陆尘从破旧的草席上坐起，颈背僵硬，双手微微颤抖。
他的手心里还残留着昨夜握紧时的掌痕，汗渍己冷，却带着满是坚持的余温。
大殿旁的铜钟猛然响起，晨课的钟声如石落水，道道涟漪扩散在寂静冷清的院落里。
杂役僧们一边打着哈欠，一边翻身起床，粗布僧袍在身上松松垮垮地搭着。
陆尘也拉着沾满灰尘的袍角，跟着其他人悄然起身。
一时之间，院中充斥着急促穿鞋、抖衣服的细碎响动。
他的室友，高大肥胖的圆德，打着哈欠凑了过来，嘴里咕哝一声：“陆尘，昨夜睡得好吗？
你那边儿，到后半夜怎么连呼吸都憋着似的，听得我都觉不踏实。”
陆尘心中一震——原来连气息的急促也被人注意到了。
他侧头笑道：“没什么，大抵旧伤未愈，夜里总觉心里不安分。
也许，是新地方还不太习惯。”
圆德撇撇嘴，一双黑亮的眼珠在眯缝里打量他：“还真是，瞧你睡觉都比别人认真。”
一旁看起来矮小机灵的圆慧忙着叠好自己的僧袍，听见两人对话，满脸认真地开口：“陆师兄若是哪里不舒服，等下可以去厨房里讨点姜汤，老杂役说那能暖身护气。
我那有点红糖，一会儿分你些。”
陆尘一愣，心底浮起一点儿温暖。
他行走在陌生世界的暗夜中，有这一抹善意点缀，也觉不再孤寒。
他感激道：“多谢，小慧。
别浪费你的好东西，我这身板晦气重了些，忍一忍自然过去。”
圆慧见他模样，皱眉道：“你总说这种话，把自己当个老头似的。
等你多挑两趟水，饭量保准涨回去！”
陆尘莞尔，心里却在静静权衡新的一天：杂役院生活虽苦，可有这少年拙朴的善意，苦味仿佛也淡了些许。
打扫院落、挑水劈柴，是杂役僧的例行公事。
刚出门时，天光才破。
陆尘小心捏着水桶往后山井口走去——他的身子骨实在单薄，每一步都稳稳当当，生怕水从桶沿溅出来。
井口边己有杂役等候。
大家神色各异，有的抬眼打量陆尘，有的忙于自己活计。
一名面黄肌瘦的老杂役正在分派任务，语气一贯的沉怯：“今天厨房多加一斋饭，后院新开灶台，陆尘、圆德，你俩去把那几根柴劈好，碎木堆要收拾干净，不许丢。”
“是！”
圆德满口答应，腿脚麻利地挑上柴刀就往后院跑，陆尘收拾好水桶，乖顺地跟了上去。
途中，圆德小声嘀咕：“你说昨天怎么又有人被真圆师叔训了？
看样子是外门的师兄不留心，让杂役脏了经堂……”陆尘心里微动。
他暗自观察几日，对“杂役僧”、“外门弟子”、“内门弟子”、“真传弟子”等体系渐有分辨：杂役僧处于最低层，只做粗活，一应灵石、丹药皆无份；外门弟子略高一些，负责外围杂务、巡山放牛、守仓守粮；内门则可正式修炼清风寺的内功心法《玄风诀》，而真传弟子多为天资卓绝之辈，由长老亲自指导。
差等之巨，远远堪比贫富悬殊。
“那些外门弟子只管自己的活计，见着我们杂役就跟看泥巴似的，总喜欢指摘。”
圆德冷哼一声，掂了掂手里的柴刀。
“本来也不是一个世界的人罢了……”陆尘抬头看院墙后高高的藏经阁屋檐，低声附和，言语中带着一丝自嘲，却不见忧气。
二人一前一后穿过后院柴垛，彼此间配合无声。
圆德手脚利索，将粗劈的柴木分门别类，陆尘则细心将碎屑收拢。
阳光渐渐攀上寺墙，灶间升起炊烟，空气里夹杂着生木烟呛的气味。
粗活结束，陆尘的额头冒出细汗。
他顾不得擦，顺手接过圆德递来的包子，一咬下去，齿间尽是干硬的面渣。
口感寡淡，却让他吃得分外认真。
用过早膳，院内僧人三三两两散开，陆尘找了个阳光温暖的角落，慢慢恢复气力，不放过西周任何细节。
他的观察力一向敏锐，旁人只知劳作，他却能分辨沉默杂役的谨小慎微、厚道老僧的微妙眼光。
不多时，有两名外门弟子从院外踱步而过。
二人身着新净僧袍、精神矍铄，说话间嗓音洪亮，神情颇为傲慢。
“今日要去藏经阁搬书，听说典籍房多了几个新来的杂役？
