九月的风，像一把无形的、带着锯齿的梳子，一遍遍刮过这座北方小城边缘的“柳条巷”。
它卷起地上细碎的尘土和枯败的落叶，在狭窄、坑洼的青石板路面上打着旋儿，发出呜咽般的低鸣。
空气里弥漫着一种复杂的气息：隔壁飘来的炝锅油烟带着一丝焦糊味，不知谁家炖肉的油腻香气顽固地钻进鼻孔，公共厕所隐约的氨水气息挥之不去，墙角潮湿青苔和腐烂木头的霉味顽固地盘踞着，还有一种属于老巷子、老房子特有的、沉甸甸的尘埃味道——陈旧、疲惫，仿佛凝固了太久的时光。
夕阳，一个巨大、浑浊、毫无暖意的暗红圆盘，沉沉地嵌在西边灰蒙蒙的天际线上，用它那病态的光，将整条巷子涂抹成一种近乎凝固的血色。
金梦就站在这片沉郁的橘红里，巷口的风撩动她洗得发白的旧衬衫下摆，露出里面同样褪色的棉布背心。
她小小的身影被拉得细长，扭曲地投在斑驳脱落的墙皮上，像一幅孤独而怪异的剪影。
她手里紧紧攥着一个褪色得几乎看不出原本颜色的帆布包。
包不大，却沉甸甸地坠着她单薄的肩膀，里面装着她在这个世界上所有的“行李”：几件同样洗得发白、领口袖口磨损严重的换洗衣服，一个掉了大片蓝漆、露出黑色底胚的搪瓷缸子，一本封面卷边、书角磨圆的旧课本，还有一小团用塑料袋仔细包裹着的、硬得能硌人的冷馒头。
这就是她的全部家当，从城市另一端那个有着冰冷反光地砖、空气里永远飘着昂贵香水混合消毒水味道的“新家”，被塞进一辆散发着皮革和空调冷气味道的出租车，然后，像丢弃一件碍事的旧家具，被彻底“放逐”到了这里——奶奶留下的、早己被遗忘的老屋。
出租车的尾灯，两点刺目的猩红，在巷子尽头拐角处倏忽一闪，彻底消失。
没有拥抱，没有叮嘱，甚至没有一个像样的、带着温度的眼神。
母亲王芳那张妆容精致、却透着深深疲惫和某种解脱感的脸，在摇下的车窗后只停留了不到十秒钟。
她的语速飞快，像在背诵一段早己厌烦的台词，每一个字都带着不容置疑的斩断意味：“……钱在信封里，省着点花……钥匙在门口脚垫下面……好好念书，别惹事……有事打电话，但别总打！
你张叔叔不喜欢……” 后面的话语被骤然升起的车窗玻璃隔绝，紧接着是引擎一声不耐烦的嘶吼，车子猛地蹿了出去。
金梦甚至没看清母亲最后的口型，只记得那两片涂着艳色口红的嘴唇开合着，像两片在寒风中瑟瑟抖动的、枯萎的花瓣，迅速被扬起的尘埃吞没。
世界瞬间安静得可怕。
只有巷子深处不知谁家传来的、模糊而断续的争吵声，还有头顶纵横交错的黑色电线在风里摩擦发出的“咝咝”声。
金梦站在原地，一动不动，像生了根。
夕阳那浑浊的光线刺得她眼睛生疼，一股酸涩猛地涌上鼻腔和眼眶，她用力地、狠狠地眨了眨眼睛，将那股不合时宜的软弱硬生生压了回去。
喉咙里像堵着一块冰冷的石头，咽不下去，也吐不出来。
她慢慢地转过身，背对着巷口那令人绝望的空旷。
柳条巷像一条被岁月遗忘的、布满伤痕的灰色巨蛇，向幽深处蜿蜒。
青石板路面坑洼不平，积着前几日雨水留下的浑浊泥水，倒映着两边低矮、破败的房屋。
墙皮大片大片地剥落，露出里面粗糙的土坯或暗红的砖块。
歪斜的木门紧闭着，糊着发黄报纸或旧塑料布的窗户后面，偶尔有模糊的人影晃动，随即又消失。
电线杆上，密密麻麻、黑乎乎的电线纠缠盘绕，像一张巨大的、不祥的蛛网，将本就狭窄的天空切割得支离破碎。
金梦深吸了一口气。
这巷子里混杂的、带着烟火气的复杂味道，油腻、腐朽、污浊，却意外地让她感觉比那个“新家”里虚假的香气和冰冷的洁净更真实。
至少，这里的气息是活着的，带着挣扎和喘息。
她拖着脚步，帆布包的带子深深勒进她单薄的肩胛骨，每一步都沉重无比，走向巷子最深处那扇斑驳的绿色木门。
木门上，曾经鲜艳的门神年画早己褪色、破损、剥落，只剩下秦叔宝模糊的半张脸，一只孤零零的眼睛空洞地、执拗地瞪着前方，仿佛在无声地质问这个被遗弃的小小主人。
她蹲下身，用冰凉的手指掀开门口那块同样污迹斑斑、边缘破损的橡胶脚垫。
果然，一把冰冷、沉重、布满暗绿色铜锈的老式黄铜钥匙静静地躺在那里。
钥匙的形状很奇特，柄部雕刻着模糊的、难以辨认的纹路，带着一种古老而神秘的气息。
她捡起钥匙，指尖传来的冰冷触感让她微微瑟缩了一下。
钥匙插入同样锈迹斑斑的门锁孔，转动时发出滞涩、刺耳的“咔哒”声，仿佛门锁也在抗拒着被重新开启。
终于，“嘎吱”一声令人牙酸的闷响，沉重的木门被向内推开一道缝隙。
一股更加浓郁、复杂的气息瞬间扑面而来，如同打开了一口尘封多年的棺材：浓重的、悬浮在空气中的灰尘微粒，呛得金梦忍不住咳嗽起来；深沉的、带着腐朽感的陈旧木头气味；一种若有若无、早己失去活力的、淡淡的草药干香；还有一种难以形容的、属于空旷无人之地的、深入骨髓的阴冷和死寂。
这气息沉重地压在她的胸口，让她几乎窒息。
她定了定神，用力将门推开得更大一些，迈过了那道高高的、磨得光滑的木头门槛。
光线昏暗，她仿佛一步踏入了另一个时空——奶奶的世界，一个被时光彻底冻结的避难所。
小院方方正正，比预想的要小，却顽强地透着一股被遗弃的生机。
地面铺着陈旧的青砖，缝隙里钻出许多叫不出名字的顽强野草，绿得有些刺眼。
靠东墙根，一棵巨大的老槐树拔地而起，虬枝盘结，扭曲向上，像一位饱经沧桑、沉默而忠诚的老卫士。
它的树冠庞大得惊人，几乎笼罩了小半个院子，浓密的枝叶投下大片深沉、摇曳的阴影，即使在夕阳余晖下，也显得幽暗莫名。
树下，几丛野生的薄荷和艾草长得异常茂盛，散发出一种清凉又略带苦涩的独特气味，顽强地抵抗着院中的衰败感。
西墙角，一株瘦高的香椿树歪歪斜斜地立着，叶子稀疏发黄，却依旧固执地向上伸展着纤细的枝条。
墙根下，几簇不知名的野花，顶着细小的紫色和黄色花朵，在昏暗的光线里悄然绽放，带着一种无声的哀愁。
几只麻雀原本在屋檐下聒噪，被开门的动静惊扰，“扑棱棱”地飞起，落在老槐树最高的枝桠上，探头探脑地向下张望，发出细碎而警觉的啾鸣。
正对着院门的是三间老旧的北方平房，灰扑扑的瓦顶，低矮的屋檐。
中间是堂屋，两侧是东西厢房。
窗户是老式的木格窗棂，糊着泛黄的、布满虫蛀小孔和破洞的窗户纸。
只有堂屋的两扇窗户，镶嵌着半新不旧的、布满污渍的玻璃，像两只浑浊的眼睛。
金梦推开堂屋那扇沉重、发出呻吟的木门。
一股更浓烈的尘埃混合着陈旧木头和霉变纸张的气味扑面而来。
屋内光线极其昏暗，仿佛黄昏提前降临。
她眯着眼，好一会儿才勉强适应。
堂屋的陈设简陋到近乎赤贫。
正对着门的墙壁上，挂着一幅褪色严重的中堂画，画着松鹤延年，但仙鹤的羽毛早己模糊不清，松针也失去了绿意，只留下大片暗淡的赭石和墨团。
画的两边，贴着两张笔法稚拙、纸张焦黄卷边的对联，字迹模糊难辨。
画下方，是一张掉光了漆、露出木头原色的老旧八仙桌，桌腿似乎有些不稳，桌面坑坑洼洼，布满了岁月刻下的伤痕。
桌旁放着两把同样老旧、磨得油光发亮的竹椅，坐垫上的竹篾己经松散。
墙角堆着几个盖着看不出颜色破布的竹筐，隐约露出里面干枯的草茎和杂物。
地面是坑洼不平、被踩踏得异常坚实的泥土地面，虽然被扫过，却无法掩盖那种深入骨髓的贫瘠和荒凉。
空气像是凝固的，除了灰尘，还有一种挥之不去的、属于久远过去的、阴冷的霉味。
东厢房的门虚掩着。
金梦轻轻推开。
这是奶奶生前的卧室。
一张挂着洗得发白、几乎透明的蓝布蚊帐的老式木床占据了大半空间，蚊帐上缀着几个小小的补丁。
床板光秃秃的，只有一个同样发白发硬的草编床垫。
床边是一个老旧得看不出本色、抽屉把手松脱的衣柜。
还有一个小小的、桌面开裂的床头柜。
整个房间空荡荡的，像一个被彻底抽干了灵魂的躯壳，弥漫着一种令人心慌的虚无感。
西厢房似乎是杂物间兼厨房。
角落里有一个用砖头和灰泥粗糙垒砌的简易土灶，灶膛口黑黢黢的，残留着陈年的烟灰。
旁边散乱地堆着几根细小的干柴和一把松针。
一个搪瓷剥落大半、露出黑色铁胚的脸盆架歪斜地靠在墙边。
角落里堆着些布满灰尘的破旧坛坛罐罐，一个豁口的瓦缸，还有几件锈迹斑斑、早己废弃的农具。
一股淡淡的、潮湿的泥土和铁锈味弥漫在这里。
这就是她的“家”了。
一个被时光彻底遗忘的角落，一个被血脉相连的亲人亲手放逐的终点站。
金梦把肩上的帆布包轻轻放在八仙桌上。
帆布包落下的轻微声响，在这死寂的屋子里被放大了无数倍，惊得她自己心头一跳。
她走到东厢房那张光秃秃的木床前，伸出小手，小心翼翼地摸了摸那粗糙的草编床垫。
硬硬的草梗硌着她的指尖，带来一种冰冷而真实的触感。
她慢慢地爬上床，蜷缩起小小的身体，将脸深深埋进带着浓重尘土和干草气息的床垫里。
世界瞬间被隔绝了，只剩下她自己沉重的心跳，窗外麻雀零星的啁啾，以及老槐树叶在风中沙沙作响的声音——那声音听起来，像无数人在窃窃私语。
一种巨大的、冰冷的、足以吞噬一切的孤独感，如同粘稠的黑色潮水，无声无息地从西面八方汹涌而来，瞬间将她紧紧包裹。
那重量沉甸甸地压在她的胸口，挤压着她的肺腑，让她每一次呼吸都变得艰难而疼痛。
爸爸妈妈都不要她了。
这个念头，像一把冰冷的、生了锈的钝刀，一下，又一下，缓慢而残忍地切割着她的心脏。
