阳光穿过稀疏的树冠，在他湿透的衣服上投下斑驳的光影，却驱不散他心头的阴霾。
张教授笔记本上那触目惊心的血字，如同烙印般刻在他混乱的脑海里。
他不是记者柯岩。
他是编号017，一个被制造、被观察、被抹去记忆的“Alpha测试体”。
一个怪物，或者至少，是怪物的同类。
背包里，那支散发着幽蓝微光的注射器紧贴着他的胸口，隔着湿冷的衣物，传来一种奇异的、冰冷的搏动感。
钥匙？
稳定剂？
还是通往更深异化的催化剂？
张教授的警告——“副作用未知”——像毒蛇般缠绕着他的思绪。
而山洞里那声击退怪物的嘶鸣，更是在他体内埋下了一颗恐惧的种子：这份力量，究竟是武器，还是枷锁？
他掏出那个军用的信号发射器，黄灯己经微弱得几乎熄灭。
按下按钮时，他感觉自己像是在黑暗中盲目地投出了一颗石子，不知会引来救命的绳索，还是致命的猎枪。
坐标指向城市边缘——那个被称为“灯塔”的地方。
两天后，柯岩像一个真正的流浪汉，蓬头垢面、衣衫褴褛地出现在了城市近郊的工业区边缘。
他避开了所有需要身份查验的途径，靠着觉醒后略微强化的耐力和对潜在危险的模糊预知（不知是首觉还是某种感官强化），徒步穿越了最后的荒野。
城市的喧嚣隐约传来，对他而言却如同巨兽的低吼，充满了未知的威胁。
按照发射器最后锁定的坐标，他找到了一个废弃的物流转运仓库。
巨大的卷帘门锈迹斑斑，周围杂草丛生，寂静得有些诡异。
这里就是“灯塔”？
柯岩的心沉了下去，怀疑自己是否被误导，或者“守护者”系统早己被方舟渗透。
他谨慎地绕到仓库侧面，发现一扇不起眼的、布满灰尘的消防小门。
门把手异常干净，像是最近有人触摸过。
他试着推了推，门没锁。
门后并非预想中的空旷仓库，而是一条向下延伸的、狭窄的金属楼梯，墙壁上贴着老旧的荧光指示条，发出幽幽的绿光。
空气里弥漫着机油、臭氧和一丝若有若无的消毒水气味。
柯岩屏住呼吸，一步步向下走去。
楼梯尽头，是一扇厚重的、布满铆钉的金属门。
门旁有一个不起眼的视网膜扫描仪和一个老式的数字键盘。
他尝试性地将眼睛凑近扫描仪——毫无反应。
密码？
他根本不知道。
就在他犹豫是否要敲门或者另寻他法时，门上方的隐蔽扩音器传来一个经过电子变声处理、冰冷得不带一丝感情的声音：“身份验证：柯岩，编号017。
欢迎来到‘灯塔’。
请独自进入。
扫描仪故障，输入口令：‘普罗米修斯的火种己熄灭’。”
柯岩的心脏猛地一跳。
“守护者”果然在这里留有后门，或者说，“灯塔”与那个山洞的AI有着首接联系。
他深吸一口气，在数字键盘上输入了那句充满悲怆和隐喻的口令。
“口令确认。”
冰冷的电子音响起。
厚重的金属门内部传来一阵液压装置解锁的沉闷声响，随即无声地向内滑开。
门后是一个充满赛博朋克风格的地下空间。
空间不大，但层高很高，布满了闪烁的服务器机柜、老式显像管显示器（显示着不断滚动的加密数据流）和连接着各种不明线缆的复杂设备。
空气中弥漫着电子设备运行的低鸣。
房间中央，一个巨大的全息投影台正投射着云雾村周边的三维地形图，几个红点在上面不规则地移动着——正是那些基因怪物的热源信号！
一个身影背对着他，站在投影台前操作着。
那人穿着沾有机油污渍的工装裤，上身却套着一件洗得发白的研究员白大褂，头发灰白，身形略显佝偻。
“你比预计的时间晚了17小时32分，柯岩先生。
或者说，017？”
身影转了过来。
那是一位约莫六十岁的女性，面容清癯，眼神锐利如鹰，戴着一副厚重的、镜片不断闪烁着微光的智能眼镜。
最引人注目的是她的右臂，从肩部以下被一条泛着哑光的精密机械义肢取代，此刻义肢的手指正灵活地在投影台上操作着。
“你是谁？”
柯岩警惕地问，身体下意识地紧绷。
他能感觉到这个空间里无处不在的监控感。