不要敷衍，脏了佛卷算他们的。”
高个外门弟子一边说，一边侧眸扫过陆尘这边，语气多了份俯视与不屑。
另一人哧哧一笑：“他们是佛门门槛下的拾柴童，留不得好东西。
你瞧见没有，这杂役院里的人都木得像僵尸……嘿，咱们快走罢，免得沾了霉气。”
几名杂役僧人被这几句有意无意的轻蔑挑动得五味杂陈，有人苦笑，有人佯装未闻。
陆尘表面坦然，内心却静静掀起波澜：“看来这清风寺亦非真正慈悲，佛门之下，利益层层相压，弱者就只能苟活？”
他忍不住抿了抿嘴角，心里淡淡自嘲一声，随即又收起所有表情，仅留下眼神里的冷静与坚持。
下午时分，陆尘轮到值斋。
他和圆慧一起去厨房帮忙，粗茶淡饭间与更多杂役相遇。
其中一位肥胖的老杂役边翻锅边低声道：“记住了，寺里规矩森得很，咱们杂役僧，若胆敢偷学功法，那是要逐出山门的！”
说着，目光意味深长地扫过陆尘与圆慧。
圆慧平日里话多，今日却出奇寡言。
待那老汉离开后，他才压低声音：“陆师兄，若你想修炼，莫叫人看见。
寺内外门有一个贪财的师兄，往年就有人因为偷学被他卖了消息，险些丢了性命。”
陆尘点头。
他很快发现寺中的无形威势和森严等级，并非只靠规矩束缚，而是靠众人彼此盯防诱导。
杂役僧们在卑微生活中，一边暗暗求存，一边互相提防、互相打量，但对同遭苦难者又常常抱有些微温情。
一天接一天，陆尘白日劳作，夜晚难寐。
有时夜半醒来，听见外头佛堂里依稀传来老僧念诵佛经之音，字字明亮，于黑夜中若远若近。
他无心听经，一句话也入不了耳。
与其说是参悟佛理，他更在意的是院门之外的世界——那里有传说的武夫、修士、法宝与仙踪，有高悬的天道，还埋藏着属于他陆尘自己的命运。
又一夜来临，院内蛐蛐低鸣，杂役僧们呼噜声跌宕起伏。
陆尘裹紧破棉被半坐，目光投向窗外昏黄的月影。
他强迫自己静下心来，想了许久，不由自主地攥紧拳头，指节处有微微发白。
“我到底该怎么走下去？”
他的心中满是茫然。
有时想与同伴诉说，终究咽了回去。
再坚强的人，在一无所有时，也难承扶摇而上的孤寒凉意。
他只能咬牙忍耐，将这份渴望与不甘深埋心底，化作幽微的光火，照亮行路微途。
有一回，深夜时分，刺骨的冷风灌进屋子。
陆尘蜷起身子，却突然猛地睁开眼。
许久未曾断绝的思绪席卷而来：假如无法修行，就只能一辈子在这里做杂役？
一辈子这样，忍受人的践踏、茹苦含辛、老死寺角？
不行。
他内心像是被利刃割过，疼痛之后浮现出一种从未有过的凛然。
他抱膝坐了许久，终于在内心酝酿出一股不可动摇的意志。
他要破局。
哪怕此路千难万险，哪怕举步维艰。
这一夜的孤寂与凄冷，反倒令他思绪格外清明。
他悄然起身，走到院子角落，仰望漆黑夜空，满天星辰明灭，天地间唯有他一人为证——“我陆尘，纵然卑微如尘埃，终究不甘于被命运践踏。
我要登天踏云，破浪行舟！”
院外忽有细碎脚步声，是圆慧披着衣服走了进来：“陆师兄，夜深了，还不睡么？”
陆尘转身，笑了笑，强作轻松地道：“夜里冷睡不着，出来走走，顺便……看看星星。”
圆慧嘻嘻一笑，罕见地调皮：“我也喜欢看星星。
老杂役说，天上的星星就是大能神仙，也会在夜里照着有志气的人。”
他指着头顶的一颗微亮小星，低声道：“师兄，你是不是就是那颗星？
虽小，却很亮啊。”
陆尘略微一怔，随之失笑。
不管这少年是真懂还是童言无忌，这一句，却在寒冷夜色中，抚平了他内心的孤独。
天色渐亮，又是劳作的一天。
陆尘与圆德、圆慧夹杂在一群杂役僧人中，扫地挑水、打理庙宇琐事。
寺院里尊卑森严，凡有外门、内门、真传弟子从廊下经过，杂役僧一律躬身避让，不敢有丝毫怠慢。
前头传来小吵小闹。
一名鼻梁细长、身披淡黄僧袍的外门弟子将陆尘轻蔑地一推，甩手丢下一摞竹筐：“新来的，去洗干净，这是厨房要用的蒸笼。