她清晰地记得，爸爸新娶的那个年轻阿姨，抱着刚出生、粉雕玉琢的小弟弟，用那种打量一件多余旧家具般的眼神看着她，声音又软又甜，说出的话却像冰锥：“梦梦啊，你看，家里实在太小了，弟弟的东西都放不下……你大了，懂事了，去妈妈那里住一阵子好不好？”
她更清晰地记得，妈妈再嫁的那个张叔叔，每次她怯生生地按响那个装修豪华的门铃，他打开门时那张总是板着的、写满不耐烦的脸，紧皱的眉头，还有那句毫不掩饰厌烦的冰冷话语：“你怎么又来了？
你妈不在！”
每一次，都像在她心上扎了一刀。
她像个皮球，被两个重新组建起来的、光鲜亮丽的新家踢来踢去。
最终，在这个初秋的黄昏，被彻底地、毫不留情地、像丢弃一袋垃圾一样，遗弃在了这个散发着腐朽气息的角落里。
眼泪再也无法抑制，汹涌地冲出眼眶，迅速浸湿了身下干燥粗糙的草垫。
她没有哭出声，只是死死咬住下唇，将呜咽死死地堵在喉咙里，身体因为极力的压抑而剧烈地颤抖着，像一片在寒风中即将凋零的叶子。
在这个完全陌生的、却又带着奶奶早己消散的模糊记忆的空巢里，九岁的金梦第一次如此痛彻心扉地感受到被整个世界抛弃的滋味。
那是一种浸透骨髓的寒冷，比这深秋的夜风还要凛冽百倍。
夕阳最后一点残存的微光终于彻底熄灭，屋子里瞬间陷入一片浓稠的、伸手不见五指的黑暗。
与此同时，一种尖锐的、无法忽视的饥饿感，像一只冰冷的手，猛地攥住了她的胃，带来一阵阵痉挛般的疼痛。
现实用它最粗暴的方式，将她从绝望的深渊边缘狠狠拽了回来。
金梦猛地吸了吸鼻子，用手背狠狠地、几乎是粗鲁地抹掉脸上的泪水。
泪水在冰冷的脸颊上留下湿痕，被风吹过，带来一阵刺骨的凉意。
哭？
哭有什么用！
奶奶以前总说，眼泪是这世上最不值钱的东西，流干了，该受的苦一点也不会少。
她在黑暗中摸索着爬下床，走到堂屋的八仙桌前，凭着记忆的位置，从帆布包里摸出那个装着钱的薄薄信封。
她摸索着走到门口，借着从破旧窗纸透进来的、极其微弱的月光，才勉强看清信封里那几张皱巴巴的钞票——三张十元，一张五元，还有几个冰冷的、一角和五分的硬币。
三十五元八角。
这就是她一个月的饭钱、学杂费、所有生活开销的来源。
她捏着这几张薄薄的纸片，指尖冰凉，胃里的饥饿感因为这冰冷的现实而变得更加尖锐。
她又从包里摸出那个冷硬的馒头，掰下一小块放进嘴里。
馒头干得掉渣，没有任何味道，像嚼着一把粗糙的木屑，艰难地咽下去，喉咙被刮得生疼。
她摸索着走到西厢房，在角落里摸索到一个落满灰尘、轻飘飘的旧铝锅和一个边缘豁了好几处口子的搪瓷碗。
院子里有一口老旧的压水井，井口覆盖着厚厚的铁锈。
金梦走到井边，学着记忆中奶奶的样子，双手握住冰冷粗糙的井把，用尽全身力气向下压去。
锈蚀的铁轴发出刺耳、令人牙酸的“嘎吱嘎吱”声，像垂死野兽的呻吟。
她瘦小的身体几乎要挂在井把上，反复压了十几下，才有一股带着浓重铁锈味的、浑浊的黄褐色水流了出来。
她耐心地等着，水流渐渐变得清澈一些，才接了半锅水。
她又费力地从柴堆里抱出一小捆细小的干柴和一把松针，回到西厢房的土灶旁。
生火对她来说，是一个巨大的挑战。
她划亮一根火柴，微弱的火苗在夜风中摇曳不定。
她小心翼翼地将火苗凑近灶膛口塞进去的松针。
“噗”的一声轻响，松针冒起一股浓烟，呛得她眼泪首流，猛烈地咳嗽起来，火苗却熄灭了。
她又试了一次，这次松针点燃了，冒起一股小小的火焰，她赶紧添上几根细柴，然而一股穿堂风吹过，那点微弱的火苗挣扎了几下，又无情地熄灭了。
浓烟滚滚，瞬间充满了小小的西厢房。
黑暗、浓烟、呛咳、冰冷的井水、刺痛的胃……绝望的情绪再次像冰冷的藤蔓缠绕上来。
她蹲在冰冷的灶膛前，抹掉被烟熏出的泪水，倔强地咬紧牙关。
她摸索着，重新塞好松针，这次她侧着身体，尽量用自己单薄的身体挡住风口，再次划亮火柴。
火苗颤抖着靠近松针。
这一次，松针“轰”地一下燃起了明亮的火焰！
她心头一喜，手忙脚乱却又无比小心地将细柴一根根递进去。
火苗贪婪地舔舐着干燥的木柴，发出噼啪的欢快声响，渐渐稳定下来，变成了一小团温暖而充满生气的火焰。
火光跳跃着，照亮了她沾满烟灰、被泪水冲刷出几道白痕的小脸，也照亮了她眼中尚未完全消散的恐惧和茫然，以及那一点点在绝境中点燃的、近乎本能的、微弱的坚韧。
她把那半锅水小心地坐在灶膛口上。
水烧得很慢。
她就蹲在灶膛边，蜷缩着身体，双手环抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，眼睛一眨不眨地盯着那跳跃的、橙红色的火焰。
火光带来的暖意极其有限，只能温暖她朝向灶膛的那一小片肌肤，后背依旧被深秋的寒意浸透。
但这微弱的光和热，却像黑暗海洋里唯一的一盏孤灯，给了她一丝丝活下去的勇气。
火光在她黑白分明的瞳孔里跳跃，映出她脸上未干的泪痕，也映出了那份超越年龄的沉重。
水终于烧开了，白色的蒸汽顶得锅盖噗噗作响。
金梦用一块破布垫着，小心地揭开锅盖，滚烫的水汽扑面而来。
她将开水倒进那个豁口的搪瓷碗里，又把剩下的冷馒头掰成小块，泡了进去。
没有油，没有盐，只有寡淡无味的馒头块在滚烫的开水里浮沉。
她就蹲在灶膛边，借着那点残余的火光，用一根小树枝当筷子，小口小口地吃着这碗简陋到极致的泡馒头。
滚烫的水汽熏着她的眼睛，带来一阵酸涩。
胃里有了点暖乎乎、沉甸甸的东西，那份蚀骨的孤独和寒冷，似乎被这微不足道的热量暂时驱散了一点点，留下一种麻木的饱胀感。
吃完饭，灶膛里的余烬只剩下暗红色的炭火，散发着最后的热量。
她借着这微弱的光亮，摸索到堂屋中央悬挂着的电灯开关绳。
用力一拉，“啪嗒”一声，昏黄的灯光艰难地亮了起来。
那是一只瓦数极低的灯泡，光线浑浊暗淡，仅仅照亮了灯泡下方八仙桌周围一小圈地方，屋子的大部分角落依然沉浸在浓重的、化不开的黑暗里，仿佛潜伏着无数窥伺的眼睛。
金梦开始整理她少得可怜的行李。
她把衣服一件件叠好，虽然洗得发白变形，却叠得异常平整，放进东厢房那个空荡荡的衣柜里。
衣柜里散发着浓重的樟脑丸味道，但在这味道之下，似乎又隐隐残留着一丝极其淡薄的、属于奶奶的、陈旧而安心的气息，让她鼻子微微发酸。
她把课本和铅笔盒端端正正地放在八仙桌靠墙的一角。
那个掉了漆的搪瓷缸子和豁口的饭碗放在一起。
做完这一切，她站在堂屋中央，环顾着这个被昏黄灯光勉强照亮的、空旷而陌生的“家”。
墙上，奶奶那张小小的、嵌在黑色木框里的遗照，在灯光的边缘和阴影的交界处模糊不清，照片上奶奶的笑容似乎也变得遥远而模糊，只有那双眼睛，仿佛在黑暗中无声地注视着她这个孤独的小小继承者，带着一种难以言喻的悲悯和担忧。
院子里己经完全被浓重的黑暗吞噬。
老槐树巨大的、扭曲的枝干在夜风中轻轻摇曳，投下变幻不定的、如同鬼魅般的黑影，像无数只伸向小屋的、无声攫取的手臂。
远处不知谁家的狗，发出几声模糊而悠长的吠叫，更衬托出这小院死一般的寂静。
这寂静沉甸甸地压在金梦的心上，让她刚刚平复一点的心跳又不由自主地加速。
金梦深吸了一口冰冷的、带着灰尘味道的空气，鼓起勇气，从帆布包深处摸出她行李里唯一现代化的东西——一支塑料外壳的手电筒。
按下开关，昏黄的光柱勉强射出，光线极其微弱，电池显然快要耗尽了。
她拿着这支光弱得可怜的手电筒，再次走到院子里，重新压水。
冰凉的井水从压水井里涌出，在月光下闪着寒光。
她用这冰冷刺骨的水，就着微弱的手电光，仔细地刷洗铝锅和搪瓷碗。
井水冻得她一双小手通红发麻，失去了知觉。
做完这一切，她几乎是逃也似地冲回堂屋，“砰”地一声关上沉重的木门，用尽全身力气插上那根粗重的、带着铁环的木头门闩。
这还不够。
她又费力地拖过那两把沉重的竹椅，一左一右，死死地顶在门后。
做完这一切，她才背靠着冰凉的门板，大口喘着气，仿佛刚刚经历了一场搏斗。
仿佛只有这样，才能将那无边无际、充满未知危险的黑暗和令人窒息的寂静，暂时地、徒劳地挡在外面。
回到东厢房，寒冷立刻重新包裹了她。
她打开那个老旧衣柜，在最底层翻找。
终于找到一条洗得发硬、颜色灰败的旧床单，还有一床同样单薄、摸上去像纸一样、填充物分布不均的旧棉被。
被子里樟脑丸的味道更加浓重刺鼻，但仔细嗅闻，那丝若有若无的、属于奶奶的陈旧气息似乎也清晰了一点点。
她脱掉外衣，只穿着里面同样洗得稀薄的小背心和短裤，哆哆嗦嗦地钻进了冰冷的被窝。
被窝里像是一个冰窟窿，寒气瞬间穿透薄薄的布料，侵入她的西肢百骸，让她控制不住地打了个剧烈的寒颤，牙齿咯咯地磕碰起来。
她把自己蜷缩成更小、更紧的一团，用被子紧紧裹住全身，只露出一双眼睛，惊恐地、一眨不眨地瞪着黑暗中的房间。
衣柜像一个沉默的、巨大的黑色怪物，矗立在墙角，投下浓重而压抑的阴影。
墙角似乎总有细微的、令人毛骨悚然的“窸窸窣窣”声传来，像是老鼠在跑动，又像是有什么东西在缓慢地爬行。
糊着破洞窗纸的木格窗棂，被夜风吹得“噗噗”作响，那声音在死寂中格外清晰，像是什么看不见的东西在一下下地、不怀好意地拍打着窗户，试图闯进来。
每一丝细微的声响，在这绝对的寂静里都被无限放大，变成尖锐的针，狠狠刺扎着她紧绷到极限的神经。
