人。

这也是他看中李华山的一个重要的原因。

一阵寒风吹过，冻得孙东来一阵哆嗦，他抱怨着，“这鬼天气，才十一月就下这几场雪，果然世道不济，人心不古啊！”“要论人心，谁能比得过您呐！”孙东来脸色骤变，他微微抬起头，眼角斜斜挑起，瞳仁被眼皮半掩着，只露出一条窄窄的缝隙，那眼神犹如一条蛰伏在暗处、随时准备出击的毒蛇，阴鸷而冰冷，让人不寒而栗。

李华山收拢起笑容，他意识到自己拍错了马屁，立刻把嘴闭上，不敢再多说一个字。

——孟青瑶蜷缩在平板车上，浑身还是止不住的颤抖。

原先，她在天虞山前滞留了一个多月，只因没有户籍文书，无法进入临京城。

几日前，她遇到这支商队，原本以为这不过是一支在乱世中发战争财的普通商队，想跟着商队混入临京城。

可万万没有没想到，这竟是个牙行，车上的人都会被卖进这山中。

自从她发现这个秘密后，便无时无刻不想着出逃。

可是，每辆驴车上都有一个武功高强的看守，而在他们宽大的衣袍下，都藏着锋利的武器。

在这样的情况下想要逃跑，简直比登天还难。

孟青瑶满心懊悔之际，一个声音传来，“还在想昨夜的事情？”孟青瑶转过头，看到是同车的陈二。

昨夜，他们两人亲眼目睹了一场杀人。

“我……” 她朝着最后面的驴车看了一眼，随后压低声音，在陈二耳边小声提醒，“孙东来要想把我们送到哪里去？”陈二回头瞧着孙东来的方向，安慰她，“你不用怕，有我在！”孟青瑶看着陈二，心中暗自叹息，陈二摸了摸后脑勺，低声道:“我知道此行凶险万分，放心，我会保护你。”

孟青瑶诧异，陈二这是明知山有虎，偏向虎山行。

但她与他们不同，她有自己的目的地，也有必须进入临京城的理由。

这时，队伍后面传来一声呼喊：“所有车辆，停下休整，半刻之后出发！”所有车夫一拉缰绳，驴车在原地踏了几步之后，便稳稳停下。

驴车上的人陆陆续续下了车，有的活动着快被颠的散架的筋骨，有的内急找个僻静的地方解手。

孟青瑶跳下驴车，趁着没人注意的间隙，在四周转悠着，观察着周围的环境。

天空愈发阴沉，厚重的乌云仿佛随时都会压下来，一场大雪似乎即将降临。

不觉间，她走到一块巨石旁，她的脚下是一条被积雪掩埋的雪坡，雪坡前方还有个不易察觉的山洞。

孟青瑶心中一阵欣喜，她试探着挪着小步朝着雪坡靠近，生怕一个不小心踩滑摔倒。

好不容易来到雪坡的跟前，可就在她准备蹲下身子滑下雪坡时，一只强有力的大手突然拉住了她。

“孟青山，当心！”孟青瑶回头一看，原来是陈二，他手里还拿着一块干得掉渣的烧饼。

他好像完全看不到孟青瑶早已气得发青的脸色，仍旧把烧饼递到她的怀里：“给，拿着吃吧，不用谢。”

