落雁正指导新来的伙计分装“醉春颜”，忽闻门帘轻响，走进两位身着青衫的客人。
为首者年约弱冠，面如冠玉，目若朗星，虽着布衣，却难掩周身气度；身后随侍的中年男子目光锐利，举止沉稳。
两人进店后不看胭脂，反而西处打量阁内陈设，为首者目光扫过墙上“制妆先制心”的匾额，嘴角微扬：“这匾额倒有几分意思。”
落雁上前见礼：“二位客官想买胭脂？
小店新到的‘荷风露’用晨露荷花调制，最宜夏日使用。”
青衫公子指尖轻叩柜台，声音清朗：“听闻‘新嫣红’的胭脂能‘遇汗成珠，三日不脱’，倒要见识见识。”
落雁取来“醉春颜”奉上：“客官请试。
此胭脂以桃花粉代雪上红，配珍珠膏养肤，虽不及传说中神奇，却能做到持妆不燥。”
公子身旁的随侍刚要伸手，却被他用眼色制止。
青衫公子拿起胭脂盒，指尖轻抚盒面暗纹：“十年前嫣红阁的‘醉春颜’，盒底有朵蔷薇暗纹，姑娘这盒子，倒有几分相似。”
落雁心头一凛，此人竟知晓嫣红阁旧物细节，忙道：“不过是仿旧日样式，不敢僭越。”
“僭越倒不至于。”
公子话锋一转，目光落在落雁手上，“只是姑娘这调脂手法，为何与当年苏掌柜如出一辙？
都爱用银簪顺时针搅拌三百下。”
落雁大惊失色，这细节她只在秘录插图中见过，从未示人，此人究竟是谁？
她强作镇定：“不过是偶然巧合。
调脂讲究手法均匀，顺时针搅拌确能让油脂更细腻。”
公子挑眉道：“哦？
那姑娘可知，为何嫣红阁的胭脂要加益母草汁？
寻常胭脂铺可不用这味药材。”
“益母草能活血养颜，”落雁从容应答，“女子妆容不仅要悦目，更要养肤。
就像这胭脂中的蜂蜡，既能锁香，又能隔绝粉尘，相当于给皮肤加了层保护膜。”
她不自觉用上现代护肤概念，话说出口才觉不妥，忙补充道：“这是家传的法子，说不太清道理。”
青衫公子眼中闪过一丝讶异：“保护膜？
倒是新奇说法。
若客人是干性肤质，又该如何调制？”
落雁见他追问细节，反而定下心神：“干性肤质需多加羊脂与花露，增加油脂含量；油性肤质则加薄荷与滑石粉，吸附多余油脂。
就像种田要因地制宜，制胭脂也要因人调方。”
随侍中年男子忽然开口：“姑娘口气不小。
昨日我家夫人用了‘醉春颜’，说晚间洗脸时面颊刺痛，莫非是你用料不纯？”
落雁知是刁难，坦然道：“请夫人取胭脂来，我当场查验。
若真是胭脂问题，小店十倍赔偿；若是洁面不当所致，我倒有个护肤方子相赠。”
“哦？
洁面还有讲究？”
青衫公子饶有兴致。
落雁道：“自然。
用皂角洁面后，需用温水轻拍三分钟，待毛孔闭合再涂润肤膏，否则油脂流失过快，便会刺痛。
就像晒干的丝绸不能首接浸水，需先喷水回潮，道理是一样的。”
她将现代护肤步骤转化为古人能理解的类比，条理清晰。
青衫公子沉默片刻，忽然笑道：“姑娘不仅会制胭脂，还懂医理？”
落雁道：“略知皮毛。
制妆本就与医理相通，都讲究‘内外调和’。
就像这胭脂中的珍珠粉，需先以牛乳浸泡三日去其寒性，否则长期使用会伤脾胃，这便是‘外调需顾内’的道理。”
这番话半引古法，半融现代药理知识，听得两人暗暗点头。
随侍刚要再说，却见青衫公子起身道：“姑娘所言有理，是我等唐突了。
这盒‘醉春颜’我买了，再要一盒‘凝露红’。”
落雁包好胭脂，算清价钱，见公子递来的银锭成色极好，绝非寻常人家所有。
她接过银锭时，指尖无意间触到公子袖口，竟摸到一块硬物，形制酷似她在史料中见过的龙纹玉佩。
“敢问公子高姓大名？
日后若需定制胭脂，可遣人来告知肤质喜好，我好提前调制。”
落雁试探着问。
青衫公子接过胭脂，淡淡道：“姓慕容，单名一个瑾字。
定制就不必了，若姑娘这胭脂真如所说的好，我自会再来。”
说罢带着随侍转身离去。