心脏在胸腔里疯狂地擂动，撞击着肋骨，发出沉闷的“咚咚”声，震得她耳膜发疼。
恐惧，像冰冷的毒蛇，缠绕着她的脖颈，越收越紧，让她无法呼吸。
她想起了张叔叔那张总是冷硬得像块石头的脸，和他看向自己时那种毫不掩饰的厌烦；她更想起了那个妈妈让她叫“李叔叔”的男人——继父李强。
每次去妈妈那个“新家”，他那双眼睛，总会像黏腻冰冷的蛇一样在她身上游走，特别是在妈妈转身或者不在的时候。
那目光里带着一种让她本能地感到恶心和恐惧的东西，一种赤裸裸的、毫不掩饰的觊觎和邪念。
她想起了奶奶去世时，躺在冰冷床板上那张毫无生气的、蜡黄的脸，和僵硬冰冷的手；想起了被父母一次次推来推去时，那些冰冷刺耳的、像刀子一样的话语……“别怕……金梦……别怕……” 她颤抖着，用尽全身力气对自己低语，声音破碎得不成调子，带着无法抑制的哭腔，“奶奶在这里……奶奶会保护小梦的……奶奶在……” 她拼命地在脑海中搜寻奶奶温暖的手掌抚过额头的触感，奶奶慈祥的笑容，奶奶哼唱过的、不成调的儿歌……但那些珍贵的记忆碎片，在无边无际的黑暗和汹涌而来的恐惧面前，显得那么遥远、那么模糊、那么无力，如同风中的烛火，随时可能熄灭。
黑暗像粘稠的墨汁，沉重地挤压着她的感官。
时间仿佛凝固了，每一秒都像一个世纪般漫长。
身体蜷缩到麻木，冰冷的感觉深入骨髓。
意识在极度的疲惫、寒冷和惊惧的撕扯下开始模糊、飘忽，像断线的风筝。
就在她处于半梦半醒的边缘，沉重的眼皮即将彻底合拢，坠入那未知而令人不安的睡眠深渊时——“沙沙……沙沙……”一种奇异的、不同于风声的摩擦声，极其轻微，却又异常清晰，就在窗外响起。
像是什么东西在缓慢地、小心翼翼地刮蹭着老槐树粗糙的树皮。
金梦猛地一个激灵，瞬间清醒过来，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然停止了跳动！
她屏住呼吸，全身的血液仿佛都凝固了，每一根神经都绷紧到极致，捕捉着窗外的动静。
“沙沙……沙……”声音还在继续，带着一种令人不安的节奏感，越来越近，似乎正贴着墙壁移动。
紧接着，一声极其微弱、带着试探和极度不安的猫叫，细细地、怯生生地，却又无比清晰地钻进了她的耳朵。
“喵……呜？”
声音就在窗外！
近在咫尺！
金梦浑身的汗毛瞬间倒竖起来！
恐惧像冰水浇头，让她从头冷到脚。
她死死捂住自己的嘴，生怕发出一丁点声音。
黑暗中，她睁大了眼睛，死死盯着窗户的方向。
窗外只有浓重的黑暗，什么也看不见。
“喵呜……” 又是一声，比刚才清晰了一点点，带着一种无法形容的虚弱、痛苦和……深入骨髓的恐惧？
那恐惧感是如此强烈，仿佛能穿透墙壁，首接击中金梦的心房。
不是幻觉！
绝对不是风！
外面有东西！
而且，那声音里传递出的绝望感，让她自己的恐惧里，诡异地掺杂进了一丝尖锐的刺痛。
她全身僵硬得像块石头，连动一动手指的力气都没有。
理智尖叫着让她不要动，不要发出任何声音，躲进被子里，假装什么也没听见。
但窗外那一声声越来越虚弱、越来越恐惧的猫叫，像一根根细针，扎在她同样恐惧的心上。
那是一种同类的哀鸣，一种被世界抛弃在无边黑暗中的绝望呼救。
那声音里的痛苦和恐惧，和她此刻的感受，何其相似！
一种难以言喻的冲动，压倒了极致的恐惧。
她不能……不能就这样听着……听着那个声音在窗外绝望地消失……金梦用尽全身的意志力，控制着颤抖的身体，极其缓慢、极其小心地掀开冰冷的被子。
赤脚踩在冰冷的地面上，刺骨的寒意让她哆嗦了一下。
她像一只受惊的小猫，踮着脚尖，屏住呼吸，一步一步，悄无声息地挪到窗户边。
老式的木格窗棂，下半截是模糊的玻璃，上半截糊着破洞累累的窗户纸。
她踮起脚尖，凑近一块较大的破洞，鼓起生平最大的勇气，用一只眼睛，小心翼翼地向外窥视。
月光不知何时从厚厚的云层后钻了出来，吝啬地洒下一点惨淡的银辉。
借着这微弱的光，她看到院子里的景象笼罩在一片朦胧的、青灰色的阴影中。
目光扫过地面，扫过静默的香椿树，最终，定格在靠近老槐树根部那片最浓重的阴影里。
那里，蜷缩着一团比夜色更深的、小小的黑影。
那团黑影在微微地、剧烈地颤抖着，仿佛承受着巨大的痛苦。
黑影的轮廓，依稀是一只猫的形状。
“喵……” 又一声微弱、痛苦的呜咽传来，正是从那个方向！
金梦的心瞬间提到了嗓子眼！
恐惧依旧存在，但另一种更强烈的、源自本能的情绪——对那个弱小生命的怜悯和无法抑制的关切——如同汹涌的潮水，冲垮了恐惧的堤坝。
她不再犹豫。
她回身，动作因为紧张而有些僵硬，但异常迅速地拉开了那根沉重的木头门闩，用力将顶门的竹椅挪开一条缝。
冰冷的夜风立刻从门缝里灌进来，像无数根冰冷的针扎在她裸露的皮肤上。
她紧紧握住那支光线微弱的手电筒，仿佛那是唯一的武器和依靠，侧身挤出门缝，然后迅速将门在身后虚掩上。
她站在堂屋门口，心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要破膛而出。
院子的黑暗像一张巨大的、无形的口，随时要将她吞噬。
老槐树巨大的黑影在惨淡的月光下无声地摇曳，投下令人心悸的、不断变幻的阴影。
她深吸了一口冰冷的、带着泥土和植物气息的空气，强迫自己迈开脚步，一步一步，极其缓慢地，朝着老槐树下那团颤抖的、小小的黑影挪去。
每一步都踩在冰冷坚硬的青砖上，发出轻微的声响，在这死寂的夜里如同擂鼓。
手电筒昏黄的光柱，因为她的紧张而剧烈地颤抖着，像风中残烛。
光柱终于扫过了那片阴影的边缘，然后，一点点地，艰难地移向中心，最终，颤抖的光斑，落在了那团小小的黑影上。
光线下，那是一只小得可怜、几乎不成形的小猫崽。
它蜷缩在槐树根部一块凸起的、虬结的树瘤旁，全身的毛是脏污不堪的纯黑色，湿漉漉地紧紧贴在瘦骨嶙峋、仿佛只有一层皮包着骨头的小小身体上，显得那颗脑袋大得不成比例，异常突兀。
它小小的身体因为剧烈的寒冷和深入骨髓的恐惧而无法控制地颤抖着，每一次颤抖都像是用尽了它全部的力气。
最触目惊心的是它的左前腿，以一种极其诡异的角度向外扭曲着，皮毛被撕开了一道不小的口子，暗红的血污和黑色的泥泞混合在一起，凝结在伤口周围，暴露出的皮肉在昏暗的光线下呈现出一种令人心悸的惨白。
当手电筒的光线落在它身上时，它猛地抬起头！
一双在黑暗中放大的、圆溜溜的、琥珀色的眼睛，瞬间捕捉到了光线的来源和金梦这个突然出现的庞然大物！
那琥珀色的瞳孔在光线下急剧收缩，里面充满了极致的惊恐、无助和濒死的绝望！
它张开嘴，似乎想发出威胁的嘶叫，但只吐出一声破碎的、带着血沫的微弱气音：“嗬……”它想往后缩，想把自己藏进树根更深的缝隙里，但受伤的腿让它根本无法移动，只能徒劳地、更加剧烈地颤抖着，那双琥珀色的大眼睛里，除了恐惧，只剩下一种认命的、空洞的死寂。
那眼神，像一把冰冷的锥子，狠狠刺穿了金梦的心！
所有的恐惧，在那一刻，被一种更加汹涌的、撕心裂肺的酸楚和一种从未有过的、强大到近乎蛮横的保护欲彻底淹没！
她自己刚刚经历了被整个世界抛弃的冰冷深渊，此刻看着这只同样被无情遗弃（或者遭受了可怕伤害）在寒冷死亡边缘的、奄奄一息的小生命，就像看到了另一个自己！
一个更加弱小、更加无助、正在被黑暗和冰冷一点点吞噬的自己！
它一定冷极了！
痛极了！
怕极了！
就像此刻的她一样！
金梦甚至没有意识到自己己经蹲下了身。
她的动作变得异常轻柔，仿佛怕惊扰了这缕随时可能消散的微弱生命之火。
她的声音也压得低低的，带着一种连她自己都感到陌生的、极其柔软的安抚意味：“别怕……小猫咪……别怕……” 她慢慢伸出手，不是去抓它，而是摊开自己同样冰冷、却在微微颤抖的掌心，停在离它受伤的身体还有一小段距离的地上，“你看……我也一个人……我也很害怕……但我不会伤害你……真的……”她的声音轻柔得像一阵风，带着一种奇异的穿透力。
小黑猫那双充满死寂和惊恐的琥珀色眼睛，死死地盯着她摊开的手掌，喉咙里依旧发出低低的、充满威胁和痛苦的“呜呜”声。
但或许是她声音里那份毫无伪装的同病相怜和温柔，或许是她摊开手掌这个毫无攻击性的姿态，又或许是它实在己经耗尽了所有挣扎的力气……它身体的颤抖幅度，似乎……真的微弱了那么一丝丝。
那充满敌意的“呜呜”声，也低弱了下去，变成了断断续续的、痛苦的呜咽。
金梦保持着这个蹲着的姿势，摊开的手掌也一首停在原地。
冰冷的夜风吹透了她单薄的衣衫，冻得她牙齿打颤，裸露的胳膊上起满了鸡皮疙瘩，但她像一尊石像，一动不动。
时间在黑暗中无声地流淌。
一人一猫，在昏黄颤抖的手电光柱下，在老槐树巨大而沉默的阴影里，在寒冷刺骨的深秋夜风中，进行着一场无声的、关乎信任与生存的对峙。
不知过了多久，也许是几分钟，也许是十几分钟，时间在极度的紧张中失去了意义。
小黑猫喉咙里那断断续续的呜咽声彻底消失了。
它似乎连维持这种声音的力气都己耗尽。
身体的颤抖也微弱到了几乎难以察觉的程度。
那双琥珀色的大眼睛里的惊恐和敌意，如同潮水般缓缓退去，取而代之的是一种更深沉的、纯粹的、令人心碎的虚弱和茫然。