脏了罚你三天没饭吃！”
陆尘避让不及，被推得踉跄一下，却很快稳住身形。
他眉头几不可查地一皱，但未曾有任何反驳，只默默捡起竹筐回到水池旁。
圆慧站在一侧，憋红了脸：“他们这些外门，就会仗势欺人。”
陆尘淡声道：“人各有命。
志气重要，但不能逞一时口舌，凡事得忍。”
他自知此时没有正面反抗的资本，稳藏锋芒，屈辱与不甘都深压心底，只将一份与众不同的倔强融入到动作里。
洗竹筐时，他手法格外仔细，连蒸缝里的污渍都细心清除。
有人路过偷瞧，见他洗得又快又净，即使是粗活，也尽显认真。
午后时分，众人午膳方毕，还未休息片刻，突然杂役院门外鼓声急促。
原来是监院真圆师叔巡察。
紫衣高瘦的道人板着脸，目光锐利地扫过一圈。
杂役僧们顿时噤声屏气，个个身子板正如刀劈。
真圆师叔停在陆尘身边，冷冷：“你，新来的，昨夜为何未归？
是不是偷懒睡懒觉？”
陆尘低眉顺眼，正色道：“弟子夜间失眠，只是在院内走动。
若有怠慢之处，请师叔教诲。”
真圆哼了一声，双臂环在胸前：“杂役僧不许夜游！
再有一次，罚你去后山挑粪一个月！”
陆尘垂首，忍气吞声，并未辩解。
监院又冷冷瞥了他许久，才甩袖而去。
一旁的杂役老僧暗暗摇头，悄声提醒：“记着，监院最不容旁人违逆。
你既被他盯上，日后行事更要小心。”
陆尘恭敬点头，收下劝诫，心底却又将这份压迫和警觉记在心头。
夜色渐深，众杂役僧陆续歇下。
陆尘趁着夜间无人，悄悄走到后山的破庙外。
他迎着寒风，任凭冷意刺骨，心神却越发清明。
他不由低声自语：“修炼、翻身……莫非只是奢望？”
风声吹过，佛堂的木鱼声遥遥传来。
陆尘在黑暗中闭了闭眼，将老僧们的早晚课、寺中的咒语、外门弟子经常挂在嘴边的“玄风诀”一个个回忆一遍。
他虽然不懂其意，却在日复一日的旁听中，隐约对“真气”“气血”“丹田”这些词汇有了模糊概念。
他开始试着冥想，依照听来的法门，调整呼吸，把注意力沉到小腹丹田。
可是杂念纷飞，气息紊乱，半晌毫无所得。
他叹了口气，露出一丝自嘲的笑意。
“凡俗之身，欲窥天路，终究不易。
不过……我不会放弃。”
他的思索，却己悄然在心里生根发芽。
如此日子一连过去数日。
在无数次劳作和忍耐中，陆尘的动作、耐力日渐熟稔，浑身虽仍消瘦，可挑水、劈柴都比初到时更加稳健。
有时，他偶会被外门弟子喝令做额外苦役。
有人不忿，有人劝解，陆尘总是默默承担，皮肉之苦都化作咬牙的坚忍。
每当夜深瘦月、星垂山后，他总会独自仰望漫天星河，用尽全身的力气，将希望寄托在看似缥缈的未来。
在这看似平凡而琐碎的日常里，没人知道，杂役僧陆尘的内心早己积聚起一股不同寻常的执拗与热望。
某日傍晚，大殿前方虚掩的门缝里，远远传来内门弟子谈笑。
有人说道：“听说本月佛前供灯，除了真传，内门子弟皆可上前观礼。
杂役院那帮人连庙门都不得靠近，可谓有苦无处诉。”
另有一人笑道：“谁让他们生来命薄？
能来清风寺己是福气。
听我父亲讲，杂役中也有因机缘逆转身世的，终归只是个传说罢了。”
陆尘无声听完，转身走向柴房。
他内心毫无波澜，反倒多了一丝嗤笑：“传说终归只是传说，谁能为自己破开命运？”
天色全黑，星月朗照。
陆尘收拾好最后一把扫帚，将废柴堆清理干净。
回到宿舍时，圆慧又递来一包用纸包好的红糖和一小撮干姜。
“别看你平日里健壮，晚上还是要暖身。”
少年见陆尘满身灰尘，微微皱眉，叮咛道，“寺里规矩多，你别再被师叔盯上了。”
陆尘心头一热，默默收下。
夜深，他靠着破墙坐下，将红糖姜片含在嘴里，热流缓缓在胸腹散开。
这一刻，他想起了旧世的灯火，也想起父母亲的叮咛，莫名有些心酸，但终究被一股无声的坚毅压下。