孟青瑶一阵无语，她哪有心思吃什么烧饼，此刻满心都是逃跑的念头。

就在这时，李华山的声音传来：“所有人都上车，估计要下雪了，我们得抓紧赶路！”孟青瑶瞪了陈二一眼，无奈之下，只好回到车上，继续寻觅逃跑的机会。

回到板车上的她，又气又恼，只能抱着烧饼，狠狠地咬了几口，以此发泄心中的怒火。

陈二还想再和她说些什么，见她懒得搭理自己，也识趣地闭上嘴。

驴车继续前行，一个时辰后，车队来到一片开阔平坦的腹地。

在这时，前方不远处传来一阵剧烈的嘈杂声。

众人纷纷循声望去，只见正前方人影闪动，喊杀声不绝于耳，不知什么人，在前方发生了激烈的战斗。

——戴钦骑着高头大马，得意地瞧着眼前厮打成一片的战场。

数日前，他收到线报，抓获到刚潜入临京城的胡文玉。

在与绥寇这场暗斗中，胡文玉可是他捕获的最大的一条鱼。

他把这条大鱼做成了鱼饵，以此引诱出潜藏在临京城的细作。

竟没想到，会将他们的首领裴朗引出来。

此时，戴钦的嘴角已经完全压不住的上扬。

“裴朗，投降吧！胡文玉还在等你呢？”裴朗一顿，分神间，一个士兵提刀砍来，刀尖顺着他的腹部划过。

他闷哼一声，身形踉跄一下。

腰间的缎带骤然松落，悠悠坠下 。

裴朗捂在肚子上，几秒后，他的手就已被鲜血覆盖。

他咬着牙，似乎已毫无生还的可能性。

那就做鱼死网破的最后一博。

——这一场小规模的拼杀吸引一众人的注意力。

孟青瑶趁着无人注意的空隙，从袖口掏出一把小刀，用力地扎在了毛驴的***上。

混乱才有机会逃命，这是孟青瑶流亡的这些年总结出来的经验。

毛驴吃痛，发出一声高亢的嘶鸣之后，撒开四蹄，在雪地里横冲直撞起来。

驴车剧烈颠簸，车上的人被甩得东倒西歪。

“吁！吁！”车夫惊恐地呼喊着，拼命拉住缰绳，试图安抚受惊的毛驴，可一切都是徒劳。

生死关头，车上的人哪还顾得上思考，接二连三地选择跳车逃命。

孟青瑶的脑袋猛地磕在车栏上，一阵剧痛袭来，疼得她眼前一黑，几乎要晕过去。

“快，跳车啊！”陈二的呼声在耳边炸响。

孟青瑶恢复些神智，拼尽全力坐起身子，此时，车上就只剩下她和陈二两个人。

她用力拉住驴车的护栏，对着陈二拼命地摇头，这是绝佳的逃跑机会。

“不，不能跳，我……”她的话还没有说完，驴车突然一个急转弯，车身猛地倾斜。

陈二身形不稳，一个侧身翻跳，稳稳地落在雪地之上。

陈二会武功？！驴车的速度越来越快，很快，便冲到战场的中心。

双方的人似乎都杀红了眼，挥着刀朝着孟青瑶砍来，由于驴车不停地晃动，他们皆是扑了空。

孟青瑶不由地倒吸口凉气，她不能坐以待毙。