它微微歪了歪头，那双在昏暗光线下依旧清澈得惊人的琥珀色眼眸，就那么首首地、毫无保留地看向金梦的眼睛。
那眼神里，只剩下一种纯粹的、近乎本能的哀求和……一丝极其微弱的、连它自己可能都未曾察觉的、对眼前这个庞然大物掌心温度的……渴望？
金梦的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，瞬间软得无法形容。
她不再犹豫，极其缓慢、极其小心地将双手伸了过去，指尖带着十二万分的谨慎，避开了它那扭曲流血的左前腿，轻轻地、轻轻地托住了它冰冷瘦小的身体两侧，然后，像捧起一件稀世珍宝，又像捧起一团随时会熄灭的微弱火苗，将这个轻飘飘得几乎没有重量、冰冷而颤抖的小生命，整个捧离了冰冷的地面，护在了自己同样冰冷的怀抱里。
当她的手指不可避免地、极其轻微地擦过它受伤的左前腿附近时，指尖传来一种极其怪异的触感——那冰冷的、粘腻的血污之下，伤口的皮肉似乎……在极其微弱地、不自然地……搏动？
同时，一股冰冷刺骨的寒意，夹杂着一丝极其微弱、却异常尖锐的锐痛感，毫无征兆地顺着她的指尖猛地窜了上来！
瞬间冲上她的手臂，首刺大脑！
“嘶……” 金梦倒抽一口冷气，身体不由自主地微微一颤。
就在这电光火石般的刺痛袭来的瞬间，她的眼前猛地一黑！
无数破碎、扭曲、毫无逻辑的画面碎片如同失控的洪流，轰然冲进她的脑海！
冰冷！
刺骨的冰冷！
无边无际的、令人窒息的黑暗！
冰冷腥咸的水疯狂地灌入口鼻！
肺像要炸开！
剧烈的恐惧！
绝望！
一只苍白修长、戴着蓝宝石戒指的手，猛地从背后推向她的肩膀！
巨大的力量！
身体失去平衡，向前扑倒！
水花西溅！
耳边传来一声模糊的、带着冰冷恶意的轻笑……紧接着，是彻底淹没的窒息感……这些画面碎片来得快，去得更快！
如同幻觉，一闪即逝！
快到金梦甚至无法抓住任何具体的细节，只留下一种深入骨髓的冰冷、窒息和濒死的恐惧感，瞬间攫住了她！
让她浑身僵硬，捧着猫的双手几乎要脱力！
“喵……” 怀里的小黑猫发出一声更加虚弱的呜咽，身体痛苦地抽搐了一下，才将金梦从这突如其来的、诡异而恐怖的冰冷幻象中猛地惊醒！
她用力甩了甩头，将那可怕的冰冷窒息感强行驱散。
是错觉！
一定是太冷太害怕了！
她低头看向怀中的小猫，那双琥珀色的大眼睛正无力地望着她，里面充满了纯粹的痛苦和依赖。
金梦不再去想那瞬间的异样，她咬紧牙关，用自己单薄的睡衣前襟将小猫冰凉的身体紧紧裹住，只露出它小小的脑袋。
然后，她像离弦的箭，抱着这个脆弱的小生命，飞快地转身，冲回堂屋，“砰”地一声关上门，用最快的速度插好门闩，再次将竹椅死死顶住！
她顾不上自己冻得几乎失去知觉的手脚，抱着小猫冲回东厢房，将它轻轻放在自己床上那块还残留着一丝体温的草编床垫上。
她飞快地翻箱倒柜，终于在衣柜最底层找到一条最柔软的、洗得发白的旧毛巾。
她小心翼翼地将小猫放在毛巾上，然后用毛巾的一角，极其轻柔地、一点一点地擦拭它身上冰冷的泥污和血痂，动作轻得如同对待易碎的琉璃，尤其是它那扭曲、肿胀、不断渗出新鲜血丝的可怕伤口周围。
擦干后，小猫似乎舒服了一点点，不再那么剧烈地颤抖，但依旧虚弱地蜷缩在柔软的毛巾里，眼睛半睁半闭，喉咙里发出极其微弱的、痛苦的呻吟。
金梦看着它纯黑的、湿漉漉的绒毛在毛巾上慢慢蓬松起来，像一团小小的、饱经摧残的乌云。
它的毛发黑得异常纯粹，即使在昏暗的灯光下，也隐隐透出一种奇异的、仿佛能吸收光线的质感。
饥饿感再次袭来，这次是对这个小生命的担忧。
金梦看着那冷硬的馒头，想了想，掰下指甲盖大的一小块最软的部分，放在自己干净的手心，凑到小猫的嘴边。
“饿了吧？
吃一点……就一点点……”她的声音带着自己都未曾察觉的颤抖和祈求。
小黑猫的鼻子微微翕动了一下，它似乎连抬头的力气都没有了。
粉嫩的小舌头极其缓慢地伸出来，试探性地舔了一下金梦手心那块馒头屑。
馒头屑粘在它小小的舌尖上。
它停顿了一下，似乎在感受味道，然后又舔了几下，极其缓慢、极其费力地将那一小块馒头屑，一点一点地吃了下去。
吃完后，它似乎用尽了力气，小脑袋无力地枕在金梦的手心边缘，伸出小舌头，极其轻微地舔了一下金梦的手心。
那粗糙温热的触感，带着一种奇异的、微弱的电流感，再次从手心瞬间传遍了金梦的全身！
这一次，没有冰冷恐怖的幻象，只有一种前所未有的、被需要和被微弱回应的温暖感觉，像一道微弱却无比坚定的光，蓦然刺穿了包裹着她的厚重冰层，在她冰冷的心底，点燃了一簇小小的火苗。
金梦看着它艰难地吃下那一点点食物，又赶紧去西厢房，用豁口的搪瓷碗，小心翼翼地倒了小半碗温开水，端过来放在床边。
小猫挣扎着凑近碗边，小口小口地、极其缓慢地舔着水。
昏黄的灯光下，它纯黑的毛发因为擦拭和蓬松，开始显露出一点内敛的、如同上等丝绒般的光泽。
那双琥珀色的大眼睛在喝水的间隙，偶尔抬起，望向金梦，里面那层厚厚的恐惧冰壳似乎融化了一些，多了一丝懵懂的、近乎脆弱的信任。
金梦爬上床，重新钻进冰冷的被窝，把裹着小黑猫的毛巾轻轻放在自己枕头旁边。
她侧躺着，蜷缩着身体，面对着枕边这团小小的、起伏着的黑色毛球。
它似乎因为这点食物、温水和温暖，获得了一丝喘息的机会，痛苦似乎减轻了一点点，闭上眼睛，发出极其轻微的、断断续续的呼噜声，像一台能量即将耗尽的、随时会停转的微型发动机。
那细弱却带着生命韵律的呼噜声，在这寂静寒冷的夜里，成了金梦听过的最美妙、最温暖的安眠曲。
窗外老槐树摇曳的沙沙声，似乎不再那么诡异恐怖，反而带上了一种守护般的宁静。
墙角细微的窸窣声，也仿佛只是寻常小虫的夜行。
一种奇异的、带着酸楚的平静和暖意，随着那小小的、挣扎求存的呼噜声，在金梦小小的身体里弥漫开来。
那份几乎要将她彻底压垮的孤独和恐惧，被这只意外闯入的、同样在死亡边缘挣扎的小生命，神奇地分担走了一部分，变得不再那么令人窒息。
她伸出食指，带着一种近乎虔诚的温柔，极其轻柔地碰了碰小猫毛茸茸的头顶。
小猫在睡梦中，或者说在半昏迷的痛苦中，下意识地用头顶极其微弱地蹭了蹭她的手指。
喉咙里那断断续续的呼噜声，似乎……平稳了那么一丝丝。
一种从未有过的、混杂着强烈酸楚和无比温暖的洪流，猛地冲垮了她一首强忍的堤坝。
大颗大颗滚烫的眼泪毫无征兆地汹涌而出，滑过她冰凉的脸颊，滴落在粗糙的草编枕头上。
但这一次，泪水里不再是纯粹的悲伤和绝望。
里面混杂着一种难以言喻的、在绝望深渊中找到同类的慰藉，一种微弱却无比真实的——被依靠的感觉，以及一种在守护中滋生的、微弱的力量感。
“你也没有家了吗？”
她对着枕边这个在痛苦中昏睡的小生命，用几乎听不见的气音哽咽着，眼泪流得更凶，“你也……被丢下了吗？
……那我们……以后就一起住在这里吧……就我们两个……好不好？”
她看着它在微弱灯光下纯黑如墨、仿佛能吸收所有光线的绒毛，一个名字自然而然地浮现在她哽咽的喉咙里。
“煤球……我叫你煤球，好不好？”
她抽噎着，脸上却带着一丝泪痕未干的、极其脆弱的浅浅笑意，“虽然你现在……脏兮兮的……还受了伤……但洗洗干净……一定……一定很黑很亮……像块最好的煤球……”小黑猫“煤球”在昏睡的痛苦中似乎听到了，那只没有受伤的右前爪，无意识地、极其轻微地动了一下，喉咙里那微弱的呼噜声，在某个瞬间，似乎真的平稳了那么一刹那。
金梦把脸凑近那团散发着微弱体温的小小生命，感受着它极其缓慢却真实存在的呼吸和心跳——那心跳微弱得如同风中残烛，却顽强地搏动着。
窗外的月光，不知何时变得清亮了一些，透过破了的窗纸洞，恰好落在那本放在八仙桌上的旧课本封面。
《语文》第九册。
课本旁边，那本更旧的、书脊破损的硬壳书——奶奶留下的唯一一本“闲书”，一本插图泛黄的《英国童话故事集》——封面上烫金的、花体英文字母，在清冷的月光下，幽幽地反射出一点微弱却异常执拗的、如同金属般冰冷的光泽。
金梦闭上眼睛，把脸埋进枕头，紧紧地挨着那团小小的、温暖而脆弱的黑色。
冰冷的被窝似乎不再那么难以忍受。
煤球那细弱、断续却顽强存在的呼噜声，成了这空旷、死寂老屋里唯一的、充满生命气息的背景音，也成了她坠入一个不再完全绝望、却依旧被未知阴影笼罩的睡眠前，唯一的锚点。
然而，就在她的意识即将沉入睡眠的混沌边缘，一个极其苍老、沙哑、仿佛从地底深处传来的、不属于任何她己知生物的意念，如同冰冷的蛇信，毫无征兆地、首接地在她昏沉的脑海中响起：*“……来了……她……终于……来了……”*这声音带着一种非人的、令人毛骨悚然的疲惫和……一丝难以言喻的期待？
金梦猛地睁开眼！
睡意瞬间被惊飞！
心脏狂跳！
谁？！
谁在说话？！
她惊恐地环顾黑暗的房间，除了煤球微弱的呼吸和自己擂鼓般的心跳，一片死寂。
老槐树巨大的黑影在窗外无声地摇曳。
那声音……是幻觉吗？
还是……来自窗外那棵沉默的老槐树？
寒意，比深秋的夜风更加刺骨，瞬间攫住了她的心脏。
她下意识地将枕边那团小小的、温暖而脆弱的黑色——煤球——紧紧地、保护性地搂进了怀里。
