暮春的景阳王府，檐角铜铃被穿堂风拂得轻响，那细碎的叮当声落在满园开得正盛的海棠花上，竟添了几分沉郁。
书房窗棂半开，案上燃着一炉陈年沉香，烟气袅袅缠上悬着的 “守拙” 匾额，却驱不散满室的凝重。
姜鹤章端坐于梨花木案后，枯瘦的手指捏着那道明黄圣旨，明蚕丝织就的圣旨边缘己被他反复摩挲得泛了毛，“令各藩王世子郡主入京伴读” 的朱批在烛火下泛着刺目的红 —— 他在景阳封地经营三十年，从粮道驿站到边境戍卫，桩桩件件皆牢牢握在手中，怎会看不出这 “伴读” 二字背后，是皇帝削藩的第一步试探，是要将藩王的软肋攥在掌心。
“父亲。”
温润的声音自门口传来，如清泉淌过青石。
姜云一身月白锦袍，衣料是江南新贡的云锦，在光线下泛着极淡的银纹，束发的羊脂玉冠雕着缠枝莲纹，温润的玉色衬得他面如冠玉。
他缓步而入时，衣摆扫过门槛的轻响都透着雅致，连窗外斜伸进来的海棠枝桠，似都被他的容光压得敛了几分艳色，花瓣簌簌落在他肩头，他却浑然不觉般，行至案前躬身行礼，额前碎发垂落，遮住了眼底一闪而过的精光，抬眸时只剩澄澈如溪的温和，全然是副养在深宅、不谙世事的贵公子模样。
姜鹤章却不敢真把他当普通世子看。
去年边境匈奴骚乱，三万景阳军被围在雁门关半月，粮草将尽时，是姜云瞒着他，仅用三封仿冒匈奴左贤王笔迹的书信，故意漏给右贤王的探子，便挑得两部匈奴为争夺草场自相残杀，景阳军趁机突围。
事后他问起，姜云只轻描淡写说是 “运气好”，可那书信上的笔迹、措辞的拿捏，连府里最老的幕僚都赞 “滴水不漏”，彼时他便知，这儿子的心思，远比自己想得深。
此刻他将圣旨推到姜云面前，指节因隐忍而泛白，沉声道：“陛下要召你入京，你怎么看？”
姜云指尖捏着圣旨边缘，指腹轻轻蹭过那粗糙的蚕丝纹理，目光在 “伴读” 二字上顿了顿，随即抬眸时，唇角己漾开温和的笑，连声音都软了几分：“父亲是怕，此去京城，儿子成了陛下手里的质子，景阳王府没了退路？
还是担心京中眼线太多，儿子行差踏错，连累了王府？”
“你倒通透。”
姜鹤章靠向椅背，手指无意识地叩着案上的端砚，砚台里的墨汁被震得泛起细小的涟漪，“若不去，便是抗旨，陛下正愁找不到削藩的由头，到时候一道‘谋逆’的罪名下来，咱们就是有百张嘴也说不清；若去了，京城里遍地都是锦衣卫的眼线，你吃了几碗饭、见了什么人，陛下怕是当晚就知晓。
况且我听说，北境靖安王的世子性子骄横，上个月在京城酒楼里打了御史的儿子，如今还被陛下禁足在驿馆；江南平江王的女儿早投靠了丞相，天天往宫里递牌子请安 —— 你孤身一人去，既要防着陛下的猜忌，又要应付这些各怀心思的藩王世子，怕不是要腹背受敌。”
姜云听着父亲的担忧，非但没露半分惧色，反而缓步走到窗边，伸手拂去肩头的海棠花瓣，望着庭院里被风吹得轻晃的花枝，语气依旧温和，却字字都透着不容置疑的条理：“父亲说得是，可儿子倒觉得，不去的风险才更大。
如今七大藩王各怀鬼胎，靖安王想扩军，平江王贪财，西川的武王更是早与内阁貌合神离。
若景阳王府第一个抗旨，陛下只需派御史弹劾咱们‘不尊王命’，再许些好处给靖安王 —— 比如允他增兵两千，或是给平江王减税三年，借他们的手来压咱们，到时候其他藩王要么隔岸观火，要么落井下石，景阳王府孤立无援，不出三月，怕是连封地都保不住。”
他转过身，眼底那层澄澈悄然褪去，竟浮出几分锐利的光，只是这锋芒藏得极深，稍纵即逝，若不细看，只当是少年人的意气：“至于去京城 —— 陛下要的从来不是‘杀了我’，而是‘掌控景阳王府’。
只要儿子在京中扮足温顺模样，每日只跟着太子读书，偶尔陪陛下下盘棋，绝不碰军政要务，陛下便不会轻易动景阳王府 —— 毕竟杀了我，只会逼得父亲反，可留着我，父亲便投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
