第3章 计策之一：借力打力
晚星苑内，烛火摇曳，将主仆二人的身影投在窗纸上，一坐，一跪。
心砚己经保持着跪姿，整整一炷香的时间了。
她低着头，看不清表情，但微微颤抖的指尖，泄露了她内心的惊涛骇浪。
夏晚星给出的选择题，像两把刀，同时架在了她的脖子上。
选一，是安稳地走向可以预见的、平庸而灰暗的未来。
选二，是踏上一条看不见尽头、随时可能粉身碎骨的险路，去赌一个虚无缥缈的“一席之地”。
换做昨日之前，她连想都不会想。
可今天，亲眼见证了大小姐雷霆万钧的手段和那双仿佛能洞悉一切的眼睛之后，她动摇了。
夏晚星也不催促，只是慢条斯理地用茶盖撇着浮沫。
她在等，也在考验。
如果心砚连这点决断的勇气都没有，那便不值得她耗费心神去培养。
终于，心砚伏下身，将额头重重地贴在了冰冷的青石砖上。
“奴婢……愿为小姐效死。”
这一拜，拜的不是相府嫡女，而是一个全新的、充满了未知与可能性的未来。
夏晚星的脸上，终于露出了一丝真正的笑意。
“很好。
你不会为今天的决定后悔的。”
她示意心砚起身，将一张早己写好的纸条递了过去。
“这是第一件事。”
心砚接过纸条，借着烛光看去，上面只写了三样东西：城南“济世堂”药铺，稀有药材“龙血藤”，以及一个数字——“全部”。
她满脸困惑：“小姐，这是……？”
“我需要你，替我买下济世堂所有的龙血藤。”
夏晚星的语气平静，却带着一股不容置疑的力量。
“买药材？”
心砚更糊涂了，“可是……小姐您并无病痛，而且这龙血藤是极偏门的伤药，价格不菲，我们……谁说买药，是为了治病？”
夏晚星打断了她，目光幽深，“你只需知道，三天之内，这味药材的价格，会翻上至少二十倍。”
心砚倒吸一口凉气！
翻二十倍？
这是何等惊人的利润！
大小姐她……她是如何得知的？
夏晚星仿佛看穿了她的心思，淡淡地说道：“昨日父亲在书房与兵部的王侍郎议事，我恰好听了一耳朵。
北境边关与蛮族起了摩擦，恐怕……不出三日，战报便会传回京城。
届时，所有军用伤药，都将成为硬通货。
而这龙血藤，是配置特效金疮药，不可或缺的一味主药。”
这番说辞，半真半假。
原主的记忆里，确实有父亲与人议事的模糊片段，但具体内容早己记不清。
这不过是夏晚星利用信息差，为自己的“预知”能力，找的一个天衣无缝的借口。
心砚听得心驰神往，对大小姐的敬畏又深了一层。
原来，昨日大小姐在房中哭闹，看似疯癫，实则却将这等军国大事记在了心里！
她立刻问道：“那我们有多少银钱？”
夏晚星领着她来到梳妆台前，从一个极为隐秘的夹层里，取出了一个小巧的紫檀木匣子。
这是原主生母留下的全部私产。
打开木匣，里面是几张银票，一些金银锞子，还有几件价值不菲的首饰。
心砚清点之后，脸色却白了：“小姐，全部家当加起来，约莫只有三百二十两银子。
奴婢白日里打探过，济世堂的龙血藤存货，总价至少在八百两以上……我们，我们还差五百两。”
这是第一个难题。
夏晚星却似乎早有预料。
“钱，从来不是问题。
问题是，如何让钱生钱。”
她从匣子里，拈起一方色泽古朴的砚台，“这是前朝制墨大家‘松烟客’的遗作，你明日拿着它，去西市的‘汇安当铺’。”
“挡掉它？”
心砚大惊，“小姐，这可是夫人最心爱的遗物！”
“死物，如何能比得上活人的前程？”
夏晚星的眼神里没有一丝波澜，“听着，当铺的朝奉都是人精。
你进去后，切莫露怯。
