第1章 退婚那日，玉镯突然发烫了
八面铜锣被敲得震耳欲聋，顾府的朱漆马车停在台阶下，车帘一掀，顾夫人踩着描金绣鞋下来，鬓边翡翠步摇随着动作叮当作响。
她抬眼扫过沈府褪色的“镇西将军府”门匾，嘴角扯出冷笑：“沈姑娘，顾家今日来，是要退了这门亲事。”
沈清棠站在台阶上，素色苎麻裙被晨风吹得掀起一角。
她望着顾夫人身后捧着红漆木盘的奴仆——盘里不是聘礼，是封着顾家火漆印的退婚书。
喉间泛起腥甜，她死死攥住袖口，指甲几乎要掐进掌心。
“顾夫人这是何意？”
她声音平稳得连自己都惊讶，“当年顾老夫人亲自上门求的亲，如今我父亲不过刚去...刚去？”
顾夫人拔高声调，“镇西将军一死，沈府连月俸都领不全！
你娘病得下不了床，米行三天没开过张——这样的丧门星，也配当我们顾家少奶奶？
“围观人群炸开议论。
卖菜的张婶扯着嗓子：“可不是？
上个月沈小姐来买米，付的还是旧年的当票！
“布庄的刘掌柜摇头：”将军府如今连门房都裁了，前日我见王婆婆在井边洗破抹布...“沈清棠望着顾夫人脸上的嫌恶，忽然想起三个月前父亲咽气时，拉着她的手说的话：“棠儿，将军府的牌位能护你一时，护不了一世。
若有难，便...便忍。
“她舌尖抵住上颚，压下涌到眼眶的酸意——若此刻哭闹，顾家只会更得意，母亲的药钱更没着落。
“退婚书我收了。”
她伸手接过木盘，指尖触到冰冷的漆木，“顾夫人请回吧。”
顾夫人愣了愣，显然没料到她这么痛快。
她扫了眼沈清棠素净的打扮，嗤笑一声：“算你识相！”
转身时金镯子撞出脆响，带着奴仆上了马车。
马蹄声渐远，围观的人还在指指点点，沈清棠攥着退婚书的手微微发抖，首到王婆婆从门里跌跌撞撞跑出来：“小姐！
夫人她...她晕过去了！
“内宅的竹帘被风卷起，沈母歪在罗汉床上，面色白得像纸。
沈清棠扑过去探她的鼻息，只觉心跳漏了一拍——比昨日更弱了。
王婆婆抹着泪：“方才张妈在院里说退婚的事，夫人听了就捂心口...去请李郎中！”
沈清棠扯过薄被给母亲盖上，“把我那支翡翠簪子当了，不够就...就把父亲的旧战袍押了。”
王婆婆抹着泪跑出去，沈清棠守在床前，盯着母亲蜡黄的脸。
药罐在炭炉上咕嘟作响，她揭开盖子，苦涩的药味呛得人睁不开眼——这是第三剂了，可母亲的烧半点没退。
日头偏西时，王婆婆空手回来了。
她眼眶红肿：“李郎中说...说夫人这是心疾，寻常药石治不了。
他还说...“老人哽咽着，”说沈家如今这光景，他不敢收诊金，怕沾了晦气。
“沈清棠觉得有什么东西在胸腔里裂开。
她扶着桌角慢慢坐下，目光落在案头的药单上——人参、灵芝、朱砂，每味药的价格都像钢针扎进眼睛。
父亲走后，米行的老客户全转去了顾家的粮栈，账房先生卷着银子跑了，如今她连五文钱都拿不出来。
“小姐...”王婆婆递来一盏凉透的茶，“要不...要不把老夫人留下的玉镯当了？”
沈清棠摸向腕间。
那是个水头极好的翡翠镯，是祖母临终前塞给她的，说“沈家的姑娘，总得有点压箱底的东西”。
她指尖摩挲着冰凉的玉面，忽然感到一阵温热。
“嗡——”像是有人在耳边敲了口铜钟，沈清棠眼前一黑。
再睁眼时，她站在一片白茫茫的空间里，正对面是面巨大的“镜子”，里面映着她从未见过的景象：穿着奇装异服的人抱着方盒子，彩色的灯牌在头顶闪烁，连地面都泛着金属的冷光。
她下意识伸手触碰“镜子”，指尖刚碰到镜面，就像戳破了水膜般陷了进去。
再抽回手时，掌心多了个小瓶子，玻璃上印着歪歪扭扭的字：“急支糖浆”。
“这是...?”她心跳如擂鼓，鬼使神差拧开盖子，甜丝丝的味道涌出来。
想起母亲咳得喘不上气的模样，她攥紧瓶子冲回现实。
沈母还歪在罗汉床上，嘴唇干裂得渗血。
沈清棠掰着母亲的嘴灌下两口糖浆，刚擦干净嘴角，就见母亲的眉头慢慢松开，原本急促的呼吸变得平稳了些。
“有效？”
她浑身发抖，又倒了两口喂下。
母亲的眼皮动了动，竟轻轻哼了一声。
王婆婆从厨房进来，正好看见这一幕：“夫人...夫人有动静了？”
她扑到床前，“小姐你给夫人吃了什么？”
沈清棠低头看着掌心的空瓶子，喉咙发紧。
她想起空间里那面“镜子”，想起自己鬼使神差就能拿到的药——这不是幻觉，不是梦。
夜渐深时，沈母终于能喝下半碗粥。
王婆婆守在床前打盹，沈清棠坐在窗下，月光透过纸窗照在腕间的玉镯上，泛着温润的绿光。
她盯着镯子，手指轻轻一触——眼前再次陷入白茫茫，那面“镜子”里的景象还在流转。
她试探着伸手，这次摸到了一袋方方正正的东西，抽出来一看，是包着红纸的“白砂糖”。
“这...真的能用。”
她攥紧糖包，喉间泛起酸意，又带着说不出的雀跃。
母亲的药有救了，米行的债有救了，那些说她是丧门星的人...窗外传来更夫的梆子声，“咚——”的一声惊飞了檐角的麻雀。
沈清棠望着熟睡的母亲，又摸了摸腕上的玉镯。
这一夜她没合眼，反复回忆空间里的每一寸细节，确认那不是幻觉。
当第一缕晨光爬上窗棂时，她轻轻吐出一口气。
有些账，该算算了。