说到这里，他微微俯身，声音压得更低，带着几分恭顺的体贴，手指轻轻点了点圣旨上 “伴读” 二字：“而且‘伴读’这个身份，是陛下给的便利。
儿子能常伴太子左右，太子身边的太傅、宦官是什么底细，宫里哪位娘娘与丞相交好，甚至陛下每日召见过哪些大臣，儿子都能看得更清楚。
那些骄横的世子也好，投靠内阁的藩王子女也罢，他们越是张扬，越容易露出破绽。
姜鹤章看着儿子从容不迫的模样，指节叩砚的动作渐渐停了。
他疼姜云，自小这孩子便聪慧过人，却也性子沉，如今要让他去那龙潭虎穴，他怎能不心疼？
可他也清楚，儿子的每一句话都戳中了要害 —— 这是眼下最稳妥的法子。
他沉默良久，终是叹了口气，伸手揉了揉眉心：“你可知京城凶险，一步踏错便是万劫不复？
我虽在京中有些旧部，当年跟着我打仗的老部下，如今有几个在禁军当差，可如今陛下严防死守，他们连王府的门都不敢靠近，怕是也帮不上什么忙。”
“儿子知晓。”
姜云重新站首身子，眼底的锐利又变回了温顺，躬身行礼时，衣袍褶皱都透着恭谨，“但景阳王府的根基，是祖父当年跟着太祖皇帝打下来的，不能毁在咱们这一代。
儿子此去，定守好本分，每日给父亲递平安信，绝不让王府陷入险境。”
窗外的风忽然大了些，铜铃响得愈发急促，海棠花瓣落得更密了。
姜鹤章望着儿子挺拔的背影，那月白锦袍在烛火下泛着柔和的光，却让他想起去年雁门关那三封救命的书信 —— 这孩子，从来都比表面看起来的要硬。
他终是缓缓点头：“好，便依你。
明日我让人备好行囊，把你母亲留给你的那只暖玉镯带上，驱寒。
再给你带些景阳的云雾茶，京城里的茶，总不如家里的顺口。
你…… 多加小心。”
姜云抬眸，眼底闪过一丝极淡的锋芒，快得如同错觉，随即又被温和覆盖。
他笑着应道：“儿子省得。”
退出书房后，姜云脸上的温和便一点点敛去，方才还带着暖意的眼眸，此刻冷得像深冬的寒潭。
他快步穿过回廊，廊下挂着的宫灯在风里晃着，光影落在他脸上，忽明忽暗。
不多时便到了自己的 “听竹院”，院内种着数十竿青竹，风过竹响，恰好能掩去院内的动静。
他推开门便反手落了锁，指尖在书架最底层的暗格上轻轻一按 —— 那暗格藏在一本《周礼》的背后，书页边缘早己被摩挲得发脆。
只听 “咔嗒” 一声轻响，靠近墙角的地面竟缓缓裂开一道窄窄的暗门，一股冷冽的气息扑面而来，一道黑衣劲装的身影迅速从暗门中跃出，单膝跪地，动作利落得没有半分声响，声音低沉如墨：“主上。”
这是暗卫统领陈明，左脸颊上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，却丝毫不显狰狞，反而添了几分狠厉。
他是姜云十岁时从奴隶市场买回来的，这些年跟着姜云习武、学谋略，早己成了姜云最信任的人，这支暗卫队伍也是姜云一手培养，人数不多，却个个以一当十，连姜鹤章都不知晓其存在。
姜云走到案前坐下，指尖叩了叩桌面，语气冷冽了几分，与方才在书房的温和判若两人：“明日我随钦差入京，你即刻带一百心腹暗卫，分三批潜入京城。
第一批二十人，去西市的‘悦来驿站’，伪装成驿卒和挑夫，驿站往来都是各地官员，方便打探朝堂消息；第二批三十人，守南城的‘醉仙楼’，那楼里的掌柜是咱们的人，你们扮成伙计和跑堂，留意出入的王公贵族家奴，听听他们的闲谈；第三批五十人，藏在东城的‘锦绣布庄’，布庄给宫里供布料，你们混进去当学徒，留意宫里的采买动向，尤其是各宫娘娘和太子东宫的需求 —— 这些细节里，最能看出宫里的风向。”
陈明抬头，眼中闪过一丝诧异 —— 主上竟早就在京城布了眼线？
但他也不敢多问，依旧恭敬应道：“属下明白。
只是…… 是否要告知王爷？
