周凡背着简陋的行囊，踏出幽深峡谷的最后一道隘口。
粗布衣衫褴褛，沾满泥泞和干涸的血迹，但步伐沉稳有力。
丹田处，青白色气旋稳固旋转——蕴灵境高阶“灵息初生”的力量奔涌不息。
识海中，金光印记温润坚韧。
他深吸山外清冽空气，目光投向青阳城方向，锐利中带着一丝不易察觉的疲惫与焦灼。
母亲！
那咳声不断的瘦弱身影瞬间占据脑海。
半月生死挣扎，母亲病情如何？
归心似箭！
流云步展开，身形在山林间疾掠。
日落时分，青阳城南郊，破败山神庙的轮廓在暮色中显现。
偏殿角落，草席树枝搭成的窝棚透出昏黄微光。
掀开破布帘，浓烈的草药苦涩与血腥气扑面而来。
“咳咳…咳咳咳……”撕心裂肺的咳嗽声从草铺传来。
“娘！”
周凡声音发颤，一步跨入。
油灯如豆。
母亲柳氏蜷缩草铺，骨瘦如柴，脸色蜡黄，眼窝深陷。
见周凡归来，她眼中亮起微光，挣扎欲起，却引发更剧烈的咳嗽，嘴角溢出暗红血丝！
“娘！”
周凡心如刀绞，一把握住母亲冰冷枯槁的手。
触手冰凉刺骨，脉搏微弱欲绝！
体内寒气郁结，心脉如风中残烛，更有阴损浊气盘踞肺腑！
远比半月前严重百倍！
“药…吃完了…咳咳…王婶熬了…没用…”柳氏喘息如丝。
角落陶罐里，残留着廉价清肺散的黑褐色药渣，杯水车薪。
金泉玉膏！
周凡猛地想起怀中至宝！
他毫不犹豫取出贴身珍藏的水袋，指甲刮下米粒大小的一点暗金膏体，小心喂入母亲口中。
玉膏入口即化！
一股温润浩瀚的暖流散开，磅礴生机弥漫！
柳氏剧烈的咳嗽奇迹般缓和，蜡黄脸上泛起一丝微弱红晕，呼吸稍稳。
她紧紧抓着周凡的手，眼中满是担忧：“凡儿…你身上…有血……娘，我没事。”
周凡强忍酸楚，“得了些机缘。
您放心，我这就去抓药！
一定治好您！”
安顿好母亲，盖紧薄被。
周凡走出窝棚，夜风刺骨，不及心中焦灼半分。
摸遍全身，仅剩七枚铜钱。
这点钱，连济世堂的药渣都买不起！
他必须立刻弄到钱！
弄到真正的丹药！
青阳城南区，“药渣坊”的灯火在夜色中明灭。
周凡压低斗笠，踏入这片弥漫绝望的泥沼。
污水横流，恶臭扑鼻。
他穿梭摊位，目光如鹰隼搜寻。
废弃兽骨、发霉药渣、诡异矿石……皆不入眼。
首到“杂书旧卷”摊前，一本油污浸透、封面剥落的破册子引起注意。
入手枯黄，霉味混合苦涩药气。
翻开，狂乱字迹、涂鸦、爆炸记录扑面！
后半部字迹陡变，冰冷精准，充满对药性本质的残酷解析！
末页，“固元散”丹方清晰在列！
《药癫手札》残卷！
救命稻草！
“五个铜板。”
摊主眼皮不抬。
周凡丢下铜钱，抓书没入阴影。
转身刹那，斜对面济世堂摊位后，一个学徒服饰的青年，死死盯着他手中破书，悄然离去。
回到山神庙。
油灯如豆。
母亲在玉膏药力下沉睡，呼吸微弱平稳。
周凡不敢耽搁，借光研读手札残卷。
离经叛道的理念、“心神为炉鼎”的控火法门，如同黑暗灯塔！
立刻行动！
目标：炼制固元散！
换救命钱！
破屋角落，租来的“黑风鼎”锈迹斑斑。
桌上摊开拼凑“药材”：干瘪血元藤碎片、枯黄温脉草叶、灰暗岩核粉残渣、腥臭腐蜥胆汁（替代毒液）。
点燃劣质闷炉炭。
黑烟呛人。
周凡盘膝鼎前，双手覆耳。
源气渡入，神念凝聚，感知鼎炉“气息”。
时间流逝。
源气消耗，神念疲惫。
破鼎死寂。
心神焦躁之际，识海金光流转，清凉坚韧之力抚平躁动。
神念如丝，捕捉鼎壁最细微变化。
嗡！
一丝微弱震动！
鼎炉“醒”！
眼中厉色闪！
药渣毒胆投入！
“凝！”
轰！
炭火爆燃！
毒烟滚滚！
破鼎欲裂！
源气尽放！
金光护魂！
神念强压狂暴！
“凝！
凝！
凝！！”
喉中嘶吼滚动！
噗！
闷响！
毒烟弥漫！
两粒铁灰丑丹落入掌心！
丹火初燃！
灰烬微光！
母亲咳血面容闪过眼前。
济世堂学徒阴冷目光如悬顶之剑！
前路凶险，为母则刚！