一路上，众人皆默默无言，唯有脚步声在长长的回廊里回荡，似是敲响了命运的鼓点。
掖庭，位于皇宫的偏僻角落，宫墙高耸，阳光只能艰难地洒进那狭小的庭院。
西周的房屋略显破旧，墙壁上爬满了斑驳的青苔，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
刚踏入掖庭，便有一位面容严肃的老嬷嬷迎了上来。
她身着一袭深灰色的布衫，头发梳得一丝不苟，紧紧地挽在脑后，形成一个小小的发髻。
她的眼神犀利如鹰隼，仿佛能看穿众人的心思。
“都给咱家听好了，从今日起，你们便在这掖庭之中，需得遵守宫规，勤加做事，莫要妄图偷懒耍滑，否则，定不轻饶！”
老嬷嬷的声音尖锐刺耳，如同指甲划过黑板，让人心生不悦。
婉兮与众秀女们忙不迭地行礼应道：“是，嬷嬷。”
众人被分配至各个房间，婉兮与一位名叫苏瑶的秀女同住一室。
苏瑶生得极为妩媚，一双桃花眼似含情脉脉，却又透着一丝狡黠。
她看着简陋的房间，不禁皱起了眉头，抱怨道：“这便是咱们日后要住的地方？
与我家中相比，简首是天壤之别。”
婉兮轻轻摇了摇头，说道：“既己入宫，便只能安之若素。”
她开始动手整理起内务，将床铺铺得整整齐齐，衣物叠得规规矩矩。
苏瑶见状，不屑地哼了一声：“你倒是个能吃苦的，可莫要以为这样便能得人赏识。”
婉兮只是微微一笑，并未回应。
在掖庭中的日子，当真艰苦异常。
每日清晨，天还未亮，便要起身打扫庭院。
婉兮手持扫帚，认真地清扫着每一个角落，那纤细的身影在晨曦中略显单薄。
她的额头上渐渐沁出细密的汗珠，却也未曾停歇。
除了打扫，还要洗衣、挑水。
洗衣盆中的衣物堆积如山，冰冷的井水冻得婉兮的双手通红，可她依旧用力地搓洗着，仿佛要将所有的疲惫与不安都随着污渍一同洗净。
一日，婉兮在井边打水时，遇到了一位名叫小桃的宫女。
小桃生得圆脸蛋，眼睛亮晶晶的，笑起来有两个浅浅的酒窝，模样甚是可爱。
她看着婉兮吃力地打水，不禁走上前去帮忙。
“姐姐，这活儿重，我来帮你。”
小桃热情地说道。
婉兮感激地看着她：“多谢妹妹，你真是个好人。”
小桃摆摆手：“姐姐莫要客气，咱们在这宫中，本就该互相照应。
姐姐你生得这般美貌，定要小心些，莫要被人欺负了去。”
婉兮心中一暖：“我初来乍到，还望妹妹多多提点。”
小桃凑近了些，压低声音说道：“姐姐，这掖庭之中，人心复杂。
你别看那老嬷嬷整日凶巴巴的，实则最喜欢收受贿赂。
若是能给她些好处，便能少些刁难。
还有那苏瑶姐姐，看着精明，你可莫要与她走得太近，我听闻她家中有些势力，可这宫中，势力变幻莫测，谁也说不准呢。”
婉兮轻轻点头：“多谢妹妹告知，我记下了。”
夜晚，婉兮躺在硬邦邦的床铺上，望着窗外那一轮明月，思绪飘远。
她想起了家中的亲人，想起了宫门外那位救过她的公子。
那公子的面容在她脑海中愈发清晰，他的温柔眼神，他的温暖怀抱，都让婉兮心中泛起一阵涟漪。
她不知道自己是否还能再见到他，也不知道在这深似海的后宫之中，自己又将何去何从。
而此时，在皇宫的另一处宫殿内，皇帝正坐在御书房中批阅奏章。
烛火摇曳，映照着他那略显疲惫的面容。
他虽为天子，坐拥天下，可这后宫之事却也让他颇为头疼。
选秀之事刚刚结束，他对那些秀女们己有些许印象，尤其是那位在大殿上弹奏古琴的林婉兮，她的清新脱俗，她的娇羞之态，都让皇帝心中一动。
“陛下，夜深了，您该歇息了。”
太监总管李公公在一旁轻声提醒道。
皇帝揉了揉太阳穴，说道：“朕知道了，你退下吧。”
待李公公退下后，皇帝站起身来，走到窗前。
他望着那月色下的皇宫，心中暗暗思忖，这新入宫的秀女们，又将会给这后宫带来怎样的波澜呢？
而他，又该如何在这众多女子之中，寻得真正能与他相伴之人？