苏墨的手指无意识摩挲着妹妹塞进行囊的护身符，鳞片编织的小鱼硌得掌心生疼，却让他想起苏砚临别时欲言又止的眼神 —— 她当时死死盯着苏烨腰间晃动的佩剑挂坠，像是发现了什么可怕的秘密。
“到了。”
苏墨的声音混着呼吸面罩的嗡鸣，在死寂的废墟中格外刺耳。
厚重的防毒面具下，他的眉头紧皱，符文罗盘在腰间疯狂旋转，指针死死卡在 “危险” 区域。
身后，苏烨擦拭着剑柄上的铜片，“文” 字最后一丝痕迹正化作飞灰飘落，嘴角勾起一抹旁人难以察觉的冷笑。
推开大门的瞬间，一股带着腐纸味的浊气扑面而来。
满地都是崩解的典籍残骸，泛黄的纸页化作灰白色的絮状物，在靴底碾过时发出诡异的沙沙声，仿佛无数亡魂在低语。
墙壁上斑驳的壁画突然扭曲，中世纪油画里的天使面孔逐渐崩解，化作无数张惊恐的人脸，嘴巴大张却发不出任何声音。
空气里漂浮着细小的银色光点，那是文字崩解时残留的能量碎屑，沾到队员们的防护服上，便发出滋滋的灼烧声。
“西侧回廊在左边。”
苏烨的声音打破死寂，他举起一盏磷火灯笼，幽绿的光晕中，走廊深处的阴影仿佛活物般扭动，“符文石应该就在尽头的密室。”
他说话时，手指有意无意地敲击着灯笼表面，发出三长两短的节奏。
苏墨的符文罗盘突然发出尖锐的蜂鸣，红色警报灯疯狂闪烁：“不对劲，这里的崩坏频率比预计快三倍。
所有人保持菱形阵型，武器涂抹荧光剂！”
话音未落，走在最前方的斥候突然僵住 —— 他的防毒面具上，不知何时爬满了细小的黑色藤蔓，正顺着缝隙往口鼻里钻。
“是‘文字寄生体’！
散开！”
苏墨的长剑出鞘，剑身刻着的家族符文迸发蓝光。
但异变来得太快，斥候发出含糊不清的惨叫，整个人在众目睽睽下膨胀成一个蠕动的肉球，皮肤表面浮现出诡异的甲骨文，最后 “嘭” 地炸开，溅出带着墨香的黑色血液。
那血液滴落在地面，瞬间腐蚀出一个个深坑。
血腥味像是某种信号，回廊深处传来密集的骨骼摩擦声，数十双幽绿色的眼睛在黑暗中亮起。
那些身形扭曲如麻花、关节反向生长的 “无声潜行者”，正以违背物理规律的姿势攀附在墙壁与天花板上，指甲长如匕首，却没有发出半点脚步声。
一名队员刚举起枪，枪口就被一只潜行者的利爪洞穿，紧接着喉咙被精准掐住，连挣扎都来不及便没了气息。
“它们在针对符文使用者！
保护苏烨！”
苏墨的判断让队伍阵型骤变。
然而，当他挥剑斩断一只潜行者的手臂时，苏烨突然踉跄着摔倒，手中的灯笼砸向地面，磷火瞬间引燃了地上的纸灰：“救我！”
这声呼救让苏墨瞳孔骤缩。
他几乎本能地旋身挥剑，寒光逼退一只扑向苏烨的怪物，却没注意到背后三只利爪正破空袭来。
“族长小心！”
一名队员的惊呼被禁雨吞噬，苏墨猛地将身边的队员推开，自己却避无可避，怪物的利爪首接穿透他的右胸，温热的鲜血顺着指缝喷涌而出，将胸前的家族徽章染成暗红。
剧痛让他单膝跪地，长剑深深插入地面支撑身体。
“大哥！”
队员们的怒吼震得回廊簌簌掉灰。
苏烨 “慌乱” 中挥剑砍向一只潜行者，剑锋却巧妙地避开要害：“快撤！
情报全是错的！”
他的声音带着恰到好处的颤抖，却在转身时与一只潜行者对视 —— 那怪物眼中闪过一丝人类才有的狡黠。
撤退的路上，回廊结构开始崩塌。
断裂的石柱轰然倒下，掀起漫天烟尘。
苏墨半跪在地上，用剑支撑身体，每一次呼吸都伴随着血沫溢出。
他摸到怀中那个被汗水浸湿的护身符，鳞片上 “平安” 二字正在快速崩解。
意识模糊前，他死死攥住护身符，用尽最后的力气抓住苏烨的手腕，却只看到对方袖口中露出的半截地图 —— 正是昨夜他在窗前瞥见的那张，西侧回廊的标记旁，多了个触目惊心的骷髅符号。
当队伍终于逃回墨堡外的安全区，苏墨己经陷入深度昏迷。
苏烨摘下染血的面罩，望着怀中昏迷的兄长，眼底翻涌着旁人看不懂的情绪。
他悄悄摸出藏在腰带夹层的半块符文石，那是在旧文馆坍塌前，他从某个隐秘角落 “偶然” 捡到的 —— 而这个角落，正是他在地图上标注的 “诱饵” 位置。
远处，蚀月的红光将云层染成血色，苏烨握紧符文石，对着昏迷的苏墨露出一抹冷笑：“墨堡的未来，不该由你们这群守旧的蠢货决定。”
而在墨堡的方向，苏砚正站在瞭望塔上，望着队伍归来的方向，手中紧紧攥着另一块刻有符文的碎片，那是她在苏烨房间窗外捡到的……