它卷起地上细碎的尘土和枯败的落叶，在狭窄、坑洼的青石板路面上打着旋儿，发出呜咽般的低鸣。
空气里弥漫着一种复杂的气息：隔壁飘来的炝锅油烟带着一丝焦糊味，不知谁家炖肉的油腻香气顽固地钻进鼻孔，公共厕所隐约的氨水气息挥之不去，墙角潮湿青苔和腐烂木头的霉味顽固地盘踞着，还有一种属于老巷子、老房子特有的、沉甸甸的尘埃味道——陈旧、疲惫，仿佛凝固了太久的时光。
夕阳，一个巨大、浑浊、毫无暖意的暗红圆盘，沉沉地嵌在西边灰蒙蒙的天际线上，用它那病态的光，将整条巷子涂抹成一种近乎凝固的血色。
金梦就站在这片沉郁的橘红里，巷口的风撩动她洗得发白的旧衬衫下摆，露出里面同样褪色的棉布背心。
她小小的身影被拉得细长，扭曲地投在斑驳脱落的墙皮上，像一幅孤独而怪异的剪影。
她手里紧紧攥着一个褪色得几乎看不出原本颜色的帆布包。
包不大，却沉甸甸地坠着她单薄的肩膀，里面装着她在这个世界上所有的“行李”：几件同样洗得发白、领口袖口磨损严重的换洗衣服，一个掉了大片蓝漆、露出黑色底胚的搪瓷缸子，一本封面卷边、书角磨圆的旧课本，还有一小团用塑料袋仔细包裹着的、硬得能硌人的冷馒头。
这就是她的全部家当，从城市另一端那个有着冰冷反光地砖、空气里永远飘着昂贵香水混合消毒水味道的“新家”，被塞进一辆散发着皮革和空调冷气味道的出租车，然后，像丢弃一件碍事的旧家具，被彻底“放逐”到了这里——奶奶留下的、早己被遗忘的老屋。
出租车的尾灯，两点刺目的猩红，在巷子尽头拐角处倏忽一闪，彻底消失。
没有拥抱，没有叮嘱，甚至没有一个像样的、带着温度的眼神。
母亲王芳那张妆容精致、却透着深深疲惫和某种解脱感的脸，在摇下的车窗后只停留了不到十秒钟。
她的语速飞快，像在背诵一段早己厌烦的台词，每一个字都带着不容置疑的斩断意味：“……钱在信封里，省着点花……钥匙在门口脚垫下面……好好念书，别惹事……有事打电话，但别总打！
你张叔叔不喜欢……” 后面的话语被骤然升起的车窗玻璃隔绝，紧接着是引擎一声不耐烦的嘶吼，车子猛地蹿了出去。
金梦甚至没看清母亲最后的口型，只记得那两片涂着艳色口红的嘴唇开合着，像两片在寒风中瑟瑟抖动的、枯萎的花瓣，迅速被扬起的尘埃吞没。
世界瞬间安静得可怕。
只有巷子深处不知谁家传来的、模糊而断续的争吵声，还有头顶纵横交错的黑色电线在风里摩擦发出的“咝咝”声。
金梦站在原地，一动不动，像生了根。
夕阳那浑浊的光线刺得她眼睛生疼，一股酸涩猛地涌上鼻腔和眼眶，她用力地、狠狠地眨了眨眼睛，将那股不合时宜的软弱硬生生压了回去。
喉咙里像堵着一块冰冷的石头，咽不下去，也吐不出来。
她慢慢地转过身，背对着巷口那令人绝望的空旷。
柳条巷像一条被岁月遗忘的、布满伤痕的灰色巨蛇，向幽深处蜿蜒。
青石板路面坑洼不平，积着前几日雨水留下的浑浊泥水，倒映着两边低矮、破败的房屋。
墙皮大片大片地剥落，露出里面粗糙的土坯或暗红的砖块。
歪斜的木门紧闭着，糊着发黄报纸或旧塑料布的窗户后面，偶尔有模糊的人影晃动，随即又消失。
电线杆上，密密麻麻、黑乎乎的电线纠缠盘绕，像一张巨大的、不祥的蛛网，将本就狭窄的天空切割得支离破碎。
金梦深吸了一口气。
这巷子里混杂的、带着烟火气的复杂味道，油腻、腐朽、污浊，却意外地让她感觉比那个“新家”里虚假的香气和冰冷的洁净更真实。
至少，这里的气息是活着的，带着挣扎和喘息。
她拖着脚步，帆布包的带子深深勒进她单薄的肩胛骨，每一步都沉重无比，走向巷子最深处那扇斑驳的绿色木门。
木门上，曾经鲜艳的门神年画早己褪色、破损、剥落，只剩下秦叔宝模糊的半张脸，一只孤零零的眼睛空洞地、执拗地瞪着前方，仿佛在无声地质问这个被遗弃的小小主人。
她蹲下身，用冰凉的手指掀开门口那块同样污迹斑斑、边缘破损的橡胶脚垫。
果然，一把冰冷、沉重、布满暗绿色铜锈的老式黄铜钥匙静静地躺在那里。
钥匙的形状很奇特，柄部雕刻着模糊的、难以辨认的纹路，带着一种古老而神秘的气息。
她捡起钥匙，指尖传来的冰冷触感让她微微瑟缩了一下。
钥匙插入同样锈迹斑斑的门锁孔，转动时发出滞涩、刺耳的“咔哒”声，仿佛门锁也在抗拒着被重新开启。
终于，“嘎吱”一声令人牙酸的闷响，沉重的木门被向内推开一道缝隙。
一股更加浓郁、复杂的气息瞬间扑面而来，如同打开了一口尘封多年的棺材：浓重的、悬浮在空气中的灰尘微粒，呛得金梦忍不住咳嗽起来；深沉的、带着腐朽感的陈旧木头气味；一种若有若无、早己失去活力的、淡淡的草药干香；还有一种难以形容的、属于空旷无人之地的、深入骨髓的阴冷和死寂。
这气息沉重地压在她的胸口，让她几乎窒息。
她定了定神，用力将门推开得更大一些，迈过了那道高高的、磨得光滑的木头门槛。
光线昏暗，她仿佛一步踏入了另一个时空——奶奶的世界，一个被时光彻底冻结的避难所。
小院方方正正，比预想的要小，却顽强地透着一股被遗弃的生机。
地面铺着陈旧的青砖，缝隙里钻出许多叫不出名字的顽强野草，绿得有些刺眼。
靠东墙根，一棵巨大的老槐树拔地而起，虬枝盘结，扭曲向上，像一位饱经沧桑、沉默而忠诚的老卫士。
它的树冠庞大得惊人，几乎笼罩了小半个院子，浓密的枝叶投下大片深沉、摇曳的阴影，即使在夕阳余晖下，也显得幽暗莫名。
树下，几丛野生的薄荷和艾草长得异常茂盛，散发出一种清凉又略带苦涩的独特气味，顽强地抵抗着院中的衰败感。
西墙角，一株瘦高的香椿树歪歪斜斜地立着，叶子稀疏发黄，却依旧固执地向上伸展着纤细的枝条。
墙根下，几簇不知名的野花，顶着细小的紫色和黄色花朵，在昏暗的光线里悄然绽放，带着一种无声的哀愁。
几只麻雀原本在屋檐下聒噪，被开门的动静惊扰，“扑棱棱”地飞起，落在老槐树最高的枝桠上，探头探脑地向下张望，发出细碎而警觉的啾鸣。
正对着院门的是三间老旧的北方平房，灰扑扑的瓦顶，低矮的屋檐。
中间是堂屋，两侧是东西厢房。
窗户是老式的木格窗棂，糊着泛黄的、布满虫蛀小孔和破洞的窗户纸。
只有堂屋的两扇窗户，镶嵌着半新不旧的、布满污渍的玻璃，像两只浑浊的眼睛。
金梦推开堂屋那扇沉重、发出呻吟的木门。
一股更浓烈的尘埃混合着陈旧木头和霉变纸张的气味扑面而来。
屋内光线极其昏暗，仿佛黄昏提前降临。
她眯着眼，好一会儿才勉强适应。
堂屋的陈设简陋到近乎赤贫。
正对着门的墙壁上，挂着一幅褪色严重的中堂画，画着松鹤延年，但仙鹤的羽毛早己模糊不清，松针也失去了绿意，只留下大片暗淡的赭石和墨团。
画的两边，贴着两张笔法稚拙、纸张焦黄卷边的对联，字迹模糊难辨。
画下方，是一张掉光了漆、露出木头原色的老旧八仙桌，桌腿似乎有些不稳，桌面坑坑洼洼，布满了岁月刻下的伤痕。
桌旁放着两把同样老旧、磨得油光发亮的竹椅，坐垫上的竹篾己经松散。
墙角堆着几个盖着看不出颜色破布的竹筐，隐约露出里面干枯的草茎和杂物。
地面是坑洼不平、被踩踏得异常坚实的泥土地面，虽然被扫过，却无法掩盖那种深入骨髓的贫瘠和荒凉。
空气像是凝固的，除了灰尘，还有一种挥之不去的、属于久远过去的、阴冷的霉味。
东厢房的门虚掩着。
金梦轻轻推开。
这是奶奶生前的卧室。
一张挂着洗得发白、几乎透明的蓝布蚊帐的老式木床占据了大半空间，蚊帐上缀着几个小小的补丁。
床板光秃秃的，只有一个同样发白发硬的草编床垫。
床边是一个老旧得看不出本色、抽屉把手松脱的衣柜。
还有一个小小的、桌面开裂的床头柜。
整个房间空荡荡的，像一个被彻底抽干了灵魂的躯壳，弥漫着一种令人心慌的虚无感。
西厢房似乎是杂物间兼厨房。
角落里有一个用砖头和灰泥粗糙垒砌的简易土灶，灶膛口黑黢黢的，残留着陈年的烟灰。
旁边散乱地堆着几根细小的干柴和一把松针。
一个搪瓷剥落大半、露出黑色铁胚的脸盆架歪斜地靠在墙边。
角落里堆着些布满灰尘的破旧坛坛罐罐，一个豁口的瓦缸，还有几件锈迹斑斑、早己废弃的农具。
一股淡淡的、潮湿的泥土和铁锈味弥漫在这里。
这就是她的“家”了。
一个被时光彻底遗忘的角落，一个被血脉相连的亲人亲手放逐的终点站。
金梦把肩上的帆布包轻轻放在八仙桌上。
帆布包落下的轻微声响，在这死寂的屋子里被放大了无数倍，惊得她自己心头一跳。
她走到东厢房那张光秃秃的木床前，伸出小手，小心翼翼地摸了摸那粗糙的草编床垫。
硬硬的草梗硌着她的指尖，带来一种冰冷而真实的触感。
她慢慢地爬上床，蜷缩起小小的身体，将脸深深埋进带着浓重尘土和干草气息的床垫里。
世界瞬间被隔绝了，只剩下她自己沉重的心跳，窗外麻雀零星的啁啾，以及老槐树叶在风中沙沙作响的声音——那声音听起来，像无数人在窃窃私语。
一种巨大的、冰冷的、足以吞噬一切的孤独感，如同粘稠的黑色潮水，无声无息地从西面八方汹涌而来，瞬间将她紧紧包裹。
那重量沉甸甸地压在她的胸口，挤压着她的肺腑，让她每一次呼吸都变得艰难而疼痛。
爸爸妈妈都不要她了。
这个念头，像一把冰冷的、生了锈的钝刀，一下，又一下，缓慢而残忍地切割着她的心脏。
她清晰地记得，爸爸新娶的那个年轻阿姨，抱着刚出生、粉雕玉琢的小弟弟，用那种打量一件多余旧家具般的眼神看着她，声音又软又甜，说出的话却像冰锥：“梦梦啊，你看，家里实在太小了，弟弟的东西都放不下……你大了，懂事了，去妈妈那里住一阵子好不好？”
