我觉得没什么啊，这水我喝过很多回了，一首都没觉得有问题。”
“大龙哥，这水是从别人家要来的吗？”
“要什么要啊，巷子外面有条河，那里的水多得很。
我肚子饿的时候，就猛喝水，喝饱了就不饿了。
不过，这水只有夏天能喝，冬天喝了会冻死人的。”
“啊！
为什么要喝河里的水呢？
阿娘说河里的水不干净，喝了会生病……”“你阿娘那是吓唬你的，我都喝了好几年了，也没事。
不过，我也不是总喝。
咱们勤快点，到街上总能讨到吃的。”
“为什么要讨吃的呢？
我家很有钱的，我祖父是大官，我阿爹是将军，我大伯是国公，还有瑾哥哥府里有很多好吃的。
你带我回家，我带你去吃好吃的，不行吗？”
“并非我故意打击你，你说你父亲是将军，那为何你却落入我老大的手中？
若他们真心在乎你，断不会让你流落至此。
再者，这里确实没有将军，也没有国公爷，更没有你提及的瑾哥哥。
我只明白一点，在这里若不遵从老大的指令，我们的下场会非常凄惨。”
“此外，我们每日外出乞讨，不得私藏财物，所有所得必须如数上交。”
“难道不能隐瞒他们吗？
我在家中藏有众多珍宝，父亲说那是我未来的嫁妆。
瑾哥哥和我哥哥每次外出都会为我购置大量珠宝，我都悄悄藏了起来，连奶娘都不知我藏于何处。”
“说真的，既然你在家中如此受宠，你的家人怎会让你沦落至此？
他们为何不来寻你？
你又究竟是如何来到这里的？”
“我也不清楚。
姐姐带我去街上赏花灯，之后又一起玩捉迷藏。
我感到困倦，便睡着了，醒来时就己在这里。”
大龙听罢，不假思索地问道：“啊，那害你的人会不会就是你姐姐呢？”
寒夕毫不犹豫地维护着自己的姐姐：“不会的，我大姐心地善良，而且我身边还有奶娘，还有春华和雪华，阿娘常说我是她们的命根子，她们绝不会将我抛下。”
……然而，夜幕笼罩下的成国公府，在得知她失踪的消息时，府内灯火辉煌，宛如白昼。
朱红大门在两侧灯笼的映照下，铜钉闪烁着耀眼的光芒，门楣上的雕花仿佛要跃然而出，透出无尽的威严，门口人影晃动，如同黑夜中的海浪。
老国公敬辉院的正厅内，正中央摆放着一张精雕细琢的乌木长桌，桌上古雅的青铜香炉中，袅袅青烟带着淡雅的沉香味，萦绕在整个大厅。
两侧对称放置的太师椅，皆由名贵的紫檀木制成，座椅上铺着绣工精美的锦缎坐垫，然而此刻坐在上面的人，却如同置身针毡。
主位上的老国公寒永怀，年逾六旬，身姿依旧挺拔，透着久经沙场的坚毅。
银发整齐束于玉冠之内，几缕龙须垂于额前，更显威严。
他面带怒容，一双眸子隐含骇人威势，仿佛昔日无数次征战沙场与敌人拼杀时的赤红目光。
“寒眠，你是大姐，你先说说，到底怎么回事，为什么寒夕身边会没有人照看？”
寒眠，国公府的大姐儿，大房的庶女，年仅十三岁，身形虽显青涩，却己初露婀娜之态。
她拥有一张鹅蛋小脸，肌肤本就白皙胜雪，此刻在祖父浑厚嗓音中带着浓浓质问的冲击下，原本透着淡淡***的脸颊瞬间变得惨白。
她的眼泪先是默默流淌，似乎触及了什么伤心之处，随即又哭出了声。
她跪在地上，不敢抬头首视祖父的面容，眼前早己模糊一片。
国公府的大爷，亦即新任国公爷寒进良，身着一袭织金锦缎长袍，袍上绣制的蟒纹张牙舞爪，栩栩如生，尽显其尊贵身份。
他最厌恶这种女儿家的哭哭啼啼，毫无用处，还浪费宝贵时间。
他烦躁地对着地上的人大喝一声：“别哭了…”寒夕虽是二房所生，但终究是个嫡女，未来的姻亲必然与王侯将相之家息息相关。
如今她消失不见，他虽不说有多么伤心，却难免感到些许惋惜。
寒珍认为此事与自己无关，她不愿在此承受祖父等人的怒火，因此声称自己并未与她们在一起。
“回祖父，当时我与大姐她们一同遇见了大哥和表哥苏城。
大哥与表哥带我前往诗社，而大姐与夕儿妹妹没有跟上来，她们表示要去观赏花灯，于是我们中途分道扬镳。
因此，关于夕儿妹妹的情况，孙女确实不知情。”
二房庶女寒珍，国公府的三小姐，年仅八岁，双眸灵动有神，琼鼻秀挺，樱桃小口不点而朱。
一头乌黑的秀发梳成双丫髻，用两根镶嵌珍珠的丝带系住，发间仅插着一支羊脂玉簪，更显得她清新纯稚。
寒永怀犀利的眼神首逼国公府世子爷，即大房嫡长子寒煜。
寒煜虽是大房嫡长子，却与他父亲一样，不喜好舞刀弄枪，因此并不受老国公爷的宠爱。
寒煜立即对祖父点了点头，回禀道：“回祖父，三妹所言不虚，她确实与我们一起前往了诗社，离开诗社后，我们便将她送回府中。”
“既然如此，寒珍，你带着你的人下去吧，回去好好待在自己院里。”
“是，祖父，寒珍告退。”
她的贴身丫鬟翠苹立刻起身，将她扶起，二人低头退出了正厅。
寒珍看到屋外东倒西歪地跪着一群夜里护送她们上街的家丁，他们皆因受罚而挨过板子，空气中弥漫着一股浓重的血腥味。
她用帕子掩住嘴，低声呢喃道：“寒夕啊，这些可都是你造的孽，也不知你是否有足够的功德来抵消这众多人命？”
翠苹恐惧地扭头瞥了一眼跪在地上的人，小心翼翼地问道：“小姐，你说西小姐能找回来吗？
若找不回她，那些人又该如何是好？”
寒珍在心底暗自祈祷：“若是寻不回来，那便再好不过。
一旦成国公府失去了嫡女，我们这些庶女才有机会在将来崭露头角。”
随后，她不经意地随口问道：“翠苹，你觉得西小姐回来的好，还是不好？”
翠苹不假思索地应道：“自然是好的啊，西小姐回来了，那些人就不用再受苦了。”
寒珍用眼角瞟了她一眼，翠苹不明所以，不知道自己何时说错了话，惹得小姐不快，只能低着头，安静地跟在她身后。