铁锈混着井水的腥气钻进鼻腔，让他想起襄阳城破那日，护城河里漂满的浮尸。
“小瘸子，这个月的例钱该交了。”
三个泼皮踢翻竹篓，腌菜坛子碎在青石板上。
领头那个脸上有道蜈蚣疤，靴底碾着碎瓷片发出令人牙酸的声响。
唐宁垂着头，露出后颈那道狰狞的旧疤。
重生后的身体比前世单薄许多，但掌心的茧子仍在——那是握了二十年剑留下的痕迹。
他摸索着腰间暗藏的柳叶镖，指腹擦过冰凉的锋刃。
“哑巴了？”
蜈蚣疤揪起他衣领，突然瞥见少年袖口露出的半截小臂。
月光下，虬结的肌肉线条让泼皮瞳孔骤缩：“你这身腱子肉…”破空声比话音更快。
三枚柳叶镖钉入砖缝的瞬间，巷口传来苍老的笑声。
唐宁指尖微颤，硬生生将第四枚镖转了个方向，任由泼皮的拳头砸在肩头。
他踉跄着撞向墙根，袖中暗藏的《九阴真经》残页险些滑落。
“老叫花来得不巧？”
洪七公拄着青竹杖晃进巷子，酒葫芦在腰间叮当作响。
他看似醉眼朦胧，目光却扫过唐宁刻意收起的右掌——那分明是降龙十八掌的起手式。
泼皮们骂骂咧咧地搜走钱袋，临走前蜈蚣疤突然转身：“小子，城西土地庙最近闹鬼，夜里少出门。”
这话说得古怪，唐宁盯着他脖颈处若隐若现的刺青，瞳孔猛地收缩。
那是朵九瓣莲花。
前世襄阳城破前夜，他在蒙军大帐见过同样的图腾。
当时被俘的细作咬碎毒囊前，曾对着东方狞笑：“九莲圣教…”“小兄弟认得这印记？”
洪七公突然凑近，酒气喷在唐宁耳畔。
唐宁只觉得后背发凉。
九莲圣教，这个名字如同梦魇般缠绕着他两辈子。
前世他年少轻狂，只道金兵才是心腹大患，对江湖纷争不屑一顾。
直到襄阳城破，他才从垂死的细作口中得知，原来一直暗中资敌，勾结蒙古贵族，甚至在最后关头打开城门，致郭家军于死地的，竟是江湖上人人敬仰的“正道之光”。
“老先生也知道这九莲圣教？”
唐宁压低声音，语气中带着不易察觉的颤抖。
“江湖传闻，九莲圣教乃是魔教余孽，行事诡秘狠毒，早已销声匿迹数十年。”
洪七公灌了口酒，却没喝下