那年，郑建国才14岁。陈大婶也算郑建国比较亲的亲戚了，把郑建国当作自己的孩子，在生活和教育上从未亏待郑建国。
处于青春期的郑建国确实让陈大婶难堪，在课堂上经常捣乱，被先生叫父母，但来的是陈大婶，先生不相信陈大婶说的话，说这样护着只会毁了郑建国，陈大婶把事情说清楚，“建国这孩子从小丧母，缺少了母爱，他父亲又早早离开了他去往西北建设，所以缺少了父亲的教导，我受到他父亲的委托照顾他，事实就是如此”。先生才恍然大悟，对此表示理解并对陈大婶表示歉意，先生为做好老师的职责，写了一封信交给邮递员送往大西北郑建国的父亲郑伟。陈大婶在郑建国的生活中充当母亲，给他缺少的母爱，做好母亲的职责。
在陈大婶的细细教导下，郑建国有所收敛，但还没有真正长大，直到在郑建国16岁时，看父亲寄来的信里内容时，性格大变。
信中内容:“郑建国，你该有所成长了 ，你的事我已通过你老师送来的信中知道了，堂堂一个男子汉却做如此滑稽之事，你的老师很负责，你应该向他道歉，这件事我也有错，没做好父亲的职责教导你，但我工作很忙，你应该自强，不能总靠别人，他们不能养你一辈子，这封信是我百忙之中抽空写的，看了这封信我真希望你能有所改变。
虽然只有几行字，但郑建国看完这封信愣神了好久，“郑建国，郑建国”，“干嘛”，“吓死我了，我还以为你出事了，半天不回应我，没啥事吧”，“没”，郑建国大声回应到。
看到陈大婶过来，郑建国噗通跪下，“大婶我对不起你，我以后一定会改变，我一定要好好学习”，郑建国带了些许哭腔说到；陈大婶：“快起来，你这孩子，看了你爹的信，怎么会变了一个人一样”，“明天我闲下来，让我去帮大伯干活吧，他干活太累了，每天回来都气喘吁吁的，我不能像以前一样游手好闲了”，“那怎么行，你怎么瘦小，你大伯那是体力活，你现在应好好学习，以后是要当文员的”，“嗯”，郑建国郑重地点点头。
郑建国心里想着：“我一定不让父亲失望，让他看看已经改变的我”。