毕竟王爷在京中也有旧部，或许能相互照应。”
“不必。”
姜云打断他，手指轻轻摩挲着案上的竹纹，目光落在窗外沉沉的暮色里，唇角勾起一抹极淡的笑，这笑容里没有半分温润，只剩野心的冷光，“父王只知护我，却不知京城这盘棋，光守是不够的。
他的旧部如今大多被陛下盯着，稍有动作便会引火烧身。
你让暗卫们记住，多留意禁军的布防 —— 尤其是宫门外和九门提督府的动向，还有各藩王眼线的位置。
“属下遵命！”
陈明重重点头，掌心在地上叩了三下，算是领命，起身便要退回暗门。
“等等。”
姜云叫住他，补充道，“另外，找机会在东宫附近租一处小院，不必大，偏僻些，最好带个地窖，方便藏人。
院子里种些蔬菜，伪装成普通农户，平日里不用管，但若有急事，也能当个藏身之处。
说不定，日后会用得上。”
陈明眼底的诧异更甚 —— 主上竟连退路都想好了？
他愈发觉得主上的心思深不可测，却也没多问，只躬身应了声 “是”，身形一闪，便如鬼魅般消失在暗门中。
暗门缓缓合上，地面恢复如初，若不是空气中还残留着一丝尘土气息，竟看不出半点痕迹。
姜云走到窗边，望着远处王府的灯火，指尖轻轻摩挲着窗棂。
月光透过竹影落在他脸上，映出少年人俊美的轮廓，却也映出那双眸深处，早己燃起的、欲撼大周的野心。
他想起小时候，父亲教他读《史记》，读到 “王侯将相宁有种乎” 时，他便问父亲：“父王，咱们景阳王府，难道永远只能做个藩王吗？”
那时父亲只训斥他 “胡思乱想”，可他心里的种子，却早己生根发芽。
京城，既是牢笼，也是他姜云的棋盘。
陛下想拿他当质子，削藩王的权，可陛下不知道，他姜云，从来都不是任人摆布的棋子。
这一步，他必须走得稳，走得狠 —— 只有进了京城，他才能离那权力的中心更近一步，才能看清大周的软肋，才能实现他心中藏了多年的野心。
风过竹院，竹叶沙沙作响，似在为这少年人的野心，奏响序曲。
书房窗棂半开，案上燃着一炉陈年沉香，烟气袅袅缠上悬着的 “守拙” 匾额，却驱不散满室的凝重。
姜鹤章端坐于梨花木案后，枯瘦的手指捏着那道明黄圣旨，明蚕丝织就的圣旨边缘己被他反复摩挲得泛了毛，“令各藩王世子郡主入京伴读” 的朱批在烛火下泛着刺目的红 —— 他在景阳封地经营三十年，从粮道驿站到边境戍卫，桩桩件件皆牢牢握在手中，怎会看不出这 “伴读” 二字背后，是皇帝削藩的第一步试探，是要将藩王的软肋攥在掌心。
“父亲。”
温润的声音自门口传来，如清泉淌过青石。
姜云一身月白锦袍，衣料是江南新贡的云锦，在光线下泛着极淡的银纹，束发的羊脂玉冠雕着缠枝莲纹，温润的玉色衬得他面如冠玉。
他缓步而入时，衣摆扫过门槛的轻响都透着雅致，连窗外斜伸进来的海棠枝桠，似都被他的容光压得敛了几分艳色，花瓣簌簌落在他肩头，他却浑然不觉般，行至案前躬身行礼，额前碎发垂落，遮住了眼底一闪而过的精光，抬眸时只剩澄澈如溪的温和，全然是副养在深宅、不谙世事的贵公子模样。
姜鹤章却不敢真把他当普通世子看。
去年边境匈奴骚乱，三万景阳军被围在雁门关半月，粮草将尽时，是姜云瞒着他，仅用三封仿冒匈奴左贤王笔迹的书信，故意漏给右贤王的探子，便挑得两部匈奴为争夺草场自相残杀，景阳军趁机突围。
事后他问起，姜云只轻描淡写说是 “运气好”，可那书信上的笔迹、措辞的拿捏，连府里最老的幕僚都赞 “滴水不漏”，彼时他便知，这儿子的心思，远比自己想得深。
此刻他将圣旨推到姜云面前，指节因隐忍而泛白，沉声道：“陛下要召你入京，你怎么看？”
姜云指尖捏着圣旨边缘，指腹轻轻蹭过那粗糙的蚕丝纹理，目光在 “伴读” 二字上顿了顿，随即抬眸时，唇角己漾开温和的笑，连声音都软了几分：“父亲是怕，此去京城，儿子成了陛下手里的质子，景阳王府没了退路？
还是担心京中眼线太多，儿子行差踏错，连累了王府？”