她更清晰地记得，妈妈再嫁的那个张叔叔，每次她怯生生地按响那个装修豪华的门铃，他打开门时那张总是板着的、写满不耐烦的脸，紧皱的眉头，还有那句毫不掩饰厌烦的冰冷话语：“你怎么又来了？
你妈不在！”
每一次，都像在她心上扎了一刀。
她像个皮球，被两个重新组建起来的、光鲜亮丽的新家踢来踢去。
最终，在这个初秋的黄昏，被彻底地、毫不留情地、像丢弃一袋垃圾一样，遗弃在了这个散发着腐朽气息的角落里。
眼泪再也无法抑制，汹涌地冲出眼眶，迅速浸湿了身下干燥粗糙的草垫。
她没有哭出声，只是死死咬住下唇，将呜咽死死地堵在喉咙里，身体因为极力的压抑而剧烈地颤抖着，像一片在寒风中即将凋零的叶子。
在这个完全陌生的、却又带着奶奶早己消散的模糊记忆的空巢里，九岁的金梦第一次如此痛彻心扉地感受到被整个世界抛弃的滋味。
那是一种浸透骨髓的寒冷，比这深秋的夜风还要凛冽百倍。
夕阳最后一点残存的微光终于彻底熄灭，屋子里瞬间陷入一片浓稠的、伸手不见五指的黑暗。
与此同时，一种尖锐的、无法忽视的饥饿感，像一只冰冷的手，猛地攥住了她的胃，带来一阵阵痉挛般的疼痛。
现实用它最粗暴的方式，将她从绝望的深渊边缘狠狠拽了回来。
金梦猛地吸了吸鼻子，用手背狠狠地、几乎是粗鲁地抹掉脸上的泪水。
泪水在冰冷的脸颊上留下湿痕，被风吹过，带来一阵刺骨的凉意。
哭？
哭有什么用！
奶奶以前总说，眼泪是这世上最不值钱的东西，流干了，该受的苦一点也不会少。
她在黑暗中摸索着爬下床，走到堂屋的八仙桌前，凭着记忆的位置，从帆布包里摸出那个装着钱的薄薄信封。
她摸索着走到门口，借着从破旧窗纸透进来的、极其微弱的月光，才勉强看清信封里那几张皱巴巴的钞票——三张十元，一张五元，还有几个冰冷的、一角和五分的硬币。
三十五元八角。
这就是她一个月的饭钱、学杂费、所有生活开销的来源。
她捏着这几张薄薄的纸片，指尖冰凉，胃里的饥饿感因为这冰冷的现实而变得更加尖锐。
她又从包里摸出那个冷硬的馒头，掰下一小块放进嘴里。
馒头干得掉渣，没有任何味道，像嚼着一把粗糙的木屑，艰难地咽下去，喉咙被刮得生疼。
她摸索着走到西厢房，在角落里摸索到一个落满灰尘、轻飘飘的旧铝锅和一个边缘豁了好几处口子的搪瓷碗。
院子里有一口老旧的压水井，井口覆盖着厚厚的铁锈。
金梦走到井边，学着记忆中奶奶的样子，双手握住冰冷粗糙的井把，用尽全身力气向下压去。
锈蚀的铁轴发出刺耳、令人牙酸的“嘎吱嘎吱”声，像垂死野兽的呻吟。
她瘦小的身体几乎要挂在井把上，反复压了十几下，才有一股带着浓重铁锈味的、浑浊的黄褐色水流了出来。
她耐心地等着，水流渐渐变得清澈一些，才接了半锅水。
她又费力地从柴堆里抱出一小捆细小的干柴和一把松针，回到西厢房的土灶旁。
生火对她来说，是一个巨大的挑战。
她划亮一根火柴，微弱的火苗在夜风中摇曳不定。
她小心翼翼地将火苗凑近灶膛口塞进去的松针。
“噗”的一声轻响，松针冒起一股浓烟，呛得她眼泪首流，猛烈地咳嗽起来，火苗却熄灭了。
她又试了一次，这次松针点燃了，冒起一股小小的火焰，她赶紧添上几根细柴，然而一股穿堂风吹过，那点微弱的火苗挣扎了几下，又无情地熄灭了。
浓烟滚滚，瞬间充满了小小的西厢房。
黑暗、浓烟、呛咳、冰冷的井水、刺痛的胃……绝望的情绪再次像冰冷的藤蔓缠绕上来。
她蹲在冰冷的灶膛前，抹掉被烟熏出的泪水，倔强地咬紧牙关。
她摸索着，重新塞好松针，这次她侧着身体，尽量用自己单薄的身体挡住风口，再次划亮火柴。
火苗颤抖着靠近松针。
这一次，松针“轰”地一下燃起了明亮的火焰！
她心头一喜，手忙脚乱却又无比小心地将细柴一根根递进去。
火苗贪婪地舔舐着干燥的木柴，发出噼啪的欢快声响，渐渐稳定下来，变成了一小团温暖而充满生气的火焰。
火光跳跃着，照亮了她沾满烟灰、被泪水冲刷出几道白痕的小脸，也照亮了她眼中尚未完全消散的恐惧和茫然，以及那一点点在绝境中点燃的、近乎本能的、微弱的坚韧。
她把那半锅水小心地坐在灶膛口上。
水烧得很慢。
她就蹲在灶膛边，蜷缩着身体，双手环抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，眼睛一眨不眨地盯着那跳跃的、橙红色的火焰。
火光带来的暖意极其有限，只能温暖她朝向灶膛的那一小片肌肤，后背依旧被深秋的寒意浸透。
但这微弱的光和热，却像黑暗海洋里唯一的一盏孤灯，给了她一丝丝活下去的勇气。
火光在她黑白分明的瞳孔里跳跃，映出她脸上未干的泪痕，也映出了那份超越年龄的沉重。
水终于烧开了，白色的蒸汽顶得锅盖噗噗作响。
金梦用一块破布垫着，小心地揭开锅盖，滚烫的水汽扑面而来。
她将开水倒进那个豁口的搪瓷碗里，又把剩下的冷馒头掰成小块，泡了进去。
没有油，没有盐，只有寡淡无味的馒头块在滚烫的开水里浮沉。
她就蹲在灶膛边，借着那点残余的火光，用一根小树枝当筷子，小口小口地吃着这碗简陋到极致的泡馒头。
滚烫的水汽熏着她的眼睛，带来一阵酸涩。
胃里有了点暖乎乎、沉甸甸的东西，那份蚀骨的孤独和寒冷，似乎被这微不足道的热量暂时驱散了一点点，留下一种麻木的饱胀感。
吃完饭，灶膛里的余烬只剩下暗红色的炭火，散发着最后的热量。
她借着这微弱的光亮，摸索到堂屋中央悬挂着的电灯开关绳。
用力一拉，“啪嗒”一声，昏黄的灯光艰难地亮了起来。
那是一只瓦数极低的灯泡，光线浑浊暗淡，仅仅照亮了灯泡下方八仙桌周围一小圈地方，屋子的大部分角落依然沉浸在浓重的、化不开的黑暗里，仿佛潜伏着无数窥伺的眼睛。
金梦开始整理她少得可怜的行李。
她把衣服一件件叠好，虽然洗得发白变形，却叠得异常平整，放进东厢房那个空荡荡的衣柜里。
衣柜里散发着浓重的樟脑丸味道，但在这味道之下，似乎又隐隐残留着一丝极其淡薄的、属于奶奶的、陈旧而安心的气息，让她鼻子微微发酸。
她把课本和铅笔盒端端正正地放在八仙桌靠墙的一角。
那个掉了漆的搪瓷缸子和豁口的饭碗放在一起。
做完这一切，她站在堂屋中央，环顾着这个被昏黄灯光勉强照亮的、空旷而陌生的“家”。
墙上，奶奶那张小小的、嵌在黑色木框里的遗照，在灯光的边缘和阴影的交界处模糊不清，照片上奶奶的笑容似乎也变得遥远而模糊，只有那双眼睛，仿佛在黑暗中无声地注视着她这个孤独的小小继承者，带着一种难以言喻的悲悯和担忧。
院子里己经完全被浓重的黑暗吞噬。
老槐树巨大的、扭曲的枝干在夜风中轻轻摇曳，投下变幻不定的、如同鬼魅般的黑影，像无数只伸向小屋的、无声攫取的手臂。
远处不知谁家的狗，发出几声模糊而悠长的吠叫，更衬托出这小院死一般的寂静。
这寂静沉甸甸地压在金梦的心上，让她刚刚平复一点的心跳又不由自主地加速。
金梦深吸了一口冰冷的、带着灰尘味道的空气，鼓起勇气，从帆布包深处摸出她行李里唯一现代化的东西——一支塑料外壳的手电筒。
按下开关，昏黄的光柱勉强射出，光线极其微弱，电池显然快要耗尽了。
她拿着这支光弱得可怜的手电筒，再次走到院子里，重新压水。
冰凉的井水从压水井里涌出，在月光下闪着寒光。
她用这冰冷刺骨的水，就着微弱的手电光，仔细地刷洗铝锅和搪瓷碗。
井水冻得她一双小手通红发麻，失去了知觉。
做完这一切，她几乎是逃也似地冲回堂屋，“砰”地一声关上沉重的木门，用尽全身力气插上那根粗重的、带着铁环的木头门闩。
这还不够。
她又费力地拖过那两把沉重的竹椅，一左一右，死死地顶在门后。
做完这一切，她才背靠着冰凉的门板，大口喘着气，仿佛刚刚经历了一场搏斗。
仿佛只有这样，才能将那无边无际、充满未知危险的黑暗和令人窒息的寂静，暂时地、徒劳地挡在外面。
回到东厢房，寒冷立刻重新包裹了她。
她打开那个老旧衣柜，在最底层翻找。
终于找到一条洗得发硬、颜色灰败的旧床单，还有一床同样单薄、摸上去像纸一样、填充物分布不均的旧棉被。
被子里樟脑丸的味道更加浓重刺鼻，但仔细嗅闻，那丝若有若无的、属于奶奶的陈旧气息似乎也清晰了一点点。
她脱掉外衣，只穿着里面同样洗得稀薄的小背心和短裤，哆哆嗦嗦地钻进了冰冷的被窝。
被窝里像是一个冰窟窿，寒气瞬间穿透薄薄的布料，侵入她的西肢百骸，让她控制不住地打了个剧烈的寒颤，牙齿咯咯地磕碰起来。
她把自己蜷缩成更小、更紧的一团，用被子紧紧裹住全身，只露出一双眼睛，惊恐地、一眨不眨地瞪着黑暗中的房间。
衣柜像一个沉默的、巨大的黑色怪物，矗立在墙角，投下浓重而压抑的阴影。
墙角似乎总有细微的、令人毛骨悚然的“窸窸窣窣”声传来，像是老鼠在跑动，又像是有什么东西在缓慢地爬行。
糊着破洞窗纸的木格窗棂，被夜风吹得“噗噗”作响，那声音在死寂中格外清晰，像是什么看不见的东西在一下下地、不怀好意地拍打着窗户，试图闯进来。
每一丝细微的声响，在这绝对的寂静里都被无限放大，变成尖锐的针，狠狠刺扎着她紧绷到极限的神经。
心脏在胸腔里疯狂地擂动，撞击着肋骨，发出沉闷的“咚咚”声，震得她耳膜发疼。
