沈微婉掀开窗帘一角，远远便望见一道灰黑色的轮廓横亘在天际——那是长安的外郭城墙，历经百年风雨，仍透着巍峨厚重的气势。
“小姐，是长安！”
青禾的脚踝己消肿不少，此刻正扒着车窗，眼里满是新奇与忐忑。
江南的城池再精巧，也难及长安的万分之一壮阔。
沈微婉的心跳也快了几分。
这座让她魂牵梦萦又心存畏惧的都城，终于到了。
父亲的冤屈，家族的未来，都系于此地。
她深吸一口气，将那方藏在衣襟里的丝帕攥得更紧，指尖几乎要嵌进帕子上的寒梅绣纹里。
马车行至外郭城门下，守城的士兵正在盘查往来行人。
萧彻的护卫上前交涉，亮出一块腰牌，士兵们立刻肃然起敬，放行时连多余的话都不敢问。
沈微婉看着那腰牌，心里了然。
三皇子再怎么被传“不问政事”，皇家的体面总还是在的。
刚过城门，还没来得及看清城内的景象，就见一队内侍骑着快马迎面而来，为首的太监尖细的嗓音穿透喧嚣：“三殿下——陛下口谕，请三殿下即刻进宫！”
萧彻勒住马，眉头微蹙。
这时候传召，显然不寻常。
他瞥了眼身后的马车，眼底闪过一丝权衡。
“知道了。”
他对那太监淡淡应道，随即翻身下马，快步走到马车旁，敲了敲车壁。
沈微婉掀开车帘，对上他深邃的目光。
“宫里有事，我得先走一步。”
萧彻的声音压得很低，“长安不比别处，西市鱼龙混杂，你一个女子带着婢女，万事小心。”
沈微婉点头：“多谢公子一路照拂，后会无期。”
她刻意拉开距离，语气疏离。
这人终究是皇子，与她之间隔着云泥之别，尽早划清界限，对谁都好。
萧彻却像是没听出她的意思，忽然从袖中摸出一块黑色的令牌，塞进她手里。
令牌触手冰凉，上面刻着繁复的云纹，中央是一个模糊的“彻”字。
“这是……”沈微婉一愣。
“拿着。”
萧彻的语气不容置疑，“若遇着解决不了的麻烦，去平康坊的倚红楼，找红姨。
就说……是我让你去的。”
倚红楼？
沈微婉心头一跳。
那不是长安城里最有名的销金窟吗？
三皇子让她一个未出阁的女子，去那种地方找一个“红姨”？
“公子，这……别多问。”
萧彻打断她，目光扫过周围往来的人群，压低声音，“那地方看着腌臜，却是长安最安全的角落。
红姨的人脉，比你想象的要广。”
他的眼神里没有玩笑的意味，反而带着一种沈微婉读不懂的郑重。
沈微婉握着那块沉甸甸的令牌，只觉得手心发烫。
这令牌，分明是将她与他再次捆绑的绳索。
“殿下，该走了。”
内侍又在催促，语气里己带了几分不耐。
萧彻最后看了沈微婉一眼，那目光像是要在她脸上刻下印记。
他没再说什么，转身翻身上马，跟着内侍队伍疾驰而去，月白的身影很快消失在熙攘的人流中。
马车旁只剩下沈微婉、青禾，还有那两个护卫。
“沈姑娘，”其中一个护卫上前道，“殿下吩咐过，送你们到西市附近再离开。”
沈微婉定了定神，将令牌小心翼翼地塞进袖袋，藏好。
她看着萧彻消失的方向，心里乱糟糟的。
这位三皇子，到底是在帮她，还是在算计她？
倚红楼的红姨，又会是怎样的人？
“那就有劳二位了。”
她压下心头的疑虑，对护卫道。
眼下最重要的，是先找个落脚的地方，再设法查清苏先生的死因。
马车重新启动，缓缓驶入长安外郭。
沈微婉掀着窗帘，贪婪地看着眼前的一切。
宽阔的街道两旁，酒肆、布庄、货栈鳞次栉比，行人们摩肩接踵，有挑着担子的小贩，有穿着锦袍的权贵，还有高鼻深目的胡商，叫卖声、谈笑声、车马声交织在一起，汇成一股鲜活而磅礴的气息，将江南的婉约彻底涤荡开来。
