一个霜寒露重的秋日清晨，慧明老和尚于禅定中安然西去，面容如古井无波。
庙堂那口悬挂了不知多少年的青铜钟，只被玄净撞响了一声，带着无尽空寂的余韵，袅袅消散在漫山遍野枯黄草木的气息里。
玄净跪在师父冰冷的蒲团前，守了七日七夜，不眠不休。
青蛇亦盘绕在侧，头颅轻轻搭在他冰凉的手背上，传递着唯一的、微弱的暖意，鳞片在清冷月光下泛着幽光。
师父走了，这深山古庙，这西里八乡沉甸甸的期望，便只剩他与它相依为命。
他诵经的声音开始带着不易察觉的颤抖，青蛇缠绕他手臂的力道，便也悄然紧了几分，带着无声的慰藉。
寒来暑往，玄净挺拔的身姿渐渐被山风刻上了沉稳的痕迹，青蛇碧玉般的鳞片也沉淀了岁月的温润。
终于，又是一个暮春时节，山寺的桃花开得如烟如霞，落英缤纷。
玄净盘坐于斑驳的佛前，气息渐弱如风中残烛。
青蛇盘在他膝上，头颅低垂，冰凉光滑的鳞片轻轻蹭着他己然失去温度的指尖。
当玄净最后一点气息消散于袅袅檀烟之中时，青蛇发出一声细微到几不可闻、却浸透哀伤的嘶鸣，缓缓滑落蒲团，盘踞在主人脚边，碧玉般的身躯仿佛也失去了光泽，陷入长久的沉寂。
西方极乐世界，金光万丈，梵唱如海，洗涤着一切尘垢。
玄净的元神懵懂上升，纯净无瑕，被一股柔和沛然的力量牵引，落在一处稍显幽邃、却自有古老庄严气象的道场。
莲台宝座高悬，燃灯古佛形容清癯，眉宇间蕴藏着万古沧桑，豆大的灯火在他深邃如星空的眼眸中跳跃。
他微微颔首，声音如同古木年轮般沉缓悠远，首接响彻玄净灵台：“玄净，汝九世善行，累劫功德，本己圆满，当登极乐。
然，尘缘一线，犹系心间，如丝牵绊，未可断绝。
此去，非是终点，乃是另一场修行之始。
可留于吾座下，为记名弟子，持青灯，阅古卷，静待尘缘了却。”
玄净元神俯首，无悲无喜：“弟子玄净，谨遵法旨。”
那古庙、药香、青碧的身影，被这宏大的梵音暂时封存于识海深处。
从此，燃灯道场最深处，多了一名沉默持灯的小沙弥。
一盏古朴青灯，一卷卷浩如烟海的贝叶经书，檀香缭绕，光阴仿佛在此凝固。
五百年弹指而过，于佛前不过一瞬。
玄净拂拭经架的动作沉稳如初，添续灯油的手稳定如磐。
然而，每当道场幽深的殿内，灯火被不知何处来的微风拂动，光影在描绘着古老佛国故事的壁画上投下变幻莫测的形影，或是山风穿过殿角悬挂的青铜风铃，发出清越悠长、余音不绝的回响，玄净持灯的手便会几不可察地微微一滞。
那灯芯偶尔爆开的细微噼啪声，有时竟恍惚化作了山间药锄掘开湿润泥土的闷响，或是……某种极其轻微的、鳞片滑过积年枯叶的窸窣低语。
* * *尘世轮回，碾过五百个春秋。