腊月里的官道冻得梆硬，马蹄铁磕在冻土上，溅起的都是冰碴子。裴晏裹着半旧的狐裘，呵出的白气刚离唇就凝成了霜。押解漕运案罪证的囚车在队伍最末，铁链碰撞声在死寂的旷野里传得老远。路边的枯树张牙舞爪，枝杈间挂着不知名的鸟尸，风一吹，晃晃荡荡。
驿站孤零零戳在岔路口，门楣上“平安驿”的匾额缺了半边，露出发黑的木头茬子。驿丞是个独眼老头，油灯下脸皱得像颗核桃，说话漏风：“大人委屈，就剩西头两间房还算囫囵，马棚顶子塌了半拉，牲口得挤挤。” 他那只浑浊的独眼扫过囚车，又飞快垂下。
屋里冷得像冰窖。裴晏和衣躺在硬板床上，肩头旧伤处骨头缝里钻着阴疼。窗纸破洞灌进来的风带着股怪味，不是土腥，倒像是陈年的香灰混着铁锈。他合上眼，刑部大牢里漕运总督临死前扭曲的脸又浮上来，还有那句含血的诅咒：“裴晏…你断得了阳间案，断得开幽冥路么…”
子时刚过。
风骤然停了。一种令人牙酸的死寂沉沉压下，连马棚里牲口的响鼻都听不见了。裴晏猛地睁开眼，一股寒气顺着脊椎爬上来，比窗外刮骨的北风更刺人。不是冷，是阴，粘稠得化不开。
他坐起身，赤脚踩在冰冷的地面上，无声地挪到窗边。破洞外，月亮不知何时爬上了中天，却不再是清冷的银盘。那轮月，浸透了血，红得发污，边缘毛茸茸地晕开，仿佛随时会滴下血来。血月之下，驿站荒芜的院坝里，景象更是骇人。
没有形体，只有影影绰绰的灰雾。雾里裹着无数扭曲的人形，有的佝偻如虾，有的四肢反折，拖曳着无形的锁链。没有声音，却比任何嘶吼更令人心胆俱裂——那是无数绝望到极致的呜咽，混着骨骼摩擦的咯咯声，直接灌入脑海！地面，在血月映照下，竟缓缓渗出暗红色的粘稠液体，无声地蔓延，像一条刚刚撕开皮肉、汩汩淌血的伤口。那不是幻觉，裴晏甚至能闻到浓烈的腥锈气，直冲颅顶。
嗡——
右眼毫无征兆地剧痛起来，像被烧红的针狠狠扎入！视野瞬间被撕裂，无数破碎的画面疯狂涌入：一个华服少年惊恐地张大嘴，喉咙里塞满扭曲的槐木钉；冰冷的地板上，少年胸口衣襟敞开，皮肤上诡异地浮现出一个青黑色的、层层嵌套的镂空圆球刺青，那圆球仿佛在缓缓转动，吞噬着生命的光；还有…一只戴着黑色皮手套的手，正将最后一枚槐木钉，狠狠按进少年大张的口中！
“呃！”裴晏闷哼一声，死死捂住剧痛的右眼，指缝间渗出温热。幻象消失了，窗外只剩下那片死寂的血色荒原和无声哭嚎的鬼影。冷汗瞬间浸透了他的里衣。
“大人！裴大人！”急促的拍门声和驿丞变了调的嘶喊穿透死寂，“京…京城八百里加急！”
门被撞开，驿丞连滚带爬扑进来，手里死死攥着一个火漆封口的铜筒，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦得不成样子：“宫里…宫里出大事了！三殿下…三殿下他…没了！”
血红的月光从破窗洞斜射进来，正落在那铜筒火漆上——赫然是内廷急报专用的蟠龙纹！
几乎同时，裴晏捂着的右眼深处，那枚刚刚在幻象中出现的、青黑色镂空圆球刺青，再次清晰地浮现出来，冰冷，诡异，带着吞噬生机的死气。
血月当空，幽冥路开。那枚刻在皇子尸身上的鬼工球，已然转动。