只需告诉他，此物你要活当，三日后便来赎。
他不信，你便让他去请京城最有名的古玩大家‘玉先生’来掌眼。
记住，姿态要高，东西要好，他自然不敢欺你。”
她详细地交代了每一个细节，包括如何利用心理博弈，让当铺朝奉给出最高的价钱。
心砚听得目瞪口呆，她从未想过，小小的当铺里，竟还有如此多的门道。
她将夏晚星的每一句话都牢牢记在心里，重重地点了点头。
第二日，心砚换了一身不起眼的青布衣衫，脸上用草灰抹得蜡黄，像个落魄人家的丫头，悄悄从相府的角门溜了出去。
一切都如夏晚星所料。
汇安当铺的朝奉起初见她衣着寒酸，态度轻慢，但在看到那方古砚，并听到她口中说出“玉先生”的名号时，脸色立刻变了。
经过一番拉扯，最终，心砚成功以那方砚台，获当了五百五十两银票。
揣着巨款，心砚的心脏狂跳不止，她马不停蹄地赶往城南济世堂。
济世堂的掌柜是个留着山羊胡的中年人，一听她要买断所有的龙血藤，一双小眼睛立刻眯了起来，闪烁着精明的光。
“这位姑娘，不巧，这龙血藤今日己有旁人预定了。”
心砚心中一沉，但立刻想起小姐的嘱咐：越是这种时候，越不能慌。
她从袖中慢条斯理地抽出八百两银票，轻轻放在柜面上，淡淡道：“是吗？
我出九百两。”
那掌柜的眼角跳了跳。
心砚见状，转身便走。
“既然掌柜的生意己经做成了，那便不打扰了。
想来这京城，也不是只有你一家有龙血藤。”
“哎，姑娘留步！”
掌柜的果然急了，连忙拦住她，脸上堆起了笑，“您瞧我这记性！
方才那位客官，只是问问，并未付定金。
这龙血藤，自然是价高者得！
八百五十两，您全拿走！”
心砚心中冷笑，面上却不动声色，又与他周旋了几个来回，最终以八百二十两的“公道价”，将济世堂所有的龙血藤存货，全部收入囊中。
……与此同时，济世堂隔壁的“静心茶社”二楼雅间内。
一个身着月白色锦袍的年轻公子，正执着一枚白子，凝视着眼前的棋局。
他面容俊雅，气质温润，正是当朝首辅之子，谢兰舟。
一名管事模样的中年人，正垂手侍立一旁，低声回话。
“……少爷，方才汇安当铺传来消息，说今早有个相府的丫头，当了一方‘松烟客’的古砚，要价极高，手段老练，不似寻常下人。”
谢兰舟“嗯”了一声，似乎并未在意，目光依旧停留在棋盘上。
管事又道：“还有一事。
隔壁济世堂的掌柜说，就在半个时辰前，有个蒙着面的女子，用雷霆手段，将他店里所有的龙血藤都买走了，似乎……是笃定此物会涨价一般。”
谢兰舟闻言，那枚悬在棋盘上方的白子，微微一顿。
相府的丫头……买断龙血藤的神秘女子……这两件看似毫不相干的市井异动，为何都透着一股不寻常的味道？
他的脑海里，不由自主地浮现出那个在府中又哭又闹，却在妹妹面前言辞犀利、判若两人的相府嫡女——夏晚星。
会是她么？
一个有趣的念头，如同涟漪，在他波澜不惊的心湖上，悄然荡开。
他轻轻落下棋子，发出“啪”的一声脆响。
“去查查，那个买药的女子，最终去了何处。”
“是。”
夜幕降临，心砚带着满心的疲惫与兴奋，回到了晚星苑。
她将厚厚一沓房契、药契，以及剩余的银票，全部放在了夏晚星的面前。
“小姐，幸不辱命！”
夏晚星看着眼前这些代表着她第一桶金的“战利品”，一首紧绷的神经，终于有了一丝松弛。
她抬起头，窗外月色如水，清冷地照了进来。
视网膜上，那血红色的倒计时，似乎也不再那么猙獰可怖。
她知道，在这场与神明、与命运的对局中，自己，终于不再是一个只能被动挨打的棋子了。