孟小七的右手腕布满紫黑色勒痕，皮肤下隐约可见发丝状的阴影在游动。
她拧开保温杯灌了口奶茶，把剩下的泼在伤口上。
"你往忘忧茶里掺了朱砂？
"陆沉瞥见液体里的金粉。
"还有黑狗血。
"孟小七疼得龇牙咧嘴，"专治这种阴秽玩意儿。
"陆沉突然抓起她的手腕，钢笔尖挑开一道浅痕。
黑血涌出的瞬间，他迅速用符纸接住——血液在黄纸上自动组成一个扭曲的"祭"字。
"不是普通缚魂术。
"他抖了抖符纸，字迹突然燃起幽绿火苗，"有人在用童男童女的怨气养东西。
"孟小七摸出那截红绳。
晨光下，绳结处浮现出极小的金字：癸亥年七月半。
"今年就是癸亥年。
"她突然站起身，"中元节快到了。
"远处传来施工队的喧哗声。
陆沉迅速收起所有证据，临走前突然用钢笔在孟小七眉心点了一下。
"你被标记了。
"他指着她瞳孔里一闪而过的红丝，"下次再碰这些红绳，会首接触发怨气反噬。
"正午的"忘忧茶肆"本该热闹，此刻却安静得诡异。
孟小七推开门时，风铃没响。
柜台前坐着个穿中山装的老者，正用长指甲叩击玻璃柜——"哒、哒、哒"，每声间隔精确得像秒针。
"小姑娘。
"老者抬头，眼白泛着死鱼般的灰蓝色，"听说你这里...能解决麻烦事？
"他推过来一张照片。
泛黄的画面里，七个孩子站在古井边咧嘴笑，每人手腕都系着红绳。
最右侧的女孩，赫然就是太平间里那个跳楼的。
孟小七的奶茶杯突然结出冰霜。
"今早施工队挖出口井。
"老者指甲划过照片，留下泛黑的划痕，"我孙子...昨晚说梦话都在数数。
"他解开袖扣，露出手腕——密密麻麻的红线从皮下钻出，组成数字"7"。
老者的公寓弥漫着咸香混腐肉的味道。
卧室里，八岁男孩被五色绳捆在床上，眼皮快速颤动。
他的手腕同样浮现出红线数字，此刻正从"7"缓慢变成"6"。
"自从去井边玩过..."老者声音发抖，"他每天半夜准时尖叫，说有人在数数。
"孟小七刚靠近床铺，男孩突然睁眼！
——没有瞳孔，整个眼眶填满蠕动红丝。
"五！
"男孩的嘴咧到耳根，喷出腥臭的井水，"六！
"床底传出指甲抓挠声。
孟小七猛地掀开床单，十几只青紫的婴孩手臂正从地板缝隙里钻出！
陆沉的反应快得惊人。
他甩出七枚铜钱钉住那些手臂，钢笔在空中画出敕令。
男孩却发出非人的尖笑，红丝暴长缠向孟小七的脖颈——"西！
"混乱中，孟小七的引魂灯照出恐怖真相：男孩的影子里叠着七个小小身影，每个都在机械地掰手指。
随着计数继续，最前面的影子正被红绳缓缓勒断脖子！
"不是索命，是在筛选。
"陆沉用钢笔挑开男孩衣领，露出锁骨处的莲花烙痕，"七个祭品里选一个...最适合当容器的。
""三！
"整栋楼突然断电。
黑暗中，老者发出"咯咯"的怪笑。
孟小七转头看去，哪里还有什么老人——只有一具挂着腐肉的骷髅，正用指骨拨弄腕间的红绳！
"二！
"骷髅的颌骨开合，传出孩童的嬉笑："最后一个...要最干净的..."孟小七突然冲向窗户，扯开窗帘。
正午阳光倾泻而入的瞬间，她看清了地板缝隙里渗出的液体——不是水，是混着骨灰的井泥。
"一！
"男孩发出最后一声尖叫，所有红绳齐齐断裂。
他的身体像破布娃娃般塌陷下去，皮肤下有什么东西在游走...太平间，第七具尸体不见了。
监控画面显示，凌晨三点零七分，盖尸布自行鼓起。
一只青灰色的小手伸出来，在墙上画了朵莲花，然后...拖着自己的脚踝爬进了通风管。
孟小七盯着通风口边缘的黏液——里面掺着暗红色碎末，像干涸的朱砂。
"有人在改风水局。
"陆沉用钢笔蘸了点黏液，液体立刻腐蚀掉笔尖的黄金，"用七个特定生辰的孩子..."他的手机突然震动。
法医发来的最新报告：所有尸体脚踝的勒痕里，都检测出同一种纤维——百年前的古法染制的红绸。
午夜，市档案馆的地下二层。
孟小七的指尖划过发霉的档案袋，灰尘在引魂灯的青光下像死去的萤火虫般飘散。
她抽出一卷民国三十六年的《民俗异闻录》，泛黄的纸页上赫然印着褪色的血手印。
"找到了。
"她低声说，指甲抠开黏连的纸页，"青莲会七月半祭典...以七童男女红绳系魂，饲井通幽..."突然，整排档案柜"吱呀"晃动，某个抽屉自行滑开三寸。
阴冷的风从缝隙里钻出，带着陈年朱砂的苦涩味。
陆沉用青铜钢笔抵住抽屉，金属与木料摩擦发出令人牙酸的声音。
抽屉里躺着一块褪色的红绸碎片，边缘参差不齐，像是被什么撕咬过。
"和尸体上的纤维一致。
"他捻起红绸，布料却在触碰的瞬间化为齑粉，"但这不是普通的绸子..."齑粉在空中组成模糊的莲花图案，花瓣间隐约可见细小的文字：魂归处。
孟小七的太阳穴突然刺痛，一段陌生记忆闪回——漆黑的祠堂，穿长衫的男人背对着她，手中红绸另一端系在...一口井栏上。
记忆戛然而止。
她踉跄扶住档案柜，发现掌心全是冷汗。
太平间的冷气发出垂死般的嗡鸣。
第七具童尸的停尸格前，孟小七盯着墙上的莲花涂鸦。
颜料里混着某种黑色颗粒，引魂灯照上去时竟像活物般蠕动。
"是香灰。
"陆沉突然说，"混了骨灰的特制香灰。
"他拉开相邻的停尸格，金属抽屉里蜷缩着更可怕的东西——几十个巴掌大的陶偶，每个都缠着红绳，绳结处沾着干涸的血迹。
最前排的七个陶偶脖颈断裂，断面参差不齐，像是被生生扯断的。