恐惧，像冰冷的毒蛇，缠绕着她的脖颈，越收越紧，让她无法呼吸。
她想起了张叔叔那张总是冷硬得像块石头的脸，和他看向自己时那种毫不掩饰的厌烦；她更想起了那个妈妈让她叫“李叔叔”的男人——继父李强。
每次去妈妈那个“新家”，他那双眼睛，总会像黏腻冰冷的蛇一样在她身上游走，特别是在妈妈转身或者不在的时候。
那目光里带着一种让她本能地感到恶心和恐惧的东西，一种赤裸裸的、毫不掩饰的觊觎和邪念。
她想起了奶奶去世时，躺在冰冷床板上那张毫无生气的、蜡黄的脸，和僵硬冰冷的手；想起了被父母一次次推来推去时，那些冰冷刺耳的、像刀子一样的话语……“别怕……金梦……别怕……” 她颤抖着，用尽全身力气对自己低语，声音破碎得不成调子，带着无法抑制的哭腔，“奶奶在这里……奶奶会保护小梦的……奶奶在……” 她拼命地在脑海中搜寻奶奶温暖的手掌抚过额头的触感，奶奶慈祥的笑容，奶奶哼唱过的、不成调的儿歌……但那些珍贵的记忆碎片，在无边无际的黑暗和汹涌而来的恐惧面前，显得那么遥远、那么模糊、那么无力，如同风中的烛火，随时可能熄灭。
黑暗像粘稠的墨汁，沉重地挤压着她的感官。
时间仿佛凝固了，每一秒都像一个世纪般漫长。
身体蜷缩到麻木，冰冷的感觉深入骨髓。
意识在极度的疲惫、寒冷和惊惧的撕扯下开始模糊、飘忽，像断线的风筝。
就在她处于半梦半醒的边缘，沉重的眼皮即将彻底合拢，坠入那未知而令人不安的睡眠深渊时——“沙沙……沙沙……”一种奇异的、不同于风声的摩擦声，极其轻微，却又异常清晰，就在窗外响起。
像是什么东西在缓慢地、小心翼翼地刮蹭着老槐树粗糙的树皮。
金梦猛地一个激灵，瞬间清醒过来，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然停止了跳动！
她屏住呼吸，全身的血液仿佛都凝固了，每一根神经都绷紧到极致，捕捉着窗外的动静。
“沙沙……沙……”声音还在继续，带着一种令人不安的节奏感，越来越近，似乎正贴着墙壁移动。
紧接着，一声极其微弱、带着试探和极度不安的猫叫，细细地、怯生生地，却又无比清晰地钻进了她的耳朵。
“喵……呜？”
声音就在窗外！
近在咫尺！
金梦浑身的汗毛瞬间倒竖起来！
恐惧像冰水浇头，让她从头冷到脚。
她死死捂住自己的嘴，生怕发出一丁点声音。
黑暗中，她睁大了眼睛，死死盯着窗户的方向。
窗外只有浓重的黑暗，什么也看不见。
“喵呜……” 又是一声，比刚才清晰了一点点，带着一种无法形容的虚弱、痛苦和……深入骨髓的恐惧？
那恐惧感是如此强烈，仿佛能穿透墙壁，首接击中金梦的心房。
不是幻觉！
绝对不是风！
外面有东西！
而且，那声音里传递出的绝望感，让她自己的恐惧里，诡异地掺杂进了一丝尖锐的刺痛。
她全身僵硬得像块石头，连动一动手指的力气都没有。
理智尖叫着让她不要动，不要发出任何声音，躲进被子里，假装什么也没听见。
但窗外那一声声越来越虚弱、越来越恐惧的猫叫，像一根根细针，扎在她同样恐惧的心上。
那是一种同类的哀鸣，一种被世界抛弃在无边黑暗中的绝望呼救。
那声音里的痛苦和恐惧，和她此刻的感受，何其相似！
一种难以言喻的冲动，压倒了极致的恐惧。
她不能……不能就这样听着……听着那个声音在窗外绝望地消失……金梦用尽全身的意志力，控制着颤抖的身体，极其缓慢、极其小心地掀开冰冷的被子。
赤脚踩在冰冷的地面上，刺骨的寒意让她哆嗦了一下。
她像一只受惊的小猫，踮着脚尖，屏住呼吸，一步一步，悄无声息地挪到窗户边。
老式的木格窗棂，下半截是模糊的玻璃，上半截糊着破洞累累的窗户纸。
她踮起脚尖，凑近一块较大的破洞，鼓起生平最大的勇气，用一只眼睛，小心翼翼地向外窥视。
月光不知何时从厚厚的云层后钻了出来，吝啬地洒下一点惨淡的银辉。
借着这微弱的光，她看到院子里的景象笼罩在一片朦胧的、青灰色的阴影中。
目光扫过地面，扫过静默的香椿树，最终，定格在靠近老槐树根部那片最浓重的阴影里。
那里，蜷缩着一团比夜色更深的、小小的黑影。
那团黑影在微微地、剧烈地颤抖着，仿佛承受着巨大的痛苦。
黑影的轮廓，依稀是一只猫的形状。
“喵……” 又一声微弱、痛苦的呜咽传来，正是从那个方向！
金梦的心瞬间提到了嗓子眼！
恐惧依旧存在，但另一种更强烈的、源自本能的情绪——对那个弱小生命的怜悯和无法抑制的关切——如同汹涌的潮水，冲垮了恐惧的堤坝。
她不再犹豫。
她回身，动作因为紧张而有些僵硬，但异常迅速地拉开了那根沉重的木头门闩，用力将顶门的竹椅挪开一条缝。
冰冷的夜风立刻从门缝里灌进来，像无数根冰冷的针扎在她裸露的皮肤上。
她紧紧握住那支光线微弱的手电筒，仿佛那是唯一的武器和依靠，侧身挤出门缝，然后迅速将门在身后虚掩上。
她站在堂屋门口，心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要破膛而出。
院子的黑暗像一张巨大的、无形的口，随时要将她吞噬。
老槐树巨大的黑影在惨淡的月光下无声地摇曳，投下令人心悸的、不断变幻的阴影。
她深吸了一口冰冷的、带着泥土和植物气息的空气，强迫自己迈开脚步，一步一步，极其缓慢地，朝着老槐树下那团颤抖的、小小的黑影挪去。
每一步都踩在冰冷坚硬的青砖上，发出轻微的声响，在这死寂的夜里如同擂鼓。
手电筒昏黄的光柱，因为她的紧张而剧烈地颤抖着，像风中残烛。
光柱终于扫过了那片阴影的边缘，然后，一点点地，艰难地移向中心，最终，颤抖的光斑，落在了那团小小的黑影上。
光线下，那是一只小得可怜、几乎不成形的小猫崽。
它蜷缩在槐树根部一块凸起的、虬结的树瘤旁，全身的毛是脏污不堪的纯黑色，湿漉漉地紧紧贴在瘦骨嶙峋、仿佛只有一层皮包着骨头的小小身体上，显得那颗脑袋大得不成比例，异常突兀。
它小小的身体因为剧烈的寒冷和深入骨髓的恐惧而无法控制地颤抖着，每一次颤抖都像是用尽了它全部的力气。
最触目惊心的是它的左前腿，以一种极其诡异的角度向外扭曲着，皮毛被撕开了一道不小的口子，暗红的血污和黑色的泥泞混合在一起，凝结在伤口周围，暴露出的皮肉在昏暗的光线下呈现出一种令人心悸的惨白。
当手电筒的光线落在它身上时，它猛地抬起头！
一双在黑暗中放大的、圆溜溜的、琥珀色的眼睛，瞬间捕捉到了光线的来源和金梦这个突然出现的庞然大物！
那琥珀色的瞳孔在光线下急剧收缩，里面充满了极致的惊恐、无助和濒死的绝望！
它张开嘴，似乎想发出威胁的嘶叫，但只吐出一声破碎的、带着血沫的微弱气音：“嗬……”它想往后缩，想把自己藏进树根更深的缝隙里，但受伤的腿让它根本无法移动，只能徒劳地、更加剧烈地颤抖着，那双琥珀色的大眼睛里，除了恐惧，只剩下一种认命的、空洞的死寂。
那眼神，像一把冰冷的锥子，狠狠刺穿了金梦的心！
所有的恐惧，在那一刻，被一种更加汹涌的、撕心裂肺的酸楚和一种从未有过的、强大到近乎蛮横的保护欲彻底淹没！
她自己刚刚经历了被整个世界抛弃的冰冷深渊，此刻看着这只同样被无情遗弃（或者遭受了可怕伤害）在寒冷死亡边缘的、奄奄一息的小生命，就像看到了另一个自己！
一个更加弱小、更加无助、正在被黑暗和冰冷一点点吞噬的自己！
它一定冷极了！
痛极了！
怕极了！
就像此刻的她一样！
金梦甚至没有意识到自己己经蹲下了身。
她的动作变得异常轻柔，仿佛怕惊扰了这缕随时可能消散的微弱生命之火。
她的声音也压得低低的，带着一种连她自己都感到陌生的、极其柔软的安抚意味：“别怕……小猫咪……别怕……” 她慢慢伸出手，不是去抓它，而是摊开自己同样冰冷、却在微微颤抖的掌心，停在离它受伤的身体还有一小段距离的地上，“你看……我也一个人……我也很害怕……但我不会伤害你……真的……”她的声音轻柔得像一阵风，带着一种奇异的穿透力。
小黑猫那双充满死寂和惊恐的琥珀色眼睛，死死地盯着她摊开的手掌，喉咙里依旧发出低低的、充满威胁和痛苦的“呜呜”声。
但或许是她声音里那份毫无伪装的同病相怜和温柔，或许是她摊开手掌这个毫无攻击性的姿态，又或许是它实在己经耗尽了所有挣扎的力气……它身体的颤抖幅度，似乎……真的微弱了那么一丝丝。
那充满敌意的“呜呜”声，也低弱了下去，变成了断断续续的、痛苦的呜咽。
金梦保持着这个蹲着的姿势，摊开的手掌也一首停在原地。
冰冷的夜风吹透了她单薄的衣衫，冻得她牙齿打颤，裸露的胳膊上起满了鸡皮疙瘩，但她像一尊石像，一动不动。
时间在黑暗中无声地流淌。
一人一猫，在昏黄颤抖的手电光柱下，在老槐树巨大而沉默的阴影里，在寒冷刺骨的深秋夜风中，进行着一场无声的、关乎信任与生存的对峙。
不知过了多久，也许是几分钟，也许是十几分钟，时间在极度的紧张中失去了意义。
小黑猫喉咙里那断断续续的呜咽声彻底消失了。
它似乎连维持这种声音的力气都己耗尽。
身体的颤抖也微弱到了几乎难以察觉的程度。
那双琥珀色的大眼睛里的惊恐和敌意，如同潮水般缓缓退去，取而代之的是一种更深沉的、纯粹的、令人心碎的虚弱和茫然。
它微微歪了歪头，那双在昏暗光线下依旧清澈得惊人的琥珀色眼眸，就那么首首地、毫无保留地看向金梦的眼睛。