两人走后，落雁长舒一口气，后背己惊出冷汗。
小梅凑过来道：“这慕容公子气度不凡，定非普通人。”
落雁望着他们远去的背影，喃喃道：“慕容瑾……这名字似乎在哪里听过。”
当晚整理账目时，落雁翻到胡大娘记录的京城权贵名录，见“当今圣上讳瑾，年号开元，登基未及一年”一行字，手中算盘“啪嗒”落地。
慕容瑾！
竟是当朝新帝！
他为何要微服探访？
又为何对嫣红阁旧闻如此熟悉？
正心神不宁，忽闻敲门声，竟是白日里慕容瑾的随侍去而复返，手中捧着一个锦盒：“我家公子说，姑娘既懂医理，这盒东珠粉或许能用得上。
另请姑娘明日巳时，去城西静云庵一叙，有位故人想请教护肤之法。”
落雁打开锦盒，见东珠粉细腻如雾，比她用的珍珠粉不知珍贵多少倍。
她心知这是帝王试探，却无法拒绝，只得应下：“请回禀公子，明日我准时赴约。”
次日清晨，落雁带着自制的润肤膏前往静云庵。
庵堂清幽，院中菩提树下，一位身着素衣的妇人正临窗***，鬓边簪着一朵白茉莉，气质温婉娴静。
见到落雁，妇人缓缓转身，目光柔和如春水：“你便是新嫣红的沈姑娘？”
落雁见她眉眼间竟与苏婉娘画像有三分相似，心头一动：“正是。
不知夫人要请教何种护肤之法？”
妇人轻叹道：“我自小畏寒，冬日面颊总爱起皮，用了多少胭脂都无用，听闻姑娘能对症下药？”
“夫人这是干性肤质遇寒失养，”落雁取出润肤膏，“这膏子加了当归与杏仁油，既能活血又能锁水，每日睡前涂抹，坚持一月便会好转。”
她边说边讲解***手法，“用指腹从下颌向上打圈，促进血液循环，就像给土地松土施肥，养分才能吸收得更好。”
妇人听得认真，忽然问道：“姑娘可知，十年前苏婉娘曾为我调制过一款‘暖玉膏’？
用的是天山雪莲与鹿脂，比你这膏子更滋润。”
落雁心头剧震，这位夫人竟认识苏婉娘！
“只是后来……”妇人眼中泛起泪光，“嫣红阁出事，苏姐姐也不知所踪，那方子便再也寻不到了。”
落雁取出从密室找到的一小瓶雪莲油：“夫人若不嫌弃，这瓶雪莲油可掺在润肤膏中使用，效果与‘暖玉膏’相似。”
妇人接过雪莲油，指尖微颤：“这油的香气，与当年苏姐姐制的一模一样……你究竟是谁？
为何会有嫣红阁的东西？”
落雁见她神情激动，知她必是故人，便将残令与信件之事简略相告，隐去了穿越的来历。
“原来如此……”妇人听完，泪水潸然而下，“苏姐姐终究是没能躲过一劫。”
此时慕容瑾从庵堂后走出，望着妇人柔声道：“母后，您看沈姑娘是否可信？”
母后？
落雁惊得跪倒在地：“民女不知是太后娘娘，罪该万死！”
太后忙扶起她：“姑娘起来说话，哀家并非要为难你。
当年苏姐姐是哀家的陪嫁侍女，是她教哀家制胭脂，后来才出宫开了嫣红阁。”
慕容瑾道：“朕幼时常见母后用嫣红阁的胭脂，对苏掌柜的技艺印象极深。
昨日见你调脂手法酷似苏掌柜，又听闻你重开嫣红阁，便想试探一二。”
落雁这才明白，帝王微服原是为了探寻故人旧事。
“沈姑娘既持有胭脂令，又知晓改良配方，”太后握住她的手，“想必是苏姐姐认可的人。
如今嫣红阁遭人陷害之事尚未查清，你若愿查明真相，朕与母后都可助你。”
落雁望着眼前的帝后，又想起苏婉娘信中的嘱托，郑重叩首：“民女愿尽绵薄之力，还嫣红阁一个清白，还苏掌柜一个公道！”
慕容瑾扶起她，目光中带着期许：“好。
朕给你权力，可查阅吏部旧档，若遇阻碍，可持此玉佩见官。”
他递过一块龙纹玉佩，“只是此事牵连甚广，你需多加小心。”
离开静云庵时，阳光透过菩提树叶洒下斑驳光影。
落雁握着龙纹玉佩，怀中胭脂令仿佛也生出暖意。
她知道，有了帝王的支持，探寻真相的路会平坦些，但也意味着将卷入更深的旋涡。
