第3章 催命的绞索
林烬从“老瘸头”典当行那扇油腻的旋转门里挤出来，手里紧紧攥着几张薄如蝉翼、印着基石集团冰冷徽记的信用芯片。
三百五十点。
老瘸头那沙哑的、带着嘲弄的估价声还在耳边回响：“就这？
三百五，爱要不要！”
这点钱，只够买最劣等的营养液补充包，维生舱的维护费和基因稳定剂依旧是悬在头顶的铡刀。
冰冷的金属芯片硌着掌心，远不如那条银质吊坠残留的温度。
属于苏妍的最后一点念想，就换了这么点废铁价。
胸腔里像灌满了锈带区地底淤积的泥浆，沉重而冰冷。
他拖着灌了铅的双腿，在灰暗的雨幕和迷离的霓虹光影中，一步步挪回“烬火”维修店。
推开那扇吱呀作响、仿佛下一秒就要散架的铁门，一股更浓烈的、令人作呕的气息扑面而来——浓重的机油味里，混杂着一股新鲜的、带着甜腥的铁锈味，还有一种…暴力留下的、野蛮的痕迹。
维修店里，如同被飓风扫过。
工作台被整个掀翻在地，台面上那些他赖以糊口的、本就破旧的义体零件像被踩死的虫子一样散落得到处都是。
精细的传感器被碾碎成渣，合金外壳扭曲变形，***的彩色线缆被扯断，像被开膛破肚的肠子。
地上流淌着深色的冷却液，混合着泥污，踩出凌乱肮脏的脚印。
几件还算趁手的工具——那把精度尚可的微力钳、那套二手但好用的精密螺丝刀——不翼而飞。
角落里，一个被碾碎的廉价过滤烟嘴，如同被踩扁的蟑螂。
林烬的心脏像是被一只冰冷的铁手狠狠攥住，骤然停跳！
他喉咙发紧，一种冰冷刺骨的不祥预感瞬间攫住了他！
他猛地丢下手里那几张可怜的信用芯片，像一头被激怒的、却又濒临绝境的困兽，踉跄着撞向后面隔间的门。
隔间的门虚掩着。
维生舱依旧散发着幽幽的蓝光，但那催命般的警报声，停了······不是解除警报，而是被人粗暴地切断了连接。
几根***的铜线带着危险的电火花，从维生舱侧面耷拉下来。
小雨依旧沉睡在舱内，苍白的小脸在微光下显得更加脆弱，如同暴风雨中摇曳的烛火。
维生舱的指示灯显示着最低限度的维持运行，但舱体侧面，一个清晰无比的、带着泥污和黑色油渍的鞋印，像一枚耻辱的烙印，狠狠地印在冰冷的观察窗玻璃上！
“小…雨？”
林烬的声音嘶哑得几乎听不见，带着无法抑制的颤抖。
他扑到舱前，手指哆嗦着检查生命体征读数。
核心功能还在硬撑…暂时安全…但那个鞋印，像一把烧红的烙铁，烫在他的视网膜上，烫在他的灵魂深处！
谁敢？！
谁敢用肮脏的脚玷污小雨最后的庇护所？！
“哟，林大工程师，回来得挺快嘛。”
一个粗嘎、带着金属摩擦质感的声音，如同生锈的锯条刮过铁皮，从维修店门口传来。
林烬猛地转身，眼中压抑的怒火瞬间被点燃，却又被更深的、冰冷的恐惧强行压下。
门口的光线被三个身影堵住。
为首的光头壮汉，脖子上挂着粗大的、廉价金属链子，咧嘴一笑，露出下排那几颗狰狞的、锈迹斑斑的金属义齿——“锈牙”托尼。
他身后一左一右，站着两个喽啰：一个瘦高个，廉价的液压增强义臂闪着油光；另一个矮壮敦实，脸上横着一道狰狞的刀疤。
三人都穿着沾满油污的夹克，眼神像秃鹫盯着腐肉。
“托尼…” 林烬的声音低沉下去，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着铁锈般的血腥味。
锈钉帮的小头目，放贷、勒索、无恶不作，手段下作到令人发指。