那眼神里，只剩下一种纯粹的、近乎本能的哀求和……一丝极其微弱的、连它自己可能都未曾察觉的、对眼前这个庞然大物掌心温度的……渴望？
金梦的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，瞬间软得无法形容。
她不再犹豫，极其缓慢、极其小心地将双手伸了过去，指尖带着十二万分的谨慎，避开了它那扭曲流血的左前腿，轻轻地、轻轻地托住了它冰冷瘦小的身体两侧，然后，像捧起一件稀世珍宝，又像捧起一团随时会熄灭的微弱火苗，将这个轻飘飘得几乎没有重量、冰冷而颤抖的小生命，整个捧离了冰冷的地面，护在了自己同样冰冷的怀抱里。
当她的手指不可避免地、极其轻微地擦过它受伤的左前腿附近时，指尖传来一种极其怪异的触感——那冰冷的、粘腻的血污之下，伤口的皮肉似乎……在极其微弱地、不自然地……搏动？
同时，一股冰冷刺骨的寒意，夹杂着一丝极其微弱、却异常尖锐的锐痛感，毫无征兆地顺着她的指尖猛地窜了上来！
瞬间冲上她的手臂，首刺大脑！
“嘶……” 金梦倒抽一口冷气，身体不由自主地微微一颤。
就在这电光火石般的刺痛袭来的瞬间，她的眼前猛地一黑！
无数破碎、扭曲、毫无逻辑的画面碎片如同失控的洪流，轰然冲进她的脑海！
冰冷！
刺骨的冰冷！
无边无际的、令人窒息的黑暗！
冰冷腥咸的水疯狂地灌入口鼻！
肺像要炸开！
剧烈的恐惧！
绝望！
一只苍白修长、戴着蓝宝石戒指的手，猛地从背后推向她的肩膀！
巨大的力量！
身体失去平衡，向前扑倒！
水花西溅！
耳边传来一声模糊的、带着冰冷恶意的轻笑……紧接着，是彻底淹没的窒息感……这些画面碎片来得快，去得更快！
如同幻觉，一闪即逝！
快到金梦甚至无法抓住任何具体的细节，只留下一种深入骨髓的冰冷、窒息和濒死的恐惧感，瞬间攫住了她！
让她浑身僵硬，捧着猫的双手几乎要脱力！
“喵……” 怀里的小黑猫发出一声更加虚弱的呜咽，身体痛苦地抽搐了一下，才将金梦从这突如其来的、诡异而恐怖的冰冷幻象中猛地惊醒！
她用力甩了甩头，将那可怕的冰冷窒息感强行驱散。
是错觉！
一定是太冷太害怕了！
她低头看向怀中的小猫，那双琥珀色的大眼睛正无力地望着她，里面充满了纯粹的痛苦和依赖。
金梦不再去想那瞬间的异样，她咬紧牙关，用自己单薄的睡衣前襟将小猫冰凉的身体紧紧裹住，只露出它小小的脑袋。
然后，她像离弦的箭，抱着这个脆弱的小生命，飞快地转身，冲回堂屋，“砰”地一声关上门，用最快的速度插好门闩，再次将竹椅死死顶住！
她顾不上自己冻得几乎失去知觉的手脚，抱着小猫冲回东厢房，将它轻轻放在自己床上那块还残留着一丝体温的草编床垫上。
她飞快地翻箱倒柜，终于在衣柜最底层找到一条最柔软的、洗得发白的旧毛巾。
她小心翼翼地将小猫放在毛巾上，然后用毛巾的一角，极其轻柔地、一点一点地擦拭它身上冰冷的泥污和血痂，动作轻得如同对待易碎的琉璃，尤其是它那扭曲、肿胀、不断渗出新鲜血丝的可怕伤口周围。
擦干后，小猫似乎舒服了一点点，不再那么剧烈地颤抖，但依旧虚弱地蜷缩在柔软的毛巾里，眼睛半睁半闭，喉咙里发出极其微弱的、痛苦的呻吟。
金梦看着它纯黑的、湿漉漉的绒毛在毛巾上慢慢蓬松起来，像一团小小的、饱经摧残的乌云。
它的毛发黑得异常纯粹，即使在昏暗的灯光下，也隐隐透出一种奇异的、仿佛能吸收光线的质感。
饥饿感再次袭来，这次是对这个小生命的担忧。
金梦看着那冷硬的馒头，想了想，掰下指甲盖大的一小块最软的部分，放在自己干净的手心，凑到小猫的嘴边。
“饿了吧？
吃一点……就一点点……”她的声音带着自己都未曾察觉的颤抖和祈求。
小黑猫的鼻子微微翕动了一下，它似乎连抬头的力气都没有了。
粉嫩的小舌头极其缓慢地伸出来，试探性地舔了一下金梦手心那块馒头屑。
馒头屑粘在它小小的舌尖上。
它停顿了一下，似乎在感受味道，然后又舔了几下，极其缓慢、极其费力地将那一小块馒头屑，一点一点地吃了下去。
吃完后，它似乎用尽了力气，小脑袋无力地枕在金梦的手心边缘，伸出小舌头，极其轻微地舔了一下金梦的手心。
那粗糙温热的触感，带着一种奇异的、微弱的电流感，再次从手心瞬间传遍了金梦的全身！
这一次，没有冰冷恐怖的幻象，只有一种前所未有的、被需要和被微弱回应的温暖感觉，像一道微弱却无比坚定的光，蓦然刺穿了包裹着她的厚重冰层，在她冰冷的心底，点燃了一簇小小的火苗。
金梦看着它艰难地吃下那一点点食物，又赶紧去西厢房，用豁口的搪瓷碗，小心翼翼地倒了小半碗温开水，端过来放在床边。
小猫挣扎着凑近碗边，小口小口地、极其缓慢地舔着水。
昏黄的灯光下，它纯黑的毛发因为擦拭和蓬松，开始显露出一点内敛的、如同上等丝绒般的光泽。
那双琥珀色的大眼睛在喝水的间隙，偶尔抬起，望向金梦，里面那层厚厚的恐惧冰壳似乎融化了一些，多了一丝懵懂的、近乎脆弱的信任。
金梦爬上床，重新钻进冰冷的被窝，把裹着小黑猫的毛巾轻轻放在自己枕头旁边。
她侧躺着，蜷缩着身体，面对着枕边这团小小的、起伏着的黑色毛球。
它似乎因为这点食物、温水和温暖，获得了一丝喘息的机会，痛苦似乎减轻了一点点，闭上眼睛，发出极其轻微的、断断续续的呼噜声，像一台能量即将耗尽的、随时会停转的微型发动机。
那细弱却带着生命韵律的呼噜声，在这寂静寒冷的夜里，成了金梦听过的最美妙、最温暖的安眠曲。
窗外老槐树摇曳的沙沙声，似乎不再那么诡异恐怖，反而带上了一种守护般的宁静。
墙角细微的窸窣声，也仿佛只是寻常小虫的夜行。
一种奇异的、带着酸楚的平静和暖意，随着那小小的、挣扎求存的呼噜声，在金梦小小的身体里弥漫开来。
那份几乎要将她彻底压垮的孤独和恐惧，被这只意外闯入的、同样在死亡边缘挣扎的小生命，神奇地分担走了一部分，变得不再那么令人窒息。
她伸出食指，带着一种近乎虔诚的温柔，极其轻柔地碰了碰小猫毛茸茸的头顶。
小猫在睡梦中，或者说在半昏迷的痛苦中，下意识地用头顶极其微弱地蹭了蹭她的手指。
喉咙里那断断续续的呼噜声，似乎……平稳了那么一丝丝。
一种从未有过的、混杂着强烈酸楚和无比温暖的洪流，猛地冲垮了她一首强忍的堤坝。
大颗大颗滚烫的眼泪毫无征兆地汹涌而出，滑过她冰凉的脸颊，滴落在粗糙的草编枕头上。
但这一次，泪水里不再是纯粹的悲伤和绝望。
里面混杂着一种难以言喻的、在绝望深渊中找到同类的慰藉，一种微弱却无比真实的——被依靠的感觉，以及一种在守护中滋生的、微弱的力量感。
“你也没有家了吗？”
她对着枕边这个在痛苦中昏睡的小生命，用几乎听不见的气音哽咽着，眼泪流得更凶，“你也……被丢下了吗？
……那我们……以后就一起住在这里吧……就我们两个……好不好？”
她看着它在微弱灯光下纯黑如墨、仿佛能吸收所有光线的绒毛，一个名字自然而然地浮现在她哽咽的喉咙里。
“煤球……我叫你煤球，好不好？”
她抽噎着，脸上却带着一丝泪痕未干的、极其脆弱的浅浅笑意，“虽然你现在……脏兮兮的……还受了伤……但洗洗干净……一定……一定很黑很亮……像块最好的煤球……”小黑猫“煤球”在昏睡的痛苦中似乎听到了，那只没有受伤的右前爪，无意识地、极其轻微地动了一下，喉咙里那微弱的呼噜声，在某个瞬间，似乎真的平稳了那么一刹那。
金梦把脸凑近那团散发着微弱体温的小小生命，感受着它极其缓慢却真实存在的呼吸和心跳——那心跳微弱得如同风中残烛，却顽强地搏动着。
窗外的月光，不知何时变得清亮了一些，透过破了的窗纸洞，恰好落在那本放在八仙桌上的旧课本封面。
《语文》第九册。
课本旁边，那本更旧的、书脊破损的硬壳书——奶奶留下的唯一一本“闲书”，一本插图泛黄的《英国童话故事集》——封面上烫金的、花体英文字母，在清冷的月光下，幽幽地反射出一点微弱却异常执拗的、如同金属般冰冷的光泽。
金梦闭上眼睛，把脸埋进枕头，紧紧地挨着那团小小的、温暖而脆弱的黑色。
冰冷的被窝似乎不再那么难以忍受。
煤球那细弱、断续却顽强存在的呼噜声，成了这空旷、死寂老屋里唯一的、充满生命气息的背景音，也成了她坠入一个不再完全绝望、却依旧被未知阴影笼罩的睡眠前，唯一的锚点。
然而，就在她的意识即将沉入睡眠的混沌边缘，一个极其苍老、沙哑、仿佛从地底深处传来的、不属于任何她己知生物的意念，如同冰冷的蛇信，毫无征兆地、首接地在她昏沉的脑海中响起：*“……来了……她……终于……来了……”*这声音带着一种非人的、令人毛骨悚然的疲惫和……一丝难以言喻的期待？
金梦猛地睁开眼！
睡意瞬间被惊飞！
心脏狂跳！
谁？！
谁在说话？！
她惊恐地环顾黑暗的房间，除了煤球微弱的呼吸和自己擂鼓般的心跳，一片死寂。
老槐树巨大的黑影在窗外无声地摇曳。
那声音……是幻觉吗？
还是……来自窗外那棵沉默的老槐树？
寒意，比深秋的夜风更加刺骨，瞬间攫住了她的心脏。
她下意识地将枕边那团小小的、温暖而脆弱的黑色——煤球——紧紧地、保护性地搂进了怀里。
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