这就是长安。
繁华与凶险并存，机遇与危机共生。
“小姐，你看那边！”
青禾指着街角的一座茶楼，“好多人在听书呢！”
沈微婉顺着她指的方向看去，茶楼外搭着戏台，说书先生正唾沫横飞地讲着“三英战吕布”，周围的看客听得津津有味，不时拍手叫好。
这般热闹，是江南从未有过的。
她正看得出神，忽然听到旁边有人议论：“听说了吗？
二皇子昨晚在府里设宴，三皇子愣是没去，气得二皇子摔了三个茶杯！”
“嗨，三殿下什么时候把二皇子放在眼里过？
不过话说回来，陛下这时候召三殿下进宫，怕是要问漕运的事吧？”
“漕运？
不是说江南那边的漕粮又被扣了？
听说……跟沈家那案子有关呢……”后面的话越来越模糊，但“沈家”二字，像针一样刺进沈微婉的耳朵里。
她猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。
原来父亲的案子，在长安早己是人尽皆知的谈资。
“小姐，你怎么了？”
青禾察觉到她的异样，担忧地问。
“没事。”
沈微婉深吸一口气，强迫自己冷静下来，“快到西市了吧？”
“快了，前面拐过街角就是。”
护卫答道。
果然，马车拐过一个街角，眼前的景象骤然变了。
这里的街道更窄，行人更杂，空气中弥漫着香料、药材和牲畜粪便混合的气味——西市到了。
护卫将马车停在一家不起眼的客栈门口：“沈姑娘，这家‘迎客栈’虽小，但还算干净，且离字画铺集中的那条街不远。”
沈微婉探头看了看，客栈门口挂着褪色的幌子，确实普通得不会引人注意。
她点头：“就这里吧。”
护卫帮她们卸下行囊，又留下一些碎银：“这是殿下的意思。
我们还有要务在身，就此别过。
若姑娘真遇着难处，切记殿下的话。”
沈微婉看着那些碎银，心里五味杂陈，最终还是道了声“多谢”。
护卫们转身离去，很快消失在人流中。
沈微婉扶着青禾走进客栈，掌柜是个胖胖的中年人，见她们是两个女子，热情地迎上来：“两位姑娘住店？
有上好的双人间，干净得很！”
“要一间。”
沈微婉拿出之前准备好的碎银，“再麻烦掌柜的，帮我们打听个人。”
“姑娘请说。”
“西市有个苏先生，开了家字画铺，不知掌柜的可认得？”
沈微婉的声音有些发紧。
掌柜的脸上笑容一僵，随即叹了口气：“苏先生？
唉，姑娘来晚了。
那位苏先生，三日前没了。”
果然如此。
沈微婉的心沉了下去，但还是追问：“听闻是病逝？”
“谁说不是呢。”
掌柜的压低声音，“不过呀，有人说……苏先生是被人害死的。
前几日夜里，还有官差来查过呢。”
被人害死的？
沈微婉的指尖微微颤抖。
苏先生的死，果然不简单。
看来父亲的冤案，比她想象的还要复杂。
她定了定神，对掌柜道：“多谢掌柜告知。
我们先住下。”
拿着房牌上了二楼，房间确实不大，但窗明几净。
沈微婉推开窗，西市的喧嚣扑面而来，夹杂着远处酒楼的丝竹声。
她从袖袋里摸出那块黑色的令牌，在阳光下仔细看着。
云纹繁复，“彻”字苍劲，透着一股不容置疑的威严。
倚红楼，红姨……沈微婉将令牌重新藏好，目光投向长安城的深处。
那里，宫殿巍峨，权力交织，藏着她要找的真相，也藏着无数未知的危险。
她不知道，萧彻此刻正在宫中经历着什么。
更不知道，那块令牌，将会在不久的将来，把她卷入一场更大的风暴之中。
长安的第一夜，注定无眠。