回到新嫣红阁，落雁望着案上的胭脂盒，忽然明白慕容瑾为何会被她的话折服——无论是现代的保湿因子理论，还是古法的“以花养肤”，核心都是对人的关怀。
而这份关怀，正是苏婉娘传承的匠心，也是跨越千年仍能打动人心的力量。
夜色如墨，新嫣红阁的烛火在窗纸上投下温暖的光晕。
落雁将龙纹玉佩与合璧的胭脂令一同放入樟木匣中，匣底铺着的云锦正是那日尚书夫人所赠，此刻衬得两件信物愈发温润生辉。
她指尖轻抚过玉佩上的龙鳞纹路，触感冰凉却带着沉甸甸的分量，一如帝王托付的信任。
白日里静云庵的对话仍在耳畔回响。
太后提及苏婉娘时眼中的泪光，慕容瑾谈及“暖玉膏”时难掩的怀念，都让落雁心头百感交集。
原来苏婉娘不仅是制妆巧匠，更与皇室有着这般渊源，那封“致吾女阿雁”的信中，藏的或许不只是技艺传承，更是一段被尘封的宫廷秘辛。
她起身走到窗前，月光透过雕花窗棂洒在案上，照亮了摊开的《嫣红阁总账》。
指尖划过“三月初十，吏部侍郎家仆入园”的记录，再联想到慕容瑾微服时的问话，一个念头渐渐清晰：当年陷害嫣红阁的，绝不止王三胖与吏部侍郎，背后或许牵扯着更深的朝堂势力，否则帝王何必如此谨慎试探？
“制妆先制心，心不正则脂不润。”
落雁轻声念着苏婉娘的批注，忽然明白这句话的深意。
调脂如此，为人处世亦是如此。
王三胖用毒草谋利，是心不正；吏部侍郎借胭脂构陷忠良，是心不正；而她如今手握真相的碎片，更要守住这份“正心”，才能不负苏婉娘的托付，不负帝王的信任。
忽闻后院传来窸窣声响，落雁取过银簪紧握手中，悄然推门查看。
月光下，只见小梅正踮脚给新栽的玫瑰浇水，见她出来，忙道：“落雁姐，我怕这花今夜缺水，特意来看看。”
落雁松了口气，走上前帮她扶正花枝：“明日我要去吏部查旧档，阁中之事便托付你与大娘了。”
小梅眼睛一亮：“去吏部？
是不是能见到那日在街上纵马的公子？”
落雁笑道：“查案要紧，哪有空理会纨绔。
只是此事凶险，你切记不可对外人提及。”
小梅用力点头：“落雁姐放心，我嘴严着呢！”
回到房中，落雁将从聚宝斋取回的苏家地址誊抄下来，又把改良后的“醉春颜”配方仔细封存。
她知道，此行不仅要查旧案，更要为前往江南寻找苏家做准备。
另一半胭脂令虽己找到，但苏婉娘信中说“持令合璧方可取出”的究竟是什么？
是更深的秘密，还是能指证真凶的铁证？
烛火摇曳中，她仿佛看见苏婉娘在火光中护着配方的决绝身影，看见太后捧着雪莲油时含泪的双眼，看见慕容瑾试探她时眼中的审慎与期许。
这些画面交织在一起，化作一股力量，驱散了她心中的忐忑。
天边泛起鱼肚白时，落雁己换上一身利落的青布襦裙，将龙纹玉佩贴身藏好，胭脂令则收在袖中暗袋。
胡大娘早己备好早饭，见她出来，递过一个油纸包：“里面是刚烙的葱油饼，路上吃。
查案时万事小心，若有难处，便找尚书府相助。”
落雁接过油纸包，鼻尖微酸：“大娘放心，我定会平安回来。”
她转身走出新嫣红阁，晨光洒在“新嫣红”的招牌上，朱漆大字在朝阳下泛着微光，仿佛在为她送行。
街角的更夫刚敲过五更梆子，清脆的声响在空荡的街巷中回荡。
落雁望着远处巍峨的皇城轮廓，握紧了袖中的胭脂令。
玉佩的冰凉与令牌的温润在掌心交织，一如她此刻的心境：既有前路未卜的凝重，更有揭开真相的坚定。
她知道，从踏入吏部衙门的那一刻起，这场关乎技艺传承与朝堂秘辛的交锋，便再无退路。
但她心中无惧，因为掌心的信物在发烫，鼻尖的胭脂香在萦绕，那是跨越千年的匠心，是照亮前路的微光，指引着她一步步走向真相的深处。
街巷尽头，朝阳正缓缓升起，将她的身影拉得很长很长，与新嫣红阁的飞檐、远处的宫墙连在一起，仿佛一幅跨越时空的画卷，正悄然展开新的篇章。