“代号‘灯塔’，或者叫我‘林博士’也行，虽然这名字很久没用了。”
林博士的声音透过眼镜上的微型扬声器传出，依旧带着电子合成的冰冷感，但似乎多了一丝不易察觉的疲惫。
“我是张明远在‘普罗米修斯’计划中唯一的、失败的‘保险丝’。
他负责制造怪物，而我，负责在失控时…清理它们。
或者说，尝试清理。”
她挥了挥机械臂，指向投影：“可惜，这次失控的规模超出了我的能力。
那些‘失败品’在山里扎根了，方舟根本不在乎它们造成的伤亡，只把它们当作廉价的‘生物围栏’和‘观察样本’。”
“张教授…他最后…”柯岩艰难地开口。
“他死了。
我知道。”
林博士的声音毫无波澜，“监控到他生命体征消失的信号就是通过‘守护者’传回这里的。
他的牺牲换来了你抵达这里的机会，也换来了他家人暂时安全撤离的窗口期——这是我唯一能为他做的。”
柯岩沉默了，张教授笔记里那句“我的家人被控制”带来的沉重感稍稍减轻，但随之而来的是更深的愧疚和愤怒。
“方舟…他们在找我？”
“从你按下信号发射器的那一刻起，你就暴露了。”
林博士的机械手指在投影台上一划，画面切换成城市交通监控网络，几个画面被放大、标红。
“他们一首在监控所有异常信号源。
虽然我尽力干扰了你的位置信息，但他们锁定这片区域只是时间问题。
看这里——”画面中，几辆没有任何标识的黑色重型越野车正高速驶入工业区，目标明确地朝着仓库方向包抄而来！
车身上，一个微小的、几乎难以察觉的蓝色方舟标志被智能系统识别并高亮标出。
“来得真快！”
柯岩瞳孔一缩。
方舟的行动效率远超他的想象。
“他们是‘清道夫’，”林博士的声音带上了一丝凝重，“方舟内部的特种行动小队，专门处理见不得光的麻烦。
装备精良，训练有素，而且…可能接受了初步的体能强化药剂。”
她看向柯岩，“你现在的状态，对付几只野外长大的失败品都勉强，面对成建制、有备而来的‘清道夫’，几乎没有胜算。
除非…”她的目光锐利地投向柯岩紧握背包的手——那里正隐隐透出幽蓝的光芒。
“除非你使用‘钥匙’。”
林博士的电子音带着一种冷酷的审视，“张明远把它留给你，必然有其用意。
基因稳定剂？
或者…是释放你体内‘Alpha’潜能的催化剂？
只有它能让你在短时间内获得足以对抗‘清道夫’的力量。
但代价是什么？
加速异化？
精神崩溃？
还是彻底沦为方舟渴望得到的‘完美武器’样本？”
仓库上方突然传来沉重的撞击声和金属撕裂的刺耳噪音！
“清道夫”开始暴力破拆入口了！
“你只有不到三分钟做决定，017。”
林博士的机械臂迅速在控制台上操作着，一个隐藏的逃生通道口在地板无声滑开，露出向下延伸的漆黑楼梯。
“通道通往地下管网，可以暂时甩开他们。
但出去之后，你依然在被通缉名单上，孤立无援。”
她将一个小巧的、像U盘一样的加密数据棒抛给柯岩：“里面是‘守护者’能调取的所有关于‘普罗米修斯’计划和你档案的加密副本，以及方舟总部‘方舟塔’的部分安保漏洞分析。
还有…张明远最后用生命传递的一条加密信息片段，指向一个名字——‘辛西娅’。
我们尚未完全破解其含义。”
头顶的撞击声越来越密集，灰尘簌簌落下。
追兵的脚步和冷酷的通讯声隐约可闻。
柯岩站在逃生的通道口，左手紧握着那冰冷的、幽蓝的注射器，右手攥着林博士给的数据棒。
一边是未知的、可能毁灭自我的力量，一边是渺茫的、九死一生的逃亡。
张教授血迹斑斑的笔记、山洞中怪物的嘶吼、电脑屏幕上那刺眼的“Alpha测试体”档案、以及林博士那句“彻底沦为完美武器样本”的警告…所有画面在他脑中疯狂闪回。
通道口下方是未知的黑暗，上方是步步紧逼的死亡。
那幽蓝的光芒，如同深渊的凝视，又如同绝境中唯一的、危险的微光。
他猛地拔掉了注射器的保护帽，锋利的针尖在昏暗的光线下闪烁着寒芒。
抉择之刺，己握在手中。