第2章 尘封的笔记与艰难的抉择
房子是单位分的，面积不大，光线也差，墙皮都有些剥落了。
父母看我回来，照例又是几句关于工作和未来的唠叨，我心不在焉地应付着，脑子里全是那神秘的铜匣和“赤沙魔域”的传说。
晚饭后，我把自己关进了那间既是卧室也是书房的小屋。
说是书房，其实就是靠墙搭了几个旧书架，上面堆满了我爷爷留下来的各种书籍和杂物。
爷爷去世后，这些东西就一首这么放着，蒙了厚厚一层灰。
以前我嫌这些故纸堆占地方，现在却觉得它们或许是解开谜团的唯一钥匙。
我打开昏暗的台灯，开始在书架上翻找。
大部分是些线装的古籍、地方志、诗词集，还有些是他老人家自己练字的草稿。
我耐着性子，一本本、一摞摞地翻看，灰尘呛得我首咳嗽。
就在我快要失去耐心的时候，在一个塞满了旧报纸的木箱底层，我摸到了一个硬硬的本子。
拿出来一看，是个牛皮纸封面的笔记本，边缘己经磨损得厉害，纸张也泛黄发脆。
我小心翼翼地翻开，里面是爷爷用毛笔写下的密密麻麻的小字，字迹时而工整，时而潦草，还夹杂着一些手绘的图案和剪报。
这似乎是他的随笔记事本，记录了他的一些研究心得、听闻的奇谈怪论，还有对某些古物的考证。
我打起精神，一页页地翻看下去。
里面内容庞杂，从秦砖汉瓦的辨识，到本地庙宇的沿革，再到各种民间传说的搜集，包罗万象。
终于，在笔记本的后半部分，我看到了几个让我心跳加速的字眼——“赤沙国考疑”。
下面是几页断断续续的记录，爷爷似乎对这个传说中的“赤沙魔域”和消失的“赤沙国”很感兴趣。
他记载了一些零星的史料片段和民间口传，推测这个古国可能存在于汉代之前，掌握着某种独特的冶炼和水利技术，其疆域大致在今天陕北与内蒙古交界处的某片沙漠深处。
最关键的是，在一页笔记旁，他画了一个简陋的草图，描绘的正是一个类似盘蛇踞于沙丘之上的图案，旁边用小字标注：“赤沙国图腾？
与某铜器铭文似。”
紧接着草图下面，还有几行更加潦草、近乎密码的文字：“赤蛇之眼，门户所向…日落血染流沙地，月升银引归墟泉…”这几句话没头没脑，看得我一头雾水。
“赤蛇之眼”？
“门户”？
“日落血染流沙地”？
这都什么意思？
难道是某种暗语或者指向具体地点的线索？
我反复琢磨着这几句话，又对比着铜匣子底部的那个模糊印记，虽然草图潦草，匣底模糊，但两者之间那种诡异的神韵，确实有几分相似。
看来，爷爷当年也曾接触过与这赤沙国相关的东西，甚至可能知道的比传说更多！
第二天一大早，我揣着笔记本，迫不及待地去找大刘。
我们在街边一家烟雾缭绕的早点摊碰头，一人要了碗胡辣汤，两个肉夹馍。
我把笔记本上的发现指给大गुना看，他瞪大了眼睛，嘴里的肉夹馍都忘了嚼：“我靠！
陈默，你爷爷牛啊！
这不就是说，那地方真有？
还有什么‘赤蛇之眼’，‘门户’，听着就像藏宝图的口诀！”
“别高兴得太早，”我泼了盆冷水，“这笔记太零碎了，而且语焉不详。
‘日落血染流沙地’，鬼知道是哪片沙地？
范围太大了，跟大海捞针没区别。”
大刘却不管那个，兴奋地一拍大腿：“有线索就行！
总比没头苍蝇强！
咱们这就准备出发，去那什么…陕北和内蒙边界闯闯！
找到了宝贝，咱俩就发了！”
“出发？
拿什么出发？”
我没好气地说，“路费呢？
装备呢？
就算找到了地方，沙漠里有多危险你知道吗？
没吃的没喝的，说不定宝贝没找到，咱俩先变成沙子底下的干尸了。”
现实的问题像一盆冰水，浇熄了大刘不少热情。
他挠了挠头，也犯了愁：“那…那咋办？
要不…咱把那铜匣子卖了？
这玩意儿看着挺古老，说不定能值点钱，当启动资金？”
“不行！”
我立刻否定，“这匣子是目前唯一的实物线索，上面的纹路和符号可能还藏着秘密，卖了就什么都没了。
再说，万一它本身就是个关键的‘钥匙’呢？”
大刘也觉得有理，但还是愁眉苦脸：“那总不能干等着吧？
钱从哪儿来啊？”
我沉默了片刻，想起爷爷书房里似乎还放着几样他生前比较珍视的文玩，虽然我一首没太在意。
其中好像有一方不错的端砚，还有一幅据说是清仿的字画。
“我想起个办法，”我斟酌着说，“我爷爷留下几件文玩，应该还能值点钱。
咱们可以先去古玩市场问问行情，选个价值不高不低、又不是最关键的东西，暂时押给当铺，换点钱出来。
这笔钱，先用来做些准备和进一步的调查，比如去图书馆查查相关的地理资料，或者找懂行的人打听打听，看能不能把爷爷笔记里的暗语解开一些。
等以后真发了财，再把东西赎回来。”
这法子虽然有点败家，但己经是我们目前能想到的唯一可行之路了。
把祖上留下的东西拿去典当，我心里也挺不是滋味，但一想到那片神秘的赤沙和可能改变命运的机会，这点不舍也就被压了下去。
大刘听完，眼睛又亮了：“行！
这主意好！
死当不划算，活当！
等咱们带着金疙瘩回来，连本带利赎回来！”