“啧啧啧，” 锈牙托尼踱步进来，锈蚀的义齿随着他说话咔咔作响，他随意地踢开脚边一个破碎的传感器，发出刺耳的摩擦声，“听老瘸头说，你把你婆娘那点念想都当了？”
他显然第一时间得到了消息。
“三百五十点？
哈哈哈！”
刺耳的笑声在狼藉的店铺里回荡，“这点钱，够塞老子牙缝吗？
嗯？”
他走到林烬面前，一股浓烈的劣质烟草、汗臭和铁锈混合的味道扑面而来。
毒蛇般的眼睛在林烬苍白的脸上扫视，又瞟了一眼维生舱里的小雨，眼神里是毫不掩饰的贪婪和残忍。
“老子给你的期限，是明天日落前。
连本带利，五千点。
一个子儿都不能少。”
他猛地凑近，几乎将那张带着锈牙的脸贴到林烬的耳朵上，声音压得极低，却像冰冷的毒液，一滴一滴灌入林烬的耳膜：“少一个子儿…老子就把这小丫头片子送去‘天堂阶梯’的分拣处。
听说…他们那儿高价收‘特殊材料’，尤其是这种带点先天毛病的，研究价值高着呢，能拆出不少好零件。”
他顿了顿，声音更加阴冷，“或者，‘熔炉’里那些玩义体改造的疯子，也缺‘原装’的、带点‘瑕疵’的活体材料练手…那可比死物值钱多了，你说是不是？”
轰！
一股狂暴的、足以焚毁理智的怒火瞬间冲上林烬的头顶。
他的拳头瞬间攥紧，指甲深深嵌入掌心，刺破皮肉，渗出血丝。
身体因为极致的愤怒和深入骨髓的恐惧而剧烈颤抖。
视野边缘那些象征“数据侵蚀症”的雪花噪点疯狂闪烁、放大，几乎要吞噬整个视野。
他能感觉到后颈连接“幽灵之触”的部位在隐隐发烫、刺痛。
他想扑上去！
想用这双曾经编织过“底层协议”的手，撕碎眼前这个畜生的喉咙。
但他不能。
锈牙身后，那个瘦高个喽啰的手己经按在了腰间的电击棍上，矮壮疤脸则摸向了后腰鼓囊囊的地方——那里很可能藏着更致命的家伙。
更重要的是，维生舱里的小雨。
他不能冒险。
一次都不能！
“明天，日落。”
锈牙托尼狞笑着，伸出粗糙油腻的手指，带着极度的侮辱性，像拍打一件垃圾一样，重重拍了拍林烬冰凉的脸颊，留下几道污痕。
“别想着跑，也别想着报官。
在这锈带区，老子的话就是规矩。”
他凑得更近，锈蚀的金属气息喷在林烬脸上，“记住，小丫头的命，现在，就在你手里攥着呢。
是死是活，看你的‘本事’了。”
他啐了一口带着浓重铁锈味的唾沫，唾沫星子几乎溅到林烬的鞋上。
然后，他带着两个手下，大摇大摆地转身离去，留下满屋狼藉、刺鼻的异味和足以冻结灵魂的冰冷。
林烬像一尊被彻底抽空了力气的石像，僵立在原地。
酸雨敲打铁皮的单调声响、维生舱低沉的运行嗡鸣、自己血液冲撞太阳穴的轰鸣、还有心脏在绝望深渊中疯狂下坠的失重感…所有声音交织在一起，形成一片死寂的空白。
五千点，一天！
这根本是绝路！
他尝试过所有合法的途径。
基石集团的“新纪元系统”早己将他拒之门外，身份芯片里那条“不稳定历史/技术危险倾向”的记录，就是一道无形的、坚不可摧的叹息之墙。
去中层应聘？
他脑海中浮现出体检时，医生看着报告单上“数据侵蚀症（晚期）”诊断结果时那冰冷、宣判***般的眼神。
绝望。
无边无际、冰冷粘稠的绝望，如同锈带区永不消散的酸雾，将他从头到脚彻底淹没。
他缓缓转过身，目光落在维生舱里毫不知情、脆弱沉睡的女儿身上，又透过那个肮脏的鞋印，望向店门外那片被帮派阴影和集团巨塔笼罩的、灰暗肮脏的世界。
出路在哪里？
箱底那锈迹斑斑的“幽灵之触”，在黑暗中，仿佛发出了无声的、致命的召唤。