谢砚倚在窗前，看她对着染血的《寒江图》发呆，墨汁在宣纸上晕成歪斜的雪山。
“伤口该换药了。”
他伸手解开左肩纱布，露出狰狞的弩箭伤。
任瑶别过脸，却看见他心口上方纹着半朵玉兰花，花瓣边缘染着朱砂——正是她昨夜替他包扎时，不小心蹭到的胭脂色。
“青岚山的药果然霸道。”
谢砚轻笑，指尖划过她搁在案头的机关图，“你瞧，‘雪隐针’的暗格若移到第三片瓦当，射程能增加两丈。”
他说话时，袖中滑出十二支改良袖箭，箭尾缀着细小的玉兰花银饰，“昨夜试了七次，终于能让毒雾凝成你喜欢的荔枝香。”
任瑶猛地攥紧笔杆。
荔枝是她的忌讳——去年生辰，沈砚之送的荔枝里藏着催情香，若不是谢砚及时送来解药，她早己沦为各大门派的笑柄。
此刻看着他指尖的烫痕，她忽然想起那夜他冒雨去后山，回来时浑身冻得发紫，却笑着说“荔枝树在雷雨天结果最甜”。
“你究竟想干什么？”
任瑶将冰针抵住他咽喉，却看见他从怀中掏出个锦盒。
打开的瞬间，她屏住了呼吸——里面是碎成三瓣的琉璃猫，裂痕处用金线嵌着血棠花纹，正是她十三岁时遗失的那只。
“在破庙捡到的。”
谢砚指尖抚过猫耳上的金粉，“后来去青岚山找你，看见你蹲在桃树下哭，说‘琉璃猫摔碎了，阿爹罚我抄经’。”
他抬头时，眼尾朱砂痣在烛火下明明灭灭，“任瑶，你知道吗？
血棠阁的‘逆鳞阵’，需要至亲之人的血才能启动。
而我……”他忽然抓住她的手，按在自己心口。
任瑶触到一片凹凸的疤痕，那是比剑伤更陈旧的灼伤——形状竟与她常年佩戴的玉佩一模一样。
“十年前离开破庙，我跪在青岚山门前三天。”
他声音发颤，“你阿爹隔着门说，‘若想再见任瑶，就带着血棠阁的秘典来换’。”
任瑶猛地抽回手。
父亲从未提过此事！
她望着谢砚眼中的痛楚，想起沈砚之近日的异常——他总在她房外徘徊，袖口飘着衡阳城的药香，那是只有血棠阁弟子才懂的毒香。
“沈砚之今早去了膳房。”
谢砚忽然开口，“他在你每日喝的莲子羹里，加了‘醉心散’。”
他掏出个小玉瓶，倒出颗透明药丸，“吃了吧，能解十年前中过的寒毒。”
任瑶盯着药丸，忽然想起十二岁那年，她莫名染上寒毒，父亲说是“观星时受了风寒”。
此刻谢砚掌心躺着的，正是血棠阁的“雪魄丹”，需用阁主心头血温养七日才能炼成。
“为什么对我这么好？”
她低声问，指尖摩挲着琉璃猫的金线。
谢砚忽然笑了，笑得眼尾泛红：“因为你是第一个把我当人看的人。”
他指腹划过她腕间的守宫砂，“在血棠阁，我们叫这种感觉‘劫’——遇见你，是我谢砚的天劫。”
窗外突然传来瓦片轻响。
谢砚瞬间将任瑶护在身后，袖中血棠花瓣己飞出三尺。
月光下，沈砚之站在屋脊上，手中举着半块碎瓦，上面“瑶瑶”二字被血染红：“任瑶，你可知他是谁？
三年前血洗衡阳城的魔头，此刻正用你的闺房图纸，画青岚山的机关！”
任瑶望去，案头不知何时多了张羊皮纸，上面用朱砂标着“任瑶闺房暗格”“雪魄冰针存放处”，却在角落画着小楷：“瑶瑶怕雷，床头需摆琉璃灯；瑶瑶喜食荔枝，后院可种三棵……”沈砚之的剑出鞘时，谢砚己将任瑶推到暗门后。
她隔着门缝看见，谢砚故意露出左腕的血棠胎记，沈砚之的瞳孔骤缩——那是当年沈家灭门案中，凶手留下的唯一线索。
“任瑶，跟我走！”
沈砚之的剑抵住谢砚心口，“他接近你，不过是为了《寒江秘典》！”
任瑶望着谢砚被血染红的玄衣，忽然想起他调试袖箭时说的话：“若有一日我护不住你，这些箭会替我挡在你身前。”
此刻他明明有机会反击，却垂眸望着她藏身处，唇角还挂着笑——像极了十年前破庙，她替他盖披风时，他偷偷扬起的嘴角。