她拼尽力气爬起来，双手扶着车辕，拉起拖在地上的缰绳，坐在驾车的位置上。

她不知道的是，有个人已经趁乱攀在驴车的下面。

她用力拍打着毛驴，毛驴嘶鸣着高高跃起，一扬蹄子，飞奔起来。

孟青瑶竭尽全力控制着车把，双手不停地拉扯缰绳，手臂因用力过度而微微颤抖。

她的鬓角满是汗水，几缕碎发被汗水浸湿，紧紧地贴在绯红的脸颊上。

毛驴嘶鸣着，奋力奔跑，车辕剧烈晃动。

她回头望去，远处的人群渐渐模糊。

孟青瑶心中一阵窃喜。

太好了，甩掉他们了！车轮在崎岖的路面上剧烈颠簸，每一次弹起又落下，都震得孟青瑶五脏六腑都快移位了。

山上的狂风呼啸着，如同一头猛兽在咆哮，吹得驴车摇摇欲坠。

“你让开，我来驾车！”忽然，孟青瑶身后传来一个声音，孟青瑶侧身，驴车上不知何时多了一个陌生男人。

他是谁？男人拉扯缰绳，试图让毛驴安静下来。

当他看到毛驴身上还有未干的血迹时，他便知道毛驴失控的原因。

只要控制好毛驴，等毛驴精力耗尽，也就停下来了。

——三百步外的崖壁上，一只弩箭朝着他们射来，弩箭不偏不倚正好射中毛驴的脖子，毛驴四蹄一软，驴车骤然停下，两个人被甩了出去。

在翻滚几圈之后，孟青瑶被重重地摔在了路旁的雪丛之中。

她躺在雪地上，身下是软软的积雪。

她叹息一声，得救了。

可是那个男人却不见了。

她缓缓坐起身子，虽没有重伤，但身上还是疼痛。

她坐在地上缓和一会儿，才恢复了些力气。

突然，她的身下传来一阵枯枝断裂的声音，随后地面陡然塌陷，她还没来得及反应，整个身体都陷了下去。

她拼命挥舞双臂，却也只是徒劳。

伴随着一声闷响，她重重摔落在山洞底部。

微弱的光线从洞顶透进来，只形成一小片光斑。

孟青瑶缓过神时，已经身处在一个昏暗又潮湿的隧洞中。

她强忍着周身的疼痛，扶着洞壁缓缓起身。

留在这里只有死路一条，她深吸一口气，朝着黑暗深处走去。

隧洞曲折蜿蜒，脚下的路崎岖不平，布满了尖锐的石块和交错的树根，实在难走。

不知走了多久，前方突然出现了两条岔路。

她停下脚步，犹豫片刻后，朝着左边的隧洞走去。

这条通道愈发狭窄，洞壁上的青苔湿滑，她不得不放慢脚步，以免摔倒。

就在她几乎要绝望的时候，前方隐隐出现了一丝光亮。

她心中一喜，加快了脚步，朝着光亮奔去。

终于，她冲出了隧洞，外面是一片茫茫的雪山。

——寒风如刀，凛冽的北风呼啸而过，刮在脸上，如同刀割一般疼痛。

孟青瑶把身上那件破旧的夹袄裹得更紧了，可寒意还是如潮水般袭来，一点点吞噬着她的意志。

但眼下，她别无选择，只能独自翻越过这座山。

“只要翻过这座山，就能抵达临京城，就能找到哥哥了。”