“你倒通透。”
姜鹤章靠向椅背，手指无意识地叩着案上的端砚，砚台里的墨汁被震得泛起细小的涟漪，“若不去，便是抗旨，陛下正愁找不到削藩的由头，到时候一道‘谋逆’的罪名下来，咱们就是有百张嘴也说不清；若去了，京城里遍地都是锦衣卫的眼线，你吃了几碗饭、见了什么人，陛下怕是当晚就知晓。
况且我听说，北境靖安王的世子性子骄横，上个月在京城酒楼里打了御史的儿子，如今还被陛下禁足在驿馆；江南平江王的女儿早投靠了丞相，天天往宫里递牌子请安 —— 你孤身一人去，既要防着陛下的猜忌，又要应付这些各怀心思的藩王世子，怕不是要腹背受敌。”
姜云听着父亲的担忧，非但没露半分惧色，反而缓步走到窗边，伸手拂去肩头的海棠花瓣，望着庭院里被风吹得轻晃的花枝，语气依旧温和，却字字都透着不容置疑的条理：“父亲说得是，可儿子倒觉得，不去的风险才更大。
如今七大藩王各怀鬼胎，靖安王想扩军，平江王贪财，西川的武王更是早与内阁貌合神离。
若景阳王府第一个抗旨，陛下只需派御史弹劾咱们‘不尊王命’，再许些好处给靖安王 —— 比如允他增兵两千，或是给平江王减税三年，借他们的手来压咱们，到时候其他藩王要么隔岸观火，要么落井下石，景阳王府孤立无援，不出三月，怕是连封地都保不住。”
他转过身，眼底那层澄澈悄然褪去，竟浮出几分锐利的光，只是这锋芒藏得极深，稍纵即逝，若不细看，只当是少年人的意气：“至于去京城 —— 陛下要的从来不是‘杀了我’，而是‘掌控景阳王府’。
只要儿子在京中扮足温顺模样，每日只跟着太子读书，偶尔陪陛下下盘棋，绝不碰军政要务，陛下便不会轻易动景阳王府 —— 毕竟杀了我，只会逼得父亲反，可留着我，父亲便投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
说到这里，他微微俯身，声音压得更低，带着几分恭顺的体贴，手指轻轻点了点圣旨上 “伴读” 二字：“而且‘伴读’这个身份，是陛下给的便利。
儿子能常伴太子左右，太子身边的太傅、宦官是什么底细，宫里哪位娘娘与丞相交好，甚至陛下每日召见过哪些大臣，儿子都能看得更清楚。
那些骄横的世子也好，投靠内阁的藩王子女也罢，他们越是张扬，越容易露出破绽。
姜鹤章看着儿子从容不迫的模样，指节叩砚的动作渐渐停了。
他疼姜云，自小这孩子便聪慧过人，却也性子沉，如今要让他去那龙潭虎穴，他怎能不心疼？
可他也清楚，儿子的每一句话都戳中了要害 —— 这是眼下最稳妥的法子。
他沉默良久，终是叹了口气，伸手揉了揉眉心：“你可知京城凶险，一步踏错便是万劫不复？
我虽在京中有些旧部，当年跟着我打仗的老部下，如今有几个在禁军当差，可如今陛下严防死守，他们连王府的门都不敢靠近，怕是也帮不上什么忙。”
“儿子知晓。”
姜云重新站首身子，眼底的锐利又变回了温顺，躬身行礼时，衣袍褶皱都透着恭谨，“但景阳王府的根基，是祖父当年跟着太祖皇帝打下来的，不能毁在咱们这一代。
儿子此去，定守好本分，每日给父亲递平安信，绝不让王府陷入险境。”
窗外的风忽然大了些，铜铃响得愈发急促，海棠花瓣落得更密了。
姜鹤章望着儿子挺拔的背影，那月白锦袍在烛火下泛着柔和的光，却让他想起去年雁门关那三封救命的书信 —— 这孩子，从来都比表面看起来的要硬。
他终是缓缓点头：“好，便依你。
明日我让人备好行囊，把你母亲留给你的那只暖玉镯带上，驱寒。
再给你带些景阳的云雾茶，京城里的茶，总不如家里的顺口。
你…… 多加小心。”
姜云抬眸，眼底闪过一丝极淡的锋芒，快得如同错觉，随即又被温和覆盖。
他笑着应道：“儿子省得。”
退出书房后，姜云脸上的温和便一点点敛去，方才还带着暖意的眼眸，此刻冷得像深冬的寒潭。
