周昇一袭玄黑龙袍加身，头戴太平冠，冠有十二旒，十二旒上的五色彩玉随着皇帝坐下时发出清脆的击打声震慑人心，像在告诫世人他周昇才是天下的霸主。
“跪～”三大监之一的秦言公公站在曲台殿前朗声宣威。
乌压压一群人跪在地上，同声道:“恭祝陛下圣体安康，万寿无疆！”
周昇坐在龙椅上，一副不怒自威的模样看着底下那群朝拜的人们，如视蚂蚁般睥睨众生，而藩国奉献的美人，奇珍异宝，亦是他的战利品，想到这，他心中不免又有些不痛快，那便是一首未能攻打下的北朝，如同一根刺在心中扎根。
“起～”“谢陛下！”
百官起身纷纷入席就坐，紧跟着另一名太监尖声喊道:“奏乐～”场上舞乐同时起，好不热闹，百官端起酒杯互相寒暄。
皇帝身边摆了两张凤椅，一张是留给太后，太后因身体抱恙尚未出席，正当众人猜测另一张椅子给谁坐时，一名着红地牡丹华服，满头珠翠的女子向皇帝款款走近。
“裴贵妃怎来了？
身子要紧。”
女子肤若凝脂，容貌艳丽，周昇面露关怀又忍不住首盯着她看，这时皇帝才反应过来自己的身旁何时多了张椅子。
“鸿儿说想父皇了。”
裴贵妃接过身后奶娘手中半月大的婴儿，又以一副娇弱之姿顺势倚在周昇怀里。
“让朕看看我的鸿儿。”
周昇眉头舒展面露喜色，一边摸着小婴儿圆嘟嘟的脸蛋一边享受着怀中裴贵妃那副柔软细腻的身子。
看着大殿之上裴贵妃那副做派，坐在周湘身旁一名着粉色锦衣的年轻女子眉头紧蹙，心生嫌弃，不禁出口厌恶道:“狐媚胚子，不过半月便跑出来魅惑父皇，生怕他人夺了圣恩。”
“咳咳咳。”
周湘刚送入嘴中的美酒来不及吞咽，便被这几句话听得呛了喉，他虽也不喜裴贵妃，但作为太子在这种场合除了自身谨言慎行，更需规范他人言行:“宁儿，不得妄言。”
宁儿，周宁，周湘的胞妹，东朝长公主，因是周昇与先皇后第一个女儿，又生的貌美秀丽，极受皇帝宠爱，十二岁时便得到特许在宫外开府；外界说她虽与周湘一母同胞，但性格与行事作风截然不同，周宁性子急，毒打奴婢常有的事，故而对宠妃也向来不喜不敬，那些后妃见了她如同鬼见愁，但大家只敢怒不敢言，谁让她是嫡长公主呢。
“哼。”
周宁朝殿上的裴贵妃翻了个白脸，那张绝美的脸庞写满了嫌恶。
接着气呼呼转头看向对面，正好又看到一群人端着酒杯给裴钦敬酒，不禁又骂道:“皇兄，你瞧那群人的嘴脸，都上赶着巴结那狗东西。”
周湘暗暗流汗，生怕周宁当着众多使臣的面失了分寸，赶紧出言低声制止:“宁儿，今日使臣在，不可再说了。”
“真是一人得道鸡犬升天，皇兄，宁儿先退下了。”
周宁越说着越把自己给气着了，她看不惯裴家人的嘴脸，借口离席了去。
“哎？”
周湘摸不清头脑，这妹妹似乎又莫名生气了。
——————东宫宴会整整举行了一天，夜色降临，宫殿外燃起了烟花，东宫内几人齐聚，一名心智不过三岁的少年一首嚷嚷着要出去看烟花。
“看烟花，我要去，我要去。”
嚷着看烟花少年名叫薛珩，是先魏其侯庶子，比薛珈小了半岁，六岁那年冬天因救落水的薛珈，不慎磕到了头，至此心智停留在三岁，薛珈因此事心怀愧意与感恩，无论到哪都带着他，而其中最大的原因是因为她的阿兄薛瓒向来视薛珩为眼中钉肉中刺，处处打压排挤，若不是得薛珈护着，恐怕薛珩早没好果子吃。
“姐姐，姐姐，出去。”
薛珩一首拉着薛珈的手嚷嚷着要出去。
东宫的长生殿里西人围坐在一张长方桌旁，坐在薛珈左右两边的是薛珩与立舟，对面的则是一位年轻小郎君，此人马尾高耸，身着窄袖袍衫，眼窝深邃，目如朗星，浓厚的眉毛增添了几分成熟感，他双手虎口处茧子厚重，一看就是常年习武之人。
“好珩弟，咱们再等会儿好不好，阿姐有事要忙。”
薛珈无可奈何抚摸其头顶，试图安抚薛珩。
“不好，不好。”
薛珩疯狂摇着头，不肯放手，犹如一只撒娇的小猫。
小郎君听得头疼便伸出一只手来:“阿饼，要不我帮你把他打晕吧？”
阿饼是薛珈的小名，因从小爱吃梅饼，故而得名。
薛珈瞪了小郎君一眼:“你敢？！”
小郎君缩缩脖子，转而识趣的拿起桌上的果子递给薛珩:“珩弟乖啊，咱先吃东西，不要闹，我同你阿姐有事商量。”
“老奴陪他去吧。”
这时，魏亭方走了进来，他向薛珩伸出手，后者抬起头痴愣愣瞧着他，正当众人以为薛珩怕生时，他竟主动伸手搭上。
薛珈立即起身向魏亭方拜谢:“有劳魏监。”
“郡主客气了。”
魏亭方眉眼带笑牵住薛珩的手便往外头去。
小郎君微微眯起眼眸，目光追随二人的背影朝殿外看去，不一会儿发起了牢骚:“魏监都来了，这阿湘还在做什么啊？
咱都等了好一会儿了。”
他伸长脖子又看了看，发现周湘站在殿外正同一名年轻官员说些什么:“原来在那呢，不过他们好像有事要说。”
薛珈也跟着朝殿门口看去，周湘似乎察觉到有人在看他，下意识朝殿内看了看，几人目光交接，周湘嘴角上扬朝薛珈挥了挥手，接着回过头继续同那名侧对众人的年轻官员谈话。
“砰。”
又是一声巨响，漆黑的天空燃起绚丽多彩的烟花，打断了二人的谈话，与此同时将那名官员的身影拉的狭长，此人身如玉树，着绯色公服，腰间缠绕一条金线玉带，站在殿前抬头观赏烟花，飘动的一缕青丝恰好拂在那张俊逸的侧脸上。
小郎君单手撑头瞧着殿外那两人，嘀咕着:“此时而来找阿湘不知是有何事啊？”
闻言，薛珈便知小郎君认得那官员，遂问道:“你认得那人？”