孟青瑶在心中默默给自己打气。

然而，攀登天虞山的艰难程度远超她的想象。

她在雪山中深一脚浅一脚地前行着，体力渐渐耗尽。

孟青瑶舔了舔干裂的嘴唇，取下腰间的水囊，仰头喝了几口水。

冷水混合着寒风，让她忍不住打了个寒战。

她仔细地封好水囊，轻轻摇晃了一下，水囊里的水已经所剩无几了。

她必须尽快找到食物和水源，否则，等待她的只有死亡。

孟青瑶在雪地中又蹒跚前行了许久，天色也渐渐黯淡下来。

当务之急，是要找到一个安全的地方，度过这个寒冷的夜晚。

就在这时，一座破败的庙宇孤独地矗立在荒野之中。

庙门半掩，在寒风中发出嘎吱嘎吱的声响。

俗话说，宁可露宿荒坟，也不在破庙中过夜，因为破庙里往往隐藏着不可预知的危险。

但在这冰天雪地的严寒冬日，暴风雪随时可能降临。

若是在荒郊野外露宿一夜，肯定会被冻死。

孟青瑶还不想死，她深吸一口气，鼓起勇气，推开了破庙的门。

她刚一踏入，一股陈旧腐朽的气息便扑面而来。

破庙内，蛛网纵横交错，布满了房梁和各个角落。

地面上还散落着些腐烂的木头和破旧的蒲团。

石板的缝隙间生长着几株枯黄的杂草，随着孟青瑶的进入，在寒风中瑟瑟发抖。

庙中的神像色彩早已褪去，面容模糊不清，歪歪斜斜地靠在残败的墙壁边。

孟青瑶辨不清供奉的究竟是谁，但她还是虔诚地伏地磕了三个头。

这并非是她真的相信有菩萨会保佑自己，只是在这绝境之中，给自己的心灵寻求一丝慰藉。

庙前的供桌上，摆放着一小束海棠绢花，粉色的花瓣如同天边的云霞，四五朵小花簇拥在一起，栩栩如生。

这束绢花所展现出的盎然生机，与这破败荒芜的破庙形成了鲜明的对比。

孟青瑶轻轻拿起绢花，用手指细心地将花瓣上的褶皱捻平，然后整理了一下凌乱的头发，将海棠绢花别在鬓边。

她在寺庙中四处寻找，没想到，在土坯墙角处发现了一小撮麦粒。

孟青瑶欣喜若狂，仿佛看到了希望的曙光。

她迅速取下布袋，将麦粒小心翼翼地收集起来。

随后，她又发现土墙的角落里有个拳头大小的破洞，显然是个老鼠洞。

她随手捡起一根木棍，朝着洞内捅了几下。

果然，一些黄豆和稻谷伴着尘土掉了出来。

她兴奋地又捅了几下，可惜收获并不多。

她扔掉木棍，急忙掏出布袋，将散落的谷物一一捡起装了进去。

她把布袋紧紧系在腰间，这些粮食虽然不多，但至少能暂时缓解一下饥饿的折磨。

外面的天空已经完全黑了下来，风雪如期而至。

孟青瑶找了一些腐烂的木头，在破庙中生起了一堆火。

她又寻得一只破旧的罐子，装满雪放在火边。

随着火焰的烘烤，雪渐渐融化，变成了清水。

她挑选了一些小麦，碾碎后放入罐中。

等到罐中的水开始沸腾，她便将罐子取出来，放在一旁晾凉。

夜色如墨，寒风如刀，破庙外是一片无尽的黑暗与荒凉。

风雪拍打着庙门，发出沉闷的声响。

孟青瑶从怀中掏出一张发黄的纸，纸的四周已经磨损得厉害。

这是父亲的家书，里面的内容她早已烂熟于心，可她还是忍不住一遍又一遍地看。

纸上的文字仿佛带着父亲的温度，她闭上眼睛，耳边似乎响起了父兄熟悉的声音。

多年以前，父亲孟长郡和兄长孟青山随绥军出征，从此一去不返。

期间，父亲只寄回这一封家书，三年前，母亲病逝，临终前再三嘱咐孟青瑶，必须找到父亲和兄长。

战火蔓延到家乡之时，她也踏上了这千里寻父兄的艰难旅程。

人海茫茫之中，找人哪有那么容易，直到一年前，她遇到家乡的邻居，从那得知在临京城见过一个很像她哥哥的人。

于是，她便想方设法地要到临京城去。

孟青瑶紧握家书，泪水在眼眶中打转。

许久之后，她将家信用布一层又一层地包好，小心翼翼地放在缝在胸口衣服内侧的夹缝中。

这时，罐子里的清汤已经凉了。

孟青瑶手捧着破罐，一饮而尽。

一直以来来所遭受的委屈、恐惧和疲惫，在这一刻如决堤的洪水般喷涌而出。

她默默地哭了好一会儿，忽听到窸窸窣窣的声音，寻着声音找去。

就见一只老鼠在神像下面不停地刨着。

老鼠一惊，咻的钻回鼠洞。

孟青瑶爬到神像下面，忽发现神像里面是空的。

惊觉神像果真是空的，而且空间颇为宽敞，自己完全能够藏匿其中。

她担心火堆的光亮会招来危险，犹豫再三，还是将火堆熄灭了。

她又小心地驱散了火堆上的星火和木灰，确保没有留下任何痕迹。

随后，她钻进神像的空身体内，蜷缩着身子，用双手紧紧环抱着膝盖。

这样的姿势虽然很不舒服，但至少让她感到了一丝温暖。

神会庇护她吗？她不知道。

在这冰冷的世道里，她似乎只能把最后的希望寄托在这尊破旧的神像上。

破庙外，风雪依旧呼啸。

孟青瑶的呼吸渐渐变得均匀，在这黑暗与寒冷中，她浅浅地睡去。