他快步穿过回廊，廊下挂着的宫灯在风里晃着，光影落在他脸上，忽明忽暗。
不多时便到了自己的 “听竹院”，院内种着数十竿青竹，风过竹响，恰好能掩去院内的动静。
他推开门便反手落了锁，指尖在书架最底层的暗格上轻轻一按 —— 那暗格藏在一本《周礼》的背后，书页边缘早己被摩挲得发脆。
只听 “咔嗒” 一声轻响，靠近墙角的地面竟缓缓裂开一道窄窄的暗门，一股冷冽的气息扑面而来，一道黑衣劲装的身影迅速从暗门中跃出，单膝跪地，动作利落得没有半分声响，声音低沉如墨：“主上。”
这是暗卫统领陈明，左脸颊上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，却丝毫不显狰狞，反而添了几分狠厉。
他是姜云十岁时从奴隶市场买回来的，这些年跟着姜云习武、学谋略，早己成了姜云最信任的人，这支暗卫队伍也是姜云一手培养，人数不多，却个个以一当十，连姜鹤章都不知晓其存在。
姜云走到案前坐下，指尖叩了叩桌面，语气冷冽了几分，与方才在书房的温和判若两人：“明日我随钦差入京，你即刻带一百心腹暗卫，分三批潜入京城。
第一批二十人，去西市的‘悦来驿站’，伪装成驿卒和挑夫，驿站往来都是各地官员，方便打探朝堂消息；第二批三十人，守南城的‘醉仙楼’，那楼里的掌柜是咱们的人，你们扮成伙计和跑堂，留意出入的王公贵族家奴，听听他们的闲谈；第三批五十人，藏在东城的‘锦绣布庄’，布庄给宫里供布料，你们混进去当学徒，留意宫里的采买动向，尤其是各宫娘娘和太子东宫的需求 —— 这些细节里，最能看出宫里的风向。”
陈明抬头，眼中闪过一丝诧异 —— 主上竟早就在京城布了眼线？
但他也不敢多问，依旧恭敬应道：“属下明白。
只是…… 是否要告知王爷？
毕竟王爷在京中也有旧部，或许能相互照应。”
“不必。”
姜云打断他，手指轻轻摩挲着案上的竹纹，目光落在窗外沉沉的暮色里，唇角勾起一抹极淡的笑，这笑容里没有半分温润，只剩野心的冷光，“父王只知护我，却不知京城这盘棋，光守是不够的。
他的旧部如今大多被陛下盯着，稍有动作便会引火烧身。
你让暗卫们记住，多留意禁军的布防 —— 尤其是宫门外和九门提督府的动向，还有各藩王眼线的位置。
“属下遵命！”
陈明重重点头，掌心在地上叩了三下，算是领命，起身便要退回暗门。
“等等。”
姜云叫住他，补充道，“另外，找机会在东宫附近租一处小院，不必大，偏僻些，最好带个地窖，方便藏人。
院子里种些蔬菜，伪装成普通农户，平日里不用管，但若有急事，也能当个藏身之处。
说不定，日后会用得上。”
陈明眼底的诧异更甚 —— 主上竟连退路都想好了？
他愈发觉得主上的心思深不可测，却也没多问，只躬身应了声 “是”，身形一闪，便如鬼魅般消失在暗门中。
暗门缓缓合上，地面恢复如初，若不是空气中还残留着一丝尘土气息，竟看不出半点痕迹。
姜云走到窗边，望着远处王府的灯火，指尖轻轻摩挲着窗棂。
月光透过竹影落在他脸上，映出少年人俊美的轮廓，却也映出那双眸深处，早己燃起的、欲撼大周的野心。
他想起小时候，父亲教他读《史记》，读到 “王侯将相宁有种乎” 时，他便问父亲：“父王，咱们景阳王府，难道永远只能做个藩王吗？”
那时父亲只训斥他 “胡思乱想”，可他心里的种子，却早己生根发芽。
京城，既是牢笼，也是他姜云的棋盘。
陛下想拿他当质子，削藩王的权，可陛下不知道，他姜云，从来都不是任人摆布的棋子。
这一步，他必须走得稳，走得狠 —— 只有进了京城，他才能离那权力的中心更近一步，才能看清大周的软肋，才能实现他心中藏了多年的野心。
风过竹院，竹叶沙沙作响，似在为这少年人的野心，奏响序曲。
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